第二天, 朱由校這邊先派人把傷亡者送去瀋陽, 同時還送信給熊廷弼，讓他帶人去接手撫順。這些事情都安排好了，他才帶著大軍往赫圖阿拉去。
赫圖阿拉城位於蘇子河與二道河子交匯的東南岸, 赫圖阿拉在女真話裡是“橫崗”的意思, 城址就在後世的“永陵”盆地的東部邊緣。永陵是努/爾哈赤為愛新部落他祖父這一支營建的祖陵, 這裡埋葬著努/爾哈赤的父親、祖父、曾祖、遠祖以及叔伯等人。是努/爾哈赤建立大金以後, 才陸續將這些先人的骨殖遷移了過來。
赫圖阿拉城是一個好地方。西邊可望呼蘭哈達（煙筒山），南邊是雞鳴山，二道河與蘇子河繞城而過，曲水縈洄，重山盤疊，端地是一個易守難攻的地方。
如果現在不是冬季, 樹葉凋零、曠野都被大雪覆蓋，朱由校是不敢帶著四五萬人就這麼找上女真人的老巢, 他怕被女真人在樹木遮蔽的山道和峽谷間伏擊。
赫圖阿拉城距離撫順兩百多裡, 朱由校雖然帶著大軍趕了大半天的路、去追趕明軍被劫的糧食，但是剩下的路程，帶著輜重的大明軍隊還是走上三天比較好。
在朱由校距離赫圖阿拉城還有百來裡的時候, 努/爾哈赤就得到了訊息。他勉強自己披掛整齊，帶著留在赫圖阿拉城的漢八旗、蒙八旗的老弱殘卒, 做好了守城的、實際就是同歸於盡的準備。
城裡能爬上馬背的人都跟著德格類走了, 有何和禮和安費揚古幫著德格類, 努爾哈赤不覺得自己有什麼不放心的。他唯一遺憾的就是德格類對烏拉那拉氏不是那麼喜歡, 但是德格類收了烏拉那拉氏，他相信她能夠憑著美色和乖順為阿濟格、多爾袞和多鐸謀到德格類的歡心。至於西林覺羅氏所出的賴慕布還有費揚果，他知道賴慕布不會礙了德格類，應該能夠平安長大，那只有幾個月大的費揚果只能聽天由命了。
到了這個時候努/爾哈赤有點兒後悔在去年冬天南下了。把八旗騎兵折了半數還一無所獲，自己那幾個能幹的兒子都摺進去了，不知道德格類能不能想黃太吉一樣有足夠的智慧……
“大汗，明軍距離我們只有三十裡了。”
哨探再度回城面見努/爾哈赤彙報軍情。
努/爾哈赤點點頭，“孤知道了。你帶著所有的哨探往北去追德格類去吧。”
這哨探是在努/爾哈赤身邊長大、從哈哈珠子做起來的親衛，他跪下磕頭，“大汗，讓扎布陪著大汗吧。”
“扎布啊，這城裡留下的都是冬天找不到食物的老狼，都活的夠久了。你是女真人的巴圖魯，要做在天上翱翔的海東青，你該跟著德格類去為族人找到活命的糧食。趕緊去吧，以後對德格類就像忠於我一樣，我會保佑你，也會看著你，別讓我失望。”
扎布再磕了一個頭，離開教導他、待他像父親一般的大汗，領著他手下的二十多個騎兵，從赫圖阿拉城的北門離開，去追趕已經走了一天多的德格類。
以後要忠於德格類像對待大汗。大汗會保佑自己、看著自己，自己絕不會讓大汗失望的。
扎布馭馬狂奔，他要儘快地出了赫圖阿拉城，儘快追趕上德格類。
這時候的赫圖阿拉城裡面已經找不到一匹牲口，城裡連三天的糧食都沒有留下，那些年齡還能夠生育的女奴也一併被帶走了。在女真人的眼裡，這些漢女生下的族人是僅僅高於漢人的奴才，勉強能算作是“族人”罷了。
至於這些“族人”長大以後，如果是勇猛善戰的巴圖魯，還是能夠為自己謀到正常的族人待遇。若是像那些軟弱不堪的漢人男性一般，最後就屬於女真族裡永遠被蔑視、永遠抬不起頭的那類人了。
這些人也沒法回去到大明，大明對他們的蔑視比女真更厲害。
扎布的母親是漢人，是很早就被擄到女真人這邊的女奴。他不記得、也不知道自己的父親是誰。在他的心目中，唯一記得的有關母親的事情是在他五六歲的時候，母親病重垂危被趕到大街上，他只能守著漸漸冰涼的母親膽怯地哀哀啼哭。是經過的努/爾哈赤幫他掩埋了母親，把他帶到身邊教養。二十多年過去了，母親的樣子也還是病重時候那麼模糊的臉，但是扎布已經不願意去想他的母親是漢人了。
他終於憑藉自己對大漢的忠心、憑藉自己在戰場上的征戰，在女真族裡得到了承認，證明就是娶到了女真人的妻子。
朱由校帶著大軍來到赫圖阿拉城以後，發現守城的兵勇與撫順差不多，甚至抵抗力還不如撫順。在城門被轟開以後，城牆上甚至沒有出現騷動。
馬世龍、劉渠牽著戰馬站在朱由校的身側，就等天子一聲令下就領軍進城衝殺了。
倆人等了一會兒，不見天子下令，劉渠就有些疑惑地問道：“陛下，末將現在帶軍進城？”
朱由校搖頭。
“劉卿、馬卿，你們不覺得這赫圖阿拉城有些奇怪嗎？城牆上雖然有人守著，但是城門被破，城牆上居然不見該有的反應。還有咱們這一路過來，建奴也該是知道了的，與撫順被我們突襲是不同的。可為什麼建奴就沒有用磚石把城門堵塞了？”
馬世龍和劉渠被問得愣住了。
事出反常必有妖啊。難道建奴是不怕他們攻下赫圖阿拉城嗎？
“楊卿、陳卿、你們各帶一萬騎兵去轟開西門、南門，看看城裡是什麼反應，小心城門裡突然出現的伏兵。”
楊麟和泰寧侯應聲而去。
努/爾哈赤在城樓上看著城下的這幾萬人，心裡恨得簡直要嘔血。要是早知道大明的援軍就是這麼幾萬人，自己不派代善去襲營，由著他們到沈陽城下，十萬的騎兵一起圍過去，馬蹄子也踏死這些明軍了。
如果如果自己不派扈爾漢去救援撫順、額亦都不去劫明軍的糧草，這麼點兒的明軍到了赫圖阿拉，大金也有足夠的力量將他們留在這裡的。
哪怕沒有扈爾漢和額亦都那二萬騎兵，留下這些人也不過是難度大一點兒罷了。
可惜啊，城裡沒留下一匹能夠去報信的戰馬。
努/爾哈赤極力地剋制著自己的情緒，身子牢牢地靠著椅背、緊緊地握住扶手，支撐住自己的身體不要滑下椅子。他看看城牆上那些笨重的火炮，如果有火炮手，倒是可以向明軍開炮。可自己把有用的人都交給德格類帶走了。唉！
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他重重地拍了一下扶手，心裡急切地盼望著大明的軍卒能夠一起湧進城裡來。
泰寧侯和楊麟很快打發軍卒回來報信，說是西邊、東邊城牆上的守軍狀況和南邊差不多。
朱由校就立即下令讓楊麟和泰寧侯帶兵回來，命令大軍撤後了五里地，對著南城門安營紮寨。
晚膳後，將領們都聚集到御帳裡，曹化淳和方正化給所有人奉茶。
“皇爺，今兒為什麼不進城呢？”曹化淳替所有人問出了心中要說的話。
朱由校接過曹化淳送上來的巖茶，掃視一圈等自己講解的將領，心裡覺得曹化淳被王安相中到底還是有他的可取之處。
這曹化淳拿捏的問話時機太準確了，語氣也不讓人覺得反感。
於是朱由校便緩緩說道：“這裡是大金的都城，建奴對城門被炸燬的反應，讓朕覺得很不安。朕擔心努/爾哈赤在唱空城計，或者是已經在城裡布好了死亡陷阱，就等我們踏進去呢。”
“陛下，那我們該怎麼做？”劉渠的傷勢好的很快，他錯過了撫順城外伏擊扈爾漢，有錯過了額亦都那一戰，如今急不可耐地想在赫圖阿拉城立功。
英國公世子看天子不說話，有些猶疑地開口：“陛下，若是建奴在唱空城計，會不會是青壯都離城了，城裡準備用炸藥與我們玉石俱焚、同歸於盡啊。”
劉渠立即就緊張起來，要真是這樣，自己下午可是差點兒一腳踏進鬼門關了。
他左右看看，把每個人的表情都收到眼底，才突兀地建議了一句。
“陛下，建奴要是真的空城了，城裡就不會剩什麼好東西了。咱們也就沒必要進城了。倒不如派遊騎哨探，查探建奴的主力去了哪裡。”
定國公世子站起來說道：“陛下，臣已經把軍營四周做了密切部署。城裡如果不是空的，夜裡說不定會有襲營的。”
朱由校拍拍手，“你們說的都有道理，今夜所有人和軍卒平分值夜，多加小心，看看建奴這葫蘆裡到底賣的什麼藥。”
眾將立即站起來應令，各自按著天子的部署做事兒去了。
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