大姐夏洛蒂懶洋洋地坐著，她的手中把玩著那條本該屬於辛德瑞拉的淚滴形項鍊。她滿眼讚歎地說：“真漂亮啊……”
那位伯爵先生送給她的是一套寶石髮飾，要是再配上這條項鍊，下一次她參加舞會時，一定會成為舞會中打扮最出彩的女性的。
他出手如此闊綽，想必他家裡一定非常富有。夏洛蒂的目光中露出幾許痴迷之意。
她一點也不想嫁給一個空有錢財卻沒有爵位的商人暴發戶，也不想嫁給一個家族沒落的貴族勳爵。然而她也知道，如果讓父親曼尼菲科伯爵為她安排婚事的話，她最有可能嫁給的恰恰正是這兩種人。
前者急需勳貴之女牽橋拉線，提升自己家族的地位，真正打入上流階層；後者或是需要她高昂的嫁妝以維持生計，或是希望能夠透過她與曼尼菲科伯爵搭上關係，重現家族昔日的榮光。
至於那些真正富裕體面又有爵位在身的年輕男子，他們自然有資本盡情挑選同樣身份高貴、血統純正又嫁妝豐厚的小姐作為的妻子。
血統……
夏洛蒂的神色中染上幾分愁緒，為什麼她的親生父親只是一個農場主呢？如果她是曼尼菲科伯爵的親生女兒該有多好。
不過現在無所謂了，一切都有母親在，母親她一定會幫自己的。
她臉上輕鬆了幾分。紅寶石折射出的暗芒照在她的掌心，纖細的鏈子從指縫間露出，她有些愜意地眯起眼睛。以後，這樣的珠寶首飾，她會有更多的。
就在夏洛蒂著迷地看著這條項鍊時，凱蒂推門走進了房間。
夏洛蒂一眼就看出了凱蒂此時戴在腕間的手鐲是新的，不用想都能猜出這就是那位伯爵先生送給她的禮物。為了匹配這副手鐲，凱蒂甚至換上了她最喜歡的一件裙子。
她毫不客氣地說：“別打扮成這副樣子在我面前晃，這裡沒有你想見的男士。”
凱蒂被她嚴厲的口氣嚇了一跳，“夏洛蒂，我今天可沒惹你。”
然後她目光一轉，就看到了夏洛蒂掌心的那條項鍊，“這是誰的，伯爵送給你的嗎？我看一看。”
她向往常那樣伸出手，想要從自己姐妹手中拿過項鍊。
夏洛蒂有點不甘願地把項鍊遞給了她，並說道：“小心點，別弄壞了，這是我的。”
凱蒂本以為夏洛蒂會向以前那樣，小氣無比的怎麼也不願給她，在她請求再三後才勉為其難的給她看一看，卻沒有想到她竟然這麼快就答應了。
夏洛蒂當然看懂了凱蒂的眼神，她擺出一個略顯刻意的和緩笑容，說：“一條項鍊而已，我以後絕不會缺這個的。”
凱蒂慢了半拍，才反應過來夏洛蒂在暗示些什麼，她有些惱怒的把項鍊摔到夏洛蒂的懷裡，“你真把自己當伯爵夫人了不成？”
伯爵夫人隔得老遠，就聽到了從房間裡傳來的凱蒂的說話聲，她走到門口，開口道：“女孩們，你們在吵什麼呢？”
凱蒂和夏洛蒂紛紛扭過頭，不去看對方。
伯爵夫人拍了拍手，說：“開心點，我的孩子。我弟弟他可不喜歡這樣的女孩，對，你們該這樣笑。平時多到他面前出現一下，別讓他忽視了你們。如果不知道該說什麼，就不要多說，裝作羞澀一點。如果一時說錯了話，也不要擔心，你們可以顯得稍微俏皮活潑一些，這麼一個可愛的女孩偶爾說錯了話，又有誰會捨得責怪？”
夏洛蒂認真地記下了母親說的話。
凱蒂若有所思。
伯爵夫人很滿意她們的態度，突然她眉頭一皺，她指著兩人的衣服，“沒有哪位紳士會希望自己未來的伴侶，總是一副暴發戶的打扮。現在又不是去舞會，快點摘下這些不合時宜的首飾。打扮得自然一些，別顯得太迫切了，要知道你們現在還沒有成為伯爵夫人。”
不過也快了。她在心底快速地補充道。
……
桌面上鋪著一張羊皮紙，旁邊放置著一隻墨水瓶，誰能想象到就是這麼一瓶小小的墨水，足以令一個普通的平民家庭傾家蕩產。這種由天青石中提煉出的昂貴蘭顏料製成的墨水，它的價格實在是高昂得可怕。
喬衡在寫信，寫信的物件不是他的什麼親朋好友，而是那位遠在宮廷中的國王。
對於如何搬弄權術以及討國王歡心，對他來說完全是信手拈來的事情。
他甚至不需要親自到國王的面前與他深入談心，只需要區區一封簡短的信，就能輕而易舉地鞏固自己在他心目中的地位。
當然，不要指望這封信中的內容描述的內容有多真心實意，對他來說不過是例行公事罷了。
羽毛筆流暢的羊皮紙留下一道道痕跡，一封信輕輕鬆鬆地書寫完畢。喬衡走出房間，把信交給了在門外守候的侍從。
侍從恭敬地接過信件，然後說：“剛才兩位曼尼菲科分別前來拜訪，我沒有允許她們進入房間。”
喬衡直言道：“不用理會她們。”
侍從先生堪稱完美地執行了喬衡的命令。
曼尼菲科家兩姐妹被他忽視了個徹徹底底，兩姐妹委屈地跑到母親面前哭訴了一番，淚水盈盈，實在可憐至極。
伯爵夫人心煩意亂地扇著扇子，難道布萊恩真把他們以前約好的事情給忘了？
不過現在也不急，畢竟那個病秧子現在還沒有去見上帝，等她真死了再考慮這件事情也不遲。如果自己顯得太急迫，就落了下乘了。
而且，她這兩個女兒雖說在樣貌上稍遜辛德瑞拉，但也都出色非常。往好處想，說不定他是為難住了不知該選擇那個好。
第二天，就在喬衡與伯爵夫人以及兩位伯爵小姐，一起享用早餐時，曼尼菲科伯爵莊園中的一個僕人，領著一個侍從和一個女僕走進了室內。
這兩個侍從和女僕並不是曼尼菲科莊園的人，而是喬衡留在家中負責照顧的原身妻子的僕從中的兩人。
一看到兩人的身影，喬衡就猜到了他們的來意，不過他還是問了一句：“你們怎麼來了？”
女僕提起裙角行了一禮，“伯爵，夫人病重。”
曼尼菲科伯爵夫人眼裡的喜意幾乎要奪眶而出，幸而在場眾人的注意力都不在她身上，這才沒有被人注意到。
“凱瑟琳，”喬衡叫了聲這個便宜姐姐的名字，他說，“我想我沒法在這裡久住了，我該回去了。“
伯爵夫人露出幾分擔憂與哀傷，她用安慰的語氣說：“別急，她不會有事的，路上小心。”
喬衡來時本就沒有帶過來太多的東西，走得時候更是準備輕裝上路，那些不是必需品的物件，實在沒有必要再帶回去。
因此，幾個侍從很快就收拾好了行李物品，當天下午就能離開曼尼菲科莊園。
辛德瑞拉這幾日透過莊園裡其他僕人之間的談話，得知了那位不知名先生竟然同她父親一樣也是個伯爵。
她本就不太敢見他，現在她更不敢去見他了。
可是，如果她不去見他，她又該怎麼能向他道謝呢？
這幾日，辛德瑞拉一直呆在廚房裡鮮少出去。當她得知這位伯爵先生準備離開曼尼菲科莊園的訊息時，已經有些晚了。
再不去見他的話，說不定就再也見不到了，更別提什麼向他道謝了。她一邊挑選爛豆子，一邊想道。
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伯爵夫人對著喬衡說道：“晚上不要急著趕路，她會沒事的。”
喬衡坐在馬車上，在伯爵夫人說話時一直俯視著她的雙眼，在她說完後，他只是客氣地說道，“我會注意安全的。”
伯爵夫人招來自己的兩個女兒，“你們的舅舅要走了，跟他告別一下。”
夏洛蒂大膽上前，表情中帶著幾分不捨。
她開口準備說些什麼，“伯爵……”
話語還沒說完，就被人打斷。
那聲音自遠而近，清脆悅耳，帶著少女嗓音中特有的甘甜，“伯爵！”
辛德瑞提著裙角拉氣喘吁吁地來到馬車前，“太好了，終於趕上了。”
夏洛蒂幾乎要被她氣瘋了，如果不是顧忌喬衡在場，她說不定會直接甩辛德瑞拉一耳光。
伯爵夫人看著辛德瑞拉的眼神也越發不善。
喬衡饒有趣味地看向她，等著她說什麼。
辛德瑞拉直視著他的眼睛，聲音中帶著幾分顫抖著說：“謝……謝謝您的禮物！”
說完，她就不敢再看他的雙眼，準備跑回廚房。卻聽到青年在她身後叫了聲她的名字，“艾拉。”
辛德瑞拉回頭看向青年，青年背光而立，漫天的光輝都好似被他拋在身後，她有些不明所以地看著他向自己伸出的右手，她以為這大概是個離別時的握手禮，便帶著幾分輕顫與他握在了一起。
然後，一陣騰空，她忍不住低聲驚呼。
青年握著她的手，直接把她拽上了馬車。
喬衡沒再看向面色鐵青的伯爵夫人，他轉過頭對著駕車的侍從說：“走了。”
侍從一抖韁繩，馬匹打了個響鼻，踏上了歸途。