沉寂的寒夜被沖天火光撕裂，烏煙滾滾，點點火星撒向夜空，轉瞬暗淡成灰，恰似凡人一亮即滅的命。
遠遠望見陷在烈火中的涼王府，謝裁玉顧不得喊停車，從御輦上躍了下來，腳下一個趔趄，險些摔倒在雪地裡。
“陛下！”隨君出行的宦官嚇得魂都快掉了。
謝裁玉對身後此起彼伏的“雪天路滑，陛下慢一些”、“陛下當心啊”之類的呼喊聲置若罔聞，那火就好像直接灼燒在他心尖上一般，催促他快一點、再快一點。
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他不要命地一路狂奔，直至一株被燒得半焦的紫萸花樹轟然砸倒，阻住了腳步，才驚覺自己已經衝進涼王府，來到了謝泉臥房所在的院落外。
看見佇立於院門前的一道窈窕背影，謝裁玉繃緊的心絃稍稍松了幾分，抱著一絲僥倖開口問道：“你在這裡，所以皇兄……皇兄也不在裡面對不對？”
段月憐還穿著寢衣，長髮披散著，青絲與雪白的綢緞上到處可見星星點點的餘燼。
她略微轉過身，唇無血色，面容慘淡灰敗：“夫君他，就在那裡。”
謝裁玉只覺全身血液都凝滯了。
“皇兄！”他一步跨過橫臥在地的紫萸花樹，不顧一切便想往院內衝，“謝泉――”
“啪！”
段月憐猝然拽住他的胳膊，用力甩了他一耳光，清脆的巴掌聲迴響在涼王府上空。
“放肆！”這一幕恰好被追趕過來的宦官和侍衛們撞見，幾名侍衛奔上前，抓住她的雙臂將她拖開，將她牢牢鉗制住，正要踢她膝彎迫使她跪下，謝裁玉卻道：“放開她。”
“陛下？”
“放開。”謝裁玉舔了舔唇角被扇出的血，忽而一腳將一個正幫他撲滅袞服下襬被燎起的火苗的小宦踹翻，“淨做這些無用功幹什麼？還不給朕進去救人！”
“救人？哈哈哈哈――”卻是重獲自由的段月憐最先笑了起來，“謝裁玉，夫君的臥房是最早起火的，你知道這火燃了多久了嗎？救人？哈哈哈，救人！”
她披頭散髮，狀似瘋魔：“都怪你！都怪你！就是因為你，他從不曾與我同房而眠，若非如此，我怎會來不及救他？不……若不是你，他根本不會自焚！”
“自焚”。
兩個字狠狠砸在心臟上，仿若重於千鈞，謝裁玉踉蹌了幾步，跪倒在地，胸膛一震，嘔出一口鮮血。
“陛下！”
“請保重龍體啊陛下！”
宦官們匆匆圍上來，手忙腳亂地欲將他扶起，被他一一揮開：“滾……滾！”
又一蓬血霧噴灑而出，在玄青衣襟上綻開暗色的花。
身後，段月憐已由大笑怒罵轉變為了流淚啜泣：“夫君，月憐知錯了，月憐知道錯了……你別丟下月憐……”
房屋在熊熊烈焰裡噼啪作響，片片琉璃瓦砸到地上，支離破碎，正如謝裁玉的心。
皇兄……皇兄……
鸞鳳宮還沒有建好，你還未嘗看過一眼，為何就要離朕而去了？
你不喜歡，便不住了，朕不過是怕你冬日寒冷，怕你生病無人照料，從來沒有想過，要逼死你啊……
他記起那一天，也是這座院落，也是這間臥房，半掩的軒窗外銀粟隨風撲跌，謝泉被他抱上木桌，壓在銅鏡上進入，只是咬唇飲泣，並未如從前那般抵死抗拒，當時他便該意識到，那是某種不詳的預兆。
眾人來來往往，奔走救火，那些身影好似化作流動的幻影，謝裁玉的眼中，只剩下那場彷彿能燃盡前塵故夢，燃盡一生孽緣、一世痴纏的大火。
桃花眸裡映著火光，分不清是烈火在晃動，還是眼眸本身在顫抖。
段月憐的絮語和哭聲漸漸遠去，變得縹緲無蹤。
“轟隆――”
最後一根房梁被火燒斷，謝泉臥房的屋頂徹底坍塌，將一切掩埋。
謝裁玉雙目一黑。
“陛下！”
……
蒼穹如墨，疏星幾點，淮水已然冰封，細碎的雪花飄到橋洞下，跌落到鮫人懷中男子垂覆如蝶影的羽睫上。
涼王府起火，是華瀛闖入謝泉的臥房，將被濃煙燻得暈倒在床邊的謝泉帶離火海，來到了這座石拱橋下。
“殿下。殿下？”華瀛搖了搖謝泉的肩膀，見他不醒，一掌鑿開冰層，低頭含了一口水，嘴對嘴哺給謝泉。
昏迷中的人不會自行吞嚥，他便一小口一小口地喂進去，小心地控制著獠牙以免刺傷謝泉的唇瓣，用舌頭推著水一縷縷流進他的咽喉。
饒是如此，仍然有不少含著冰碴的水從謝泉雙唇之間溢位來，浸溼了輪廓完美的下頜。
“殿下。”
“殿下……”
“殿下！”
華瀛呼喚著謝泉，一聲高過一聲，尾鰭急切地拍打著橋下積了雪的泥土。
謝泉不聲不響地躺在他的懷抱中，沒有絲毫反應。
華瀛哪裡知道，早在縱火自焚前，謝泉就事先服了一種名為“醉生夢死”的含毒的迷藥，此時華瀛自然叫不醒他。
懷裡的男子氣若游絲，似冰晶一般脆弱，華瀛都不敢用力搖晃他，生怕將他弄碎了，只能用兩隻蹼小心翼翼地捧起他的臉，低頭用鼻尖輕輕磨蹭他的面頰。
“啪擦”、“啪擦”……
不遠處，突然響起了鞋履踏在雪地上的聲音，華瀛立刻警覺地扭過頭。
身披寬大斗篷的男子一從黑暗中現出身形，華瀛頓時一甩魚尾，如一尾銀蛇般纏緊謝泉的下/體，雙蹼遮擋住他的面容，不讓來者看見，像極了一頭護食的妖獸。
塗山恆在他們對面站定，伸出一隻手：“把他給我。”
“不！”
“怎麼，上回還沒有吃夠苦頭，得到教訓，要再戰一場？”
“哈――”華瀛毫不讓步，衝他咧開嘴，亮出森白鋒利的獠牙。
“哼。”塗山恆將手伸到斗篷下面，按在了腰際彎刀的刀柄上，忽然瞥見謝泉垂在地上的一隻素手，薄唇一抖，“‘醉生夢死’？”
“快把他給我！”塗山恆猛地上前一步，“他中了毒，如果蔓延到心臟，便再也沒有生還的餘地了！”
“不！”華瀛惡狠狠地瞪著他，眼瞳中逐漸浮起兩抹妖冶的殷紅，“除了殿下，所有人都是……騙子！”
“你自己看看他的手臂！你想就這麼纏著他，眼睜睜看著他死在你懷裡嗎？”
華瀛被他說得脊背一僵，垂下頭，只見謝泉原本皓白勝雪的左前臂上，從纖細的腕子開始，原本在肌膚之下細細流淌的淡藍血脈，不知何時竟然變成了詭異的紫黑色，猶如蛛網一般輻散，此刻已蔓延過了肘部，往上臂爬去。
“不……不死！”華瀛驚慌地將魚尾鬆開，用蹼按住謝泉的手肘，好似這樣便能阻止毒繼續擴散，神情慌亂無措得像個孩子，“不死，不死！殿下不死！”
塗山恆強行剋制住過去搶人的衝動，蹙著劍眉，語調低沉地道：“你救不了他，把他給我，堯族蠱王能解百毒，讓我帶他回南荒，再晚就來不及了。”
一顆珍珠掉到地上。
緊接著，接二連三的珍珠滾落在地。
華瀛將臉埋進謝泉的頸窩間，兩道聲音在耳畔環繞迴旋。
一道雄渾沉鬱，宛如古老而悠長的號角，是他身為前任鮫族之王的父王：“你的配偶，哪怕是死，也該死在你的臂彎裡，死在你們共同的洞穴中。”
另一道溫潤清越，恍若竹梢風吟，是為父王孕育了他和兄弟姐妹們，妄圖逃離東溟卻未成功，被父王拖回洞穴深處囚禁起來，鬱鬱而終的“巢”：“真心愛一個人，從不應該是自私地佔有……你們到底只是獸類。”
華瀛霍然揚起脖子，發出一串高昂的嘶鳴。
人本是聽不懂鮫人的語言的，但或許是那種痛苦太過撕心裂肺，塗山恆一時竟也受其感染，為之動容。
銀色的魚鱗大片大片消融，魚尾幻化成了雙腿，華瀛抱著謝泉，一步一步走到塗山恆的面前，每一步都仿若踩在刀尖上：“不要殿下……死。救殿下！”
塗山恆伸手接過謝泉，注視著他曾經的對手，一字一頓鄭重許諾：“我會救他。”
“嗚――啊！”華瀛淚落連珠，不敢再多看謝泉一眼，轉身投入了方才鑿開的冰窟窿，濺起水花。
塗山恆將謝泉抱到停在橋邊的馬車裡，扯下兜帽，俊美無儔的臉上浮現出一抹溫柔，一抹自責：“涼王殿下，我來遲了，你不會怪我吧？”
車內一豆燭火微微跳躍，燭光溫暖，謝泉鴉睫上沾著的雪漸漸融化成水，順著面頰滑下，如同清淚。
塗山恆喂他吃下一顆能暫時壓制毒性的藥丸，對同樣裹著斗篷的車伕道：“走。”
黑篷馬車藉著夜色的掩護，悄無聲息地向前駛去。
朔風忽起，石拱橋下，傳來一陣神秘哀傷的吟唱，彷彿在與漸行漸遠的馬車訣別。