肖遙回到家裡之後, 就開始透過各種渠道, 聯絡他的舊日姐妹。
說是姐妹, 其實男女都有，不過男的都是基佬, 所以統稱為“舊日姐妹”。
其實要認真論起來，肖遙沒什麼真正的朋友，他這人表面上柔柔弱弱跟誰都很好, 其實頗有些勢利眼，人際交往基本都奔著釣金主去的，你是什麼人，就容易交到什麼樣的朋友，所以他比較熟的都是十八線小網紅啦，基圈名媛啦, 這些人參加生日宴, 不要求和過生日的人熟不熟，只要有錢人的圈子，他們都願意進，所以即便他通知的有點晚了, 大部分人還是都一個個都熱情答應, 要來捧場。
畢竟周家闊少的生日宴, 他那幫非富即貴的朋友也會來, 這是他們網紅的狂歡呀。
肖遙自然也要請周海權參加，不過周海權說他沒空：“中午一起吃個飯就行了。”
中午的時候，周彤就趕回來了, 周思語和周海東也會從學校回來。畢竟有些場合不適合全家人一起去，如果每個人都顧及，生日也玩的不痛快，所以周家的傳統，過生日，中午家裡人好好吃一頓，晚上就可以出去和自己的朋友狂歡。
肖遙還挺緊張的，因為自從他頭一次跟著周海榮進這個家以後，這是第二次和周家全部的人一起吃飯。
周思語小姑娘，也喜歡她，倒是好相處，他其實還蠻有些怕周彤，尤其是見了她指著傅清芳罵的影片之後，覺得這個大姑子應該比她表面看起來還要厲害。也不知道周彤對他是什麼看法，喜不喜歡他。
周彤回來的時候，是周海權親自去接的，他們姐弟倆關係最親。周彤見了他就問：“老二跟他那物件，肖什麼的，分了麼？”
周海權說：“沒有。”
周彤就特別吃驚：“看來老二這次是認真的啊。”
“這才處多久。”周海權說。
周彤就笑了，說：“那倒也是，他最長的，處了三個多月呢。”
周家人其實都不大看好他們這一對，周彤上次臨走之前，也交代周海權要壓住：“老二那三分鐘熱度，哪次不是愛的死去活來的。他再說這次不一樣，這次認真的，你也別全信。平時談戀愛也就算了，結婚是大事，他以為結婚像買東西麼，不喜歡就可以撂開？”
周家的封建大家長不止周海權一個，長兄如父，長姐如母，周彤作為長姐，雖然不管事，但也是隱形大家長之一。
“這次姐夫沒跟你一起回來？”周海權一邊開車一邊說，“可有小半年沒見他了，工作這麼忙？”
周彤笑了笑，一隻胳膊抬起來倚著車門，手微微蹭了蹭下巴，說：“當醫生的，就這樣，如今在瑞典參加個什麼會呢，我說我弟弟生日，你要不要去，他說沒空，我也懶得問他了。”
周海權便沒有再多問，周彤說：“這趟回來，我得多住幾天，還是國內好。”
“想住多久都隨你。”周海權說。
不過周彤回到家裡，只看到周思語和王姨出來接他，還是有點吃驚：“他不是搬到咱們家裡來住了，人呢？”
“他忙著呢，”王姨笑呵呵地說，“海榮過生日，他在外頭給他籌辦生日宴，昨天已經忙了一天了，今天一早就出門了，說是最後的佈置他得去看一下，午飯前肯定能趕回來。”
周彤還想說什麼，小妹周思語已經撲過來抱住了她的腰開始撒嬌了。
肖遙不在家，周海榮和周海東在四樓下國際象棋。周彤換了衣服上去，推門就罵：“好啊，我大老遠跑回來，你們倆樓都不肯下。”
周海東笑著抬頭，說：“大姐，你怎麼又變漂亮了。”
周彤笑著在他背後坐下，伸手推了一把周海榮的腦門：“壽星佬，怎麼，看不見我這個人啊？”
周海東說：“二哥的王馬上就要被我將死了。”
周海榮搓著下巴，眉頭緊皺，伸手摸了他的“馬”，周彤笑著打他：“你又走錯啦。”
周海榮趕緊收回手來，周海東卻已經嚷著：“摸子動子，摸子動子啊，這是規矩！”
他說著就伸手把周海榮的王給將了。
周海榮氣的猛地站了起來，臉色通紅：“不玩了不玩了，老輸！”
周海權也進來了，說：“老二又輸了？”
“他有贏過麼？”周彤笑著問。
“那你們有贏過大哥麼？”周海榮氣急敗壞地說，“五十步笑百步！”
“來來來，今天我們每個人都跟你比一比。”周彤招呼周海權坐下，然後對周海東他們說：“咱們每個人跟他來一盤，說不定就贏他了呢。”
說是一對一，其實是三對一，周海榮和周海東分坐在周彤兩側，幫著出謀劃策，周海權捋起了袖子坐在對面，氣定神閒。
肖遙急急忙忙從“紅色妖姬”趕回來的時候，王姨正笑盈盈地從樓上下來。他忙摘了揹包，喘著氣問：“大姐回來了麼？”
“回來好一會了，如今他們兄弟姐妹幾個，正在樓上下象棋呢。”
肖遙上樓去看了一眼，剛走到棋牌室門口，就聽見裡頭好熱鬧，周思語說：“大哥又要贏了！”
“別擾亂軍心啊，”周海榮的聲音傳出來，“看我非要贏了這一把。”
他偷偷朝裡頭看了一眼，就見裡頭一對三，殺的正熱鬧。難得看到周家這幾個兄弟姐妹如此融洽，讓他覺得自己像個外人，於是便又偷偷下樓去了。王姨見他下來，笑著問：“你怎麼沒去看他們下棋，一對三呢。”
“我看見了，怎麼是一對三，大哥下棋是很厲害麼？”肖遙問說。
“那可不是，你不知道，他上中學的時候，還代表市棋牌中心參加過全國國際象棋錦標賽，得了個青少年組第二名呢。他啊，從小愛下象棋，太太的父親是棋牌大師，所以太太從小就教他們兄弟幾個下象棋，只是他們幾個，海權下的最好，從來沒輸過。這不，他們三個今天聯合起來，想要贏一把呢。”
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肖遙對這些豪門子弟的優秀程度又多了一層認識，周思語小小年紀會幾門外語，琴棋書畫只怕也有涉獵，更不用說周海榮他們了，真是含著金湯匙出生，啥都贏在了起跑線上。
“他們幾個，是不是都挺厲害的？”肖遙坐下來一邊幫王姨摘菜一邊問。
王姨說起他們兄弟姐妹的優秀來，簡直像是在誇自家的孩子：“不是我從小看著他們長大才說這種話，海榮他們幾個，真是比其他人家的孩子強，就是海榮，當年上學的時候，成績也是很好的，就更不用說周彤和海權了，尤其是海權，德智體哪一方面在學校不是拔得頭籌的，他上中學那會得的榮譽獎狀，攢了那麼大一箱子，”王姨說著忍不住給他用手比劃了一下，“要不是當年家裡出了事，什麼哈佛牛津的，他肯定拿著全額獎學金上。”
我擦，這不就是“別人家的孩子”嘛，肖遙這個從小作為“別人家的孩子”長大的優等生，都有些自慚形穢了。這世上真的有些人，優秀到你看不到，也想象不到他們所擁有的樣子。
於是他笑著對王姨說：“你是不是覺得他最完美，一點缺點都沒有啦？”
王姨笑著說：“那倒也不是，他性格就不如海榮海東兩兄弟，少年老成，還有桃花運不行，”王姨嘆了口氣，“我也真是奇怪，他這麼優秀的一個人，怎麼桃花運那麼差呢。大概他這人有些古板，不大討女孩子喜歡。可是他這家世條件，一般女的又配不上，人太優秀了，匹配的物件反而少了。”
肖遙忙點頭，這話他很認同：“他要求應該挺高的，像我這樣的，海榮看得上，他就肯定看不上。”
王姨噗嗤一聲笑了出來，肖遙這話她認同，但也不能點頭，不然豈不是預設肖遙不夠優秀了？
“你別在這幫我了，上樓跟他們玩去吧，飯也馬上就做好了。”
“今天本來打算給海榮做個菜的，可惜太忙了。”他是真沒想到，佈置一個生日宴，竟然那麼麻煩。
“那等會吃飯的時候，你給他親手下個長壽麵。”王姨說。
肖遙點點頭，忽然見王姨又笑了，他笑著看向她，問：“你怎麼這麼笑？”
“我發現你跟海榮感情越來越好了，照這樣發展下去，海權肯定也會接受你的，我是為你們高興！”
這話肖遙聽起來很是感慨，他想，在《豪門男媳》裡，在意外發生之前，那個肖遙的感受也是這樣的吧，在所有人都覺得他和周海榮越來越好的時候，突遭變故，他最擔心的事情終於還是發生了，後來一連串失控，終於導致了這段感情的崩潰。他那種人，肯定是不甘心的。
不甘心，多麼像曾經的周太太。
而當他以一副周太太的模樣出現在這個家面前的時候，周海榮是怎麼看他的，周海權他們，又會怎麼看他。厭惡的，憐惜的，同情的，亦或者冷漠的？作為看客摩拳擦掌看大戲，作為劇中人，心情倒是有點複雜呢。
“差不多了，你上去叫他們吧，可以開飯了，菜一下子都做出來也不好。”
肖遙便洗了手上樓去了，到了棋牌室門口，發現周海榮正在嚎：“不行不行，今天我生日，你得讓我一步！”
“讓你多少回了。”周海權說。
肖遙進去，周思語最先看到了他，忙喊道：“快來看我二哥要輸了！”
周海榮瞪了她一眼，周思語就跑過來拉著肖遙過去。肖遙靦腆地跟周彤打了招呼，叫了聲“大姐”。
周彤笑著說：“叫周彤姐就行。”
周海榮聞言就回頭看了周彤一眼，周彤推了他一把：“好好下你的棋。”
肖遙也不在意，笑著說：“周彤姐，王姨說可以開飯了。”
“下完這一盤。”周海榮說，“肖遙，趕緊站我後邊，給我點好運氣。”
肖遙就很親熱地靠著他的後背，看著棋盤說：“我不懂國際象棋，是什麼規則啊？”
他以前只下過中國象棋，圍棋也會一點，就是沒下過國際象棋，他只在電視劇裡見過。
周海榮就給他解釋了一下兵馬象車王后各自的走法和大概規則，肖遙聰明，一聽就懂了，在後面靜靜看他下。
相比較周海榮這邊三姐弟互相出謀劃策，周海權坐在對面則安靜了很多，一隻手裡端著一杯茶，時不時喝一口。大概是兄弟姐妹們難得聚在一起，氣氛又這麼好，所以他臉上時不時地還會露出一抹笑容來。肖遙發現這兩兄弟的手都非常好看，周海榮就不用說了，天生彈琴的手，周海權的手也是修長潔淨的，指甲打理的尤其平整乾淨，手背上隱隱露著青筋。
周彤在他身邊坐著，忽然看著他搭在周海榮肩膀上的胳膊，問：“老二送的？”
肖遙聞言扭頭看了周彤一眼，見周彤正盯著他手腕上的那串黃花梨手串看，便點點頭，“嗯”了一聲。
這是昨天周海榮和他一起出去吃飯的時候在商場給他買的。在送禮物這方面，周海榮非常富家少爺做派，這手串要好幾萬呢，有淡淡的香氣，櫃檯小姐把這手串吹的天上有地下無，說能養生。
可是周海榮不懂的是，他送肖遙的東西越多，在外人眼裡看，肖遙就越像是個攀圖富貴的拜金男。周彤是識貨的人，自然知道這手串不便宜，只是笑了笑，沒說話。
“別動這個子，”肖遙忽然出聲，拉住了周海榮的胳膊，“你走這，不出兩步大哥就把你王給吃了。”
周海權抬頭看了他一眼，肖遙卻在認真地盯著棋盤看，然後指揮周海榮：“動你的後。”
他說完便抬頭看了周海權一眼，笑著問：“大哥，可以麼？”
周海權說：“你走。”
肖遙便伸手替周海榮動了他的後。
“噢噢噢噢，我看出來了。”旁邊的周海東說。
周海榮說：“走這一步不如剛才那一步啊，我剛才可以直接將他的王了。”
肖遙蹙著眉頭看著棋盤，沒接他的話。
肖遙下棋，下一步看三步，已經成了習慣，顯然周海權看的更遠，心思更縝密，他拖了好幾步，最後還是被周海權將了。他這種初生牛犢，和周海權還是不能比的。
“真是第一次下？”他問肖遙。
肖遙點頭：“下的不好，不該插嘴的。”
“比老二強。”周海權說。
周海榮聽了也不惱，說：“我們家肖遙，聰明著呢。”
眾人下樓去吃飯，這頓飯難得吃的熱鬧，氣氛和他第一次來周家吃飯的時候完全不一樣。最後的時候大家為周海榮舉杯，說祝福的話，周海權說：“希望你工作上越來越順利。”
周彤說：“希望你能快快樂樂的。”
周海東說：“希望二哥賺大錢！”
周思語則說：“我祝二哥早點結婚，讓我有個真的二嫂！”
周海榮立馬說：“這句說的好，這是我今年的主要目標！”
他說著就看向了肖遙，肖遙舉著杯子說：“我就不說什麼祝福的話了，就把所有祝福都給你。”
即將發生的那些事，雖然傷身傷心，但對他們兩個而言，其實都是通往幸福的荊棘道路，對大家都有好處。如果痛苦是暫時的，是為了更幸福的未來，那便應該義無反顧走下去。
他仰頭將杯子裡的紅酒一飲而盡，酒入肚中，一掃他這兩日的低迷消沉。
什麼都比不過對自由的渴望。與其做一個和周海榮相親相愛，相愛相殺的情侶，他更希望做真正的自己，周海榮愛的不是真正的他，而真正的他，也不愛周海榮。
他得自由，周海榮得真愛，兩全其美，對誰都沒有傷害。
晚上的生日宴定在八點鐘，他們還有一下午的時間在家裡。周思語聽說肖遙在學鋼琴，吃完飯便自告奮勇要教他，他們倆在琴房練習了一會，最後周思語很洩氣地說：“不行了，我教不了你了，還是讓二哥教你吧。”
肖遙笑著問：“我太笨了是麼？”
周思語紅著臉，說：“沒有。”
肖遙就笑著說：“那咱們不練習了，看看他們都在幹什麼。”
“他們肯定在樓上玩呢。”周思語說，“我上個洗手間。”
肖遙走到頂樓的門口，忽然聽見周彤說：“……真不知道你怎麼想的。”
“你不喜歡肖遙啊？”
“談不上喜歡，也談不上不喜歡。你呢，是喜歡還是愛？”
“當然是愛了。”
如果不是聽見這段對話，肖遙幾乎都忘了小說裡的這個情節。小說裡肖遙很愛聽牆根，他因為聽牆根知道的真相就有好幾個，這就是其中一個。
“那我怎麼聽王姨說，你還沒收心呢，她還得替你打掩護。”
周海榮就笑了，說：“她那是想多了，應酬嘛，哪有不叫妞來陪的，我又不喜歡女的，摟著親幾口也不過是做做樣子，我還不樂意呢，沒辦法，談生意嘛，都這樣。”
“你看你大哥，他怎麼就不這樣？”
“大哥以前剛做事的時候家裡有長輩撐著，現在地位在那擺著，自然不用看人臉色，我這才剛上任，還沒站穩呢。你放心了，這些肖遙都知道。”
這一點倒是真的，這些原作的肖遙都知情，他對周海榮的要求就是“只準點公主，不準叫少爺”，得有底線。倒不是他賤，而是這世道就這樣，做生意的，這樣的應酬，十有七八。他找了個豪門闊少，就要有所容忍。
肖遙就靜悄悄地下樓來，自己到了外頭的庭院裡，遮陽傘底下坐著，看庭院裡的花。
今天日頭大，花的香氣也被烤熱了，帶著腐敗般的香甜。他眯著眼睛躺在椅子上，有一隻鳥落在他附近，也不知道是什麼鳥，一點不怕生。
周家大宅坐落在半山上，家裡常有各種鳥飛過來，他靜靜地看著那只鳥，那鳥忽然被聲響驚動，撲楞著翅膀便飛走了，他回頭一看，是周海權。
他坐起來，叫了聲“大哥”。
“怎麼一個人跑這來了？”
難得周海權這麼主動跟他說話，肖遙便盤腿坐著，露著光潔白皙的腳丫，說：“有點困，躺一會。”
周海權問說：“晚上的生日宴，準備的怎麼樣了？”
“準備好了。”
周海權點點頭，兩個人便再也沒有別的話。今天天氣比較熱，周海權午飯後換了件寬鬆的襯衫，下身穿了個大褲衩，他的身材雄健修長，站著的時候有時候會給人壓迫感。氣氛略有些尷尬，肖遙挖空心思找了個話題：“大哥的棋藝真好，今天在你面前真是班門弄斧啦。”
周海權在旁邊坐下，說：“我是以前專業學習過，勝之不武。”
“我聽王姨說了，說你以前下象棋很厲害，沒有堅持下來，好可惜。”
周海權坐的有些靠邊，遮陽傘不能將他完全遮住，半邊臉露在太陽光底下，長長的睫毛在眼瞼下留下一道陰影，鼻子的輪廓更加分明：“以前的確想過做個專業棋手，但是家庭狀況不允許。”
並不是出身富貴，就一定能做自己想做的事。作為長子，家庭的變故給予他的壓力會更大，責任更多。
你看，周海權今年其實也才27歲，卻老成持重的像個中年人。
“大哥，你為什麼不喜歡狗啊？家裡是不是不能養狗？”
這話題轉的有點快，周海權聞言愣了一下，好一會才說：“你要養狗？”
肖遙就說：“我有條小狗……”
“什麼品種？”
“就……土狗吧，一般的小土狗。”
“不行。”周海權立即說。
不過聽那語氣，還專門問什麼品種，難道是他對狗的喜惡還分品種？？
“是土狗不行，還是什麼狗都不行？”
周海權說：“土狗，能長很大吧？”
肖遙噗嗤一聲笑了出來，坐起來問：“你怕大狗啊？！”
作者有話要說： 生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故，二者皆可拋！