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寶玉聞言一愣，他素知黛玉秉性，這種淡然便是生氣了，當著外人不好動問，只笑嘻嘻裝糊塗，搶黛玉活計，道：“妹妹嬌弱，還是我幫著妹妹分派東西吧，妹妹你只站著吩咐，仔細累得手疼。去看網--.7-k--o-m。”
黛玉一笑挑眉：“這可不敢當，我們草木人兒，無知無識，就敢使喚人？”
寶玉方要辯白，卻被白湘雲惱他不理自己只跟寶釵近乎，故意胳膊一拐，把寶玉突兀隔開去，故意大聲嚷嚷：“林姐姐，這艘船帆我好喜歡，噯喲，這盞琉璃燈我也喜歡，還有這個跳舞的小人兒我更喜歡呢，這可怎麼好，林姐姐，能不能多挑幾件呢？”
黛玉兼湘雲排揎寶玉，心下甚慰，抿嘴笑道：“你就多挑幾件罷。”她姐妹兩個嘰嘰咕咕商量著，任是寶玉廢話說盡知不搭理。
紫鵑來上薑湯，笑道：“雲姑娘，我們老爺說了，這個跳舞的小人兒叫做八音盒，這艘帆船寓意一帆風順，送給書生最相宜了。依我說，雲姑娘挑這個八音盒吧，這是番邦之物，漂洋過海而來，極貴重，據說數量之少，十個指頭數的著，京城裡可是有錢也難買，我們老爺還有一精巧座鐘，時辰到了，小鳥兒便點頭鳴叫報時呢，可好玩兒。”
寶玉一聽紫鵑之話，立即明白那艘帆船是要送給自己，忙著拿在手裡觀瞧，越看越喜歡，腆著臉祈求黛玉：“妹妹送我這個一帆風順吧，好不好？”
紫鵑見寶玉明白，喜滋滋下去了。
黛玉挑眉一笑：“喲，你那嫡親姐姐家裡領著帑金，替皇上採買貢品，什麼好東西沒有，怕金山銀山也是人你挑吧，你不說多喊幾聲姐姐去，到跟我們窮酸女兒騙東西，你也好意思，也忒蠢笨也。”
寶玉笑道：“管她有什麼金山銀山，我且不稀罕，我就覺得妹妹著帆船最好。”
湘雲卻沒這麼客氣，劈手來奪：“二哥哥你太不地道，我先看上了，林姐姐也答應我了，你卻橫插進來，這是什麼話。”
卻被寶玉抱著帆船滿屋子跳躍躲避：“林妹妹，雲妹妹，反正這船又沒主兒，你們女兒家家又不讀書，就賞於我吧。”
這船原是黛玉特的給寶玉準備，只不過一時心裡不快，別別勁兒，本當再刺幾句，卻見倩嬤嬤走來了，遂一笑不言語了，笑著繼續分派禮品去了。倩嬤嬤走來對著寶玉一禮道：“夜也深了，請二爺回去安歇吧。”又吩咐幾個婆子：“燈籠低些，給寶二爺好生照著路。”
寶玉平素最惱嬤嬤趕人，今日正中下懷，笑嘻嘻一躬身：“林妹妹、雲妹妹，明個見啊。”湘雲作勢強搶，寶玉一溜煙出門去了，晴雯一路追喊：“二爺，慢些，且沒人追來。”
二月初八，王夫人尋機又磋磨趙姨娘母子一頓，初十，馬道婆便進府來了，鳳姐這次已經安排下了人馬，暗暗跟蹤，摸清了馬道婆住處。再隔一日，王夫人果然再次瘋癲，賈璉這裡打暈王夫人，鳳姐那邊廂讓林之孝帶人闖門，卻見四面燈燭通明，馬道婆已然入定，林之孝依照淨水所說，吹滅了馬道婆身邊蠟燭，又把馬道婆的身子挪了地方，在神壇下一搜，果然看見鮮血寫就的生更八字，回家交與鳳姐，鳳姐一看便知乃是王夫人生更，吩咐平兒悄悄焚燒不提。
二日後，王夫人醒來，鳳姐照樣延請太醫與她調製不提。
又過十來天，已經是二月底了，一日，賈母忽然急招鳳姐問話：“鳳丫頭你聽說了沒有，寶玉的乾孃好端端死在床上，連捕快推官也無法斷定死因呢？”
馬道婆死了，詛咒之事就此滅絕，鳳姐心下稍安，卻也暗暗吃驚，混以為淨水只不過裝神弄鬼騙些錢財，誰想竟然有幾分道行，滅燈移體竟能致人死地。
賈母見鳳姐吃驚，便又說道：“嗯，你們小孩子家見得少，我卻聽說過，只沒見過，只怕這婆子之死與鬼神有關，你明兒請淨水叔父進府排排看，錯不過她是寶玉乾孃呢。”
淨水隔日進府言語賈母：“馬道婆子略通道行，魂魄離體，過陰害人，他們過陰之時通常會點過陰燈，以便魂魄迴歸，倘若門禁不嚴實，被鳳滅了蠟燭，或是移動她身軀，或是損壞了**，她便不能回魂了。”
賈母奇道：“沒想到他還有這等本事，卻是就不得自己命。”
淨水念聲佛號：“這也是她自作孽，貪圖錢財所致，阿彌陀佛，希望他醒悟，下輩子做個好人。”
卻說趙姨娘忽然聽聞馬道婆死了，兀自驚心不已，馬道婆如何做法，趙姨娘大略知道一些，便猜想她是不是被高人破法而是，生恐馬道婆與自己不利，竟然嚇得大病一場，王夫人趙姨娘兩個換著生病，賈府也到平靜了。
三月初一乃是王夫人生日，因王夫人近來時時瘋癲，賈母疑為鬼神所賜，又因王夫人壽辰娘娘發下賞賜，賈府不動不像話，賈母便提議替王夫人做做壽，一為貴妃面子，二來也替王夫人衝一衝或許就好了，這樣瘋癲委實不成樣子。
只是上有賈母老壽星，不好大操大辦，不過再簡便，親戚間照例要往來祝賀，送來饅頭壽桃無數，銀絲掛麵好幾籮，就在王夫人正房擺酒，本家人等吃吃喝喝，看戲作樂。
賈政雖然不待見王夫人，貴妃之母的面子還要給，親戚們，特別是王家親戚面子也過得去，這一天也收拾整齊，來到久違正房，對王夫人作揖說幾句吉祥話。老夫妻並排坐著，接受寶玉、三春姐妹、寶釵、黛玉、湘雲等拜壽行禮，就連鳳姐、尤氏妯娌倆，再有心病，這樣的日子也非到場湊趣不可，且鳳姐現在是賈府內當家，心裡不舒服，還得替王夫人費心張羅。
卻說賈政自王夫人生辰後，忽然有所改變，外人不得而知，趙姨娘感觸最深。貌似賈政老夫老妻恢復了邦交。賈政自王夫人生日之後，又恢復了隔三差五去王夫人正方歇息了。特別是初一十五，賈政必去正方，王夫人忽又拽起來了，趙姨娘、周姨娘的日子越發難過了。
趙姨娘是個藏不住話的，更兼有王夫人幾大陪房有意無意說嘴，這事兒漸漸被眾人知曉，眾人都道是賈政看在元妃面子，回心轉意。
賈母自己兒子最清楚，要說王夫人年輕幾十年，賈母尚且相信，賈政回心轉意了，如今這話賈母一絲不信。
賈母發下話去，要探查清楚，就怕王夫人搞什麼貓膩，防不慎防。鴛鴦約了平兒、金釧一起做針線，說笑間，狀似無意問起王夫人情況，金釧苦笑告知，現而今她已經不管王夫人房裡事了，一心只管針線活計，王夫人面前只有周瑞家裡受用，她們姐妹都排開了。
不過她透露了一個資訊，彩霞忽然得了王夫人青眼，賈政每來時，一直是周瑞與彩霞貼身伺候。
鴛鴦抽空問了彩霞，彩霞支支吾吾，語焉不詳。就連鳳姐這次也查不出端倪了。
幸虧趙姨娘被馬道婆之死嚇破了膽子，沒了三分狠勁兒，又因賈政不招攬她沒有靠山，失去了幾分張狂，自此倒老實了，輕易不出門去，成天窩在佛堂唸經，只求冤魂冤鬼不找自己。
王夫人因為賈政回歸正房，在賈府找回了幾分顏面，屢屢想要插手家務，又詢問金陵地產與收益，只是鳳姐有賈母撐腰，祭祀公產又掌握在賈母之手，王夫人雖是喉嚨裡生了爪子，卻只是無法得手，心裡只恨賈母高壽壓了自己，卻又不敢齜牙，只是屢屢口角上找些鳳姐的麻煩，與人說幾聲鳳姐忘恩不孝。
鳳姐有賈母撐腰，賈府之人都知道王夫人瘋癲說話做不的準，聽過也不睬她，這一番王夫人抱怨比之邢夫人抱怨少了許多殺傷力。於鳳姐倒也沒什麼損失，反是賈母賈政賈璉等體察鳳姐苦楚，越發看重鳳姐。整個賈府之事都叫鳳姐決斷。鳳姐有兒有女，上敬下孝，夫君恩愛，日子十分滋潤。
卻說鳳姐大哥兒滿歲，履行諾言，替平兒停藥，三月底，賈璉剛動身下金陵去，四月初，平兒竟然診出了兩月身孕，鳳姐忙顛顛帶著平兒去賈母房裡報喜，賈母喜之不盡。賞賜了平兒好些東西，囑她好生養著。
一時賈府裡有頭臉的與平兒較好的，都來與她道喜。更有尤氏李紈打趣鳳姐平兒：“看倆你們兩個真是親姐妹呢。”卻有寶釵薛姨媽母女知道鳳姐厲害，只覺得鳳姐這般作為蹊蹺，母女兩個懷著看熱鬧的心情，暗暗等著看熱鬧。
回頭再說，鳳姐當日起就不叫平兒再理事，又撥了兩個小丫頭與平兒使喚，把自己房裡的補品藥物啥啥的收拾極大箱子，抬到平兒房裡，任她食用，又不放心，親自擺脫賈璉奶孃趙嬤嬤照看平兒母子，替她安胎。
這一來，鳳姐房裡就沒了可靠的能幹人了，一日五嫂子過府來看鳳姐，順帶送來了賈芸採買的幾盆獻花進府。也是奇怪，鳳姐之前天天面見林之孝，倒沒什麼感覺，近日見了五嫂子倒想起了賈芸，連帶想起他媳婦小紅來，不由心下大喜，這紅兒正好填了平兒缺。
鳳姐是個急性子，心裡一動，便忙著吩咐豐兒去叫林之孝家裡來。見面便問她閨女幾歲了可曾進府。
林之孝家裡便說女兒小紅正在寶玉房裡當差。其實小紅在哪裡鳳姐心裡門清，只是故意一問爾。
鳳姐其實本可以在大觀園修成之前就要小紅，只是這人要講個緣分，這小紅自恃生得聰明貌美，自小也是存了心思在寶玉身上，鳳姐也是知道這一層，才安下心放她去寶玉房裡撲騰碰壁，等她熄了心思，自己拿過來好用，如今也是時候，又碰上平兒有了身孕，鳳姐邊等不得那一偶遇，直接找上門來了。
鳳姐聞聽，便讓林之孝家裡尋她女兒一見，不一時，小紅前來，鳳姐見了歡喜無限，牽了手左看右看：“老蚌養珍珠，果然生得好，小紅是罷？”小紅最是聰慧靈通之人，喜悠悠一福身：“小婢小紅拜見二奶奶，二奶奶萬福。”
鳳姐笑道：“好好好，我就喜愛這種說話嘎嘣脆的丫頭，林媽媽，你這可不好，我一直讓你替我尋個伶俐的丫頭，你偏給我尋些沒醉的葫蘆，卻把自己聰慧的女兒賽道寶玉房裡，你說說，是你瞧不起我來，還是我王熙鳳不配使喚你家閨女兒？”
林之孝家裡正要辯白，卻聽小紅，小嘴吧嗒吧嗒的，嘀鈴鈴脆生言道：“這卻是二奶奶錯怪了我媽媽了，我媽媽常給我說，我若進府能在二奶奶面前走幾遭兒，沾染些奶奶的靈慧，也是我的造化，將來出去自比人不同些。只是我兩年前挑進府，原是周媽媽挑的，統一分配，又說了我模樣不中，不配端茶遞水在跟前伺候主子，比那分派小婢在花間灑掃落葉枯枝，閒了替解解們跑跑腿兒。我到了寶二爺房裡一年了才聽說二奶奶也要人伺候，我媽媽後悔的什麼似的，說我沒福分。豈能我們做奴婢的倒瞧你上主子，挑主子呢！”
鳳姐早知她口齒伶俐，只賈璉之母五嫂子見她靚麗眼前一亮，又見他口齒伶俐，不媚不俗，心下便喜愛幾分，不由誇讚道：“好漂亮的丫頭，好利索的口舌。”
鳳姐笑道：“嗯，五嫂子也看著好呢，我正愛得慌，要不是我收了她母親做了女兒，我就收她做女兒了，調教三兩年後，我再與她尋個女婿，陪送他一份妝奩，包她比人家千金小姐絲毫不差。”
五嫂子聞言笑道：“知道二奶奶菩薩心腸。”又把小紅多看了幾眼，心裡越發喜愛。
鳳姐這才再問小紅：“我心裡喜愛你，想調你過來服侍我，只不知你樂意不樂意呢"
這話若是一邊前說，小紅且不稀罕，稀客聞言，小紅心頭大喜，忙著一福身笑道：“樂意不樂意，我們也不敢說.只是跟著奶奶，我們也學些眉眼高低，出入上下，大小的事也得見識見識。”（曹公之話，實在好）
鳳姐笑道：“這就好，你這就回去候著，我明個就去跟寶玉說。”
作者有話要說：明天就回鄉過年了，我儘量抽時間更新。
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2010-01-26