隔天早上，邱氏同往常一樣早早就去了秋棠院。正房門口，三奶奶葉氏已經守在了那裡，見到邱氏，她笑眯眯地上前行了個禮，說道：“嫂子，我聽說昨晚上那邊院子裡關著的那個丫頭上吊了？難為你大晚上的還去檢視，今天早上還起得這麼早。”
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邱氏笑了笑：“這都是我分內的事情，早點起來伺候婆婆，更是天經地義。你不也起得很早？說起來，三弟妹你的訊息可真靈通啊！”
“昨晚上那麼大的動靜，誰不知道呢！”葉氏不以為然，忽然又挨近邱氏，低聲問道：“我聽說那丫頭在地上寫了字，是真的嗎？”
邱氏愛理不理地點點頭，也不多說。
葉氏低低地驚呼了一聲，轉眼捂住嘴，彷彿有點不敢置信：“真寫著那幾個字？四弟妹看著不是個狠心的，沒想到還真能做出這種事來。”
邱氏一臉淡然，只是專心地看著稍間門口淡青色的簾子，彷彿想從上面看出一朵花來。
葉氏看邱氏不搭理她，有點失望，卻還不死心地繼續說道：“太太昨天還摔了杯子，說要徹查呢！現在人都死了，也沒啥好查的了。不過，四弟妹現在還在床上躺著呢，難說是不是得罪了神明。”
邱氏嘴角抽了抽，冷著臉勸阻道：“三弟妹，神明之事，切不可妄言！”
葉氏撇撇嘴，有點自討沒趣的感覺，只好不說了。
正在冷場的時候，五奶奶黎氏來了。黎氏穿著胭脂紅地花鳥紋妝花鍛小襖，銀紅馬面裙，頭上戴著金鑲玉彩鳳步搖，看起來實在是富貴逼人。只是，黎氏身量高，身段又圓潤，連臉也是圓圓的，實在算不得一個美人。
黎氏只是朝邱氏和葉氏兩人微微福了一福，就站在那廊下不說話了。
葉氏正想上前攀談，稍間的簾子忽然一掀，一張秀麗的臉龐露了出來。這是太太身邊的瑪瑙，她笑著朝等候的眾人福了一福，笑道：“太太醒來了，請幾位奶奶進來吧！”
邱氏、葉氏和黎氏連忙魚貫而入。
秦家太太聶氏這時候剛從榻上起來，邱氏連忙殷勤地上前接過珍瓏手裡的衣服，幫她穿衣。葉氏也趕緊上前從臉盆裡取出帕子擰乾了，服侍聶氏洗漱。
聶氏出身並不高貴，平常卻最為注重禮節，生怕被人笑話。她的這幾個媳婦，平日裡晨昏定省是免不了的，還要殷勤服侍才能討得她的歡心。從前的四奶奶蘇氏，雖然也會幫忙服侍婆婆，但她骨子裡天生有一股傲氣，做起來總不如邱氏和葉氏做起來那樣自然，因此平日裡聶氏並不待見她。
五奶奶黎氏卻只是行了禮站在一旁。雖然她每日裡也跟著嫂子們一起晨昏定省，卻從不跟她們爭著服侍婆婆。她的孃親是郡主，她的出身決定了她用不著奴顏婢膝去討好誰。畢竟，她可是有孃家撐腰的，只要她不做太出格的事，沒人能說她什麼。
聶氏洗漱完了，又讓陳媽媽服侍著梳頭。聶氏長得不算好看，眼角微微挑起，帶著絲凌厲。不過，老了之後，眼角的魚尾紋，倒讓她顯得更慈和了一點。
聶氏最注重保養頭髮，每日早起，梳頭一定要梳滿一百下，因此她雖然已經臨近知天命之年，頭髮還是烏黑油亮，少見白髮。服侍她梳頭的陳媽媽已經快六十歲了，還是聶氏嫁過來的時候從孃家陪嫁過來的，梳頭梳得又快又好，因此年紀雖然大了，聶氏也還是讓她留在了府裡。
聶氏微眯著眼，有點享受這一段梳頭的時光，不過看了看站著的幾個媳婦，還是說道：“昨晚上出了什麼事，說說吧！”
邱氏連忙上前，將丁香上吊的事情詳細地說了一番。不過，也不知道是有意還是無意，邱氏將丁香手裡還攥著的半截銀簪子的事漏掉了，只說了地上寫著三個字，而關押丁香的那兩個婆子做了旁證，那字只可能是丁香寫的。
邱氏說完了之後，靜默地站在一旁，完全沒有再添油加醋的表示。
聶氏聽了，半天沒說話，閉上眼睛把玩著妝臺上的玉佛手。
三個媳婦都屏息靜氣，等待聶氏發話。聶氏孃家不是顯貴，卻能在伯府後院掌權那麼多年，還平安養大了三個嫡子和一個嫡女，這就可以看出，聶氏實在是不簡單。就算是黎氏，也不敢在她面前太過放肆。
聶氏忽然張開了眼，對著琉璃菱花鏡子瞧了瞧自己的髮型，滿意地摸了摸鬢角，說道：“一個丫頭死了也就死了，算不得什麼大事，她就算是死前寫了幾個字，誰又知道是什麼意思呢？我看，這個事情，你跟下面的人說說，讓她們口風緊點，別到處亂說。”
聶氏這是下了禁口令。看來，她是準備將這事大事化小了。聶氏前陣子很是看重阮姨娘，邱氏以為聶氏是有心抬舉她才會讓阮姨娘處處風光，誰知道這下子坐實了是四奶奶動的手腳，她卻又沒有生氣的樣子。
邱氏有點看不明白聶氏的心思了，只有唯唯應道：“是，太太放心。”
梳好了頭髮，瑪瑙上前幫聶氏上妝。葉氏看有點冷場，就笑著說道：“太太這妝粉看著顏色倒不錯，聞起來也挺香。”
聶氏就笑了：“這是佩蓉親自做了拿來給我的，說是她尋來的一個古方，拿輕粉兌了杏仁、滑石、冰片、麝香和雞蛋清做成粉，裡頭還放了桃花花瓣擰成的汁，我看著倒還好，就拿來試試看。”
葉氏陪笑道：“難怪我看太太臉色很不錯。我說，二姑奶奶就是有孝心，這麼難做的東西，她也能做得出來。”
聶氏自得地一笑，她這個閨女，孝順方面可是沒得說。只是，她最近回來得不太勤快了。
似乎想到了什麼，聶氏的臉色變了變，忽然問道：“老四家的現在還沒醒？”
邱氏答道：“是。”又抬頭看了一眼聶氏，說道：“也許，現在醒了也未可知。”
聶氏又問道：“你昨日去看了，老四家的情形怎麼樣？”
邱氏猶豫了一下，才說道：“大夫只說了要靜養，應該沒有大礙。”
聶氏又問：“那阮姨娘呢？”
邱氏謹慎地答道：“阮姨娘看著面色蒼白，倒有些不太好的樣子。大夫開了藥，也不知道醒來了沒有。”
聶氏皺了皺眉頭：“沒有了老四的孩子，也是她沒福。等下你去庫房那些上好的阿膠給她，讓她安心養著。”
邱氏聽了，不由得大失所望。原本以為，聶氏會一怒之下將蘇氏搬離落霞院，以養病為名將她擱置起來。這樣一來，四房就等於是沒落了。蘇氏只要不死，就能一直佔著正妻的位子，阮姨娘又沒那麼容易再次懷上孩子，那這院子裡，就還是她們大房一家獨大。
聶氏嘆道：“老四這兩天也該回來了，我看，他在這子嗣上似乎確實有些艱難。等他回來了，我再挑幾個好生養的丫頭送過去。”
陳媽媽在一旁賠笑道：“太太，四爺還年輕著呢，就是四奶奶，也定然會逢凶化吉的。人家不是說，大難不死必有後福，我看，四奶奶說不定就是這有福之人呢！”
邱氏心中暗恨，這老貨，居然幫著四房說話，也不知道是收了四房什麼好處。
聶氏聽了陳媽媽的話，笑了：“你這老貨，倒是會說話。”她從妝臺裡拿了一隻金簪子出來，說道：“你那大孫女是不是要出嫁了？這跟簪子賞了你，算是我拿給她添妝的。”
陳媽媽喜枚枚地跪下給聶氏磕頭：“老婆子謝太太賞。難為太太還記得老婆子家的這些微末小事。太太待奴婢們，實在是太好了。”
邱氏心中暗恨，這老貨，居然幫著四房說話，也不知道是收了四房什麼好處。只是今日太太也實在反常，竟然因為陳家的說了句四房的好話，就賞了金簪子給她。難道，太太是察覺到了什麼？
聶氏梳妝完畢，葉氏和黎氏也就告退了，獨剩下大奶奶邱氏來服侍聶氏用飯。
聶氏主張食不言寢不語，因此一頓飯是吃得沉默萬分。邱氏心中忐忑，卻盡力不露聲色，服侍了太太吃過飯，這才回了自己的院子。
落霞院裡，疏月吃過了早點，帶著新做的鞋樣子出去轉悠了一圈，回來就悄悄地跟杜媽媽咬耳朵根。
杜媽媽聽了之後點點頭，進了內室。很快，院子裡響起杜媽媽的一聲驚呼：“奶奶，您醒啦！太好了！”
不知道四奶奶問了什麼，杜媽媽的聲音低了下去，似乎在解說著什麼。不一會兒，卻又傳來了杜媽媽的喊聲：“奶奶，您可千萬不能這麼想，這事壓根不是您的錯。哎，您現在病成這樣，可不能亂想啊！”
四奶奶又低聲說了什麼，杜媽媽忽然大聲喊道：“奶奶，您放心，太太和四爺都是明理的，絕不會信那背主的賤婢。老奴這就去回稟太太，您可千萬別想不開。”
杜媽媽匆匆跑了出來，抹了一把臉上的淚，匆匆往秋棠院跑去了。院子裡的大小丫頭見了，都有些愕然，卻很快又低下頭去。
秋棠院裡，聶氏正在榻上逗弄著一隻籠子裡的小白兔，聽祝媽媽回稟說杜媽媽來了，頭也沒回地吩咐道：“讓她進來吧！”
杜媽媽進來之後，立馬跪下來給聶氏磕頭：“給太太請安。託太太的福，我們奶奶醒了。”
聶氏神色淡淡：“醒了？這可是好事啊！”
杜媽媽哽咽道：“可是，我們奶奶聽說了丁香的事情，就開始一個勁地流淚，一句話也不說，什麼東西也不吃了。太太，我們奶奶實在冤枉啊！阮姨娘的孩子沒了，我們太太也很傷心，畢竟那孩子如果生出來，還得叫我們太太一聲母親呢！丁香那背主的賤婢，也不知道吃了什麼迷魂藥，竟然這樣陷害我們奶奶。這簡直是要了我們奶奶的命啊！”
伯府裡地位最高的女人聶氏坐在榻上，居高臨下地看了杜媽媽一眼，說道：“行了，也沒人定她的罪，她自己亂想什麼呢！你去傳我的話，就說讓她安心養傷，別的就不要去理會了。”
杜媽媽又連忙謝恩：“太太的恩德，我們奶奶實在是感激不盡。只是，這件事，歸根結底還是小廚房的人太大意了，沒有將廚房管好，還請太太把管理廚房的人換一換。不然，我們奶奶就算是躺在床上養傷，也是沒法放心的。”
聶氏皺了皺眉頭，旁邊的祝媽媽就提醒道：“落霞院裡管小廚房的是魏家的。”
聶氏想起來魏家的是自己的陪房，就有點疑心蘇氏是想要藉機換掉自己的人。
可這兩年魏家的也並不得她的歡心，而且這次的事確實也是她管理不力，聶氏也不能太過偏袒，於是不耐煩地說道：“行了，魏家的也是太大意了，打她十板子，打發她去守門吧！其他人也都打個二十板子，以儆效尤。對了，祝家的，廚房裡還有誰是年紀大點的？”
祝媽媽答道：“嚴家的也在小廚房。”
聶氏點點頭：“那就讓她頂上吧！”
聶氏想了想，又叮囑道：“祝家的，你去走一趟，把事情辦妥了。杜家的，你們四爺馬上就要回來了，你可要把院子管好了，別再出什麼么蛾子。”
杜媽媽喜出望外，磕頭謝恩之後，連忙和祝媽媽一道回了落霞院。