那天之後，似乎國王的健康就急轉直下，飛快地變壞了。
他衰弱下去的速度簡直令人吃驚。沒過幾天，他就連床也起不來了。大堆的羊皮紙卷仍舊堆在他起居室裡的巨大書桌上，然而他已經沒有力氣再去批閱。
一天裡的絕大多數時候，國王只是靜靜地躺在自己那張溫暖而舒適的大床上。御醫和僕役來來去去，幾名重臣也花了很多時間在起居室裡等候國王的病情進展通報和國王的隨時召喚。阿格尼絲王太后已於前一年過世，如今只有西比拉公主――有時牽著自己的兒子，有時只是單身一人――坐在外間的起居室裡，面對著自己的名義上的丈夫，野心勃勃的蓋伊，沉默地等待著。
不知從何時起，紅藥不再需要端藥進去給博杜安四世。所有人都心知肚明國王只是在拖延時日罷了。什麼藥也不能夠令他起死回生。
只是這就剝奪了紅藥覲見博杜安四世的唯一途徑。她已經有好幾天沒有親眼見到博杜安四世了。
這天，國王短暫地從昏沉的夢中醒來。他看到自己的姐姐，身穿一襲黑衣，正站在他床邊，低頭望著他。
“哦，你好。”他費力地向她打招呼，儘量想裝作什麼事都沒有發生的樣子，可是聲音裡的虛弱低啞騙不了人。他看到姐姐的眼裡出現了一抹悲傷。
你好。姐姐輕似無聲地蠕動出這樣的口型。看到他醒轉，她微笑起來。可不知為什麼，他總覺得那個笑容裡帶著一抹濃得化不去的悲傷。
他似乎感覺到姐姐的手輕輕地覆蓋在他的手背上。或許不是整隻手，而只是幾根手指輕輕搭著他那只重重疊疊包裹著黑布、已經爛掉一半的左手而已，他仍然感到一絲溫暖。
方才的夢境令他感到溫暖而疲憊，他望著自己美麗的姐姐，忽然迫切地想要分享。他說：“我正夢見自己回到了那個擊敗撒拉丁的夏天。你還記得嗎？那時我才十六歲。”
姐姐溫柔地笑起來，溫柔地說：“那時候你是個漂亮的男孩子。”
姐姐的話讓他忽然對那個時候湧起了一絲懷念。他說：“是啊。”
姐姐溫柔地望著他，這眼神、這微笑、這語氣和這種態度，讓他感覺自己面前的又是那個十七八歲的小姐姐了。那個時候，姐姐很以他為傲，像是每個有著一個聰明能幹的弟弟的姐姐那樣。
姐姐說：“你一直都是那麼好。各方面都是。”
這句話讓他輕輕地嘆息了。他惆悵地盯著他的姐姐，口齒有些不清地說：“我美麗的姐姐，我想念你……”
這樣的姐姐，他已經很久沒有見過了。他們都長大了。原來長大是一件很傷心的事，他想。
他點了點頭，似乎要加重一些自己的語氣。
他的姐姐在他的記憶裡，一直都是美麗的。而且也很堅強。像一朵豔麗的罌粟花，盛開在沙漠之中的王庭裡。
只是以後一切都要靠她自己了。國王想，把這個爛攤子丟給自己美麗的姐姐並不公平，可惜他也沒有更好的人可以託付了。
他注視著姐姐，低聲說：“我美麗的姐姐，這樣美麗……抱歉我給你帶來的痛苦。記住我以前的樣子吧。”
他的姐姐搖了搖頭，又點了點頭。他看到淚水在姐姐的眼中凝聚，如兩點明亮的珍珠。她低聲說：“我會的。”
對不起。他想，沒能替你解決更多的問題，就這樣離開了。
他已經盡力了，可惜還是獨木難支。他已經拖著被麻風幾乎要侵蝕淨盡的身體抗衡著王國的種種內憂外患，他已經心力交瘁了。
姐姐俯身下來，在他面具的額頭上輕輕一吻。他聽到細微的啪嗒一聲，彷彿有水珠落在他的面具上。
姐姐在他的面前，和他靠得很近。姐姐伸出手來，一瞬間似乎想要撫摸他的臉，就像小時候她常做的那樣。但是她如今能夠碰觸到的，只有他臉上覆蓋的那張冰冷而華麗的面具。
他合上了眼睛，覺得一股深重的疲憊從他的骨髓深處湧起，卷了上來，就要佔據他的軀體和全部意識。
他聽到細碎的腳步聲，姐姐似乎就要離開了。他又強撐著睜開眼睛。
“請幫我把茉莉公主叫來。”他這樣說。
他看到姐姐驟然停下了腳步，彷彿不敢相信似的回過頭來。她的臉上寫滿了驚訝的神色，一瞬間似乎有些不明白為什麼自己的弟弟在這種時候，要見的不是王位未來的繼承人，不是未來的攝政，不是蓋伊，不是泰比利亞斯，不是其他的重臣，而是一個無關緊要的東方來的公主。而在此之前，她覺得那個東方來的公主與自己的弟弟之間全部的連繫，就只有每天準時的奉藥，收碗，退下。那個東方來的公主從未在弟弟的面前呆滿過半小時，他們之間能有什麼可以告別的呢？
西比拉公主看到室內微弱的燭火在弟弟的那張銀質面具上跳動，忽明忽滅，如同弟弟的生命。博杜安四世方才合上的眼眸已經重新睜開了，只是她也看得出來，他的眼皮似乎十分沉重似的，如不用盡全身的力氣，隨時有再度垂落的可能。只是那雙淡藍得近乎透明的眼眸裡射出那樣一種光芒，雖然微弱，但很堅持，令她感覺到了一絲異樣。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
西比拉公主覺得自己已經明白了。
泰比利亞斯，真是老狐狸……她想。難怪他會作這樣的提議。想必不僅僅只是考慮到那個東方來的公主背後所代表的強大勢力吧。各種因素，都被他計算進去了。真是令人難以拒絕的誘人提議……只是沒想到她的弟弟比他想像中的還要想得更多。
為別人想得更多。
西比拉公主一瞬間有些微微的惱怒，不知道是對誰。是因為她本以為自己的弟弟將一生都奉獻給了這個王國，這座聖城，或者他崇高的信仰，但是現在卻赫然發現，在最後的時刻，他竟然將一個來路不明的異國公主放在了這一切的一切之上？還是因為她只是單純地嫉妒，羨慕那個東方來的公主，在這世上肯有一個人不把自己的需要、自己的目的放在她之前？
這是她那短命的前夫，蒙費拉的威廉伯爵，抑或她的現任丈夫蓋伊，以及她真心喜愛的巴里安，都沒有給予過她的奢侈待遇。
然而弟弟就要離去了。
西比拉公主望著弟弟臉上那張永恆安靜而沉默的銀面具，那張面具是根據他十六歲時的模樣打造而成的，那一年他在蒙吉薩之戰裡不可思議地擊敗了撒拉丁和他身後數倍於己的大軍。
她一時間彷彿有許多許多話要說，但是最後，她什麼也沒有說出口，只是簡單地說：“好的。”