南風書院的早上是從雞鳴聲開始的。
尚未完全從睡夢中醒來的雜役拖著步子懶洋洋去開門, 裡頭的含瓶早已換好了衣物，上下仔細檢視盤點。他手中拿著賬簿, 將昨夜已經核對過的數又重新核了一遍, 方才抬起頭，同雜役說幾句話。
有喧鬧的聲音從門外傳進來, 鑼鼓震天, 喜慶熱鬧的不得了。
含瓶將手中的賬本放下了，蹙眉向外看了一眼。
“這是怎麼了？”
雜役也朝門外望去，答道：“哦，這是哪家正式定了, 正下聘禮呢......”
他起身站在門口望了會兒, 忽然道：“這好像是沈家的人？”
含瓶猛地站起了身。
南風書院離大道並不遠，他立於門檻上, 可清楚地看到那下定的人流。那紅色鮮豔刺目的很, 扎的到處都是，就像是一根根直刺入進來的刺，一直扎到心頭去。
含瓶頓了頓，後退一步，將門嚴嚴實實掩上了。
“關門幹嘛？”後頭突然傳來吞龍的聲音，拖長了尾音, 帶著點慣常的傲氣與不屑一顧，伸出手去，一下子將那扇剛被關住的門重新推開了，“不就是下個定麼, 有什麼不敢看的？”
習慣了他這脾氣，含瓶也只是低低嘆了聲。
“你也總得為爹想想......”
“想什麼想？”吞龍橫眉倒豎，“他總得去看，逃不過！”
他們都不曾懷疑段存對沈翰修的用心。
段存初入南風館時，不過十一二的年紀，卻已經學得八面玲瓏，行事說話宛如成熟大人。他手腳麻利，又勤快，劈柴、燒火、打掃、添茶，樣樣兒都幹，偶爾實在是熬得受不住，困極了，燒沸的茶水將他的小臂燙出一串燎泡，吞瓶也沒聽到他哭過一聲。
等含瓶入館時，段存已經迅速成長為了老闆的左膀右臂。
他一滴淚也沒在人面前掉過。哪怕是有客人見他長得清秀，直接上了手，他也是面上掛著笑，不著痕跡地把人推開了，嘴上還能奉承的人心頭歡喜。
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就這樣一個似乎鐵打的人，含瓶卻在背地中偷偷瞧見他哭過一回。
那是他收到一封信的時候。
與其說是信，不如說是皺巴巴一張紙。段存識字，悄悄兒地揹著人在暗地裡看了，隨後沉默地又將它塞進了衣襟裡。只是原本平直的肩膀慢慢繃緊起來，之後上下抖動著，吞瓶就站在樹後，瞥見了他死死咬著嘴唇，只是面前的地迅速浸溼了一小塊。
直到熟悉後，他才聽聞，那是段存那個老鄉鄉試未過，不得不再等幾年。
“爹那時怎麼沒想著自己去唸書呢？”含瓶問。
青年那時靠在南風館的欄杆上，館中的香風極重，鋪面而來時，像是只不知名的手，捂住了人的口鼻。段存就垂著眼，望著下面的小倌坐在客人的腿上，調笑著。跳躍的燭火把整個場館染成了橘紅色，垂著的幔簾被夜風高高地吹拂起來，段存舉著煙管，只淡淡笑了聲。
“爹沒那個天分，”他說，“學也學不成。”
含瓶對此並不信。段存分明是想去學的，他的聰慧靈識也不在任何一個人之下。可段存只是又吸了口煙，吐出一口繚繞的霧，沒有再多言。
他供著沈翰修一路高上，自己卻仍舊待在這南風館裡頭，做一個被人厭棄和瞧不起的老鴇。喜好和真心都被一點點磨去了，剩下的只有個被這煙霧凝聚起來的皮囊，勉強成個人形，誰也瞧不見內裡的空空蕩蕩。
新帝登基第四年時，段存從一位波斯客人的手中得了個金玉的煙槍。
這是他頭一回明確表現出自己的喜歡，連用也捨不得用，日日只把那煙槍擺在櫃中，珍而重之擱在紅木匣子裡，拿柔軟的絹布包著。
“等爹走了，”他眯著眼說，“含瓶，這南風館就交給你——我旁的都不要，只那一柄煙槍，你給我就好。”
含瓶驚訝道：“爹要走？”
“哎，”段存把自己慣常用的煙管在扶手上磕了磕，面上浮現出一點笑，“誰不是要走的呢，且等著，待他真的起來了，我也就可以從這地方出去了。”
那時的語氣、神色，含瓶全都記得一清二楚。
可等段存一次夜間出行後，再回來時，他的神色便大相徑庭了。含瓶為他開的門，察覺到他的腰間空空蕩蕩，上頭掛著的煙管已經沒了。
“......爹？”
他詫異道，“你這是——”
“無事，”許是看出了他的擔憂，段存衝著他擺擺手，“我拿掉的，沒遭賊。”
他一刻也不停地上了樓，不一會兒，那從不捨得用的煙槍被連著匣子一同拿了下來，被段存交與了幫著傳東西的雜役。
含瓶愈發不解，段存也在許久後才道：“戒了。”
“為何？”
“......他不喜歡。”
說是——一股子風塵的味道。
段存那夜偷偷站在沈家的後門前，在面對青年皺著眉吐出的這樣的話時，近乎是倉皇無措地聞了下自己身上的味道。的確是風塵的，哪怕他在來之前剛剛沐浴更衣過，那股骨子裡的骯髒味兒還是改不了。
可沈翰修的身上只有墨香。他的手乾乾淨淨，帶著書卷味，手指修長，上頭連一個繭子都沒有。
段存偷偷看了眼自己的手。哪怕後來拿香膏在養著，上頭被磨過的痕跡也無法褪去。
他站在門外，沈翰修站在門裡。
他們之間像是隔著一條銀河。
金玉煙槍也給了沈翰修，說是之後打點可能能用上。段存既然已經戒菸，拿著自然也沒了用處，毫不猶豫連夜便交了出去。
他在那之後愈發精心地養自己這雙手，將它們養的像是讀書人。他練字、學畫、學琴，努力學著文雅而知禮。
可在他終於養好之後，沈翰修卻也毫不猶豫與他劃清界限了。
“你——”他聽到沈府的下人恨鐵不成鋼地說，“同樣是從天災裡頭出來的，你緣何墮落至此？”
初次聽到這話時，連含瓶這樣好脾氣的人也被氣得心火上湧，差點直接上手，揪著那奴僕的衣領理論。可段存只是把他的手拉開了，平靜道：“他們沒說錯。”
含瓶：“爹！”
“本來就是雲泥之差......”段存的嘴唇哆嗦著，慢慢把這句話說完了，“是我，枉做了這多情種。”
枉做了這多情種！
外頭的風極烈，他聽了那話，扭頭就向風裡走。沒走兩步，身形一歪，便倒在了地上。
自那之後昏迷三日三夜，再醒來時，卻像是將前塵往事皆放下了。
含瓶只當他是受了刺激。
可如今沈狀元眼看著便要娶親，昔日的那刺激，現下卻又重新像是烏雲一般凝聚在了頭頂。
怎麼偏偏，挑大爹小爹還未出城的時候？
含瓶正在心焦，卻聽見樓上的窗子譁啦一聲響，有什麼人撞在了窗子上，把窗戶撞開了一條縫。
“別......”他聽到了一聲含糊的低音，“大早上的......”
緊接著是他大爹的聲音，極低沉，像是在哄著什麼。那哭音一點點變得清晰起來，尾端上勾著，像是含了小鉤子，一下下挑動著人的心。
吞龍：“......”
含瓶：“......”
兩人對視一眼，都從對方的眼睛中看到了震驚的意味。
這聲音，昨晚不是都響了大半夜了麼！
今早怎麼還來！
歡場上的人，對這種音色代表著什麼都心知肚明。含瓶掰著手指頭數了數昨夜加今早聽到的次數，隱隱覺得自己的腰腿都開始疼了。
到底是誰說將軍不行的來著？
這種不行，他也非常想擁有好嗎？
二樓的狼抖著毛，把肥兔子周身的毛都舔了一遍，舔得溼噠噠的，心滿意足地拆吃入腹。不得不說，仇將軍的槍法耍的當真是出神入化，快時幾乎看不見影子，慢時卻又磨得人頭皮發麻，提不起一絲力氣。
寇秋只兩三回合便敗下陣來，之後只能被對方節節逼退到牆邊，強行扛住這攻勢。
直到他什麼東西也弄不出來了，每被輕碰一次便戰慄一下，仇冽才抵著他，慢慢把刀收回了刀鞘。
“好好夾著，”男人低低道，“別漏出來。”
他又親了親青年汗溼的額頭，起身要水。含瓶早已貼心地命人燒好了水，待到桶中熱水浸滿了，仇冽方抱著青年踏入桶中。
溫熱的水流一下子漫進來，寇秋長舒了一口氣。
水汽朦朧，仇將軍替他梳著毛，瞧著他靠在自己手臂上，睏倦的連一句話也不想說的模樣，便幫對方拍著脊背。腰背處的痠痛有所緩解，寇秋剛剛閉上眼，卻聽外頭遠去的鑼鼓聲又一次繞回來了。
寇秋不勝其擾，一下子睜開了眼，“誰啊？”
一大早就噪音汙染！
系統崽子也很不滿，【我好不容易才學完習，這聲音吵得我都忘記剛剛背的什麼了！】
仇冽安撫性地拍了拍他，率先從桶中出來，對自己的大寶貝說：“伸手。”
大寶貝順從地張開雙臂，被他拿著絹布擦乾了身體，又親了親。
下樓時，崽子們的目光全都幽幽聚集在了寇秋腰部，宛如一盞盞探照燈。待寇秋艱難地在椅子上坐下來，便有人不聲不響把碗往他這邊推了推，寇秋低頭一看，一碗紅豆粥。
寇秋：“......”
他的崽子非常孝順，“爹，牛-鞭湯也在爐子上燉著呢。”
我們都覺著你非常需要補一補精-氣。
“......”
撫蕭紅著臉，也在一旁表示：“爹，大爹可真厲害。”
寇老幹部眼角抽搐，剛想問他們是怎麼知道的，就聽含瓶委婉道：“爹，我們館的隔音不太好。”
寇老幹部頓時想起了他入館的第一日聽到的靡靡之音。
......曉得了。
他沉默地把紅豆粥喝了下去。
含瓶為他倒了杯茶，仍在為寇秋也要跟去災區的事心憂，苦口婆心地試圖把他勸回，“那邊如今缺糧，也亂。大爹是有公事，爹你又不會武功，豈不是添亂？”
寇老幹部一點也不覺得自己添亂，他放下了調羹，道：“你們不懂。”
到人民群眾最需要的地方去，這才是社會主義接班人應當做的。
不然怎麼為人民服務？
含瓶說：“可你不會武功——”
“誰說的？”寇秋老氣橫秋嘆口氣，隨後認真地伸出雙手，捲起衣袖，露出兩條白生生的小胳膊，擺了個打拳的姿勢。
滿屋的崽子都默默地望著他表演。
寇秋給自己喊了口號，一下子打在了身旁將軍的身上。仇將軍被他萌的不行，閉眼寵，二話不說便一頭栽倒下去，表示自己一個堂堂退敵千萬的將軍，被這一拳打的站都站不起來了。
武功真是高的不行！
房中眾人：“......”
嘖嘖嘖，這秀恩愛的一幕，真扎眼。
他們只好齊刷刷扭過頭去。
含瓶左思右想，到底是留了個心眼，待仇將軍出門去了兵部，這才將南風館老闆拉至了一邊，低低與他說了今日這鞭炮齊鳴的緣故。寇秋聽了，也只是沉默片刻，隨後道：“由他去吧。”
他管不得，也不願去管。
胸中有一點殘存的靈魂瘋狂地脹痛起來，寇秋伸手摸了摸那處，沒有說話。
系統崽子說：【阿爸，我們真的忍？】
這可都踩著我們頭要往上爬了！
寇老幹部目光深沉，半晌後，又伸手探了探胸膛。
“你願意麼？”他輕聲說。
哪怕是個泥人，也有三分氣性。
——那些東西，我們要替你討回來了。
那一點脹痛消失了。寇老幹部明白了段存的意思，於是重新站起了身，喚來了其他的崽子們。
眾人皆出了各自房門，到了廳中，等待著他的吩咐。
寇秋看了一圈兒，隨即幽幽道：“我準備，和大家說點事。”
系統激動的摩拳擦掌，【我們要去弄個大的！】
終於能直接打渣攻了，開心到三百六十度原地旋轉螺旋上天！
寇秋語出驚人，“我要和沈翰修，要回我的錢。”
含瓶吞龍皆已忍了沈翰修許久，但一直顧忌著段存，始終也不敢做些什麼。如今驟然聽了這話，皆是又愣又怔，待反應過來，不由得心頭大喜。
“爹，”他喜道，“你看開了？”
“是啊，”寇秋輕聲說，“開的不能再開了。”
把心臟脾肺都喂了一個畜生，哪怕那些討不回來了，也不能就這樣讓那畜生佔著這些好處，繼續上天。
“反正我在這京城中也早出了名，”他平靜地笑了笑，“臉面什麼的，早就沒有了吧？”
他頓了頓，又望了眼自己的崽子們。
“怎麼樣，幹不幹？”
二十八個崽子摩拳擦掌，連素日最穩重和平的含瓶都開始捋袖子，“乾乾幹。”
走之前不先掃掃垃圾，怎麼能放心走？
他們硬是成了去打群架的樣子，各色武器都帶在身上，氣勢洶洶關了南風書院的門，直接殺去了大路上。
沈翰修騎在高頭大馬上，正親自監送著這些聘禮，已然快到了太師府。兩旁百姓聚集的不少，皆對著這聘禮讚歎不已，暗歎這狀元郎果真是家中頗有些囊資。
唯有風光無限的狀元郎自己心中清楚，這些中，竟有大部分都是段存昔日送來的金銀珠寶，還有少部分是端王與的賞賜。
他將府中幾乎掏空，這才勉強湊出了能與太師府千金相配的聘禮。
不當家不知柴米貴。沈翰修兩耳不聞窗外事太久了，哪裡知道這些茶米油鹽累計起來，竟也是如此駭人的數目？如今除了這聘禮，他竟已是一清二白，倘若還無空缺可供他補上，之後少不得便只能靠太師府千金那七十二抬嫁妝過活了。
到了此時，他竟有些暗悔，不該在先前與段存鬧得這般僵。
否則，怎麼便會到了這等狼狽的境地。
他心底暗暗地嘆息，兩腿一夾馬肚，加快了身下這坐騎奔跑的步伐，眼看著眼前便已是太師府，卻驟然見眼前殺出一群人來，個個兒都是精雕玉琢的好模樣，只是怒目圓睜，到了路上，二話不說便將手一攔。
前頭吹打的隊伍停下了，狀元郎也勒住了馬，居高臨下望著眼前這群人，心中有些莫名。
這都是從哪裡跑來的？
可緊接著，這些青年分兩邊站了，從中慢慢走出另一人來。
這人皮肉白皙，生的也眉清目秀，這些日子在話本裡看的多了，京城的五條新鮮訊息裡竟有三條是和這人有關的，旁邊的百姓瞧著臉熟，幾乎是想也不想便認了出來，“柳老闆！”
沈翰修的臉色變了變。
他捏緊了韁繩，不知是出於何種心情，連脖頸的線條都緊緊繃了起來，聲音中也現出了一種古怪的韻律。
“柳老闆至此，不知有何貴幹？”
寇秋望著他，狀元郎並沒有表現出一分一毫與自己熟識的模樣，目光猶如在看一個萍水相逢的陌生人。
他輕聲嘆了一口氣。
“我來討債。”他慢慢道。
狀元郎笑了聲，挑高了眉。
“柳老闆說笑了，”他淡淡道，“你我素不相識，有何債可討？”
吞龍猛地憤懣起來，正欲開口，寇秋卻伸手阻止了他，聲音仍舊是波瀾不驚的，絲毫不惱，也不怒。
“我看，沈狀元才是說笑。”
他頓了頓，緩緩抬起眼，一雙漆黑如點墨的眼直直地望著馬上這人。
“沈狀元既然與我素不相識......那這聘禮中，緣何有這許多我南風館的東西呢？”
一石激起千層浪。
兩旁的百姓皆開始竊竊私語，探尋的目光如針一般扎過來。沈翰修坐在馬背上，隱隱覺得後背發涼，竟是一身冷汗浸透了衣裳。
他張了張嘴，卻又沉著臉閉上了。倒是馬前一個管事模樣的人上前一步，喝道：“哪裡來的人，胡攪蠻纏！我們爺是當今狀元爺，聘的也是太師家的千金，哪裡會有你的東西？”
青年仍舊平靜，只伸了伸手，一旁生的有幾分妖氣的吞龍立刻將手中的賬本翻開了，輕咳了幾聲，一行行向下念去。
“上繪祥雲紋青花瓷瓶一對，折枝芙蓉花樣綢緞二十匹，翠底紅紋琺琅杯一對，白玉杯一對，東海夜明珠三顆，金玉菸斗一柄......”
他將那長長的賬本抖開了，一個接著一個地向下念。那些寶貝各個都價值不菲，聽的圍觀著的百姓皆詫異不已，沈翰修的面色也越來越沉。
在有百姓眼尖地於聘禮中分辨出那一對祥雲紋青花瓷瓶之後，便連送聘隊伍中的人，也開始焦躁不安起來。
那管事的眼看不好，愈發提起一身的氣勢，怒道：“難道只許你們有這花樣的瓷瓶不成？”
寇秋背著手，慢悠悠道：“自然不是。”
管事的正欲繼續，卻聽寇秋將後一句補全了，“只是這瓷瓶，原是白府白二公子贈與我的，瓷瓶下方還印著白府的標誌。倘若這並非是我那一對，何不抬起來，讓這滿城百姓看一看？”
“對啊，看一看！”
“總不會是白公子也送了你們一對吧？”
圍觀的百姓們跟著起鬨，漸漸也從這狀元郎面上的神色中看出些不對來。聲浪越來越大，最後幾乎是鋪天蓋地而來，齊刷刷高呼著，讓這狀元郎為他們亮一亮瓶底。
“看一看！”
“看一看！”
“......”
沈翰修在馬上，用力地閉了閉眼。
呼聲太大，隊伍中僕從都左右為難。
狀元郎的指甲深深嵌入了掌心中，最後還是一揮手。那瓷瓶被兩旁的僕從抬了起來，一點點彰顯出了它的底部。
在此時，沈翰修的心內仍舊存著點希望。
倘若，倘若這真的不是段存與自己的那一對呢？
他屏息凝神望去，可這樣的倘若從不存在——即使沾了些塵土，那白家的標誌也仍舊是醒目的，明晃晃刺著人的眼。像是毫不遮掩的刀子，一下子亮出了自己雪亮的寒光。
——這是真的。
眾目睽睽之下，沈翰修手中捏著的韁繩猛地一鬆，險些從馬上墜下來。
藏不住了。
......藏不住了！
【虐渣任務進度：20點。】
作者有話要說： 寇老幹部：我武功可厲害了！
爸夫：是的，我差點死你身上，真厲害。
寇老幹部：......
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謝謝阿憐親的地雷~
收拾完渣攻和端王，準備準備，我們要迎來貓版老幹部和他的人形貓薄荷拉！(～￣▽￣)～
一看見小攻就腿軟什麼的，啊，其實這兩個屬□□換過來也很萌，交換過去也很萌.......