苦澀的藥味中混合著不容忽視的乾爽青竹, 元歡小腦袋蹭在嚴褚的胸膛前，濃黑纖長的睫毛覆蓋了重重心思, 面對著他突如其來的沉重問話, 她一時之間，竟是有些招架不住。
也不知道該如何回答。
更理解不了那個不姓鹿是什麼意思。
小姑娘懵懵懂懂，瞧上去又是可憐又是無助, 烏溜溜的瞳孔蘊著粼粼水光，隨時都能哭出來似的, 嚴褚便怎麼也不忍再問下去了。
罷了，現如今的她, 知道些什麼呢？
什麼都不知道, 如何能給出回答？
而元歡後知後覺, 回想起他方才說的那些, 有些笨拙地扭轉話頭, 問:“這樣說, 咱們是年前就走？”
那麼新年肯定是不能回京都過了。
一陣接一陣的北風中，嚴褚點頭, 旋即免不得想起此行的目的，前朝三皇子鹿邑, 此人的手裡，應該握著他一直追尋的線索。
只要訊息可靠，證據確鑿，他和他的歡歡，為何就不能開誠佈公地談談, 為何就不能重新開始一回？
這一次，沒有委屈，沒有誤會，沒有國恨家仇，他好好和她說，和她解釋。
這四年熬下來，他饒是有再多的口是心非和傲氣，也被這人磨了個七七八八。
嚴褚眸光凌厲，他伸手揉了揉依偎在他懷中的小腦袋，聲音卻越發溫和低醇下來，“是，此行要做的事刻不容緩，因而稍顯倉促了些。”
“估計等我們到徐州，就正好是新年那段時間。”
這樣一說，元歡的眼神又亮了幾分，她在這座皇宮出生，也一輩子都困在了深牆綠院中，她對外邊的世界，總歸是好奇而期待的。
且在外邊，沒有那麼多的規矩束縛，兩人間的相處，到底又是不一樣的。
因著這件事，元歡這幾日便格外聽話有精神些，喝藥都不再磨蹭，那爽利的模樣好似變了個人似的，倒是讓清茶和桃夏省心許多。
日子一晃又過去五日，正式進入了十二月，天氣越發的惡劣起來，起先還只有一陣猛過一陣的西北風，到了後邊，又淅淅瀝瀝下起綿密的雨來，一下就是連著三四日，好容易雨後天晴，緊接著竟下起雪來。
今年的第一場雪，來得比往年都早。
只一夜的功夫，就以勢不可擋之勢下白了整座皇宮，宮殿屋頂的琉璃磚瓦失了光澤，成為茫茫雪色中不可尋的一份子，於是，天也更冷了一些。
元歡一早就起了，洗漱過後又用了早膳，後來實在覺著有些無聊，便叫竹枝推開了北面小窗，饒是她看不見，也從她們幾個人嘴裡得知建章宮後邊種了許多的紅梅，於冬日雪色中綻開，別是一番景色。
元歡今日穿了件雲雁素花襖，袖側兩邊各繡了朵銀絲掐線素荷，小窗一開，冷風劈頭蓋臉灌進來，殿裡醞釀了一夜的沉香味不到一盞茶的功夫便消散了個徹底。
寒風倒灌，有冰涼涼的雪絮飄到臉上，元歡指尖輕碾一下，那冰涼便化作了晶瑩的水滴，滲在被凍得微紅的鼻頭上。
清茶為她披上件軟毛織錦披風，瞧她雀躍的神情，便不由得笑:“公主站一會便回去歇著吧，您身子還未好透，可不能再著涼了。”
“等您好了，這雪和梅，您想看多久就看多久。”
元歡有些小孩心性地點頭，眼裡的光芒卻是半點也沒熄滅，她才要開口叫清茶給她描述一下外邊的景色，豈料話到了嘴邊，眼眶眼尾皆傳來一陣劇烈的痛。
她嘶地倒吸了一口涼氣，牙齒磕上了舌尖，好在眼裡那陣針扎似的痛很快消散，口腔中的疼痛過了好一會兒後也慢慢平緩下來，元歡才驀地松了一口氣，啞著聲衝都聚到身邊的人道:“我沒事兒。”
長而卷的睫毛垂下，如鴉羽一般勾動人心，元歡上下眨動幾次後，迎著風雪站起身來，這些日子始終漆黑沉寂如墨的世界一點點破碎，被皚皚的雪色強勢侵入，又被那雪中的點點紅梅刺痛了眼。
視線所及，慢慢有了鮮明的色彩。
元歡不可置信地伸出自己的手，反覆來回看了看，才顫著聲同攙著她胳膊面露擔憂之色的人道:“我……我能瞧見東西了。”
這回是竹枝的反應快些，她先是關了小窗，將元歡扶回凳上坐著，後又遣人去請了太醫，這才在元歡跟前蹲下身子，柔聲細語地問:“公主感覺如何？可有不舒坦的地方？”
元歡此刻就如同才學會走路的孩童，什麼都覺得好奇，什麼都想著多看兩眼，而原本還有些模糊的視線，也隨著她眨眼的動作，而漸漸清晰明朗起來。
“倒沒什麼不適的地方。”元歡伸手蒙了自己的眼睛，再睜開來，反反覆覆許多次，終於確定失明之症是好了，她又伸手摸了摸自己的後腦，有些奇怪地問:“那太醫不是說淤血消了，失明之症才會好嗎？”
“可我失憶之症也是因著腦後淤血而起，但我現下……也仍是記不得之前的事兒，這淤血到底算是消了還是沒消？”
這個問題，沒人能真正回答她。
而等太醫院院首迎著雨雪行色匆匆進建章宮的時候，元歡已經初步適應了從一片漆黑到有聲有色的轉換。雪白的帕子下，不堪多折的手腕軟軟地搭著，檀香與澀苦的藥味混合，幾個貼身伺候的皆屏息凝神，巴巴地等著太醫的說法。
而與太醫同時得到訊息的，還有正在御書房裡同蘇俞談事情的嚴褚。
做皇帝不容易，做個勤政愛民的皇帝就更不容易。
現下建章宮住著的那小姑娘多不省心，性子一來，拉著他小臉一垮，欲哭不哭的掛兩滴淚，他便只能輕聲細語將人哄得睡了再起身，在夜風中吹一小會醒神，又折回去將沒處理完的事情處理了。
久而久之，竟也習慣了。
自從那日蘇俞服軟之後，這舅舅與外甥之間的關係好了不少，主要還是因為彼此瞭解，都知道對方是個什麼性子，這疑慮一消，關係便回到了從前在漠北的時候一樣。
自打蘇家消了爭奪後位的心思後，蘇俞更將他那妻女寶貝得什麼似的，今日前來，主要為的還是那養子過繼的事，蘇俞做了一輩子將軍，半生縱橫沙場，說話直來直去慣了，當下也不拐彎抹角地繞著。
“我瞧中了一子，家境貧寒，但若論真才實學，文治武功都很有一套，此人我暗中觀察過兩回，長得好，性格也好，十分有頭腦。”蘇俞說著，又想起了家裡的庶子，不由一嘆:“皇上也知道蘇誠仄是個什麼德行，挑不起大梁也就罷了，心胸更是狹隘得不像話，這若是臣哪日歸了西，便是死也放心不下國公府上的女眷。”
聽到這，嚴褚倏爾笑了笑，像是聽了件極好笑的事一般，他勾勾嘴角，問:“舅舅何以如此篤定，那個養子日後就能善待她們？”
“所以才更要好生考量，多多打聽，學識才華倒是靠邊，人品必定過關才行，另進國公府之前，也應當給我寫下一份承諾保證，日後但凡虧待了她們半點，也會被天下人恥笑詬病。”蘇俞說話的聲不小，格外的理直氣壯，“皇上這次去徐州平賊黨，京都的事都交給臣和羅首輔，臣拖著老邁的身子為皇上效力，總該有些好處不是？”
“……”
嚴褚劍眉微一挑，問:“哪家的？”
“出身寒微的平民子弟，名喚顧町，家裡關係簡單，父母早亡，只剩個身子不健朗的祖父。”
“現如今正為明年的科考做準備。”
嚴褚有時候真是佩服自己這個舅父，這等淹沒在人群中一眼望去壓根沒啥亮點的人，他愣是能注意到，且一看一個準。
軍中許多將領，都是被他這樣發覺，一步步提攜上來的。
“舅父是定下此子了？”嚴褚皺眉，接著道:“舅父若真覺著不錯，便等此子來年科舉考完看看，若真有那等本事，再做決定也不遲。”
豈料蘇俞竟直接回絕了去，“不滿皇上，臣今年也暗中調查過不少的人，實在只挑到這麼一個中意的，真等到明年再慢慢參加科考，這其中的時間，都足夠臣教授多少東西了。”
蘇俞撫掌朗笑幾聲，緊接著對嚴褚道:“皇上大可放心，此子和臣親自過過招，不止讀書有一套，武功也是沒落下，底子極好，做不得文臣，去軍中當個武將是絕對沒問題。”
嚴褚又一次被自己這個舅父逗得想笑，他站起身，單方面結束了此次的談話，“舅父的家事還得舅父自己拿主意，朕不管這些，只看此子到底有沒有些真才實學。
“朕不想拿朝廷俸祿養無一技之長的平庸之輩。”
“……”
蘇俞十分想上前兩步與他說道說道，這樣一針見血地說話是討不了女孩歡心的，但凡他別擺著這幅叫人看著就膽寒的臉，哪有四年都哄不好的女子？
可對著這張臉，蘇俞一想起自己好歹也有求於人，到底沒能說出口。
等蘇俞龍行虎步繞過屏風出了殿門，嚴褚才驀地冷下臉，望向幾次三番探出頭觀望的元盛，冷聲道:“有事便直說。”
聽了這話，元盛身後跟著的小太監才敢開口，“回皇上，九公主方才開窗瞧雪景的時候，眼睛突然疼了一陣，緩了一會之後就能瞧見東西了。”
他話音才落，這殿裡的空氣都一寸寸滯澀凝結住。
外邊雪還在紛紛揚揚地下，嚴褚負手而立，半晌後啞著聲道:“朕知道了，下去吧。”
御書房中便又只剩下一道高大孤寂的身影，空氣中的青竹香肆意流淌，男人不知站了多久，直到腳都有些麻了才轉身，緊緊地握了握手掌，又有些頹廢地鬆開，眼底幽暗一片。
許是命中註定的事。
他準備得再足，日子定得那樣倉促，也沒能趕在她好之前將證據擺在她跟前。
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也不知道她清醒後，對他又是種何等的厭惡法。
他人生頭一回，不敢進建章宮的門。
也是頭一回，明白為何有近鄉情怯這麼個詞。