殷渺渺完成了任務, 無事一身輕地回翠石峰放假了。
壓力轉移到了掌門頭上。他道號太玄，繼任掌門之位已有四百多年, 期間, 沖霄宗多了離火、千籙、翠石三峰，成績斐然。
但他如今遇到了個難題，兩個首席繼任者, 一個守成, 一個驚才，二者選一，亦是在考驗他打算冒險還是謹慎。
“師兄為何事苦惱？”扶乙真君騎鶴而來, 姿態逍遙。
掌門搖搖頭, 反問：“你說呢？”
“凌虛閣。”扶乙真君慢悠悠地走了過來，站在窗邊眺望, 掌門的天元峰是門內最高的山峰，舉目望去，前方不遠處，有著三層小塔的地方，便是凌虛閣了。
掌門又嘆了口氣：“連華素微各有千秋，我竟不知如何抉擇。”說罷, 將二人的答案分別道來, 問道, “你意下如何？”
“師兄所言極是，他們二人各有優劣。”扶乙真君肯定了掌門的猶豫，復一笑, “若當真難以抉擇，何妨將大事化小，簡而為之？”
掌門道：“你的意思是……”
“不論師兄選了誰，要凌虛閣的弟子接受，遲早要走這一趟，不如就叫他們提前比了吧。”扶乙真君灑然微笑，“再說了，左右不過是凌虛閣，而非繼任掌門，指不定過些年又有新變化，師兄何苦杞人憂天呢？”
此言有理，掌門細細思索了會兒，撫掌而笑：“好，就這麼辦。”停頓片刻，念及各峰紛雜的事物，又道，“單獨比一場，興師動眾，就在內門大比後加一場。”
於是，三日後，殷渺渺接到了周星的通知：“凌虛閣也要參加這次大比？”
周星猜到了緣由，但不敢透露，含糊地說：“不錯，是掌門的意思，說是修為如行舟，不進則退，若是凌虛閣的弟子被內門贏過，將會失去資格，相反，贏了的人可以直接入凌虛閣。”
殷渺渺：“……”好耳熟，前兩天是不是從她嘴裡說出去的？
“這下要熱鬧了。”周星下了斷論。
果不其然，訊息傳下去，無論是內門還是外門的弟子，都是好一陣興奮。
金石峰。
圓丘真君的大弟子名為葉沉，是葉舟的族中長輩兼師尊。收到訊息後，他第一時間把葉舟叫了過去，叮囑道：“我們金石峰的人數僅次於磨劍峰，但是入閣的只有你紫煙師叔一人，師尊很看好你，這一次，你要好生表現，只要在掌門面前留了好印象，結丹後入閣的把握就大了。”
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葉舟恭恭敬敬地應下：“是。”
“你修火法，凌虛閣裡，有三人擅長此道。”葉沉的資質多在煉丹上，鬥法一道委實平庸無奇，只好多費些心思替徒弟打聽，“袁落出自離火峰，前兩年剛進，乃是法武雙修，走得剛猛路線，與你截然不同。而你紫煙師叔……”
他忍不住笑了起來：“每次叫你去請教，你都找藉口推脫。”
“弟子不敢。”葉舟十歲入金石峰，見到紫煙的第一面，就被她摟在懷裡好一頓揉搓，臉都被掐紅了，長大了也沒好些，實在吃不消這股熱情勁兒，有多遠就躲得多遠，請教什麼的，想都不想。
吾家少年初長成。葉沉好笑地搖了搖頭，沒有戳破，只是道：“若是如此，就只剩下最後一人了，翠石峰的素微。”
葉舟低頭想了想，記起來了：“風雲會的魁首。”
“嗯，但她在門派內待的時間不多，具體如何我也不太清楚，屆時再看吧。”
無策峰。
這兒原本是沖霄宗內最冷清的峰頭之一，然而，自從鴻霞真人收下柳問之後，頓時變得無比熱鬧了起來。
一大早，天堪堪亮起，就有修士成群結隊地過來找柳問卜策了：“柳師弟，你快幫我算一算，我這次抽籤會不會碰上南陽師兄？”
“滾，你這還用得著算嗎？南陽師兄排名第一，哪裡輪得到你？柳師弟，你看我這次能不能進前一百。”
柳問掐指一算，指著第一個人：“碰不到。”又轉向第二個人，“前一百可能性不大。”
不等他們說話，後面的人忙不迭擠開他們，衝上來問：“柳師兄，你看我這次比試是兇是吉？需不需要多做準備？”
“當然，你多有坎坷，若提前籌備，說不定可以化險為夷。”柳問篤定地說。於是對方當機立斷，腳不沾地地去了神器坊，買下了看好已久的法器。
如此持續了三五日，無策峰才漸漸消停下來。
送走了最後一個訪客，柳問立起來舒展了下腰身，背後傳來女子淡淡的聲音：“有意思嗎？”
“梅師姐。”柳問笑眯眯地欠了欠身，算是行了禮，“什麼風把你吹來了？”
梅落雪冷冷道：“這些天人來人往，我想不知道也難。”
“師姐是嫌吵？”柳問明知她生氣的緣由，卻故作不知，“回頭我叫他們別往這裡來就是了。”
梅落雪忍無可忍，指著他桌上的東西道：“你都是信口胡說，從未真正為他們測算過，這就是你的道嗎？”
柳問揚起眉梢，桃花眼似笑非笑。問比試的人裡，大部分的問題壓根用不著卜算，只消將他們的排名和實力分析一下便能知道結果，何必正兒八經地卜策？
“測算一定要蓍草龜殼星圖嗎？我算得準就行了。”他做了個手勢，“師弟有事，不奉陪了，梅師姐自便。”
懸壺院。
杜柔一邊熏製藥材，一邊問身邊的人：“師兄，這次內門大比，你可會參加？”
被她稱作“師兄”的年輕男子正捧著玉臼搗藥，樸素的杏黃色長衫遮不住俊朗溫潤的面容，似有若無的藥草香氣縈繞在指尖，正是人氣和葉舟分庭抗禮的拂羽。他不疾不徐地倒了些許蜂蜜進去，拈出一顆顆藥丸：“走個過場吧。比起傷人，我更擅長救人，你呢？”
“我肯定要去。”杜柔說著，下意識地撫住了面頰。
拂羽瞥了她一眼，道：“怕被人注意到？依我說，不必如此小心，你好歹在翠石峰待了那麼些年，看在劍純真君的份上，也不會有人太為難你。”
“我畢竟不是真君的入室弟子，哪能一輩子託翠石峰庇佑呢。”杜柔搖了搖頭，歸置好了藥材，“我去修煉了。”
“等等。”拂羽叫住了她，自袖中取出個小小的錦囊，“給你吧。”
杜柔接過，解開絲帶一看，裡面是幾粒極好的種子，正適合在鬥法中用做陷阱，不由感激道：“多謝師兄。”
“客氣什麼。”他溫和地笑了，“好好比，給我們懸壺院爭點氣。”
杜柔前腳剛走，又一人來了，口中道：“拂羽，你在哪裡？”
“我在這裡。”拂羽提高了聲音，“進來吧。”
一個高大的身影掀了簾子走進來，濃眉大眼，甚是英武，而他手中正捧著一隻粉紅色的小小幼獸，體表只有稀疏的白毛，顯然是剛出生沒多久：“快快，幫我看看，它是怎麼了？一動也不動的。”
“這幾個月第三只了，南陽。”拂羽嘆了口氣，輸入一絲靈力，小心翼翼地查探了番，“沒什麼，餓著又凍著了，有靈乳嗎？”
呃，不錯，此人不是別人，正是築基弟子中堪稱第一人的南陽。他熟門熟路地從儲物袋裡翻出一小瓶靈乳，拔了手邊竹簍裡的一根空心草，沾了餵給幼獸，半晌，苦惱道：“它不張嘴。”
拂羽起身，熬製藥水的爐下攏了一把草木灰：“放進來。”
南陽小心翼翼地把幼獸放進了灰燼中，帶著餘溫的草灰拱著幼獸的身體，給予它母獸般的溫度，漸漸的，它小小的眼睛睜開了一道縫。南陽趕緊沾了靈乳喂進去，它伸出粉紅色的舌頭，吧嗒吧嗒舔了起來。
拂羽看著，忍不住微微笑了起來，正想說話，視野裡冷不丁地撞進了一對滴溜溜的黑色眼珠：“嘁嘁。”
南陽熟稔地抬起頭，晃了晃玉瓶：“小黃乖，它那麼小，先給它喝。”
“嘁嘁！”趴在他背上的小家夥抗議。
拂羽的唇邊暈開一縷淡淡的笑紋：“你還養著這只小穿山甲呢？”
“它已經認得我了。”南陽給幼崽喂完，發現瓶裡還剩一些靈乳，趕緊遞給覬覦已久的小穿山甲，“給你給你，別抓我頭髮了。”
小穿山甲抱住玉瓶，咕咚咕咚喝了起來。拂羽含笑道：“那麼喜歡，怎的不收了當靈寵？也省得以後被人捉了，你都不好出頭。”
南陽聚精會神地看著爐灰裡吃飽喝足，呼呼大睡的幼崽，隨口道：“你不知道，它身上有道禁制，沒法收它做靈寵。”
“禁制？”拂羽訝然。
“是啊，在這兒。”南陽指著小穿山甲後肢上的一塊鱗片道，“並非已被他人收服，而是阻止旁人收服它，你說怪不怪？”
拂羽湊近了看去，只見那塊土黃色的鱗片上，隱約有紅色的紋路流動，奇妙神異，非同凡響。他思忖片刻，笑道：“看來你的小夥伴大有來頭，這就沒什麼好擔心的了。”
也不知道是不是聽懂了他的話，喝空了靈乳的小穿山甲打了個飽嗝，得意地叫了一聲：“嘁嘁！”
沖霄宗的比試在十四洲也算得上是多了。外門每年有年試，排名靠前的弟子皆有獎勵，三年一次小比，築基、煉氣各取前十名入內門；內門五年一比，優勝者可以獲取獎勵，運氣好的能被各峰收入門下。
十年一次的乃是大比，內外門同時進行，不僅考校鬥法，也有理論考試，綜合排名第一的，可以主動提出加入某一峰，一般情況下，元嬰真君都不會拒絕。
此外，上頭的人出於各式各樣的理由——譬如秘境的開啟、各大門派的交流會等等——都有可能臨時舉辦一次。今年本非大比之年，但掌門心思一動，明年的大比就被提前到了今年，反正差幾個月對修士來說毫無區別。
比試慣例由外門開始，獲得晉升名額的弟子，即刻入內門，並參加接下來的內門大比。沖霄宗的歷史上，曾經出現過一名天才弟子，不僅順利地進入內門，甚至直接在下一輪的內門比試中取得了優勝，震驚全派。
殷渺渺在內門混了兩年，時間不湊巧，完美錯過了三年小比。因而這一回，她決定圍觀一下，看看沖霄宗的內門弟子究竟是個什麼水平。
作者有話要說： 杜柔以前出現過，煉氣時是翠石峰的雜役弟子，現在築基回到了懸壺院。
小穿山甲：渺渺從門派秘境裡帶出來的小家夥。