此後,秦靖野只去過楊家兩次，但鄭靖北和劉十七會時不時的來看看。特別是劉十七,他好像很閒,隔不幾天就來一趟，他性格豪爽不拘小節，留飯就吃,有活就幹。此時宜竹一家也早知道他的身份,他算是秦靖野的奶兄弟。平氏愛屋極烏,對他十分熱情客氣。秦靖野雖然跟以前相比顯得較為平易近人，但大家多少還是有些怕他。劉十七則不然,初見時覺得他這人很兇,仔細一接觸就會發現他是一個粗中有細,待人十分溫和的人。楊鎮伊跟他很是投契,連楊鎮飛也喜歡纏著他。
時光飛逝，轉眼間夏去秋來。兩京雖然在逐步穩定，但邊關的情形仍不容樂觀。兩大叛賊的子嗣和部下仍在負隅頑抗。新朝草創，再加上之前的兩任宰相任人唯親，嫉賢妒能，曾經人才濟濟的大秦王朝出現了人才斷層的尷尬局面。而此次的雜胡叛亂，使得皇上不敢像以前那樣起用胡人將領，他只好將目光放在了宗室子弟們身上。不久，景王、西平郡王等一批宗室子弟陸續派往邊關或是擔任節度使，或是返回封地募兵禦敵。秦靖野也在派遣之列，不過他之前因為受了重傷，可以延遲行期，但最遲不能超過十月，他和宜竹剛剛重聚又要面臨分離。
這日，秦靖野下朝之後，讓人將宜竹約出來，帶給她一個措手不及的訊息：“我跟母親抗爭數日，她已答應要見你一面。”
宜竹心頭微微有些緊張，問道：“什麼時候？”
“明天。”
……
宜竹家人一得知她明白要去拜見武安郡主，一個個比她本人還緊張。第二天，宜蘭和平氏早早地起來，翻箱倒櫃地找最好的衣裳，挑選最能拿出手的首飾。
祖母剛去世不久，宜竹自然不適合穿豔色衣裳，她找出一件八成新的玉色窄袖綾衫和一襲青綠色裙子穿上，又仔細地擦了粉、描了眉，唇上也點了口脂，頭上插上一支碧玉步搖和一根白玉簪子，這些是秦靖野第一次告白時送她的，她當時沒扔掉，今日也派上了用場。宜蘭和平氏總覺得太素淨，妝化得也淡，不過，宜竹堅持這樣，她們也不好再說什麼。初次上門，她不好空著手，但家裡也沒什麼拿得出手，宜竹只好帶了一筒蜀地的茶葉，兩壺家中所藏的最好的酒。
郡主府不像楊府那般金碧輝煌、華麗恢弘。高大蓊鬱的古樹中掩映著一棟棟青牆灰瓦的屋宇。樹下碧草如茵，奇石兀立。整體佈局卻是宏大簡約、肅穆莊嚴，有一種尊貴的幽靜，來往僕從安靜守禮，目不斜視。宜竹進了大門之後便被侍女扶著上了肩輿，又走了好一會兒，才到了一處肅穆安靜的院落前，釘著銅釘的厚重木門緊閉著，簷下的鐵馬在初秋的風中錚錚作響。宜竹安靜地站在一旁，等侍女通報後，邁著平穩的步子不疾不緩地走了進去。
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她終於見到了如雷貫耳的武安郡主的真容。秦靖野跟她有幾分相似，眼前的武安郡主讓人看不出具體年齡，她身材高挑，輪廓深刻，容貌端凝英麗，氣質高貴威嚴，雙目炯然有神。宜竹有一種面對大公司負責人的那種緊張期待的微妙情緒。
她踏著厚軟的宣城紅毯，朝著端坐在椅上的武安郡主微微一福，態度恭敬有禮、自然大方：“宜竹見過郡主，郡主萬福金安。”
武安郡主衝她略一頷首，示意她坐在一旁的胡凳上。宜竹規矩而不拘謹地落坐，微微垂著頭，一副任君打量的姿態。
短暫的沉默過後，武安郡主終於開口說話了，她的聲音清越動聽，但卻濾去了感□彩：“你倒跟我預想中的不一樣，我以為你們楊家會再出一位傾國紅顏。”
宜竹很快回話道：“預想與實際總有偏差，郡主與宜竹想象中的也不一樣。”
宜竹已經想好，如果她問，她會適時地送上一記恰到好處的好話。武安郡主並沒有像常人那樣接著問她到底哪兒不一樣，她更習慣於掌握著話語的主動權。
“我並非一定要求靖野的妻子會為他帶來好處，但，女方至少要沒有可令人攻擊之處，你雖是楊家偏支，但終究姓楊，你應該明白陛下和朝中大臣對楊家的態度。我的意思你明白嗎？”
宜竹坦然答道：“明白。”
武安郡主犀利的目光盯著宜竹，進一步提醒她：“所以，我要你放棄這樁親事，你既然心悅他，就要成全他的幸福。這一點，很多女子都能做到。不知你能否做到？”
宜竹抬起光彩流動的雙眸，衝她微微一笑，平靜而堅定地說道：“不，我做不到。把他交給誰也不如交給我自己放心，只有我才能成全他的幸福。我想很多女子做不到我這樣。”
武安郡主聽到這別具一格的回答隱約笑了一下，旋即又恢復了平日的嚴肅：“你說話一向都這麼大言不慚嗎？”
宜竹一本正經地接道：“是的，一向如此。”
武安郡主語氣凝滯了一下，她繼續道：“但我對你的家世很不滿意。”
“我知道郡主對我的身世不滿，也能理解您的顧慮。我不能選擇自己的出身，但我可以也願意用我最好的自己來匹配他。”
“可是你能做到的別的女子也能做到，甚至可能比你做得更好。即便是最好的你也比不上一般的別人，你又待怎講？”
宜竹笑答：“是的，肯定有人比我做得更好，但我相信沒有人比我更適合他。不然，他為何沒有選擇別人而是選擇我？郡主即便不相信我的自我標榜，也該相信您兒子的眼光。我們選擇彼此不是一時起意，而是經過了深入的瞭解和考驗。”
武安郡主凝神注目她良久，不辯喜怒，但接著丟擲了一個更為尖銳的問題：“你如何讓我相信你不是因為他的身份而喜歡他呢？”
宜竹面色淡然，語調不疾不徐：“郡主您說這種話既看輕了您的兒子也看輕了我。難道在您的心目中，他是如此不堪嗎？除了身世門第就沒有別的東西可以吸引我嗎？難道我在你的心中是如此目光短淺？只看到了他所擁有的身外之物嗎？我愛他，哪怕他不是這種身份，我也照樣愛他；但他有這種身份，會讓我在愛他的同時會多一些安全感和踏實感。——我不能免俗，我不想假裝自己不在乎男方的一切外在條件。但相比外在，我更在乎一個男人的性情和內心。我喜歡他的潔身自好、剛強內斂、胸襟寬廣、勇於承擔。他並非完人，但他會迅速成長；他的性格不乏弱點，但他善於自省自律。他真正高貴的地方不是他的出身，而是他的內心和人格。我喜歡他的一切，自然包括他的身世門第，就像我喜歡一顆珍珠，為什麼不能連同精緻華貴的珠匣一起喜歡呢？就像我喜歡一棵樹，為什麼不能連同滋潤樹根的大地一起喜歡呢？”
武安郡主臉上說不清是什麼表情，點頭道：“你挺會強詞奪理，也夠大膽直率。”
宜竹直接忽略前半一句，只接受後半句的讚賞：“郡主，如果您肯多花些時間來瞭解我，就會發現，我不僅僅是直率大膽。”
武安郡主笑了一下，她意味深長地說道：“你一直都這麼善於推薦自己嗎？”
宜竹正色道：“目前為止，只在郡主面前這麼做過。”
武安郡主：“……”
談話暫時中斷，室內寂靜得能聽見人的呼吸聲。宜竹垂眉斂目，暗暗淡化自己的忐忑，她靜靜地等著，並沒有沒話找話說。
武安郡主大概覺得給她的壓迫已經夠了，接著丟擲了今日的最後一個問題：“你的性情的確跟靖野很合拍，但這並不代表我能全盤接受你，並連帶接收你的家庭。——所以，我想讓你脫離楊家。至於如何脫離，辦法有很多。你以為如何？”
這個問題如輕雷一般在宜竹的腦中轟響，她那盡力維持的平和面容漸漸出現了一絲裂縫。她極力壓下心中的憤怒和激動，強作鎮定地說道：“我想替我的家人說幾句話：我的母親很庸俗勢力很愛臉面，但她對兒女的愛意並不少於任何一個母親，她為了我們姐妹，三年不做新衣；我的父親平常喜歡諂媚溜鬚，看似沒有脊樑沒有風骨，但他能在關鍵時刻總能做出正確的選擇：在韓國夫人徵發民夫，侵佔良田時，他明知不可阻而阻之，他這麼做不是沽名釣譽，而僅僅是因為他當年曾當過農夫，知道民眾的艱難不易；在河東二十四郡都望風而降時，在沒有援兵、糧草匱乏之時，他仍然堅守危城；他們貪財嚮往榮華富貴，可是真有人給他們送禮賄賂，他們夜裡會擔憂得睡不好覺。他們只是世間最凡庸不過的人，我們這群討債鬼似的兒女愈發加重了他們的庸俗勢力。也許他們會同意這個要求，但我不願意那麼做。”
武安郡主聽完她這一番話，目光深沉，默默地盯著她凝視半晌。宜竹覺得話已說完，自己也盡了最大的努力，只有結果如何便不是她所能控制的了。她躬身告辭，當她從郡主府出來坐在自家的馬車中時，渾身疲憊，斜靠著車壁一路閉目養神。
全家人在緊張而期待地等著她，宜竹沒有多說什麼，只含糊
(紫琅文學)