第142章
可憐那坐在孟秀才正對面的考生，他家境倒是不差，可因著如今還是秋老虎當道之時，便是錢財再多，可乾糧統共也就那麼幾種，他帶的還是細白麵做的包子，先前覺得挺好的，如今一瞧……
貢院到底不是尋常場合，便是素日裡極愛鬧騰一刻都不消停的小柳都安生了，更別提其他人了。那考生委委屈屈的瞅著孟秀才一口一個壽司，低頭扒拉著自個兒帶來的白麵包子，瞬間覺得丁點兒胃口全無。
孟秀才卻不知曉還有這麼一回事兒，託周芸芸愛鼓搗吃食的福，哪怕今個兒帶入考場的壽司比素日裡更為精緻美味一些，卻也不至於叫他驚訝。在吃了約莫十個之後，感覺已經有六七分飽腹了，他就將食盒合上，又簡單的歸整了一番，就將活動桌案放下來，拼成了一張臨時床板，合衣躺了下來。
號舍這頭的東西都是有定數的，小雖小了點兒，卻好賴能湊合著歇一覺。只不過，都說了是湊合，就可知條件很是簡陋，好在孟秀才前些年沒少吃苦頭，就這麼點兒辛苦並不被他放在眼裡。
他倒是淡定了，旁人卻實在是難以安然入睡。
這床板太硬還不是最大的問題，絕大多數的考生還是在為即將到來的考試緊張，再有就是天氣炎熱，小小的號舍裡又悶又熱不說，關鍵蚊蟲還多，簡直逼死個人。
按說孟秀才那頭的情況也是如此，偏周芸芸早就料想到了蚊蟲的問題，往他書奩裡塞了寶貝，就是那個險些逼死了大金的小噴瓶，裡頭裝的是摻了藥的空氣清新劑，不單能降溫去味，最重要的還是驅趕蚊蟲。
合衣躺下後，孟秀才順手在自個兒周遭噴了一遍，旋即就安然入睡了。
……
……
雖說孟秀才不在家，可週芸芸真心沒閒著，這不誰叫家裡還有個活祖宗呢？要是周芸芸確是被診出懷了身孕，那興許情況就完全不同了，可她這不是沒懷上嗎？
周家阿奶是疼周芸芸這點兒沒錯，可她的疼法顯然沒細緻到處處妥帖。盤算著再過幾日，孟秀才就該考完離開府城了，周家阿奶此番前來最重要的目的還是幫著收拾東西，好叫小倆口早點兒回縣城。
別看小倆口只在府城裡待了不到兩個月的時間，可因著當初搬來的東西就裝了整整一輛馬車，如今要搬走了，那東西是只多不少。又考慮到秋闈是三場，保不準考試中間休息時，孟秀才還會找書來看，周家阿奶就沒管數量最多的書籍，而是先叫周芸芸和大金歸整其他的東西。
準確的說，是周芸芸收拾小件的東西，大金負責當苦力，至於周家阿奶本人則是負責統籌兼指揮。
就在孟秀才安然入睡之際，周家姐弟倆還生活在水生火熱之中，尤其是大金！
“大金你個小兔崽子！叫你把這箱子扛到前頭去，你咋還沒動彈？啥？掉茅坑裡了？懶狗懶驢屎尿多！！”
“小王八羔子！我叫你動這個了嗎？沒長腦子你倒是用用你的耳朵啊！耳朵是擺件玩意兒還是咋的？要不要老孃親自把你那倆耳朵剁下來給你滷了吃？廢什麼話！幹活！！！”
“手腳麻利點兒！已經夠蠢了，要是手腳還沒用處，你還能幹啥？你說說你個蠢東西還能幹點兒啥？幹點兒啥啊！！”
“周大金！……”
周芸芸待在裡間臥房裡，老老實實的把自個兒的衣裳鞋襪包括備用的乾淨被褥都收拾好，至於孟秀才的衣服，則是留幾套乾淨的在旁邊擱著，對於外頭的動靜，她倒是聽在了耳裡，卻完全沒打算幫忙。
不是不心疼大金，而是這真的心疼不過來啊！
當初老周家分家時，周家阿奶就單方面的決定由周家三房奉養她終老。這個意思就是說，大金這輩子也離不了阿奶了，哪怕大金以後娶妻生子，只要周家阿奶還活著一天，她就能名正言順的摧殘大金一天。
這麼想想，也確實挺慘的，不過周芸芸除了希望大金早點兒習慣之外，也沒旁的法子了。再一想，興許人家大房、二房更想奉養阿奶呢，難得有幸獲得這個機會，做人要惜福。
惜福……
大金其實挺惜福的，哪怕被周家阿奶噴得體無完膚，他依舊淡定的歸整東西，別說抱怨了，連個怨念的眼神都沒有。不然還能怎樣？他是孫子，孫子誒！！！！！
所幸周家阿奶也沒那麼殘暴，等眼瞅著太陽快落山了，她就叫了停。待用過一頓簡單的晚飯後，祖孫三人就相繼歇下了，左右離秋闈結束也還有好幾日，完全來得及。
――萬一來不及就把大金打死！！
虧得大金不知道周家阿奶還有如此狂暴的想法，不然他晚上絕對睡不著。而等次日一早，周芸芸早早的跟街坊鄰里的嬸子、嫂子一起去了早市，大金則繼續幫著收拾東西，爭取在明個兒之前收拾出半車東西，先往縣城運一波。
想法很不錯，可惜天公不作美。
這在晌午前還是陽光燦爛，哪怕不幹活光站在院子裡就能熱出一頭一臉的汗來，結果過了晌午後不到一個時辰，外頭徒然間就變天了。
此時已是八月中，早已過了立秋時，因此這便算是秋雨，還是伴隨著陣陣雷鳴聲的雷雨。要知道，秋天的雷雨較之夏雷更為恐怖，不單雨量驚人，那聲勢更是浩大。只頃刻間，瓢潑大雨就隨著雷聲閃電齊齊來臨，驚得大金立馬以最快的速度飛竄在房前屋後，將擱在院子裡的東西盡數搬回房裡，又把房門窗戶盡數關上，成功的趕在周家阿奶罵人之前把一切辦妥。
從大金這般訓練有數的舉動完全可以看出來，他素日裡經受了怎樣的摧殘。
最叫人感到悲傷的還是這點，而是周家阿奶站在廊下，望著眼前那瓢潑大雨，由衷的感概道：“下雨了倒是挺好，起碼能涼快一點兒，可雷聲那麼大，該不會嚇到我家謹元吧？”
大金：…………我才是你家的！！！
別說周家阿奶了，連周芸芸都沒有注意到大金那悲憤欲絕的神情，只介面道：“阿奶您就放心好了，謹元那心性就是被小八練出來的，這點兒雷聲算個啥？”
這麼想倒也沒錯。
周家阿奶終於放下心來，回頭就瞧見大金一臉失落的站在自個兒身畔，登時沒好氣的道：“下雨了不能在外頭幹活，你倒是去屋裡收拾東西呢！就你這德行，你是打算跟三山子比懶還是比蠢啊？”
生無可戀的大金耷拉著腦子進屋去了，他開始思考一個嚴肅的問題，他和孟秀才到底誰才是親的？
正被大金無限嫉妒的孟秀才此時正淡定的在貢院號舍裡潑墨揮毫。
想當初，他剛考上秀才，正懷揣著滿腔熱血打算參加秋闈，最好能一路順暢的考上舉人，再入京參加來年的春闈，最後則是殿試一舉成名天下知……
夢想很美好，現實卻是無比的殘酷。
不過，要讓孟秀才本人來說，這還真是塞翁失馬焉知非福。自打父母雙亡後，他的日子是不好過，可不得不承認，這也是歷練心性的一種方式。尤其在嚐遍了世間冷暖之後，更叫他有了極多的感悟，面對艱難險阻時，他也能平靜的應對。
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這不，無論是逼仄的號舍，還是深奧的考題，乃至這不期而至的雷雨，他都能面不改色的應對。哪怕平地一聲驚雷，幾乎就在他耳邊響起，他揮毫的手連些許顫抖都無。
一旁來回巡視的監考差人都驚呆了。
儘管大雨傾盆，差人們仍未停止巡視，僅僅是戴上斗笠穿上蓑衣，腳步平穩的遊走在一排排的號舍之間。也正是因著不間斷的巡視，他們算是看到了人生百態。
別看本朝重文輕武，讀書人的地位極高，可說真的，地位再高也掩飾不了很多學子膽子小，若是素日裡待在高大的院牆房舍之中，興許還沒那麼害怕，可如今是什麼情形？號捨本就極為狹小，那道道驚雷就跟劈在眼前似的，更別提有些位置不好的號舍，那雨水能直接從視窗飄進來，再不然就是雷聲雨聲之中還夾雜著其他考生的驚叫聲，愈發的叫人心頭難安。
沒被嚇得失態已經算是膽子大的了，至於凝神靜氣好似什麼事兒都不曾發生過，依舊四平八穩答題的學子……
就孟秀才一個！！
這一場暴雨足足下了一個多時辰，幾乎就在雷雨停歇之際，貢院裡的鍾鳴聲同時響起，時間到了。
孟秀才早在半個時辰之前就已經停了筆，只細細的檢視著。待聽到鍾鳴聲時，他便將考卷整理妥當放在一旁，順手將書案上的筆墨簡單收拾一番後，放入了書奩之中。
其實，儘管鍾鳴聲時停筆的意思，可事實上考官是從每一排號舍的東面一間間收考卷的，一排不下五十間號舍，從頭走到尾也要些許時間，真要急趕著添幾個字還是沒問題的，再不然哪怕多瞅兩眼呢？便是明知對最終成績無任何幫助，可人多半都是這樣的，事到臨頭哪哪兒都看不順眼，只恨不得多寫一個字多瞅那麼一眼。
反正除了孟秀才之外的其他人都一副猴急的模樣，全然沒了素日裡淡然處世的傲氣之姿。
又一刻鍾，考卷陸續被收走，考生們面上或是露出茫然無措的神情，或是緊張到渾身發抖，甚至還有人忍不住崩潰大哭。
秋闈不比年年都有的童生試，乃是三年一回的，即便算上偶爾會加增的恩科，人一輩子能遇到幾回？這次不中就要等下一次了，偏今年周遭多個城都遇到了百年難得一見的洪災，應考的學子數量驟減，可以說若是這次不中那麼下次也絕對中不了。
如此千載難逢的機會，試問哪個應考的學子願意放棄？誰能想到，臨考完前竟是遇到了罕見的秋雷，這下結局如何卻是不得而知了。
也虧得這才第一場，加上秋雷又不是針對一個人的，除了少數心理素質特別差的考生外，其他人在略定了定神之後，到底還是平靜了下來。第一場已然結束，與其糾結無法改變的事實，不如平心靜氣的等待第二場、第三場考試。
抱著這樣的想法，多半考生都在整理好書奩後，拿出帶來的水和乾糧吃了起來。
先前因著考試的緣故，即便再怎麼在意孟秀才那頭，那也只能低頭老實待著。可這會兒考卷既已上交，哪怕貢院是個嚴肅的地方，這會兒也真的嚴肅不起來。
最可憐的還是孟秀才號舍正對面的考生，他是帶來了味道不錯的細白麵包子，可這都擱了一天一夜了，滋味大不如前不說，關鍵是對面的誘惑太大了。
好想嘗一口……
旁人是百般滋味在心田，孟秀才是吃吃吃。就算他本人對美食一道並不熱衷，卻架不住有個能鼓搗吃食的媳婦兒！
已經過了一天一夜了，包子肉夾餅之類本來還算美味的吃食，難免變了滋味；饅頭餑餑這類原本味道不咋樣的，這會兒更是乾巴巴硬邦邦的徹底失了口感；就連考生們帶來解渴的水，在壺裡待了太長時間，感覺都有些變味兒了。
唯獨孟秀才這邊，吃得那叫一個起勁兒，其實滋味如何大家都不知道，可架不住人家的吃食就是比自家的好看，看著就覺得好吃！！
又因著考卷已經上交，別說考官們了，連巡視的差人都不由的懶散起來，只要別離開號舍，單隻左右張望或是跟隔壁說兩句話什麼的，他們完全不管。
這下子，沒胃口的考生們又多了一大幫。
偏孟秀才想著明個兒就可以回家了，瞅著食盒裡的吃食還有很多，心道，留著不吃的話，回頭叫芸娘瞧見了一準覺得自個兒手藝不佳，那就吃唄！
吃飽喝足睡大覺，等一覺睡到大天亮後，孟秀才將剩餘的壽司一掃而空，倒是涼茶還剩下少許。瞅著乾乾淨淨的食盒，他終於不勉強自己了，等時間一到，便離開號舍隨著人流進行最後一道檢查。
本朝極為看重讀書人，不像前朝，每逢貢院開考都會聚集一幫子老百姓看熱鬧，因為前朝科舉是要脫褲檢查的，白花花的屁.股蛋子任人觀賞，全無任何體面可言。
正是因著本朝推崇“萬般皆下品惟有讀書高”，讀書人的地位極為超然，莫說離開貢院之前的檢查了，就是之前進入貢院時，最嚴格的也不過是幾張文書，根本就不會有貼身檢查。至於離開時的檢查，更是僅僅做個樣子，沒耽擱太長時間，考生們就紛紛離開了號舍所在的後院。
來到了前院，恰好前頭幾步開外就是大柳，孟秀才疾走兩步，剛要開口打招呼，就聽到大柳極是驚訝的道：“小弟你這是怎的了？三叔。”
順著大柳的目光看去，孟秀才愕然的發現，小柳正被一個中年人扶著走了出來，聽大柳方才那話的意思，那中年人應該就是柳家的三爺，也就是小柳他爹。
“怎麼了？天知道這是怎麼了！我眼瞅著都快五旬了，身子骨還倍兒棒，你看看他，看看他！！”柳家三爺又是氣惱又是心疼，才說了兩句話彷彿覺得有些不對勁兒，抽了抽鼻子不解的道，“話說，你身上這是什麼味兒？餿了？還是……拉褲.襠裡了？”
大柳原本已經湊到了跟前，聽了他三叔這話，瞬間往後倒退了兩步，險些撞上了孟秀才。顧不得道歉，大柳只一臉不敢置信的開口道：“小弟你……再趕時間也無需如此吧？”
原本已經悲憤交加欲生欲死的小柳，在聽了親爹和堂哥的話後，直接兩眼一翻暈了過去。這下卻是結結實實把他父兄嚇了一跳，好在孟秀才反應快，趕緊掏出水壺先潑了小柳一臉，又把剩餘的涼茶全給他灌了下去，這才把人弄清醒了。
小柳剛一清醒，還沒來得及睜眼就忍不住嚎啕大哭：“我命好苦啊！號舍旁邊就是糞號！！那個味兒大的啊！！！燻、燻死我了……”
眼瞅著小柳又要暈，孟秀才總算想起了周芸芸給的神器，忙拿小噴瓶衝著小柳那張生無可戀的臉就是一陣亂噴。
這下，小柳徹徹底底的清醒過來。
“這是啥？這到底是啥玩意兒？我要是有它，我一定不會暈！！”別說再暈厥了，小柳整個人都亢奮了，直接甩開他爹撲到孟秀才跟前，星星眼的望著孟秀才手裡的小噴瓶，“孟兄！孟大哥！孟……”
“行了行了，回頭我灌一瓶給你。”就算心性再好，孟秀才也受不了比他還大幾歲的小柳舔著臉獻殷勤，尤其這貨還帶著一股子餿味兒。
偏小柳還舔了舔嘴唇，一臉渴望的道：“那方才你灌我的涼茶呢？味兒真奇特！要是有這倆玩意兒，就算下一場我還被分到糞號旁邊也不怕了！”