江城雖然是小城市, 但因為是旅遊旺季, 夜晚也很熱鬧, 尤其是夜景打造的非常好，到處都是景觀燈。蘇括靠在車窗上, 看著外頭的夜景，一路上昏昏沉沉，等到了酒店, 下車以後沈星之趕緊過來扶他，說：“你今天真是喝太多了。”
高興歸高興，又不是私底下好友親朋聚會，這麼多人，還喝這麼多，有些不體面了。
蘇括笑了一下, 步履略有些踉蹌, 問說：“師父覺得我今天自制力太差了麼？”
沈星之說：“其實你的一些心思，師父也都明白。你就是心太細了，你師弟能成名，我自然高興。我一直想培養出一個比我還優秀的徒弟, 這些心思我也從來沒有瞞過你, 你師弟走了運, 資質也不錯, 我偏疼他一些，但也不會忘了你。你也是我的徒弟，師父難道還會不管你？”
他說著就拍了一下蘇括的胳膊, 扶著他進了酒店大廳，因著大廳裡有人，聲音便小了一些，說：“我能捧的也有限，最多也就把你師弟推到你這個位置，到時候你們旗鼓相當，誰能再往上上，全憑藉你們自己的本事。”
蘇括抿了抿嘴唇，到了電梯口停下，早有服務生替他們按了電梯，沈星之扶著他進去，等電梯門合上，蘇括扭頭看了他師父一眼，說：“那肯定是師弟上去，我跟他，比不上。”
沈星之聞言也扭頭看了他一眼，說：“就這麼沒志氣？”
“以前是有的，”蘇括微微垂下頭來，嘴角咧開一些，又抿緊了，說，“後來老被師父罵，就沒了。”
沈星之微微愣了一下，蘇括跟了他這麼多年，一向他說什麼聽什麼，懂事溫順，鮮少會說這樣的話。他便略有些尷尬地笑了一下，說：“怪我對你太嚴格啦？”
“也不是，”蘇括說，“就是看您對師弟那麼好，心裡羨慕。”
“可能真是年紀大了，”沈星之說，“以前帶你的時候，心性還比較要強，見你也比較抗壓，所以對你要求嚴格一些。你師弟半路出道，我覺得他對唱戲的心不定，自己老了，心也軟了，所以不敢對他太嚴厲。”
師徒兩個沉默了一會，沈星之好像突然醒悟到了什麼一樣，又扭頭看了蘇括一眼，見蘇括靠著電梯，眼睛耷拉著，神情格外哀傷。
蘇括他們住的樓層低一些，沈星之住在樓上，但他和蘇括一起出來了，說：“進你房間坐坐。”
蘇括拿房卡開了門，沈星之進去打量了一下，見蘇括要去拿水，便說：“不用了，你自己走路都還不穩當呢。”
他說著自己去拿了一瓶水，沈星之平時都喝依雲，蘇括跟他學了這個習慣，房間裡的擺了很多依雲的礦泉水，他便拿了一瓶，另一瓶給了蘇括，蘇括接了，卻沒喝，只坐在了床上。
沈星之擰開喝了兩口，拉了椅子坐下，說：“蘇括啊，你心裡是不是對我有什麼埋怨？”
“沒有。”
沈星之就笑了，說：“我這輩子，統共也就收了兩個徒弟。如今對肖遙多照顧，只是想著我身體越來越不行了，快退下來了，想趁自己還有些影響力的時候，趕緊把他推上去。他這次也算是運氣好，一步登天了，以後他出息了，你們師兄弟兩個還要互相幫襯著才好。你是大師兄，更要拿出個表率來。”
“嗯，”蘇括點點頭，說，“我都已經盡力做表率了。”
“你做的已經很好了，”沈星之說，“是我這個師父沒做好，替你考慮的比較少。但是不管怎麼說，你跟了我這麼多年，咱們師徒情分是不用說的，我一輩子無兒無女，拿你當半個兒子看了，說起來也是奇怪，可能肖遙年紀小的緣故，我對他疼愛的起來，對著你，我卻總有些不知道該怎麼和氣……”他說著便笑了笑，“對你嚴厲慣了，都沒辦法像對肖遙一樣對你了。但是蘇括啊，你心裡得清楚，師父是看重你的，能教的也都教你了，沒有藏著掖著半分。師父也盼著你能更好，就是咱們都是多年師徒，你心裡有什麼都要說給我知道，不要自己忍著，你啊，性子就是有什麼都藏著不說，忍著自己難受，別人也看不透你。”
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蘇括攥著手裡的礦泉水，語氣帶了點酒醉，說：“師父又責怪我。”
沈星之愣了一下，就笑著說：“不是責怪你，是希望你心裡有什麼話，都能跟師父說。”
“那師父對我，能有什麼說什麼麼？”
“我一向對你有什麼說什麼呀，”沈星之說；“今天啊，咱們師徒兩個就敞開了說，你心裡想問的，今天都問了吧。只此一次機會，你可千萬要珍惜。”
他說著便笑了起來，蘇括沉默了一會，抬起頭來說：“去年您生病的時候，我和師弟都去看您，他送的紅色康乃馨，您擺在臥室裡，我送您的晚香玉，是我親自養的，沒隔幾天，卻被您送了人，為什麼？”
在他所受的委屈裡，這其實只是很小的一件事，他卻一直記在心裡，如今給了他可以什麼都問的機會，他最想先問的，卻是這樣微不足道的小事。
沈星之愣了一下，這樣的細微小事，如果不是蘇括提，他自己大概都不曾留意，便笑了笑，說：“那是我一個朋友來看我，見了那盆晚香玉，很喜歡，他知道我不大愛，便要走了，我想著他是喜歡晚香玉的人，會比我養著好，就轉送給他了……你呀，一心都在戲上，這點就不如你師弟會來事，我不喜歡香氣濃郁的花，你跟了我這些年，都不知道。”
蘇括也愣了一下：“……那您也都沒跟我說。”
“你一番心意，我也不好說不喜歡啊，總歸都是小事，不想叫你尷尬。”
說起來還是蘇括心細，竟然留意到他送了人。
蘇括臉色便紅了，因為帶著酒色，顯得略有些窘迫：“我……我就是笨，已經很努力察言觀色了，就是做不好。”
他真的已經很努力了，吃飯的時候他也會和肖遙一樣專注著長輩和領導的需求，茶涼了懂得主動去添水，懂得走路的時候要走在長輩的靠車一側，一直記著師父的生日，節假日都不忘送祝福，他總是很努力地去學人情世故，很努力地去貼心，但他總是不能像肖遙那樣來的自然，細緻。
就好像他在唱戲上的資質，後天再努力，也永遠都趕不上肖遙天生的優勢。
“所以我這方面對你沒要求啊，”沈星之說，“我知道你已經很努力了。”
蘇括聽了這話，鼻子忽然一酸，眼眶就紅了：“我……師父，我老是覺得累，我感覺不管做什麼，我都特別特別努力了，可是我就是趕不上人家。唱戲也一樣，我那麼努力，都還趕不上師弟不到一年的成果。將來肯定也比不過他，我一想到這些，就覺得特別累。我覺得好不公平啊，我怎麼就那麼笨呢？”
他說著便抬起頭來，眼淚就流下來了。
沈星之沉默了一會，說：“你知道麼，其實我年輕的時候，心氣也很高，想著自己不做就不做了，做就要做到最好，比我老爹，比我爺爺都要好，但是後來越來越力不從心，終於有一天突然意識到，我這輩子就算努力到死，大概也到不了我爺爺那個水平，不過是佔著沈家的出身，能在梨園裡做個叫得上名字的角兒，就到頂了。那時候我也特別洩氣，像你一樣，又不甘心，又恨自己無能，可是後來啊，我慢慢就想明白了……”
他拉著椅子，朝床前挪了挪，拉住了蘇括的手，說：“這些話跟如今的你說，可能有些殘忍，但總有一天你自己也會明白，每個人都有自己的位置，就像這個社會，有人當領導，就有人要當工人，有人高高在上，有人平平庸庸，人人都要爬到金字塔頂上去，那下面不就空了麼？這麼說雖然有些殘忍，但認清了自己，也放過了自己，活的也就沒那麼累了。”
蘇括聽了，眼淚流的更兇：“可是師父，我不想當底下的人，我想到金字塔頂上去。”
“那就努力往上爬，但是也要對自己好一些，能爬上去最好，爬不上，盡力了，也要能接受。你覺得累，不是因為你一直努力往上爬的緣故，而是沒有爬到你想要的高度，心裡不甘心，才會累。你該盯著的，不是最好的乾旦那個位置，而應該盯著那個最好的你，成為你能成為的最好的蘇括，師父跟你保證，你將來總有一天，會對這樣的自己心滿意足。”
蘇括把頭垂到膝蓋上，哭了起來。
大概還是不甘心吧，年輕人，總不能輕易接受自己永不能成為理想的自己的這件事。這是成長的必然過程，也只有時間才能撫慰。沈星之覺得蘇括就是繃得太緊了，哭一哭也很好，發洩一下，總有一天會放下心中執念。
他在蘇括房間裡呆了很長時間，一直等到蘇括哭夠了才出來。哭夠的蘇括突然變得有些不好意思，他在門口對蘇括說：“還有一件事，我一直想跟你說，”沈星之笑了笑，說，“談個戀愛吧，我看你這些年都是一個人，最好的年紀裡，除了唱戲，還該談個戀愛，這是我作為一個過來人，最想跟你說的事。”
蘇括生命裡只有唱戲，才會一點挫折都經受不住，他需要一點愛，分擔他事業上的過分專注。
蘇括點點頭，大概還是不好意思的，什麼都沒說。
其實看到肖遙和周海權，他也並非不羨慕。或許他真的應該鬆散下來，好好談一場戀愛。