死一般的寂靜裡, 元歡似也明白此事沒有迴旋的餘地，她沒有再說什麼, 青蔥一般的食指微動, 從繡著幽蘭藤蔓的袖口中牽出一條素白的手帕，而後放在高忻的手裡。
“若真逮著了鹿邑，將這個給他。”元歡的目光從那條手帕上移到高忻溫潤如玉的臉龐上, 聲音有些沙沙的啞:“我這就回去，你們萬事小心些。”
手裡的帕子尚帶著她身上若有若無的玉蘭香, 高忻這才意識到，她來前就將一切想好了, 就連衣裳都穿得比往日厚實些, 帕子也帶上了, 分明是做好了準備, 想與他們一同去的。
高忻瞧著眼前這張嬌楚怯怯的芙蓉面, 再一想想她冒著雨深夜前來, 心就突的軟了一半。
她來找他時，可不知皇上在這, 自然，也不可能是因為他才特意前來提醒的。
高忻微微動了動嘴角, 心軟得和棉花一樣，這些年，苦都讓她吃了，福都讓自己享了，到頭來, 歡歡沒有說半句責怪他的話，甚至為了高家，還做出了這樣的抉擇。
鹿晨曦對她來說，該是何等的重要啊！
這一刻，他才真真切切的體會到，他與妹妹之間那種血脈相連的羈絆，充斥著四肢百骸每一個角落，這意味著不論何時何地身處何種境遇，他必將盡全力，護她安好無憂。
“夜裡下了雨，哥哥命人送你回去。”高忻聲音再清潤，“別再操心這些事了，一切有哥哥呢。”
元歡一排睫毛整整齊齊覆在眼瞼下方，聽了高忻這話，只極輕地頷首應了一聲，也沒再去瞧嚴褚的臉色，裙襬的胭脂色盪出微小的弧度，玉蘭香氤氳，只眨眼間的功夫，人已出了門，外頭丫鬟取了傘送她回小院。
哪怕嚴褚說得最是不留情面，她也深知那都是事實，這樣的情況下，沒有人能分心照看她，去了也是給他們添麻煩。
既然如此，回去歇息著等訊息才是上策。
聽著漸漸遠去的腳步聲，嚴褚轉身，深邃而隱忍的目光落在橘光迴廊下那道窈窕曼妙的背影上，半晌，他望向滿目柔和的高忻，聲音冷硬得不像話:“走。”
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深夜子時，暴雨如注，溫度一降再降。
原本最該寂靜的遠水山莊，此刻被舉著火炬的嚴兵圍得燈火通明，木荊棘圍成的柵欄被莫和一腳踹開，嚴褚身著蓑衣，神情晦暗不明，兩邊肩頭各有一小片溼濡，雨下成了簾，一路淌到地下，積成了一個又一個小水窪。
高忻肅著臉過來稟報:“皇上，臣在山莊的溫池後面發現了暗道。”
“嗯。”嚴褚並不感到意外，徐州這個地方曾是小國皇城，又因地勢原因，常有野獸前來作亂，幾乎家家戶戶都修有暗道，且有些打造得極為隱蔽，不細看琢磨壓根發現不了。
“先遣一隊人馬下去看看，再讓莫和注意周邊，這山莊密道應當不止一處。”
整整大半個夜晚，禁軍將山莊翻了個底朝天，就差沒掘地三尺了，但饒是這樣，也還是在第二日太陽升起時才有所收穫。
鹿邑藏身在書屋櫃子後的暗道裡，蝸居在一起的是上回和鹿邑逃出的幾個漏網之魚，被禁軍揪出時一個個面色蒼白，甚至都沒人還手抵抗，一切無比順利。
雨越下越大，被兩個強壯士兵押著出來的鹿邑，身形消瘦得不像樣子，再被瓢潑大雨一淋，就像是被束縛了翅膀的病鵝，連空口叫囂的氣力也沒了。
直到跪在嚴褚與高忻的跟前，疼痛與屈辱將渙散的理智拉回，他猛的掙扎了幾下，而後大夢初醒般望著將山莊圍得水洩不通的兵將，哪還有什麼不明白的。
能這麼快找到這裡，只有一種情況。
鹿元歡那個白眼狼，絲毫不顧念舊情，在拿到信之後，毫不猶豫地將他賣了！
早知道當初就該將她抽筋拔骨，永除後患的好。
鹿邑自詡骨子裡淌著尊貴的皇族血液，從內定的太子到流落市井街頭的亂黨，其中的落差大到令他根本無法接受，因而他這個嬌生慣養著長大，對學問毫不感興趣的人，也被逼得開始鑽研治國理政之數。
彷彿只要他學會了那些東西，大和的江山就能重新回到鹿家手上，到時候，他必要讓所有欺辱他，看輕他，放棄他的人付出慘痛的代價。
這場美夢，是支撐他繼續苟延殘喘下去的唯一理由。
直到跪在嚴褚跟前的這一刻，他才清楚地意識到，夢碎了，大和再也回不來了。
“鹿元歡！”他聲音嘶啞，一字一句咬得用力，那兇狠的模樣，像是要將人生吞活剝。
高忻不滿地皺眉，冷靜地道:“歡歡是高家的血脈，鹿這個姓，不吉利，不適合她。”
鹿邑聽到不吉利那三個字，喉頭一甜，又因心裡慪著的那口氣，生生將湧到喉嚨口的腥咽了回去。
他算是知道虎落平陽被犬欺，禿毛的鳳凰不如雞到底是個什麼意思了，四年前，他高忻見了他，那還不是只有規規矩矩行禮問安的份？
“是她將信交給你們的？”鹿邑兀自不敢相信，他與鹿元歡之間有過節摩擦不假，可知她是個重情重義的，程雙那件事就足以證明這點。
若不是這樣，他也不會孤注一擲，將所有籌碼都押在她的身上，活生生成了一場笑話。
高忻挑眉不語，嚴褚則上前一步，居高臨下地望著他，語氣要多淡漠有多淡漠，“你憑什麼認為她會選擇幫你？”
“你也別站著說風涼話，在你我之間選擇，再加上皇姐，她沒什麼好猶豫的。”鹿邑呵笑，“罷了，從古至今，成王敗寇，今日落敗，要殺要剮，悉聽尊便。”
這大概是他一生，說過最硬氣的一句話了。
嚴褚眸子幽深，像是兩口瞧不出深淺的井，在這大雨滂沱的夜裡，同樣是一身深褐蓑衣，別人狼狽不堪，他整個人卻如同雨中的一幅畫，清貴出塵，就連聲音也像是從極遠的天邊傳出，“朕問你，京裡還有哪家是與你同氣連枝，暗中接應的？”
“皇上天大的本事，何必在這裡審問我，倒不如，你自己猜猜看？”鹿邑眼裡散著陰寒的光，牙關緊咬，儼然是打死也不說一個字的架勢。
“鹿邑。”高忻想起早年記憶裡面目柔和的姨母，到底有些不忍心，於是搶在嚴褚開口前勸:“不要負隅頑抗，知道些什麼就儘早說出來，也能少吃點苦頭。”
至少死得不會那麼悽慘。
鹿邑愣了愣，突然朝他笑了笑，露出一口森森的白牙，“若不是高家和羅家，我父皇怎麼會死？我母妃又何至於自絕當場？我真的挺好奇，你們高家人，難道就從來不會覺得虧心嗎？”
“你是我母妃瞞著父皇瞞著天下人抱出宮的，你妹妹在宮裡幾次生死邊緣，亦是母妃和皇姐出面保下的，這些善心和恩澤，就是給一條狗都比給你們強！”鹿邑突然激動起來，眼尾泛紅，嘶吼道:“我已走到這般田地了，你再和我說這些，虛偽至極！”
嚴褚聽得面色不耐，眼神驟冷。
高忻半蹲下身子與他對視，聲音依舊稱得上溫和，話語間強烈的壓迫和鋒利顯露出來:“鹿邑，從始至終，你才是最無能最虛偽的那個。”
他拿出元歡遞給他的帕子，素白的手帕上僅僅在角落繡了一叢翠竹，針腳細密，料子上好，上面還清晰地描著一行小字，高忻怕他看不清楚，好心地舉到他跟前。
這種樣式的帕子，這熟悉的字跡，讓鹿邑如遭雷擊。
這是鹿晨曦的東西。
他溫柔善良得不像話，對誰都掏窩子的皇姐。
她死了，死在了程家。
他沒能救得了她。
鹿邑痛苦地閉上了眼睛，雨水順著臉頰一路淌到下巴，也帶走了幾滴溫熱的液體。
“你父皇昏聵暴政，致使民不聊生，你在皇宮裡囂張肆意作威作福的時候，可敢去宮外走一走，看看那些湧到京城的難民嗎？”
“隨帝一意孤行，在連年天災，糧草不足的情況下，仍要向漠北發兵，高家和羅家在朝為官的臣子跪在金鑾殿下磕頭死勸的時候，你可有站出來勸阻過一句？”
“但凡你好學些，努力些，亦或是正直仁厚些，羅首輔和高家，便是拼死，也會全這段君臣之義，哪怕死，也會以身為大和的臣下為傲。”
“是你讓他們覺得不值，死而不值！他們身在其位，就得替百姓謀福祉，替這破碎的山河尋個明君，你告訴我，這樣的想法，何錯之有？”
高忻一口氣說多了，停下來頓了頓，見到鹿邑那副愣怔的模樣，頓時又覺得渾身不舒服，有些話，憋在心裡久了，不吐不快。
“你問我高家人會不會覺得虧心，我現在就明明白白地告訴你，完全不會！”
“在那樣的時刻，父親他用隨帝的頭顱，自己擔了洗不掉的罵名，高家滿門蒙羞，以此向皇上求情，想保下姨母的性命。而歡歡，你就更沒有資格說她一句不是，大公主死前，你不敢出現，怕被逮住，程雙被皇上帶回宮的訊息你鹿邑難道真的不知道嗎？”
“你什麼都知道，你什麼都沒做，你不僅無能，還畏死，歡歡只是個手無寸鐵的姑娘，但她竭力在保護程雙，保護你嫡親姐姐留下的唯一血脈，而那個時候，你為你母妃，為你姐姐做過什麼？”
這一番話，無疑是將鹿邑的遮羞布狠狠地撕開，逼著他直視真相，直視自己千瘡百孔的內心。他顫著手拾起帕子，再掃了一眼帕上的字，惶然又無助地低喃:“我沒有辦法……我當時真的沒有辦法，我什麼都做不了。”
“誰有辦法呢？歡歡她有嗎？”高忻心裡悶了一口氣，也跟著掃了一眼那條帕子，語氣驀地重了七分:“你身為男子，理應頂天立地，保護住姨母和晨曦，而不是像如今這樣，讓晨曦至死都在擔憂她那長不大的，肆意胡鬧的弟弟！”
鹿邑突然啞了聲。
不知雨下了多久，他終於抬起眸子，聲音乾燥沙啞得像是砂石在地面摩擦，“我若是都交代了，對那些人，你能不能從輕發落？”
高忻一聽這話，再一看嚴褚沉得能滴水的神色，心中的無力感極強。
得，他算是明白，這鹿邑經歷了四年的流離顛沛，還是那個天真爛漫會說痴話的傻子。
一朝皇帝一朝臣，這樣的道理，三歲的孩童都明白。
作者有話要說： 嚶嚶嚶這文還有人看嘛？