隨著扈三娘抽出短劍, 劍芒吞吐劍氣刮臉後，秦明和花榮也亮出了傢伙什。
氣氛陡然緊張起來。
晁蓋看著拔劍討要說法的三人, 回頭看看昏迷在一邊的石秀、滿嘴流血的楊雄。他揪住躲到宋江身後的時遷——這個看起來全身上下沒受傷、一句話就挑得扈三娘要拔劍殺人的禍害。
“時遷，咱們梁山可都是好漢, 就沒有貪生怕死之說。祝家莊偷吃了人家的報曉雞、就是你惹出的禍事。現在你來告訴我，你有什麼證據那樣說三娘子？”
時遷咔吧嘴，說不出話來, 他哪裡有什麼證據啊？都是酒桌上話趕話說的事兒。
宋江對晁蓋說：“晁蓋哥哥, 在這兒劍拔弩張的也不像回事兒。讓兄弟們都先收了傢伙什兒，到聚義廳去坐著慢慢說, 可好？大家夥兒都是好兄弟的。”
可晁蓋看看花榮、秦明的樣子, 不像是能夠放下武器的模樣。時遷躲在宋江的身後不肯露出腦袋來。
晁蓋是個寬厚性子不假，但又不是憨子，他心裡立即就明白了肯定是時遷仨人惹禍。
“時遷，你說不出來證據，你這就下山去吧。我們梁山好漢不能因為你起內訌。”
秦明冷笑一聲, 唰的一聲長劍入鞘, “呵呵, 你和楊雄抬著石秀滾出梁山。要是讓我聽到半個字的不好, 天涯海角我也會追殺你們仨。”
花榮收了彎弓，卻沒有背起來, 指著時遷罵道：“賊眉鼠眼的沒一點兒的好漢男人氣，一肚子的腌臢心思。”
這些話可是抽的時遷沒臉見人的了。梁山勢大，他投奔梁山也是奔著大樹底下好乘涼。要是沒有石秀和楊雄, 梁山未必會收他這樣以“偷”為業的人。他轉頭看看滿嘴血的楊雄，靠著軍卒的攙扶站著。昏迷的石秀，還是一點兒清醒的跡象都沒有。現在梁山的大首領晁蓋發話，攆他下山，怕是不等除了梁山，楊雄和石秀就得沒了命。他怕死的厲害，伸手拉著宋江的衣袖哀求，只有求得公明哥哥說出實情，三人才好逃得性命、或許能留下來。
“哥哥，兄弟一向信你、敬仰你，求你把今晚怎麼說起這事兒的說說，讓大家知道兄弟們不是空穴來風。”
晁蓋疑惑地看著宋江，這仨喝多了找事兒，根源在宋江這裡？
吳用攔住時遷的話頭，“時遷，公明哥哥可有說什麼扈三娘什麼？好漢做事好漢當，你可不能自己闖禍了，推到別人的頭上。”
扈三娘調轉短劍，劍芒側對路邊的一棵大樹，眾人就見碗口粗的分枝，無聲無息地斷裂，直直掉落下來，勾連的枝葉簌簌作響。撲鼻而來的青嫩的樹木氣息，一下子奪去了在場人的心智。
這這這，隔空就能斬物？
時遷覺得自己的脖頸後面發涼，頸上這個頭顱今晚要難保了。至於別的好漢，也都驚訝地看著扈三娘變了臉色。
時遷這樣做賊的人，最講究的就是要分辨出可行與不可行的分寸。他跪倒在地，拉著宋江的袍角，“哥哥，小弟是跟著楊雄、石秀兩位哥哥去你的院子蹭酒喝，兩位哥哥怒氣衝衝要到三娘子這兒找茬。是哥哥吩咐小弟去找林沖，說別讓楊雄哥哥吃了虧。小弟可有說錯？”
宋江把時遷拉起來，“你快起來，不過是兄弟幾人喝多了一點兒，就說了些出格話罷了。晁蓋哥哥，都是自家兄弟，投奔你而來，怎麼也不好就攆人下山的。兄弟這裡給三娘子告罪，請三娘子莫與醉漢計較，量三娘子也是巾幗英雄，不是那些小性婦人的做派，在晁天王坐鎮的梁山，會給自家兄弟們一個面子。”
“二頭領說的可恁般輕巧，汙人名節要逼死人的事情，三言兩語的就大事化小小事化了了？你好不好給我知道知道，到底是什麼樣的出格話，才能讓楊雄和石秀這樣的好漢，不顧梁山好漢的名聲了，也要跑來汙衊奴家的名聲、要逼殺了奴家。嗯？”
扈三娘越說聲色越嚴厲，氣機鎖定了宋江。
“宋公明，你把那些出格的話複述一遍，給晁天王、給奴家、給在場的所有好漢聽聽，我做了什麼天怒人怨的事情，值得你親自用出格的話蠱惑、挑唆楊雄仨人！”
宋江摸一把額頭的冷汗，弱弱地囁嚅了一句，態度反對極低地道歉：“都是一些酒話，是呼保義冒昧了。”
“宋公明，我是什麼人，怎麼就淪為你們幾個好漢酒桌的消遣了？你明知楊雄的心病是他妻子紅杏出牆，你說了什麼與他，嗯？”
扈三娘的聲音高了三分，壓力陡然迫到宋江身上。宋江晃晃身子，往後退了半步。
“你不想重述？好。時遷，你來說。你腦子好使，記性也好，你把原話好好給好漢們複述一遍。不然，哼，你可別怪我沒給你活命的機會。”
扈三娘的劍芒，在宋江和時遷之間轉來轉去。
晁蓋見宋江被逼的認錯了，扈三娘還不讓步，就板下臉來。
“三娘子，公明已經向你認錯了，這事兒就算了吧。”
“晁天王，你是要同宋公明撐腰、欺辱我一個沒了父兄的孤女？還是你認為宋公明挑唆了楊雄石秀謾罵、汙衊，然後一句冒昧就輕飄飄過得去、萬事皆無了？”
晁蓋勃然大怒，高聲呵斥道：“這梁山我做不得主了？扈三娘你待如何？”
扈三娘的短劍指到晁蓋、又轉指到宋江的臉上。
“晁天王，既往我敬你，你就是這梁山的大頭領。不獨梁山，這天下所有的山匪、水匪，歷來都是誰的武藝高強誰為寨主，沒錯吧？你們二位今天如此待我，是要逼我開殺戒麼？”
林沖單手持槍，上前一步說道：“三娘子，晁天王並沒有……”
扈三娘的短劍指向林沖，“林沖，你還記得你當日火拼白衣秀士王倫是為何嗎？不就是王倫不肯收容劫了生辰綱的晁天王、要逐他們出梁山自尋死路嗎？宋公明今晚指使仨個男人來汙衊我的名節，是要逼死我呢。這與那王倫的作為相比，有過之而無不及。你可要替宋公明出頭，與我對第一陣？”
林沖向扈三娘一抱拳，退了開去。
跟著晁蓋過來的隨從，立即圍了過來。
扈三娘對晁蓋說：“晁天王，我敬重你還有三分人性，取財不取命。你還是讓這些嘍囉們退下去，免得枉自添上了性命。”
晁蓋那日看了扈三娘對花榮那一槍的霸氣，知道自己對上花榮都沒有勝算，而今林沖退下去了，他對扈三娘拱拱手，說道：“三娘子若要這大頭領之位，我讓與三娘子就是。你們都退開去，免得無辜送了性命。”
圍上來的嘍囉，又如同潮水一般退了下去。換了誰做寨主，對他們的影響都不大。他們犯不著拿自己的命，去擋扈三娘的劍。
宋江看扈三娘不像是玩笑，立即白了臉對扈三娘抱拳打躬，“三娘子，呼保義真的沒有說什麼。晁天王，你知我宋江在江湖上，虛得兄弟們一份看重，何嘗做過挑撥兄弟們打鬥的事情？”
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晁蓋點頭，他信宋江。要是沒有宋江報信，他早在鄆城縣就朝廷逮住砍頭了。
花榮看看繃著臉的扈三娘，又看看秦明冷凌的側臉。
“二頭領，既然與你無關，你讓開，讓我先了結了鼓上蚤這個無中生有、毀人名聲的賤人。”
“義弟，你不信哥哥了？你連哥哥也不肯叫了？”宋江滿眼的不肯置信，雙手捂胸，一臉的傷心痛楚。
“我花榮信你沒說謊，但只是想不通他仨與我無仇無怨的，到底你們說了些什麼話，我不過是向三娘子求教，討教學問罷了，怎麼就是現在這樣的局面了？”
花榮心底裡還是對宋江有一絲舊日情分，但他知道扈三娘追問酒席間說了什麼，那才是引發今日衝突的關鍵。不問清楚了，自己和秦明的名聲也跟著一起被玷汙了。他不由自主地就順著扈三娘的思路做事兒。
“時遷，你是想討個活路還是想做個糊塗鬼？”
扈三娘的短劍，劍芒逼到了宋江的臉上，宋江下意識地矮了身子、縮脖子，露出來他身後的時遷。時遷的髮髻瞬間被削平，頭髮散落開來。嚇得時遷尚餘的三分酒氣也都散光了，他知道自己不說實話，扈三娘能在瞬間要了他的命。
時遷心裡轉了念頭，就把晚上酒席上宋江的神態、配合著他說的話，一五一十地複述了一遍，完了問已經清醒過來的石秀、楊雄。
“二位哥哥，事情就是這樣的，小弟可有說錯了哪一個字，二位哥哥請指出來。”
石秀、楊雄二人也醒了酒，到現在這地步了，哪裡不明白被宋江利用了。他倆默默地點頭，證明時遷所言不虛。
時遷對宋江一拜說道：“公明哥哥對不住了，小弟可說多了或者說錯了一個字，也請哥哥指出吧。”
吳用上前對扈三娘作揖，“三娘子，公明哥哥做錯了事兒，也是他因閻婆惜的前事兒，對女人心有餘悸。還望三娘子能夠原諒則個。”
“吳學究，宋公明是個男人，卻使出內宅婦人敗壞她人名聲的卑鄙手段，欲殺我與無形，你要放過他，你憑的什麼？”
吳用被噎，是呵，自己與扈三娘有什麼交情，又憑什麼要扈三娘放過要以卑鄙手段要逼死她的宋江呢？！
“三娘子，到底是江湖上的好漢，敬佩及時雨、推崇哥哥的人比較多。”吳用提醒扈三娘宋江在江湖的名望。
花榮在扈三娘身後說道：“三娘子，你……”
秦明拉了花榮一把，止住花榮開口。
扈三娘看著吳用冷笑，“宋公明以這樣的手段害人，傳到得江湖上，死的也不名譽。害人不成終害己，我倒要看看江湖上，有哪個好漢肯為這樣的卑鄙小人來找我討說法。”