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論親事迎春訴心聲，送請柬春纖表情意
卻說鳳姐因為賈母問起寶玉上學之事，有些躊躇。去看網.。
賈母見鳳姐磨嘰便著急了：“你個鳳丫頭，如今越來越不爽快了，你倒是說呀？”
鳳姐略頓一頓，道：“說起來這事兒，跟大嫂子孃家父親有些關係，您想必也知道，這大嫂子父親李老爺是子監祭酒，官不大，脾氣卻拗得很，竟然連林姑父面子也駁了，非得叫寶兄弟等秋闈過後，跟下一批學子一起就讀，不許他臨時插班。”
賈母奇道：“竟有這事兒？他難道不知道寶玉是我們家？名額是你林姑父？”
鳳姐嘆道：“噯喲，他若不知，我也不為難了，壞在他都知道卻不許，我才不好說得。您看大嫂子一向循規蹈矩，沉默木訥，哎，這都是得了這位李老爺真傳。恰遇我們林姑父又是謙謙君子，人不許，他也就罷了，真正一對酸腐官兒，只好委屈寶兄弟再等幾月了。”
賈母聞言倒笑了：“噯喲，這兩人倒成一家親了，一個四品敢駁一品面子，一個一品呢，竟然忍氣吞聲默默忍了，嗯，能屈能伸，這才是大家風範啦。”
鳳姐嘆道：“這大家風範好是好，就是耽擱寶兄弟了，現在又出了寶釵妹妹，太太又故意放縱，我真怕再出個襲人事情來，寶釵妹妹可不是襲人丫頭，能夠隨唬弄過去，若真成了親眷，寶兄弟哪裡經得薛蟠帶累呀，噯喲，老祖宗哎，您不知道，我這一陣心裡急得，真是愁死人了。”
賈母聽了這話，十分受用，微笑點頭：“現如今能幫老祖宗也只有你們小兩口兒了，你好好給璉兒調理，讓他好了速去金陵辦差，今後府中之事再不插手，一心一意去打理金陵祖產吧。至於你呢，一是給我生個重孫孫，二來幫我長雙眼睛，盯著你那個姑媽，防止她敗兒敗家。”說著話，賈母又鬱悶了：“唉，不光你那姑母不省事兒，就是你那公公婆婆，也都是不曉事兒，你叔公又是個甩手掌櫃，萬事只聽老婆支派，如今，只能我們娘兒們操些心了，好歹保住你妹妹們與寶玉，別叫她禍害了，老祖宗就謝謝你了，縱一日死了，我也在地下保佑你鳳丫頭做個老封君呢。”
鳳姐前世短命而亡，聞聽此話，頓時紅了眼圈：“謝謝老祖宗吉言，我不求自己長命百歲，只要陰積子孫就好了，老祖宗放心，我會盡力照顧幾個妹妹及寶兄弟。”
賈母點頭，拍拍鳳姐，遞上自己絲絹：“好孩子，別人我不相信，約你林姑父之事，你親自去辦，今天就辦，越快越好。”說罷叫聲鴛鴦，鴛鴦便進來，麻利吩咐小丫頭打水上來，自己服侍賈母，平兒也來服侍鳳姐，都洗了臉重新梳頭理妝，鳳姐帶著平兒回去辦事不提。
且說鳳姐與賈母約好，隔天派人去林府送信，回院便吩咐讓平兒收拾了幾籃子時令水果，又叫了賦閒林之孝家裡來，吩咐讓她明兒吃了早餐，帶上黛玉舊僕春纖，前往林家下請柬。
翌日早起，林之孝家裡到了鳳姐院裡領命，鳳姐讓賈璉親自執筆，以老祖宗口吻寫了請柬。
平兒幫著林之孝家裡把東西收拾停當，方要走，一時鴛鴦走來，捧著三個精美小瓷罐兒，說是老太太讓捎給黛玉小零嘴。去看網.。
鳳姐臨行叮囑林之孝家裡一句：“隱秘行事，不可張揚。”
林之孝家裡點頭，道：“奶奶放心，想來沒事，得臉人眼下都盯著園子呢。”
鳳姐這才稍稍安心。
一時林之孝家裡告辭出門，鳳姐便有些坐臥難安，想了想，又叫平兒，讓暗中叫來了迎春。
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少時姑嫂見面，迎春未語先笑：“鳳姐姐，平兒說姐姐有事要我幫忙，有什麼活計直管拿來吧，只要姐姐不嫌我粗笨就是了。”
鳳姐笑著拍拍身邊座椅：“迎春妹妹來啦，過來坐我身邊，我們好說話。”談笑間鳳目飛眼平兒，平兒一笑出去了。鳳姐這裡方才言道：“迎春妹妹，嫂子有句話問你，你可要實話實說，明白了你意思，嫂子才能去辦，你知道嗎？”
迎春不明白鳳姐是何意思，有些愣神，鳳姐又一笑：“別怕，好事兒，嗯，那個，我先問問二妹妹啊，你相不相信哥哥嫂嫂是真心為你好呢。”
迎春一笑忙點頭：“我長了這麼大，哥哥嫂嫂是好是壞都看不出來，我也不算個人了。”
鳳姐點頭道：“嗯，這就好，我今天找妹妹來，就是要問問妹妹對婚姻有什麼打算沒有，比如，想找個什麼人家，什麼樣人呢？”
迎春聞言頓時羞怯難當：“嫂子！”
鳳姐握住迎春手道：“女兒羞怯是有，可是你也要有所打算才是，老爺是個什麼人，想必妹妹也知道，據我所知，老爺可不會為妹妹真心打算，我不是嚇唬妹妹，我們老爺，只要有錢，縱賣了妹妹，這事兒未必做不出，倘真到那時，老祖宗或許也管不得了。”
迎春當然瞭解父親荒淫專橫，渾身一抖，伸手抓緊鳳姐，顫聲道：“嫂子，妹妹早就知道，此生所靠，唯有哥哥嫂嫂了，嫂子，你可要救我一救，妹子我若今生無能，來生做牛做馬，也要報答哥嫂！”說著就要跪下，鳳姐慌忙拉住，又不敢使力，終讓迎春跪下了，因嗔笑道：“妹妹快些起來，我使不得力，你彆拗勁兒，傷著你侄兒。”
迎春聞言慌忙起身，攙扶鳳姐坐好，慌忙中竟然摸了一把鳳姐腰身，瞬間又覺不妥，縮回手來，看著鳳姐難為情，一時又好笑又要哭。
鳳姐拉迎春坐下，笑道：“沒事，我叫你來，就是要幫你，不光我，老祖宗也疼你呢，你嫁妝，老祖宗也一力應承了，保你嫁得風風光光。”
迎春臉色緋紅，低頭不語，只把手裡絲巾搓來揉去成了一根繩了。
鳳姐笑道：“只是這夫家人選有些蹉跎，在我，當然想妹妹嫁進世家大簇做主母，豈不榮耀風光，可是，訪了好些人家，誰料都是些有眼不識金鑲玉之徒。”
迎春聞言有些許難堪，她心知肚明，這是人家瞧不起自己出身，猶豫片刻，暗一咬牙，赫然起身一福，臉色通紅猶如天邊朝霞：“不瞞嫂子，妹妹我也不是沒想過這事，雖然覺得女兒家有這樣心思可恥，可是我又沒個親孃疼愛，難免胡思亂想。去看網.。我雖然年歲不大，人情冷暖也看得多了，像我們這樣大家族未必就好，爺們走雞鬥狗，左擁右抱，專橫跋扈，妻妾們成天鬥來鬥去，婆子使壞，丫頭挑禍，烏煙瘴氣，還不如小家小戶來清靜，我今日索性沒臉沒皮說一句，嫂子不必為難，我只要那人能護我敬我，有一口飽飯也儘夠了。”
鳳姐鳳目上挑，哂笑道：“喲，終於給我逼出句實落話，什麼風範不風範，舒心過日子才是真呢，不過也說得忒寒磣了，我們錯不過是世家大族，且還不到這步呢，來，坐下聽我說完，我與老祖宗一個意思，想請林姑父與你做個冰媒，替你尋一個書香門第知書達理書生做女婿，家世難免要差些，你道是好不好呢？”
迎春心下無不歡喜，頓時臉色瑰麗如三月桃花，就連耳廓也成了玫紅，低頭扭捏半晌，方蚊子似哼哼道：“憑嫂子做主。”話沒說完，人已經飛身跑了。
平兒本在門口做針線，與司棋繡橘兩個說笑，順便替鳳姐迎春瞭哨，忽見迎春飛奔而出，慌忙起身預備送送，誰知連叫幾聲‘姑娘’，迎春也不理會，一陣風似飛出了院門，慌得司棋繡橘起身追之不及。平兒不知出了何事，先前見鳳姐老太太都哭了，這會兒又跑了迎春，還道出了什麼大事體，心下一急，緊走幾步進來，卻見鳳姐這裡正喜滋滋喝著自己泡製芝麻、紅棗、核桃等八寶麵茶呢！
平兒一時莫名其妙，道：“奶奶怎麼得罪二姑娘呢，小婢怎麼拉也拉不住，就這樣跑了。”
鳳姐咯咯一笑，招手道：“想知道？過來，奶奶告訴你。”
平兒依言走近鳳姐，鳳姐一番低聲細語，平兒驚喜交加：“真？這才好呢，二姑娘可有盼頭了。”
鳳姐鳳目圓睜，把手一擺：“噓，噤聲，成事之前，萬不可露了口風。”
平兒眉開眼笑，點頭不迭：“這還用得奶奶囑咐，知道呢！”
卻說林如海這日五更天上朝未歸，只有黛玉在家，長日無聊，正跟紫鵑在廊下逗弄鸚鵡，看那鸚鵡學舌，鸚鵡正跳上跳下學紫鵑責罵小丫頭：“噯喲，學了這久了，怎麼茶也不會倒呢，笨丫頭，笨啊。”
這是雪雁教鸚鵡，紫鵑笑著攆著要撕雪雁嘴，鸚鵡見了又換了雪雁腔調，道：“看吧，姑娘惱了罷，笨啊！”
逗得黛玉開心不已，走過去替他添水。
鸚鵡見了黛玉，扇扇翅膀，理理羽毛，點點腦袋，婉轉開腔，這又換了學黛玉吟詩了：“和羞走，倚門回首。”紫鵑雪雁聞聽，也不惱了，忙著過來逗他念詩句。
恰見婆子提溜著幾藍水果來了，紫鵑接了籃子遞給雪雁，自己抓了幾把銅錢給婆子，笑問道：“媽媽幸苦了，這是哪裡來果子呢？老爺讓送嗎？”
老媽子一番話，紫鵑方知，賈府來人了。
紫鵑忙稟報了黛玉，自己回頭清理水果，原來是一籃四川蜜橘，一籃香山蛋黃大棗，一籃水汪汪碧玉葡萄，又一藍白臉紅嘴六月桃，都用了描金纏枝蓮花邊細白瓷盤子盛放在籃子裡，看著顏色鮮亮，令人食指大動。
紫鵑又揭開另一個食盒，看見三個拳頭大小青花瓷罐兒，忙捧到黛玉眼前。
黛玉一一揭開，見是裝著剝好松仁，瓜子仁，核桃仁，心裡啵一聲跳，忙道：“紫鵑，出去看看，是誰人送來。”
林之孝家裡正帶著春纖，由林忠家裡陪著喝茶，紫鵑走來，接了春纖進去，林之孝家裡也想跟隨，卻被黛玉門房兩個彪悍婆子毫不客氣擋住了：“對不起媽媽，我們老爺有令，外人不得擅入小姐閨閣。”
紫鵑望著林之孝家裡一笑道：“媽媽見諒，少時有話說。”
卻說春纖見了紫鵑，又哭又笑：“紫鵑姐姐，來了許久，小姐不回，你也不說來看看我們，自己到了好處了，就不理會姐妹們了，好沒良心！唔，我還以為再見不到了呢。”
紫鵑嗔笑著一彈春纖額頭：“一日不打你就記不住，什麼見不到了，烏鴉嘴。”
春纖嘻嘻笑著一縮頭，復又嘰嘰喳喳問個不停：“姐姐好不好啊，雪雁姐姐好不好呢，姑娘好不好啊，夜裡還咳嗽不咳嗽呢？那只小鸚鵡又會講些什麼了？”
紫鵑忍不住又彈一下春纖：“小嘴吧嗒吧嗒不住，到底是問鳥呢，還是問人呢？是問小姐呢，還是問我們呢？”
春纖摸摸額頭，笑道：“當然先問紫鵑姐姐呢。”
紫鵑一笑拉著春纖往內走，細細告訴她別後之事，又說林府規矩大得很，凡不在小姐院裡當差婆子不能隨便進出小姐院子，縱在小姐院裡當差婆子，除了奶孃教養嬤嬤，也不得隨意進進出小姐屋子，就連小丫頭，也不許隨便出入小姐房間，臥房更是禁地，只許貼身丫頭進入。
春纖一伸舌頭：“怪不得林媽媽被擋住了，乖乖，她在府裡可是橫衝直撞，連寶二爺也敢排揎呢。”
紫鵑笑道：“我們這裡可不行，媽媽們各負其責，就是管事娘子林媽媽，也不許隨便出入小姐閨閣裡。”
姐妹說話間到了黛玉繡樓，春纖看見黛玉忙著盈盈拜倒：“小婢見過姑娘，姑娘好。”抬頭起來已經淚盈於眶：“姑娘可還好，我們可想姑娘呢。”
黛玉笑意盈盈，微一點頭兒，溫言細語，道：“好，勞你們惦記，坐下說話。”
雪雁擺個小板凳兒給春纖坐著，又親手倒了茶水給春纖，貼耳悄聲警告春纖：“愛哭鬼，又哭，若惹了姑娘傷心，當心我揍你。”
春纖一縮頭，淚珠兒滾落：“雪雁姐姐，我也想你。”說著又要哭。
紫鵑忙嗔怪看眼雪雁，拉春纖坐下飲茶。
黛玉侯她穩了神，方再問道：“我走了，你們姐妹到了那裡當差呢？可還好呢？”
春纖笑道：“回姑娘，姑娘院子裡服侍之人，除了灑掃婆子外，其他凡跟姑娘接觸，針線上，屋內收拾灑掃小丫頭，老太太都留著呢，老太太對我們可好了，凡老太太房裡丫頭有賞賜，我們六個都有，寶二爺三兩天就去屋子裡坐一坐，待上一個半個時辰，還幫著我們餵養廊上鳥兒，也問我們有沒有需求委屈，說有只管告訴他。平姑娘也來告訴我們，說璉二奶奶讓告訴我們，有困難只管去她們院裡求救呢，姐妹們都說，這都是託了姑娘福氣，都想著要姑娘回去才好呢！”
黛玉聽春纖絮叨，想起過往一切，眼裡微笑，頓時岔神了。
春纖本來說著眼裡又含了淚，見黛玉愣神，還以為自己說錯了，嚇得一滴淚也不敢落下來，話也不說了。
片刻，黛玉自己醒神，一笑：“這些都誰剝呢，上次送還沒吃完呢？哦，我給你們東西收到沒有呢？你知道不知道，我分給老祖宗柑橘蜜，荔枝蜜，老祖宗可還喜愛呢？”
春纖忙站起身子：“回姑娘，上次姑娘給我們賞賜錦緞荷包金戒指也都收到了，姐妹們都要我代謝姑娘呢，還有老太太也說那蜜吃著甚好。這些小零嘴，是昨日聽說今日要來望林姑娘，知道姑娘愛吃這個，我們連夜趕著剝出來。”
黛玉心神一個激盪：“哦？”
春纖這裡已經扳著指頭數上了：“老祖宗，鴛鴦姐姐，鸚哥姐姐，琥珀姐姐，還有我，還有春杏，嗯嗯，還有寶二爺，大家都有份，咱們都想林姑娘呢，都盼著姑娘早些回去呢。”
黛玉雖然回家住得十分舒適，日子也順心，畢竟在賈府裡住了五六年了，一切都習慣了，與姐妹們感情又好，寶玉又小意兒殷勤，鳳姐姐、老祖宗優渥看待，黛玉雖然與父親團聚十分幸福，卻苦於單絲獨線，寒梅獨放，沒個姐妹兄弟親熱，因十分懷念賈府眾姐妹。這會子聽春纖說熱鬧，心下高興，因吩咐紫鵑道：“紫鵑，你去告訴林媽媽，就說我留著春纖說話，晚上再送回去，叫她先去。”
紫鵑答應一聲，拿了一塊約莫二兩銀塊，用錦緞荷包裝了，又加兩吊銅線走出來，叫過林之孝家裡，盈盈一福笑道：“我們姑娘高興，要留春纖說話，這荷包裡銀錢給媽媽賣酒喝，這二吊銅錢給趕車隨行小廝們分了賣果子吃，我們姑娘說，謝謝你們大熱天跑一趟來看望。”
林之孝家裡要在之前混不在乎這一兩二兩銀錢，可是眼下她在賈府跟著鳳姐失勢，銀錢故不或缺，重在是這銀錢乃黛玉所賜，意義不同，又見紫鵑禮儀謙謙，忙笑著接了，稱謝不迭：“紫鵑姑娘太客氣了，叫我一聲媽媽也就是了，何必如此多禮！”歡歡喜喜捧了銀錢出來，說給小廝們，小廝們都齊齊望門道謝不迭，心裡都道林姑娘厚道，尋常人等，誰理他們這些不能在主子面前露面，只下苦力主呢。
卻說春纖，這一頓午飯吃得倒不稀罕，賈府裡精美吃食也曾見過，貴在吃飯地方別緻，讓春纖眼睛不夠看了。
原來，因黛玉體弱，冬怕寒冷，夏懼炎熱，林如海為了方便黛玉解暑，不僅在黛玉後園蓮池邊安放一架花木秋千架，還在蓮池邊上現搭一觀景閣，上下兩層，依附參天古木而造，房間四面遊廊，竹簾為牆，可放可收，憑他烈日炎炎，樓內只是涼風習習，即可於樓上餵魚觀景，