正如哈利之前和蘭斯感慨的那樣，斯萊特林的冷靜是骨子裡的。他們會考慮到自己背後的家族，而嚥下這口氣，不和對方發生衝突。於此截然不同的就是格蘭芬多。正如現在的赫敏，哪怕她已經是格蘭芬多中數一數二最冷靜理智的人，可為了反抗強權，這個教授眼裡的好學生，也敢提出如此叛逆的意見。
哈利和羅恩以為赫敏在開玩笑，但她似乎從來不會用大事開玩笑。
“你真的想好了嗎？”羅恩說，“如果偷偷學習魔法被烏姆裡奇發現，我們可能都會被退學。”
“有些事情比上學重要多了。”赫敏的臉上沒有一絲猶豫，“我們需要武裝自己，如果畢業後被神秘人――”她停頓下來，然後深深地吸了口氣，“如果我們被伏……伏地魔殺死的話，現在唸書又有什麼意義呢？”
哈利和羅恩面面相覷，在最開始的不敢相信過去之後，兩個男孩也逐漸變得興奮起來。
“我喜歡這個提議！”羅恩高興地說，“這聽起來很酷。”
“這不是遊戲，不是用來耍威風的，這是……”
“是啊是啊，我知道，我們要用來學習咒語保護自己，防範未來。”羅恩仍然興致勃勃地說，“但你不能否認這真的很酷。相信我，赫敏，我們的壯舉一定會被記錄校冊的。”
赫敏無奈地搖了搖頭，她看向了哈利。
“你覺得怎麼樣，哈利？”
哈利思考了會兒。
“我覺得這個提議很好，可是……”他猶豫地說，“你確定由我來擔任老師嗎？”
“我確定。”赫敏似乎看出了哈利在想些什麼，她說，“哈利，我們需要的是你，不是蘭斯。儘管現在斯萊特林和我們各院的關係都緩和很多，可斯萊特林實在太抱團了，至少現階段，我們三院更能接受的人是你。況且你本身也十分優秀。”
“謝謝你的鼓勵。”哈利不知道說什麼好，只能這麼說。
“這不是鼓勵，哈利，你是真的很優秀。”羅恩反坐在椅子上，他的下巴抵著椅背，十分認真地說，“這兩年你和他相處的時間太久了，你幾乎都要忘記自己有多麼棒了。如果有一個人能教導我們，那個人只能是你。”
哈利從來不知道誇獎也讓人這麼難為情，他能接受去年羅恩和他發脾氣吵架，嫉妒他參加三強爭霸賽，他生氣之後也就覺得沒什麼了。可是羅恩這樣光明正大、發至內心的誇獎，卻不知道讓他如何回答。
他真的不覺得自己優秀，也不覺得有什麼東西是能交給別人的。如果他真的優秀的話，或者塞德裡克就不用死了。他最近總是睡得不好，一個是因為繁重的功課，另一個便是因為塞德裡克了。
塞德裡克是他在其他院的第一個朋友，哈利總是夢見塞德裡克衝他微笑著，夢見他興沖沖地跑來和他商量比賽事宜。而最後，所有的夢境都會以那個夜晚為結束：塞德裡克嘴角的笑容還沒有散去，他的眼睛半睜著，卻沒有了靈魂。夢到他讓哈利總是驚醒，或許這是因為他還沒學會調節自己的壓力。
“哈利……哈利！”哈利聽到赫敏在喊他，這才回過神來。赫敏和羅恩擔憂的看著他。
“這也是我希望你能教導我們的另一個原因。”赫敏說，“你不希望用其他的方式變得更強嗎？當你在教導我們的時候，你自己也會得到進步。”
哈利靠在那裡，他想了很久。
“如果要做的話，我不想告訴蘭斯。”他說，“他剛剛恢復過來，我不希望他再擔心我。”
羅恩和赫敏互相注視一眼，他們都露出笑容。
“當然，我們也是這樣想的。”
……
蘭斯坐在斯萊特林的休息室中，他面對著壁爐，綠色的眼眸中倒映著劈啪作響的火苗。火焰並沒有溫暖他的綠眸，他注視著爐火，搭在扶手上的手指尖無意識地摩挲著。
德拉科悄悄地從他的背後走來，一彎腰隔著椅背攬住蘭斯的肩膀。
“你在想什麼？”德拉科問，嘴角帶著笑。
蘭斯轉過頭，眨眼之間，他便眼角微彎，露出溫柔笑意。
“我在想斯萊特林。”他說，“德拉科，你看著他們，你會想起什麼？”
德拉科順著蘭斯轉過頭，他看到大大小小的斯萊特林們三三兩兩的聚集在休息室裡，有的在看書寫信，有的女生在聊天，有的低年級在偷偷玩韋斯萊雙胞胎的遊戲產品。
一切都和往日一樣正常。
“什麼都沒看出來。”德拉科誠實地說，“你會想起什麼？”
“一盤散沙。”蘭斯說。
德拉科停頓了一下，他低頭看向蘭斯。
“你想組織對抗烏姆裡奇嗎？”他問。
“我可沒這麼說。我只是覺得這樣的狀況已經有很長時間了。”蘭斯嘆息道，“斯萊特林也好，四個學院、霍格沃茨、魔法部、甚至整個魔法界也好，都是一盤散沙。你不這樣覺得嗎？伏地魔有自己的心腹和食死徒部隊，而我們有什麼，一小搓精英傲羅而已。”
德拉科想了一下，“可是傲羅都是魔法界最頂尖的巫師，他們的標準那麼嚴苛，已經是超乎尋常的厲害了。”
蘭斯沒說話。他繼續注視著劈啪作響的壁爐，過了一會，德拉科聽到蘭斯低低地、微不可聞的嘆息一聲。德拉科甚至從這嘆息中聽出抱怨的情緒，就好像他已經對這整個現象不滿很久了。
蘭斯抬起頭，德拉科卻沒有從他的表情上看出什麼來，他看起來一如既往的平靜又溫和。
“在這個即將迎來六年級的關鍵時刻，我覺得我們有必要恢復學習小組。”他一本正經地說，“畢竟烏姆裡奇走了，我們還得繼續考試。”
自從今年開始，蘭斯的思維似乎變得跳脫很多。比如現在，他上一秒還在嘆息魔法部的防衛制度，下一秒卻又恢復了好學生的樣子。
德拉科挑起眉毛。
“好吧，一個學習小組。”德拉科慢吞吞地說，“不帶哈利的那種，是嗎？”
“在考試成績這種集體榮譽面前，自然是學院優先。”蘭斯十分誠懇地說。
他們第一次的‘學習活動’安排在了一個寂靜的下午，蘭斯、德拉科、格雷厄姆和馬爾西姆，還有潘西和阿斯託利亞，以及另外兩個和蘭斯同屆的五年級斯萊特林聚在了一起，這兩個人是柯萊特和多爾頓，前者和蘭斯在入學前就認識，後者是在學校相識的。
刨去潘西和阿斯託利亞，這四個男生基本上是和蘭斯混得最久的斯萊特林了，尤其是格雷厄姆和馬爾西姆，與蘭斯關係更緊密。可以這麼說，這六個人，都是蘭斯所信任的。
至於蘭斯信任他們的原因，並不僅僅是因為這些年來的相處，更是因為斯萊特林們的相處方式所造成的。蛇院中其實分為兩個階層，一個是普通家庭的斯萊特林，另一個則是由貴族後裔組成的交際圈。在學校裡這兩個圈子還能有所重疊，可等到畢業以後，就涇渭分明了。
每個學院都有貴族家庭，可斯萊特林是最抱團的。這樣的好處是讓斯萊特林家族們一同掌握了魔法部的經濟來源和魔法界的生意來往的大頭，壞處是讓所有家族都密不可分。馬爾福家族是斯萊特林貴族圈的領頭者，家族和家族間的利益，讓這六個小斯萊特林不管從感情上還是利益上都要以德拉科為首。
多年前，眼光長遠的盧修斯想要和蘭斯打好交道，就是希望未來有一天，透過馬爾福家族的資源和蘭斯的能力，讓蘭斯出人頭地，蘭斯再反過來讓馬爾福家族繼續蓬勃發展。而現在，一切正如盧修斯所料，蘭斯開始利用馬爾福的資源，可這位目光長遠的老馬爾福唯一沒有料到的是，他將自己的兒子也搭了進去。
至於潘西和阿斯託利亞，這兩個可憐的姑娘一個喜歡德拉科一個喜歡蘭斯，在他們兩人在一起後，兩個姑娘也不怎麼在他們面前露面了。
蘭斯從阿斯託利亞的目光中看得出，她已經放下了那段單戀。她的性格有一點像蘭斯，她能夠理智地分析出對自己最好的結果，也能乾脆利落的放下。她未來也會跟隨蘭斯，但那可能不是因為私慾，而是為了自己家族能夠更好的發展。
潘西便不同了，似乎三年級結束時蘭斯對她的打擊太大，她至今仍然有點耿耿於懷，一直都在瞪他。蘭斯寬容了她的做法，潘西的小性子掩蓋不了她的能力和她的天賦。
“你們大概知道我為什麼將大家聚集在這裡。”蘭斯說，“你們是整個斯萊特林裡最優秀，也是我最信任的人。如果要在斯萊特林裡組建一個小組，我希望你們都是組內成員。”
男生們都露出很榮幸的表情，阿斯託利亞靜靜地微笑著，潘西則仍然瞪著他。
“你怎麼知道我們就願意跟著你呢？”她譏諷地問。
“我願意。”格雷厄姆不假思索地說。其他幾個男生也分別表態贊同他的話。
被當場否認自己的話，潘西那張漂亮的小臉看上去十分憤怒。
“你們真是瘋了，我覺得整個斯萊特林都瘋了。”她生氣的，不敢相信地說，“真的沒有人發現他是個偽君子嗎？為什麼整個學院裡幾乎所有人都以他為中心，你們都沒有腦子嗎？”
蘭斯還沒有說什麼，德拉科的神情已經陰沉了。
“潘西。”他說，語調警告。
“我覺得我們之間的私人恩怨應該放在後面。”蘭斯平靜地說，“現在斯萊特林不僅僅要在烏姆裡奇的手下保持優秀，更要在她未來離開後保持先鋒，有什麼事情是比集體榮譽更重要的呢？我是學生會主席，更應該以身作則。”
蘭斯的話讓其他人都十分信服，可潘西不同。她難以忘記那一天，蘭斯身上的惡意向她鋪天蓋地而來，他一點都不像表現出來的這樣溫文爾雅，潘西認為他是一個冰冷淡漠、野心勃勃的陰謀家，可所有人都沒有看出來他的真面目。
蘭斯的話讓她作嘔，在她眼裡，這只是他的又一次計謀而已，他在借集體榮譽為名籌劃自己的小算盤。
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“我不服。”潘西說，“你是一個陰暗的人，波特，別以為所有人都被你矇蔽了雙眼，我就會忘記過去的事情。”
“潘西！”德拉科不耐煩地說。
“我接受你的憤怒，你可以在會議後來找我，自由地抨擊我，這是你的權利。”蘭斯慢條斯理地說，“現在大家都在場，可以讓我們先談論正事嗎？”
潘西感到阿斯託利亞在拉扯她，其他男生的目光也變得不贊同起來，他們指責地注視著她，就像是在注視一個不懂事的小女孩兒，這些蠢貨。
“我拒絕，我認為你是一個爛人，你――”
潘西還在指責，就覺得自己的手腕被鉗住了，那力氣比阿斯託利亞大得多。她轉過頭，對上了德拉科陰雲密布的眼睛。
“我們出去聊一下。”他低沉地說。
德拉科拽走了潘西，厚重的關門聲響起，蘭斯彷彿沒事人一樣看向剩下的人。
“你們都是我信任的朋友，有些話我就直說了。”他說，“首先，我們的行為在目前來看是被言令禁止的。我會負責你們的安全，不讓你們被抓到，但這還是有一定的風險。”
“這算不了什麼。”多爾頓道，“我們違反條令的事情還做得少嗎？”
“沒錯，這不算什麼。”
蘭斯便露出笑容。
“我很高興聽到你們這說。”他道，“然後是第二點――我保證，參加我的學習小組，會讓你們受益匪淺。”
“那麼，我們需要一個練習的場地。”格雷厄姆說，“這裡的教室雖然已經被廢棄幾十年了，但仍然有被發現的風險。”
“沒錯。”蘭斯贊同道，“我們需要一個更隱秘的地方。”
“交給我吧，我這段時間在城堡裡找一找。”格雷厄姆接著說道。
“我也去！”馬克西姆也趕快說。
蘭斯伸手拍了拍格雷厄姆的肩膀，這次簡短的碰頭會議就算是結束了。
他們離開那個僻靜的樓層，蘭斯沒找到德拉科的蹤影，他走下臺階，就看到一隻老貓頭鷹佇立在扶手上，它看起來老眼昏花了，但還是準確地將自己的頭對準了來者。
“你們看這只老鳥，真滑稽！”馬克西姆笑道。
“現在是送信的時間嗎？”其他人則是有點疑惑。
不知道怎麼的，蘭斯就覺得這只貓頭鷹或許是來找他的。他走上前，老貓頭鷹顫顫巍巍地抬起爪子，將一張摺疊紙放在了蘭斯的手心裡。
蘭斯展開那張皺皺巴巴的紙，上面的字型十分潦草，但卻沒有忘記任何一處禮節。
【尊敬的波特先生，見信佳。
我猜您已經不記得我了，我是伊尼達，加比拍照師的侄子。
很抱歉之前在那麼大事故後沒有去聖芒戈醫院看望你，我被家族禁足了一段時間，請你原諒。
說回正題，今天我在豬頭酒吧辦事，正巧看見哈利?波特先生和很多其他學生好像正在組建什麼組織，請問您知曉此事嗎？沒有惡意，希望沒有打擾你。
ps：我的貓頭鷹眼睛不太好，麻煩您將它放到視窗再離開。
祝好。
――您忠誠的，伊尼達。】
哈利在建立組織？蘭斯挑起眉毛。
他沒有思考這件事情多久，直接將信紙反過來，在上面寫了幾句話。
【週末下午兩點，豬頭酒吧見。蘭斯。】
他將紙疊了疊，塞給貓頭鷹，讓它站在自己的手臂上，直到來到了視窗處，才放飛了它。