法明是空海寺的第二任主持，本是個被人遺棄的孤兒，幸虧被空海寺的僧人發現救了回去。等長大一點，寺中的空意法師見他聰明伶俐，於是親自教他認字讀書，傳授佛理。
空意法師，就是出家的那位王爺。法明跟隨他學習數十年，對皇室中人也很熟悉，其中就包括了當時還是太子，現在成了皇帝的卓煜。
今天，他和往常一樣，做完早課後與諸位弟子一道用了朝食，然後回到了自己的屋裡誦經。
一推開門，他就面露驚訝：“陛下緣何去而復返？”
“昨日我在回京途中被人刺殺。”卓煜道，“法師是否知道此事？”
法明誦了句佛號：“貧僧知曉，只是……”他疑惑地看著卓煜，發覺他身上雖有血跡，但不像身受重傷之人，臉色難看了起來，“只是昨日，不是定國公世子恰巧路過救了陛下，然後護送您回宮了嗎？”
卓煜臉色一沉：“不，我被人追殺至後山，幸得一位姑娘所救，今早想返回宮中時，發現城門封鎖，無人能進。”
空海寺與天家來往密切，法明並不缺少政治頭腦，他冷靜地指出：“陛下受傷後，貧僧見過您。”
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“你是說……”卓煜如芒在背，“有人冒充我？”
法明審視地看著他：“那真的不是陛下嗎？”
卓煜馬上道：“初見時，你不知我身份，與我辯講佛理，最後是我輸了。”
“不錯。”法明捻著佛珠思索，“既然昨日之人並非陛下本人，那會是誰呢？”
卓煜想了一刻，面色鐵青：“皇后！”
既然找人假冒他，那就絕不可能是廢太子的舊部所為，他死了，也是卓家人坐那個皇位。那麼，還有誰最有可能那麼做呢？他同父異母的兄弟跛腳，註定與大位無緣，且尚在成年，未曾開府，如何訓練死士？
如果不是他們，那最能得利的唯有他膝下兩個稚兒，老大八歲，與他一樣是宮婢所出，老二六歲，中宮嫡出。
誰的母族有能力做到這件事，不言而喻。
兼之對方還費心費力找了一個和他面貌一樣的人冒充，多半是為了在“瀕死”前留下詔書，好立二子為太子，名正言順繼位吧。
想清楚了前因後果，卓煜自然就打消了想辦法回宮的念頭，皇后既然敢那麼做，就代表宮裡一定被安排妥了，他要是回去，無異於是自尋死路。
卓煜謹慎道：“我得見威遠侯一面。”
先帝離世時，曾為他精心挑選數位治世能臣，有文臣也有武將，其中，威遠侯作為勳貴，早在送兒子進宮給他做伴讀的時候就和他綁在一條船上，沒有改投的可能，最得他的信任。
法明也深知這淵源，並未提出異議：“正好，葉老夫人曾派人在寺中點燈，貧僧叫人送封信去就是了。”
卓煜同意了，寫了一封密信交給法明。
法明出門，準備喚個弟子去送信，誰知剛剛打開門，一根銀針悄無聲息地射入了他的額頭，他身體一頓，繼而轟然倒地。
卓煜愕然，低頭一看，只見法明七竅流血，竟然剎那間就以毒發身亡了。
就在他怔忪時，第二枚銀針到了。
卓煜完全憑藉本能地往旁邊一躲，銀針嗖一下穿過門縫落到了地上。
藉著這空擋，他原想把門關上，可好巧不巧法明的屍體就倒在門口，至使門無法完全合上。他沒有辦法，只能破窗而走。
法明的屋子後面是一畝菜地，他跳下去的時候恰好踩到了一顆帶霜的小青菜，要不是下盤夠穩，恐怕就要滑倒。
同時，偷襲法明的刺客已經破門而入，大白天的，他當然不會蠢到黑衣蒙面，而是一身輕甲，看起來就好像是達官顯貴家的護衛。
空海寺來上香的貴人頗多，護衛僕役多不勝數，若是被人發現了，說是追捕賊人，也能取信於人，是看似顯眼實則最不起眼的偽裝。
卓煜擔心一旦引起人的注意，就會置自己於險境。可是以他的武功，全然不是殺手的對手，只好冒險往人多的地方去。
他運氣不錯，剛跑出月洞門，就和從西廂回來的殷渺渺撞了個正著。
殷渺渺瞥見射過來的銀針，想也不想，把手裡只咬了一口的點心丟過去――恰好打偏了銀針――拉起卓煜就跑：“走！”
她一心想著離開，不知不覺，丹田湧出些許熱力，暖呼呼的像是貼了暖寶寶，接著，奇怪的事發生了，她明明只跨了一步，但身體卻往前躍了好長一段距離。
卓煜比她高比她腿長，可後來居然要她拉著走才能勉強跟上。
她十分納罕，難道這是傳說中的輕功？
一路跑到了後山，卓煜才上氣不接下氣地說：“可、可以了。”
殷渺渺這才停下來，臉不紅氣不喘：“怎麼回事？現在可以說說了嗎？”
卓煜想起死去的法明，眸色一黯：“人死了，他們早有埋伏。”
他早該想到的，追殺他的人沒有覆命，對方就會懷疑他還活著，並且最有可能去空海寺求助，當然會派人守株待兔。
是他大意了。
殷渺渺剛才已經去女眷的院子裡轉過一圈，去廚房要了幾塊點心之餘打聽了一下有沒有人走失，結果沒有，是她猜錯了。
既然和空海寺無關，她也不可惜，問道：“接下去你打算怎麼辦？”
卓煜抬頭看著她，他學得是治國之道，帝王之術，武藝只是平平，接下去能不能保住性命都很難說，別說奪回皇位。
而面前的人雖是妙齡少女，可實力莫測，是他現在唯一的倚仗。
禮賢下士，他知道該怎麼做。
“在下對姑娘說了謊，雖說是無奈之舉，到底有期滿之實，還請姑娘原諒。”他雙手抱拳，向她深深一揖，“我願意將事情和盤托出，還請姑娘幫我。”
殷渺渺道：“你先說來聽聽。”
卓煜將前因後果一一說來：“……法明被害，現在空海寺是不能回去了，必須另想他法。”
殷渺渺問：“明白了，我有兩個問題要問你。”
卓煜見她神色如常，並無誠惶誠恐之態，心中稍定的同時，難免添了一絲疑惑：“姑娘請問。”
“皇后為什麼要至你於死地？她想垂簾聽政把持朝綱嗎？”
卓煜苦笑一聲：“說來話長，你可知我身為皇帝，為什麼昨夜會孤身一人出現在後山？”
殷渺渺猜測道：“微服出巡什麼的？”
“不是，我是來為我生母上香的。”卓煜三言兩語解釋了他的身世。
先帝在位時，有個心愛的麗妃，正好皇后無子，他就想立麗妃之子為儲君。那時的鄭皇後不甘心被個出身低賤的女人踩到頭上，就抱養了宮婢所出的五皇子，也就是卓煜。
他生母難產而死，自己就是個小透明，皇后抱養起來毫無壓力。有了養子，也就算是半個嫡出，鄭皇後就和麗妃開始了長達十幾年的鬥法，一開始是麗妃贏了，她的兒子被立為太子，但沒多久，宮裡就傳出了太子為了儘早繼位，以巫蠱之術陷害皇帝的事。
皇帝又驚又懼，廢掉了太子，賜死了他的妃嬪，過了兩年，立了卓煜為太子，又在鄭皇後（即鄭太后）的建議下，選了其侄女為太子妃。
接著，先帝駕崩，卓煜十四歲登基，因年幼，太后與諸位能臣輔政。他當了七、八年的傀儡皇帝。
在此過程中，他為了防止小鄭皇後生下嫡長子後，自己就會同先帝一樣暴斃，籠絡了鄭太后安插在身邊的眼線，使她反水，為他生下了長子。
但不等他松了口氣，鄭太后就命人杖斃了那個宮婢，以撫養為名抱走了孩子。半年後，孩子高燒不退，雖然沒死，卻成了傻子。
從那個時候起，卓煜就知道鄭家不過將他作為跳板，一旦嫡子養成，必不會留他的性命。
他要自救，必須表示順從。
不久後，嫡出的二皇子出生。
鄭家終於對他放鬆了管制，使他終於接觸到了威遠侯一系親近他的大臣。此時的朝廷裡也有不少人認為鄭家尊榮太過，把持朝政，有意輔佐帝王撥亂反正，雙方一拍即合。
而後，諸位大臣以其出生體弱為由，拖了幾年，不肯鬆口立為太子，為他爭取了喘息之機。
兩年前，鄭太后舊病發作，不幸病故。卓煜親政，人生迎來了轉機。
講到這裡，殷渺渺全懂了。她趕上了一出“外戚專權，廢立帝王”的大戲，這可麻煩了。
卓煜繼續往下說：“鄭將軍戰功赫赫，不到萬不得已，我不想鳥盡弓藏，只想收攏兵權，令之解甲歸田。”
殷渺渺忍俊不禁。這想法固然仁慈，可惜在政治鬥爭中乃下下乘，功高震主的將軍怎麼可能願意自覺交出兵權？只有在交出兵權能活命的時候，才會願意這麼做。
杯酒釋兵權沒那麼容易。
不過，卓煜既然有其他大臣出謀劃策，也不至於傻到直接提出來。她奇怪：“你做了什麼？”
卓煜神色複雜：“前日，邊境有異，我稍作試探，沒想到……”他猜到鄭將軍會拒絕會憤怒，甚至甩袖而去，萬萬沒想到只是一個試探的建議，對方居然直接刺殺篡位了。
“也許，他們早有這個打算。”他不得不作此猜想，否則三天的時間，怎麼來得及找到這樣的死士？
細細想來，早有預兆。
鄭家出了兩任皇後，顯赫非常，鄭老將軍執掌三十萬兵馬，威名赫赫，他的兒子也就是現任皇后的兄弟也早早從軍，屢立戰功。
功高震主，他們又一手將卓煜扶上了帝王之位，認為自己對他有“恩”，他想收攏兵權，就是過河拆橋，忘恩負義。
而且，一個記在鄭家名下的皇帝，哪有流著鄭家血的皇帝好？不如先下手為強。
殷渺渺整理著思緒，又問：“第二個問題，皇位是父死子繼，為什麼要大費周章找一個人冒充你？”
卓煜對這一點也大為不解，只能想到兩個可能：“一是為了名正言順，我畢竟不曾冊立儲君，自古立嫡立長，我還有個長子，二則，先帝離世前擔憂外戚之亂，留下四位重臣輔佐，就算稚子登基，鄭家也不能一手遮天。”
殷渺渺若有所思。不可否認，鄭家姑侄都是挺有魄力的人――沒兒子是吧，我抱一個，照樣做太后干政；不肯立我兒子是吧，我搞個傀儡，照樣把我兒子送上皇位。
她不是土生土長的古代人，對卓家並無忠君之心。是皇帝集權還是大臣輔政，只要對國家百姓有利，就是最好的。
問題是，鄭家人是治國之才嗎？顯然不是。
他們會打仗，但不會治理，因為只要有最基本的政治素養，都不會選擇“刺殺”這條路。兵權在手，逼宮都比刺殺“名正言順”，結果他們不止刺殺，還異想天開到李代桃僵。
再看兩任鄭皇後，外戚干政不一定不好，主要看太后有沒有本事。
鄭太后一輩子都在後宮打轉，宮鬥很溜，卻沒有表現出治國的才能。若不然，也不至於那麼多朝廷大臣站在卓煜這邊了。
鄭皇後看著也不行，壓制不住父兄，只會成為傀儡。
雖然卓煜似乎也很稚嫩，但考慮到帝王的天然正統性，有利於朝堂穩定，是個更好的選擇。何況，她還要賣卓煜人情，讓他幫忙為自己尋找身世，命運讓她救了卓煜，就只能站在她們的對立面了。
“行，我幫你。”她做出了決斷，“那下一步，你打算怎麼辦呢？”
有了法明的前車之鑑，卓煜謹慎了許多，思量許久，才道：“我還是得見威遠侯一面。”
先帝留下的張閣老、王尚書、定國公、威遠侯都是國之重臣，但前兩者都是文臣，君主換了誰都一樣輔佐，定國公乃是武將，原本也值得信任，可偏偏是定國公世子把假冒他的人救走，讓他很是懷疑。
如此一來，唯有最不可能背叛的威遠侯還值得信任。
“但我們不進京，我們去許州。”