回頭卻說薛寶釵，自她來此，果然拿出傳家的本領，大施恩惠，要大結善緣，其實也不過是賞賜奴才們些許幾個銅板，主子們幾根狼毫，一卷玉版紙而已。
這在三春姐妹，並不覺得特別，不過她是王夫人姨侄女兒，寶玉姨表姐，大家看在王夫人寶玉面上，也不會因此而疏離她，姐妹們照樣往來，只是並無人覺得薛寶釵有什麼特別之處。
就是賈府裡那些得了賞賜的奴才們，也不不覺得新鮮，對她並無多餘感佩之心，不過看在她是王夫人親眷，叫她一聲寶姑娘，自然也就沒人拿她與黛玉比較了。
那寶釵出身商賈人家，講究的是花錢辦事，利益交換，沒想到，花了銀錢，動了心眼，卻收效甚微，心裡不免氣悶，暗暗思忖，看起來這府裡人並不似姨媽所說，賞一根骨頭就樂乎得忘乎所以。
寶釵因此在心裡倒把府下各人高看了一眼，到底是高門大戶，就連奴才與別家大不相同。
殊不知，這只不過鳳姐點醒了林妹妹，提前做了埋伏，讓她的銅板外交失算了。
卻說寶釵在賈府頭一炮沒打響，並沒有如願成為眾人眼裡的香餑餑，就連下人對她也只是尋常的禮貌，遠不如金陵家中舊僕那般，對她仰仗敬慕，推崇備至。
賈家主人對她也不十分兜攬，她雖然長的圓潤粉嫩合了賈母眼緣，到底親疏有別，對她縱有幾分喜歡，也是排在寶玉黛玉三春姐妹之後。
賈母、鳳姐，把黛玉當成眼珠子一般寶貝，三春姐妹、寶玉，對黛玉更是親如姐妹。
寶釵一向自視甚高，見眾人不識得她的好，難免有些鬱悶，有種曲高和寡的失落。幸好還有王夫人這個親姨媽，十分寶貝她，每每她來了，總要拉著手兒摩挲一番。寶釵心裡也才稍稍平伏些。
寶釵是個心氣高的姑娘，又因為她要參加小選，說不得就入了宮中貴人的法眼，一步登天了，不免自恃身份，也就不願意低頭俯就各人，漸漸就不大愛到賈府來走動了。
薛姨媽卻因為寶釵無論待選或是將來擇嫁，都要依靠賈府之力，她又得王夫人暗示，老姊妹倆很可能親上加親，暗地時時提點寶釵過來走動，有時候親自披掛上陣，攜了寶釵過來賈府奉承賈母王夫人。
寶釵因為寶玉三春不大理會她，賈母面前又搶不過鳳姐風頭，偶爾過府，也多半在王夫人房裡陪著說話解悶，或是幫著王夫人挑佛豆，抄佛經。這些事兒恰好寶玉、黛玉、三春姐妹都不大喜愛，寶釵因此更得了王夫人青眼，逢人便要說道一番，時時在賈母、鳳姐面前唸叨，意在提升寶釵在賈府地位。
寶釵蟄居了一段日子，後來有心之人覬覦薛家皇商名號，把薛蟠打死人命的事情捅朝堂之上，今上看王子騰面上，留中不發，薛家皇商名號險險的保住了，薛寶釵的待選資格卻有了波動。
薛姨媽、薛寶釵這下子慌了神，忙過府來請求王夫人代為周旋，王夫人收下了銀子，滿口答應，卻為了一份私心，並不肯出力。
薛家母女矇在鼓裡，一心巴望著王夫人替他們周旋，自此，過府來就頻繁多了。
這一段公案，鳳姐心知肚明，因王夫人還專門叮囑了鳳姐，叫她知會賈璉，不要插手薛寶釵選秀之事。
王夫人動用元春宮裡的關係，不僅不幫著寶釵，還在關鍵時刻，擦掉了寶釵的名字，一為怕她進宮爭寵，姐妹反目，掣肘元春，二為王夫人想要親上加親，擠掉賈母看上的黛玉，再弄一個侄女兒進賈府，以為臂膀，寶釵除了自己別無靠幫，拿捏起來也容易。
薛姨媽這裡卻沒識破王夫人心計，見事情久久沒有訊息，又不好直接去問王夫人，便想到從鳳姐這裡打聽訊息。聞聽鳳姐之前生養大姐兒虧了身子，遂備辦一些名貴藥材，前來買好。
這一次薛姨媽沒有透過王夫人傳召鳳姐說話，而是屈尊降貴，親自來到鳳姐小院裡串門子。
鳳姐是成精的人了，心裡不待見，面上卻熱絡得很，姑侄一番寒暄，相互奉承幾句，落座敘話，薛姨媽話裡話外，與鳳姐套近乎，無外乎說她們是嫡親血脈一家親，骨頭打斷了連著筋兒，要鳳姐為寶釵的事情幫把力。
上輩子薛姨媽母女雖然算計了鳳姐，鳳姐這會子倒巴望不得寶釵能夠進宮。皇宮那個地界兒，鳳姐可是知道，就是個吃人不吐骨頭的地方，元春以貴妃至尊，卻落得個一夜暴斃。鳳姐倒想看看，這個四角俱全的寶丫頭到了那個地方，能夠蹦q幾天。這樣也省了自己許多手腳。
鳳姐心裡這樣想著，卻也知道以王夫人的私心，薛姨媽註定不能如願。鳳姐忽然生了個讓她們自相殘殺的念頭，心下頓時有些欣欣然，很想快點看到那個精彩場面。
鳳姐壓下心頭喜悅，眯眯鳳眼，心下猶豫，明著挑撥太過露行，旁敲側擊方為上策。當下看著薛姨媽甜甜一笑，態度曖昧，跟薛姨媽打著哈哈，既不拒絕，也不應承，欲言又止，含糊其辭：“姨媽放心，這府裡是老爺太太當家，我們夫妻不過是聽命太太辦事，就如那算盤珠子似的，太太怎麼撥，我們就怎麼動，姨媽您有事只管去求太太，太太答應了，萬難的事兒準保能成。”
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鳳姐這是變相告訴薛姨媽，這之前，自己絲毫不聞薛家所求之事。
王夫人哪裡許久不見動靜，薛姨媽本就有些疑心，此刻鳳姐之話，讓薛姨媽頓時明了，看起來自己的好姐姐並沒著手辦理薛寶釵之事，別看薛姨媽雖然剛來不久，但是親戚間卻是互通訊息，知道這府裡之事，都是經過賈璉與外界接觸，事關王家內卷，賈璉若是知曉，鳳姐不可能鴉雀無聞。
薛姨媽滿腹憤懣起身告辭，鳳姐起身相送，一再推辭，言說無功不受祿，拒絕不受薛姨媽之禮。弄的心情不好的薛姨媽差點翻臉，鳳姐這裡不得已方才收下。
薛姨媽剛一離身，鳳姐隨即告訴平兒，讓她將藥品束之高閣，自己配藥絕不許沾惹一點。
平兒一邊翻看一邊笑說：“這些都是上好藥材，不用未免可惜。”
鳳姐厲聲警告道：“以後我們院裡入口的東西，一定要自己親自採買，外人奉送的東西一律不用。”
平兒見鳳姐竟然防範到這種地步，一愣之下，又覺得鳳姐有些草木皆兵。因笑道：“奶奶太過小心了，薛姨媽又不是外人。”
鳳姐皺眉：“聽我的沒錯，你以後慢慢就知道了，這個世上除了老祖宗與我自己，我唯一相信之人就是你，別人與我都是外人，切切記住了。”
平兒眼圈一紅：“奶奶！”
鳳姐抿嘴一笑：“這個丫頭，幾時學會林妹妹那套了，這可是白學了，我可不會憐香惜玉，也不會吟詩作賦哄你呢，或者晚上二爺來時，你再哭哭，他會哄你也未可知。”
平兒哭笑不得：“奶奶！”
鳳姐一笑：“好了好了，過來我們上來那個正經事兒。”
平兒這才開顏一笑，與鳳姐兩個嘀嘀咕咕起來。
回頭再說那薛家，薛姨媽得了鳳姐提點，本想去質問王夫人，想著自己今後對她好多有仰仗，遂忍下怒氣，憤憤而歸，又怕寶釵失望，不敢與她言明，只私下與薛蟠商議，讓他另尋門路，替薛寶釵周旋一二。
薛蟠甚是不解：“不是託了姨媽了，怎麼又託別人呢。”
薛姨媽心裡有氣，暗發狠心，一定要辦成寶釵之事，卻又羞於提及姐妹齷齪，只是含糊道：“多條門路多分希望，你去辦就是了，銀子我這裡管夠。”
薛蟠本是個花花大少，上京幾月，恨不得睡遍花柳地，玩完京中美少年，尋常有薛姨媽拘束著，只恨銀子不湊手，不得隨願，今日聞聽有銀子可花，焉能不樂意，自此一門心思去結交達官貴人，銀子流水般花出去，其實不過是些提籠架鳥的紈絝子弟，騙了薛蟠銀子吃喝玩樂，薛蟠騙他們身子淫樂。
薛姨媽見薛蟠進進出出，忙忙碌碌，還以為他這次總算是成人了，心下暗暗歡喜不提。
回頭再說寶釵，她因為有求王夫人，時時走來奉承，有時也去找寶玉應酬說話，若遇寶玉在黛玉房裡，寶釵知道他們之間沒有自己的位置，也就自動迴避了。想著左不過走了一趟，抱著歇歇腳的意思，跟寶玉房裡的襲人東扯西拉幾句混時間，襲人因為寶玉近來洗臉梳頭，都要與黛玉一起。又因寶玉房裡晴雯與紫鵑交好，寶玉便每日叫晴雯跟過去服侍，阻攔得她這個寶玉面前第一得用之人不能與寶玉親近，時時氣悶不休，一來二去，這兩個寂寞之人倒攀上了關係。
寶釵最會察言觀色，見襲人喜愛黃白之物，此後再來小坐，就會藉口謝謝襲人照應什麼的，順手脫下身上飾物賞賜給襲人。也不拘是什麼東西，有時候貓眼寶石戒指，有時侯是鎏金鑲嵌紅寶石簪子，有時候一對銀鐲，倒不是多麼貴重之物，架不過寶釵態度和藹，話語誠懇，對襲人姐姐姐姐的不離口，奉承的襲人暈暈忽忽，不知道自己多高多粗了。
寶釵有心結交，襲人知恩圖報，見人就要替寶釵鼓吹一番，寶姑娘如何如何待人和氣，出手如何大方，其實不過是拿人錢財，與人辦事罷了。
襲人雖然不遺餘力，極力鼓吹，倒有些小丫頭心嚮往之，無奈時間一久，眾人既沒看見她如何大方，也沒見她有多麼和氣，也就慢慢淡了。
卻說寶釵搭上襲人，也就不無聊了，沒事坐等到半夜，挨到寶玉回房睡覺之時，兩人也能說上幾句，無奈寶釵愛說仕途經濟，偏寶玉不愛聽這些。
不過，撇開寶釵話語無趣，她還是吸引寶玉的，寶釵年滿十四，生的圓潤晶瑩，肌膚賽雪，頗具少女豐潤，與黛玉的婀娜清秀大不相同，看著別有一番韻味在心頭。她又大了寶玉兩歲，以姐姐自居，對寶玉格外的寬厚和藹，溫情脈脈。不似黛玉，情竇未開，小鳥依人，嬌俏頑皮，喜愛與寶玉鬥氣使小性兒，毫不相讓，總要寶玉低頭做小。
寶釵黛玉風姿迥別，讓寶玉不由感嘆女兒家的千姿百態。
寶玉又無心機，心裡有話憋不住，與黛玉又比別人親厚，兩人無話不談，偶爾提及寶釵如何端莊大方什麼的。
黛玉心思單純，一貫被寶玉奉承慣了，哪聽得寶玉在自己面前誇獎別的女子，難免要與寶玉慪氣使性子：“她既好，你就離了這裡，到她那裡去，以後都別理我了。”無奈寶玉哪裡有這番骨氣呢，他且離不開黛玉，黛玉一日不理他，他就吃不下睡不著，每每對黛玉是百般俯就，作揖打拱賠小心，總要哄得黛玉開心才算完事。
而寶釵則不同，一來她此刻記憶體高遠，志在宮闈，寶玉對她只不過是薛姨媽為她打算的最後退路。
寶釵自視甚高，以為此去定然卻雀屏中選，另有一番造化，且不會需要這條後路。
不過，她知道自己對寶玉的吸引力，她正要透過寶玉來確認她在賈府的存在感，對寶玉也格外遷就，就算寶玉當面甩臉子，她也淡然處之，一笑而過。有時候就被寶玉嗆白她幾句，她也不惱，紅臉受著，頂多訕訕走開了事。
如此一來，寶玉有時候也覺得還是寶釵寬厚的好。
寶釵的圓潤寬厚，黛玉的靈動嬌俏，讓寶玉眼花繚亂，雖然寶玉對黛玉更不同些，卻也會對寶釵投以欣賞的眼光。
寶玉懵懂，見了漂亮姐妹總愛招惹，黛玉天真，手裡的玩具不容他人沾染。寶釵心懷大志，極力渲染自己嫻熟端方，致力折服賈府的寶貝疙瘩，三人雖不為情，卻也慢慢形成三足鼎立之勢。
只不過寶玉這人沒定性，離了妹妹才會稀罕姐姐，一旦有了妹妹，姐姐就顧不上了。