馮怨平笑笑道：“可是我們做了些什麼？在湖上玩了兩天，雖然遇到了朱百傑，結果只打了半場架，未分勝負就散了。”
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孟素微愕道：“那是因為他有急事。”
馮怨平道：“他有急事我們可沒有，而且你就是打敗了劍王子，也不見得就能恢復武當盛譽。”
孟素莫明其妙地道：“你說該怎麼辦呢？”
馮怨平輕笑道：“挫敗了劍帝才是真正的勝利，我也才能成為名正言順的劍後。”
孟素點點頭道：“那是一定要跟朱諦見過高下的，可是他深居劍堡之中，從來就沒有露過面，江湖上也只是傳聞此人而已。”
馮怨平忽斂笑容道：“劍帝此生若不出劍堡，你要否也要等他一輩子。”
孟素一驚道：“你是說我們到劍堡去？”
馮怨平點點頭道：“那是找到朱諦唯一的方法，除非你能把朱諦叫出來。”
莫道莊重道：“世人雖知劍堡是杭城西子湖畔的一所別莊，可是從沒有人能走到它附近十里之處。”
馮怨平微笑一聲道：“我也聽說過了，點蒼、雲臺、青城、西嶽四大劍派的掌門曾經聯裾共探劍堡，結果被人割去了耳朵，剝去了上衣，裸躺在小船上被送出來，那只能說他們的劍術太差。”
孟素正色道：“你別這麼說，其他人我不知道，點蒼掌門人周禮的搏龍快劍十三式的確是武林一絕，當年我恩師與他印證時，只交到第六式就停止了。”
馮怨平笑笑道：“為什麼，難道武當劍法不如他的搏龍十三式。”
孟素搖搖頭道：“那就很難說了，不過他們二人都明白再比下去，勢必要流血傷人了，武當與點蒼交誼甚篤，兩人又都是掌門身分，犯不著為此結下仇隙，再說他們也不敢以整個門派的聲譽作此無謂之爭。”
馮怨平微微一笑道：“他們二人比你現在如何？”
孟素低頭不語，馮怨平又笑道：“你不說我也知道，他們若是能比你現在高明，你師父也不會將你逐出門牆來學恨天四式了，他們既然不如你，周禮遭辱是意料中事，你卻不應該將劍堡視作畏途。”
孟素點頭道：“你說得不錯，我是應該到劍堡去。”
馮怨平興奮地道：“你早就該如此決定了，一開始我就想這樣勸你，可是你堅持要在湖上守候朱百傑，我之所以不反對，也是為了你。”
孟素道：“怎麼說是為了我呢？”
馮怨平笑笑道：“這樣說不公平，我應該說是為了我們，因為我知道朱家的劍術不凡，你不是定穩能取勝，也不一定能活著回來，所以我陪著你在西子湖上玩個兩三天，多享受一點人生。”
孟素搖頭道：“現在不能去！”
馮怨平瞟他一眼道：“為什麼！你還沒有玩夠？”
孟素搖頭道：“不！這幾天我根本沒心情遊山玩水，只是一心想找朱百傑打一場，不過剛才劍堡中發生了很重大的急事，我們既是為了要上門挑戰，就不應該趁人之危！”
莫道大笑道：“你真迂腐，那件事若是能令劍堡如此震動，則一定非比尋常，我們應該去見識一下，若是那件事無關緊要，我們就不能算是乘人之危。”
孟素仍然道：“我總覺得不大妥當。”
馮怨平笑笑道：“你是武林正派出身，所以才有那些拘束，我卻不受節制，你不去我就和他們去了。”
說著轉身朝湖畔走去。孟素連忙追上來叫道：“怨平，你別胡鬧，你怎麼能去呢？”
馮怨平邊走邊道：“為什麼不能去，劍堡就是龍潭虎穴，我也不怕，憑著我手中一柄劍，我相信殺得進去，也走得出來。”
孟素嘆了一口氣，無可奈何地道：“你分明是在逼我走一趟。”
說著趕到她身畔，並肩而行，馮怨平笑笑道：“我倒不是存心逼你，我只好利用你對我的關切與感情，來使你振作一下，讓你增加一點男子氣。”
孟素苦笑著搖搖頭，四人一直走到方才登岸之處，那葉小舟還系在柳樹上，倒是那群看熱鬧的人，紛紛向後面退去，為他們讓出一條大路。
馮怨平跳上小舟，解開系索，孟素握槳在手，卻不禁躊躇道：“劍堡在哪個方向？從哪裡走去？”
馮怨平雙手一攤道：“你這一問可是多餘，我跟你同樣的不清楚，你為什麼不問其他的人，他們是此地的居民，應該知道的。”
孟素回頭想問人時，卻見他們一個個臉色大變，紛紛地走開了，而且走得很急，生怕被他抓住似的。
馮怨平不禁哼了一聲道：“這些人一聽見劍堡這兩個字就哧成這個樣子，可見朱百傑在此霸道之極。”
孟素微嘆道：“這倒怪不得他們，武林之中，誰提起了朱家不是談虎色變，何況這些不會武功的人。”
馮怨平怒道：“不問也行，翻過西子湖來，我也要找到劍堡，剛才那煙令是在西南角上，我們朝這個方向一直走去，大概錯不了。”
孟素一嘆道：“這一點用都沒有，西北角上是蘇小小墳與嶽王墓，我們都到過了，何嘗見過劍堡的蹤跡，而且我們也打聽過，人家連朱兩個字都不敢提。”
馮怨平不禁一愕，這時人群慢慢踱出一個鄉農打扮的老者，傴僂著腰，慢慢地走過來，操著餘杭口音道：“二位上劍堡去有何貴幹？”
馮怨平掃了他一眼道：“剛才跟朱百傑的一場架沒打完，我們準備再打上門去。”
孟素正覺得馮怨平的措辭不當，也許會把這老農夫給嚇跑了，誰知那老者反而微笑道：“妙極了！那一對父子也太狂了一點，是應該有人給他們一點教訓。”
孟素不禁一愕，覺得這老者的口氣頗不尋常。忍不住多看了他兩眼。
但見他一片龍鍾龍老態，絲毫不現異狀，只以為他是個普通老頭子，也許受過朱家的欺凌，才希望自己能替他出口氣，因以客氣地道：“請老伯伯指示一條明路。”
老者伸出青筋虯結的枯手，捋著灰白的長鬚道：“指路是沒有用的，那地方十分隱秘，非得我帶路去才行。”
孟素一皺眉頭道：“那不是要牽累到老伯伯嗎？”
老者嘿嘿乾笑道：“沒關係，我這一大把年紀了，不怕他們拿我怎麼樣。”
孟素笑了一下道：“那就謝謝老伯伯了，老伯伯請上船來吧。”
老者笑著點點頭，邁腿跨上了小舟，伸手接住木槳的扁葉道：“光帶路還不行，那條小港叉的水性很特別，還得由我來划船才能進去。”
孟素自是不過意，可是那老者的手勁竟大得驚人，輕而易舉地將木槳奪了過去，撥破水面，將小舟推送得如飛一般，在湖面上直駛而行。
孟素吃了一驚，船頭上的莫道也吃了一驚，由於這神奇老者的驚人腕力，使得孟素的心中立刻萌起戒意，表面上也自然而然地流露出戒備的神情。
老者看在眼中，僅是微微一笑道：“幾位請放心，老頭子跟劍堡中的人沒有絲毫關係。”聽他這一說莫道倒是放了心。
因為朱家氣焰萬丈，凡是他們下之人
莫不以此為榮，絕不會自隱身份而且劍堡中人個個衣著炫麗，也不會打扮得如此寒傖。
孟素神態改為尊敬地問道：“那麼前輩一定是武林中的高手？”
老者半笑半嘆地道：“老朽在當年也算是個江湖人，只是歲月不饒人，青春子弟江湖老，浪蕩半生，只落得雙須如雲，長鬚如霜，到頭來還得靠著種幾畦蔬菜過日子，過去的那些事，不提也罷。”
孟素心中更為好奇，緊接著追問道：“前輩在闖蕩江湖，用的是什麼名號？”老者仍是搖著斑白的頭嘆道：“老朽不過是混江湖而已，哪裡配用什麼名號。”
孟素卻誠懇地道：“以前輩的造詣，絕非泛泛之輩，再晚年紀雖輕，對武林一些前輩的英雄事跡，卻多少還有點見聞，前輩何不將尊號賜知。”
老者不回答他的話，卻反問他道：“你是哪一家的！”
孟素恭敬地道：“晚輩出身武當。”
老者點點頭道：“我看來也像，只是你剛才對朱百傑時所用的劍法倒不像是武當的路數。”
孟素心驚於他眼光之銳利，因為自己從未使出武當的劍法，這老者卻能看出自己的路數，尤其是他能看出那紫電劍法四大式不是武當劍法，足見他對各家的武功都有相當認識。
孟素態度莊敬恭聲道：“前輩說得不錯，再晚那兩招劍法另有師承。”
老者又點點頭道：“這就是了，以武當的劍法，萬難與朱家一爭長短，你那兩手倒還行，不過想勝過朱老兒，還差得遠呢，你那劍法只有兩招嗎？”
孟素搖頭道：“不，共有四招，晚輩只使了前兩招，後兩招還要厲害一點。”
老者神色微動道：“共有四招，不是六招？”
孟素更是吃驚，連忙問道：“前輩識得這劍法？”
老者搖搖頭道：“不認識！”語氣卻不十分肯定，孟素心中疑念頓生。
馮怨平卻神色怪異地道：“假如是六招的話，前輩是否就認識了？”
老者橫她一眼，緩緩地道：“不錯，老朽有一位故人，他會一套劍法，共計六招，前兩招與剛才這位少俠所施的頗為相似，只是變化不如少俠精奇。”
馮怨平想了一下，緩緩地道：“前輩那位故人一定是個女子，她那套劍法叫清霜傲梅劍。”
老者神色大變，手上的槳也停劃了，連忙問道：“是的，她在哪裡，你認識她？”馮怨平卻淡淡地道：“她已經死了！”
老者神色一變，啞然傷感地道：“死了，她怎麼死的？死在什麼地方？”
馮怨平淡淡地道：“老死的！死在她應該死的地方！假如你是她認識的那個人，你就不該問那句話。”
老者的臉上肌肉不住地顫動，半晌之後，才輕輕地嘆口氣道：“是的！我就是那個人！我不該問那句話，只是我無法不問，她佔據了我的一生，雖然只有短短一年的聚首，卻留給我四十年痛苦的思念，她死了！不聲不響的死了，連個名字都沒有留給我。”
馮怨平神色一整道：“跟你聚首一年已經是她最大的錯誤，要是告訴你她的名字，她更罪無可恕了，她不該屬於你！而且她也不知道你的名字。”
老者輕輕一嘆道：“四十年的淒涼孤獨，朝思暮楚，就是那夢樣的一個謎就夠償付了嗎？”
他悽愴的神態使馮怨平略微感動，輕輕一嘆道：“對你來說也許不夠，在她來說，已經付出太多了。”
老者忽而大叫道：“你跟她的口氣完全是一樣的，究竟你們是怎麼一回事。”