登基前兩日在乾清宮的閉門會議, 大部分的時候君臣都有商有量。在各有退讓的友好的氣氛中，就朝廷未來走向基本達成了一致的意見。
分歧在登基詔書的是否要有“大赦天下”。
有了朱由校前天拿登基大典作交換、又有今天假裝不知道禮部對典禮又加了一點小改變，很配合地不提的意見等舉動，讓孫如遊感覺到自己明白了新帝的心意：他可以配合臣子行動, 但合作是要有足夠的交換條件的。
朱由校與內閣首輔就大赦天下之事，頂牛了。
朱由校態度堅決，“不赦。”
方從哲勸道：“陛下, 歷朝歷代皇帝登基詔書頒佈天下的時候，都要大赦天下的，以示普天同慶的。”
“被判刑罰的、和關進監獄待審的人，是罪有應得。因為朕的登基, 做錯事的惡人反而可以逃脫了懲罰, 怎麼對得起被損害利益的人。且先帝一月前就已經大赦了一次，放了一批輕罪的，也給重罪的減刑的。還赦？不行。”
方從哲勸不轉新君, 轉而向孫如遊求救。孫如遊因為新君同意了去壽皇殿叩謁神宗和光宗的部分, 這時候開始裝死，假裝看不見方從哲。
方從哲無法，直接點名問刑部尚書黃克纘。
“黃尚書, 你說這登基詔書該不該加上大赦天下？”
讓黃克纘說？他就等這機會呢。
“老臣贊同陛下的主張。從刑罰的目的來說是為了懲罰惡行、懲罰罪人，也有警示他人不要犯罪的意思。月前先帝登基的時候已經大赦一次了, 再赦是不合適的。”
左都御史張問達和六科的都給事中們, 卻是堅持要按照“慣例”大赦天下。
“如果諸卿以慣例做理由, 朕是不會同意的。《大明律》載明的法度, 不應該因天子變換，一赦再赦，而使得部分重罪變輕罪，輕罪得以免除刑罰。”
誰也不想退讓，方從哲苦口婆心地反覆勸誡新君，這將與史書上最後的仁德名聲有礙。
張惟賢知道方從哲是說錯話了。
果不出他所料。
“朕才不在乎千古名聲，朕只管是非對錯，該不該做，對百姓有沒有好處。量罪之後該處罰的人，沒有悔罪立功的表現，卻因為朕的登基就得到減刑，對《大明律》是踐踏、是蔑視受損害之人、也是變相縱容了作惡之人。”
互不相讓的君臣，新君堅持不赦，方從哲和張問達認為除了十惡不赦的罪犯，應該大赦天下。
張問達勸道：“陛下，所謂的大赦天下機遇也不是常有的。神宗在位四十年，也只有兩次大赦天下。現在要接連大赦天下也是意外之事。”
“張卿，這個理由不能說服朕的。登基就大赦天下，那言外之意是說前任帝王做錯了事情。那是把好人錯判了還是把輕罪重判了？”
劉時敏輕聲吩咐小宦官們將燈燭逐一點亮。橘紅的燭光，讓少年天子有些模糊的稚嫩面孔，慢慢又變得清晰起來。
新君的堅持，讓六部七卿等人看到這少年不同光宗，不是臣屬說什麼就是什麼的柔弱性格。
這也太有主見了。
這樣下去太可能變成另一個執拗與群臣消極對抗的神宗了。不對，這朱由校一直是在積極對抗不同意見的。
聽聽他說的話——
“在朕的心裡，大赦就是饒恕了犯罪之人。罪犯是否能被饒恕，那得是受害者才有的權利。朕有的權利是授權合適的朝臣執掌刑部。朝廷的刑部所有的權利，是依照刑律對犯法者進行懲罰。減刑的唯一條件是立功。
朕登基這事兒不是什麼喜事。對皇家來說是喪事！接連兩場的喪事，還要給罪人以好處，你們是站哪邊的？
是不是站在惡人那一頭，是不是對朕的皇祖父、父皇接連去世感到歡欣、感到高興啊！”
周嘉謨看著侃侃而談的少年，忽然覺得自己長壽未必是什麼好事，同時也深深地感覺到光宗的薨逝，是所有大明朝臣的悲哀。
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大明最需要的天子是光宗那般的。
個性柔和平淡，不需要有什麼主見、也不需要有極強的執政能力，更不需要他勤勤懇懇地處理朝政。只要在朝臣出現無法解決的爭端時，出面做個仲裁就好了。
垂拱而治的君主才是朝臣最佳的仰望。
可是看看新君呢？
尚未登基，對天下就露出極強的控制欲。短短的幾天就改了多少祖制了：百官的薪俸、耕田的稅收、商稅；還有駙馬能參政了；藩王都召集到京師，削藩的手段更隱蔽了；隱田隱戶的抄撿更狠了。
就是擇中宮、選王妃，也要從重臣功勳人家裡挑選。
財政動的幅度最大。保熊廷弼更是獨闢蹊徑。
吏治呢？
這樣性格強硬的郡王，會不插手官吏任用嗎？
周嘉漠告訴自己，新君用人絕不會任由吏部既往選派官員的做法。
只看昨天輕描淡寫地就把六科給糊弄去都察院的事就是明證。周嘉漠後悔自己昨天同意的太輕率了。
六科有"封駁"的職能。劃去都察院，以後就是還有輔助皇帝處理奏章的職能。但是把他們當御史派出去考核各地的事務，天子豈不是掙脫了一份桎梏？
"科參"及"登出"也會成為虛置。
周嘉漠提醒自己一定要同左都御史商議這部分人的使用。不能讓“封駁、科參及登出”等，無專人在京師理事。
他捫心自問：大明現在需要這樣的天子？這樣的天子與朝臣會不會再次出現神宗那樣的對抗？他作為四朝老臣，深深地為大明感到憂慮。
在他的憂慮中，新君與首輔等人的對抗取得了勝利，登基詔書中取消大赦天下。因為第二天的登基大典需要很早起來，劉時敏的點燈，提醒與新君對抗的方從哲等人，再頂牛下去明天登基就沒法按時舉行了。
周嘉漠瞬間明白了新君的心思，他不在乎明天的登基大典，可是在座的任何臣子都在乎。對這樣的天子，周嘉漠反覆問自己，要找出新君在乎的事情作為挾制的手段嗎？
作為文臣中的一員，是應該找出這天子在乎的。
可是看天子這幾天的所做所為，他在乎的是大明的天下，在乎的是大明的內憂外患怎麼能消除。
大明的君臣關係要變了。
周嘉漠看著與新君鬥輸了而悻悻的方從哲等人，唇邊逸出一絲微笑，這種眾人皆在廬山迷霧的感覺真好。
禮部的登基儀式很莊重，就是改變的那部分看起來有點兒折騰人。
朱由校在寅正就被叫起來沐浴，然後身著孝服到壽皇殿的光宗靈前祭拜。要在光宗的靈前念一篇禱文，這事兒被指給了劉時敏替朱由校念。朱由校只需要配合著跪在指定地點磕頭。
劉時敏替他唸完就算是受了先帝的皇命。然後還要到神宗的靈前磕頭，又是劉時敏替他念禱文。
回去乾清宮換上天子的袞冕服，走到早已經準備好的皇極殿，行告天地禮。跟著在禮部官員的指引下去奉先殿謁告朱家的祖宗，要在神宗皇帝的神主前、神宗皇帝的元配皇后神主前、此身的親祖母神主前，各行五拜三叩頭大禮。
再接著給光宗的神主行五拜三叩頭大禮。給此身的嫡母光宗皇帝元配皇后的神主、此身生母的神主，各行四拜三叩頭大禮。
磕得昏頭昏腦了，再走回乾清宮即位。
這讓經過幾天鍛鍊的朱由校感覺很疲憊，心裡暗自慶幸只加了去壽皇殿的部分，禮部尚書沒加要給朱家歷代皇帝皇后都行五拜三叩頭大禮，否則他非掀桌了不可。但是還要打點起精神頭接受百官的朝賀。
禮部原來的儀式裡是沒有去壽皇殿的，登基儀式也是在文華殿舉行。但是孫如遊臨時改變主意，說先帝就是在文華殿登基的，不太吉利。但是歷代皇帝登基所用的皇極殿、神宗登基的中極殿、還有建極殿都被燒燬了，文華殿偏位與皇城一側，不在中線上，所以登基大禮在舉行前的前夜，由文華殿移到乾清宮。
朱由校預設了禮部的安排，由孫如遊一個人說了算。
等朱由校再度踏進乾清宮、在鴻臚寺引進乾清宮的執事官禮讚、《中和韶樂》的伴奏下升座的時候，他恍然覺得自己到了陌生的地方了。
乾清宮殿前身著朝服的文武百官，跪著行五拜三叩頭禮的群臣中，他認識的沒幾個。
宗室的代表就只有光宗的倆兄弟露臉，必恭必敬的瑞郡王朱常浩和惠郡王朱常潤。然後是勳貴，文臣武將。行罷叩頭禮的百官尊著禮部的指使，重演一個月前神宗登基的程式。
直到禮部官把詔書迎至到禮部，頒行天下，登基大典算是完成。
然後天下人驚惶地發現，新君登基沒有大赦天下。
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