赫爾曼?路德維希第一次見到謝泉時，是在一個冬天的早晨。
熹微的晨光猶如一襲薄紗，逐漸籠罩過米開朗琪羅孤兒院存在了數百年之久，已經有些風化的紅磚牆，雪花飄飛，輕盈而又沉默，與院子裡的歡聲笑語形成了鮮明的對比。
三三兩兩的孩子聚在一起玩耍，有的追逐打鬧，拋得雪球亂飛，幾個omega蹲在雪地上，身旁放著鐵鍬和小桶，戴著手套，用皓白柔軟的雪堆砌著城堡。
院長凱瑟琳女士領著赫爾曼從他們身邊經過：“路德維希先生，米開朗琪羅孤兒院裡所有十歲以上、十五歲以下的小孩都在這裡了。”
“那是羅伯特，alpha，小小年紀就有一副強壯的體魄；”她一邊走一邊介紹，“那是何書瑤，omega，擁有非常美妙的歌喉，身體柔韌性也不錯，可以教她跳舞；那邊那個金髮藍眼的男孩是盧西恩，也是omega，性格溫柔又不失開朗，我們都叫他‘小天使’，想必他能和格林麗芙小姐成為好朋友……路德維希先生？”
赫爾曼突然越過她，徑自向前走去，凱瑟琳正要追過去，卻被他的貼身警衛員給攔下了：“女士，請不要去打擾家主。”
不遠處結著晶瑩冰凌的蘋果樹下，一個男孩屈著雙膝，背倚樹幹而坐，彷彿不懼冰雪的寒冷，瘦小單薄的身影看上去有些孤單，微微歪著腦袋，雙唇之間銜著一支什麼東西，同時也用兩根瓷白的手指夾著。
遠遠看見有人走了過來，他將那東西取出來隨手摁進雪堆，換了另一樣放入口中。
“凱瑟琳女士允許這個年紀的孩子抽菸？”一道陰影忽而遮住了陽光，赫爾曼在他身前停下了腳步。
“您看錯了，先生，”男孩略略仰起臉，看著眼前非富即貴的英俊男人，將嘴裡的東西抽了出來，“這不是煙，只是棒棒糖。”
“哦？”赫爾曼掃了眼他匆忙中一半摁進了積雪，一半還露在外面的菸蒂，不置可否地挑眉。
“嗯哼。”男孩學著他的模樣挑釁地挑了挑眉，旁若無人地伸出柔軟粉嫩的舌頭，輕輕舔著手中的棒棒糖，在糖果表面刷出一層瑩潤的水光。
“你叫什麼名字？”
“謝泉。”
姓謝？
想到某個人，赫爾曼略微皺了皺眉，隨即暗笑自己太過敏感，那人一家三口駕駛著逃跑的飛船當初可是在自己的眼前被擊毀的，眉頭舒展開，又問：“為什麼一個人坐在這裡？不和他們一起玩麼？”
“……”男孩眼神一晃，垂下羽睫，伸手抓了抓頭髮，讓原本就偏長的額髮將左半邊額頭遮得更嚴了一些，半晌吐出三個字，“不喜歡。”
赫爾曼發現他被黑髮遮掩的左前額上隱隱綽綽能看見一片傷疤，似乎是被燙傷或者燒傷後留下的疤痕。
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是由於這片可怖的傷疤，別的小孩排擠他麼？還是他因此而感到自卑，不願跟他們一起玩耍？赫爾曼不禁猜測。
“你幹什麼？喂，還給我！”
“讓我騎一會。”
“快還給我們！”
“明明是我先來的，你太過分了！凱瑟琳女士！凱瑟琳女士――”
身後忽然傳來一陣吵鬧聲，赫爾曼回過頭，只見幾個小孩正在爭奪一頭機器獨角獸，其中一個女孩搶不過，站在一旁揉著眼睛抽泣。
凱瑟琳趕緊跑去維持秩序：“羅伯特，你一個alpha，跟omega搶什麼？還不快把獨角獸還給尋子。要騎就排好隊，按次序一個一個地來。”
大塊頭羅伯特只好從機器獨角獸背上跳下來，憤憤不平地將它牽到仍在啜泣的女孩面前：“拿去！”
名叫尋子的omega女孩撅起嘴衝他哼了一聲，拉著夥伴的手爬上了機器獨角獸。
警衛員不再阻攔，凱瑟琳便來到赫爾曼的身邊：“路德維希先生見笑了，這些孤兒年齡不大，又從小沒有父母親人管教，有時的確會有點頑皮……但是他們絕不頑劣，只要願意教，一定都會很聽話！”
赫爾曼點點頭：“我知道。”
他轉而看向謝泉，樹下的男孩已經站了起來，看似漫不經心地拍著衣服上的碎雪和冰碴，目光卻時不時地往在雪地上優雅漫遊的機器獨角獸身上飄。
凱瑟琳忙道：“他叫謝泉，是個beta，從四歲左右開始就在米開朗琪羅孤兒院了，今年應該是十一歲。”
“嗯。”赫爾曼頷首，抬手想撫謝泉的發頂，被謝泉不露痕跡地側頭避開，他也不介意，風度翩翩地將手插回衣兜，順著謝泉的視線望向機器獨角獸，“想騎嗎？”
“……不。”
赫爾曼笑了：“你才這麼小，為什麼總是口不對心？”
“這頭獨角獸沒有翅膀，亞特蘭蒂斯星有更好的，坐上去就可以飛。”他低下頭專注地看著謝泉，朝他伸出一隻手，“跟我回去，做我的孩子，好嗎？我女兒格林麗芙享受的一切，也將屬於你，你會獲得世界的矚目與寵愛――”
“――成為星之所向。”
……
“躺進去吧，它能治好你臉上的傷。”醫療艙前，赫爾曼對身側的男孩說。
謝泉捏著他的衣角，像認了主的小動物依賴自己的主人一般仰頭望著他：“會……很疼麼，父親？”
赫爾曼安慰性地揉了揉他觸感冰涼的黑髮：“不會的，別害怕。等治療結束了，我帶你去維納斯星的天空之城玩，就你和我，不告訴其他人，連格林麗芙都不告訴，好不好？”
攥著衣角的手指稍稍放鬆了些：“謝謝您，父親。”
“真乖，”赫爾曼笑著拍拍謝泉的脊背，“好了，快去吧。”
謝泉抿著唇，慢慢脫掉雪白的睡袍，爬進醫療艙內躺好，如化實質的目光始終黏在赫爾曼身上，直到艙蓋完全合攏，寸縫不留。
醫護人員設定好引數，開啟醫療艙，治療需要一個半小時，赫爾曼並未離開病房，點了根雪茄靠在牆上等待。
治療結束後，艙門自動滑開，醫護人員要上前扶謝泉出來，赫爾曼卻擺了擺手，示意他們讓開：“我來。”
他在僕人端著的菸灰缸裡按熄雪茄，親自走了過去。
醫療艙中溫度調得比較高，烘得謝泉渾身暖融融的，覆著一層薄汗，嫩滑如新剝的荔枝，赫爾曼沒有防備，微涼的手剛一觸碰到他，就被他肌膚上殘留的熱度燙得縮了一下，而後穩穩摟住他的腰，將他抱出了醫療艙。
“我現在是什麼樣子？”謝泉在他耳畔小聲地問。
赫爾曼沒有回答，接過僕人遞來的睡袍：“先穿衣服。”
他說著便要幫謝泉穿衣，謝泉微弱地掙了掙：“我不是小孩子了，我自己來。”
“你還不是小孩子？你才多大一點，嗯？”赫爾曼笑，不容分說地拎起一條袖子，“伸手。”
“……”謝泉只好乖乖伸出手，任他將袖子套過了自己的手臂，略感羞赧地壓低聲音說，“謝謝父親。”
“好了。”繫好腰帶，赫爾曼衝僕人使了個眼色，僕人會意，摁下病房門邊的一個按鈕，豎立於四周的牆壁表面如泛起漣漪的湖水般微微晃動，很快全部變成了乾淨明亮的鏡子，將他們圍繞在中央，四面皆是不同角度的映象。
“去看吧。”
謝泉按著內裡怦怦然的心口，正要赤著雙足走向其中一面鏡子，赫爾曼突然又拉住了他：“等一下。”
“哪有不穿鞋，光著腳在地板上亂走的？也不怕著涼？”年輕俊朗的路德維希家主當著僕人與醫護人員們的面，做出了一個出乎眾人意料的舉動――他竟在謝泉的身前單膝跪了下來，彎腰拾起了後者的一隻拖鞋：“抬腳。”
……
“我們找到了葉之軒當年逃跑時被炸燬的飛船殘骸，對它進行了檢查和清理，有一個重要的發現，飛船殘骸內只有兩具屍體，分別屬於葉之軒和他的夫人謝詩婕。”
“少了一具屍體――他們的兒子不見了。”
“葉之軒以前在議會時，就一直將家人保護得很好，從來沒有曝光過有關他和謝詩婕的兒子的資訊，我們抓到了一個曾經在葉家幫工的女人，對她進行了拷問，她說葉小少爺有個非常顯眼的特徵……”
“右眼角長著一顆血紅的淚痣。”
夜深人靜，赫爾曼坐在謝泉的床邊，凝視著床上睡得天塌不驚的男孩。
兩眼噙淚的女僕站在一旁：“家主，我已經按照您的吩咐，在他的飲食裡下了適量的安眠藥，不到明天中午，他不會醒過來。”
“嗯，你做得很好。”赫爾曼因練習射擊而略帶薄繭的指肚輕柔地從謝泉的淚痣上撫過，嗓音低緩似霧，驟然用激光槍頂住了謝泉的太陽穴。
他將食指扣到扳機上，緊了又松，松了又緊，無論如何也下不了手，指尖在黑暗中輕微發顫。
為什麼是你？
為什麼你會是葉之軒的遺孤？！
赫爾曼陡然想起謝泉額頭上的傷疤，那應該就是飛船爆炸的時候留下的吧？
斬草須除根，這個道理赫爾曼從十六歲開始就懂，否則他也不可能從與親兄弟們的競爭之中勝出，當上路德維希家族的現任家主。
“家主，”女僕忍了又忍，終於還是弱弱地提議，“不如給他注射□□溶液吧？讓他……讓他沒有痛苦地走……”
赫爾曼不語。
“嗯……”對身處的危險毫無所覺的謝泉忽然輕輕翻了個身，喉嚨間溢位含糊的囈語，“父親……”
赫爾曼手一抖，險些握不住槍。
“家主？”
“！”他猛地站起來，轉身而去。
親信緊緊跟上：“家主，謝泉該怎麼處理？”
赫爾曼已經走到門口，聞言背影一頓，似乎想要回頭，最終卻只是收緊五指，握緊了手裡的激光槍。
他緩緩開口，下了一道在之後的幾十年中，一直在思考是對是錯，卻直至變成星盜的謝泉回來，用槍抵住他的後背時也沒有得出答案的命令：“從今往後，每隔半個月給他注射一次情緒抑制劑，把他送去實驗室，沒有我的允許，不能邁出堡壘一步。”
……
被封鎖的房間的密碼，是他們初遇的日期。