親眼送走自己最重要的人, 是什麼樣的感受呢？
繼國緣一早就已經體會過了。
直到年老之時，他才仿若陷入夢境一般，再次遇到記憶中的少女。
她依舊帶著有詭異花紋、會說話的狐狸, 亦如以往一般沉默似金。只是那份溫柔, 一如既往。
那是夢嗎？
亦或者是現實？
事實如何，其實已經不重要了。只要現在握著的這雙手, 足夠溫暖, 那便夠了。
然而, 不管那是不是夢，未凪和狐之助是不是真實存在, 唯有一種痛苦, 緣一不想讓他們感受到。
“我快死了。”即將壽終歸寢的故人溫柔地說出殘酷的事實。
“……”未凪和狐之助一同沉默著, 許久之後，黑髮的少女握住他的手。
“嗯。”她低低地應聲。
送走重要的人, 到底有多痛苦？
那是無法用言語描繪的痛, 就像無形的靈魂被割裂, 回憶起來只能得到一片茫然。
“你該離開了。”緣一溫和地說道，“不要看我……和狐之助一起離開吧。”
未凪握著緣一的手，溫潤的臉頰貼在蒼老的手背上。
“……我送你最後一程。”
“不要。”明明年歲已經很大了，但是緣一任性起來，依稀能找到年輕時的影子。
他很倔強, 生氣地時候會沉默著不說話。不想吃不喜歡的食物時，會偷偷地把它藏在碗底，試圖騙過一時不查的小狐狸。
緣一是會生氣的, 就像現在這樣，不容拒絕地再次回答道。
“我不要。”他重複著，像個任性的孩子。
他們初見時，緣一隻有十歲。
小小的一個孩子，額頭上有明顯的深紅色斑紋，人長得可愛，但是話非常的少，讓人一度以為他是啞巴。
他開心的時候會抿著唇露出含蓄的笑容，嬰兒肥的臉頰會出現一團粉嫩嫩的紅暈。
才過去幾年呢。
時間可真殘酷啊。
對未凪來說，認識緣一是幾年前的事。仿若昨日之夢，清晰無比。
她甚至還能想起不夠她高的孩子小心翼翼地抱著狐之助，握著她的手的場景。他小心地拉住未凪的衣襬，只扯著那麼一小小段的衣服，就怕會將它弄髒。
……好難過啊。
“……對不起。”不再光滑的手背抵上未凪的額頭，她微微垂著眼睫，蓋住蜜糖色的眼眸。
難過得，連眼淚都流不出來了。
心臟像被棉花塞住，艱難地跳動著，眼眶發酸，卻努力地抑制自己不要落下眼淚。
如果她在緣一面前表露出難過的情緒，對一直等待著的緣一太過不公平了。
那對未凪來說，不過是幾年的光景。
只是幾年的未見。
而對緣一來說，那是60年的孤獨，60年的懷念。
她甚至開始後悔，是不是當初不該相遇呢。
“為什麼啊？！”比起難過得快自閉的未凪來說，狐之助要更直接一些，他衝到緣一身邊，帶著哭腔質問，“明明就……就只剩那麼點時間，為什麼要趕我們走？”
“——不要說了，狐之助。”
“可是……”
“——不要說了。”
她回過頭，繼續注視著氣息不均的故人。
“這是請求？”
“是我最後的願望，”緣一溫和地笑道，“拜託你了。”
“………………”
未凪陷入長久的沉默當中。
良久，她微微地點頭，握著緣一的手越發的用力。
掌心中的手背不管怎麼捂，都相當的冰涼。那無關天氣，僅僅是因為供血不足，而造成的體溫下降。
那是上了年紀的人無法逆轉的特點，就算用靈力包裹，也無法改變。
“為什麼啊？！”狐之助難過得哭了出來，他不明白為什麼事情會變成這樣。
明明當時審神者大人是想過來陪伴緣一直至最後一刻的，狐之助還以為能停留更長的時間。
見到年老的緣一，狐之助又傷心又高興。他不是不知道審神者大人的顧慮，也知道大人和他一樣的難過……甚至連這一次相見，都是意外之喜。
未凪是時之政府的審神者，她做了不少不應該做的事情。直到最後一刻，也在違反時之政府定下的規定。
故人再見，明明是很快樂的事情。
或許今夜過後，緣一便會死去。他固執地把一人一狐趕走，不讓他們看見自己死去的模樣。
未凪答應他最後的請求，帶著狐之助離開熟悉的小屋。
一路上，狐之助哭鬧著要回去，甚至埋怨起來。
“早知道這樣、早知道……那為什麼我們要回來？”小狐狸哭得眼睛周圍的皮毛都溼透了，他難過得打了個哭嗝，“審神者大人……您為什麼任由緣一亂來？”
“因為他會難過。”
“我不懂，”狐之助搖搖頭，“有人陪伴不是好事嗎？”
小狐狸的確不懂。
他的悲傷與快樂相當的簡單，就像格式一樣刻在身體內部。未凪當時設計時，也沒給狐之助製造太多複雜的程式，狐之助不懂也很正常。
未凪輕柔地摸了摸狐之助的皮毛。
人的感情和其複雜，就連未凪也完全懂得。她很多時候都是按照直覺行事，而在這幾年的旅行當中，才懂得了許多珍貴的感情。
“有人陪伴，未必是好事。”未凪回答道。
緣一不想讓未凪和狐之助難過，他笨拙地使用自己的方式，直到最後也想保護好他們。
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正是因為明白緣一的感情，未凪才會同意。
“那我們真的要離開嗎？”
未凪搖搖頭。
“再等一會兒吧。”她說道。
總有人要給緣一處理後事的。
熟悉的小房子依舊是以前的模樣，只是刻上了時間的痕跡。未凪仔細地觀察過，屋內沒有第二個人居住的痕跡，甚至還保留了當初未凪和狐之助還在時的一些習慣。
緣一若是離開人世，很難讓人在短時間內發現。
不管緣一到底是怎麼想的，未凪覺得，起碼要讓他安安靜靜地離開，而不是孤獨地留在那裡。
未凪的想法很簡單，只是她萬萬沒有相當，當天晚上，有一位不速之客來到緣一的小房子。
——是上弦之一，黑死牟。
緣一那變成鬼的哥哥繼國巖勝。
只剩一口氣的緣一還逞強著拿出日輪刀，他為自己的哥哥此時的姿態感到悲哀。
那是何等難看的姿態，失去了人類的感情，丟掉了所有的一切，將以往的尊嚴踩在腳下。
“……多麼悲哀啊，兄長大人。”
躲在暗處的狐之助差點沒忍住衝了出去，他扒拉著審神者的衣衫，哀求地說道：“審神者大人，快出去幫幫緣一……他現在年紀這麼大了，一定打不過上弦之一的！”
“……沒有必要了。”
“什麼？”
“……他走了。”
狐之助差點變成糊漿的腦袋艱難地理解了“他走了”的意思，他難以置信地轉過頭，看著拿出劍，站在原地沒有動彈的緣一，吻部一張一合。
他甚至發不出完整的聲音，只能“啊啊”的叫著。
“……什麼啊……”小狐狸的瞳眸中滾下珠子一般的眼淚，“怎麼這麼快……”
上弦之一在緣一的屍身旁靜坐了一夜，狐之助和未凪也躲在暗處呆了一天。
直到天快亮了，六隻眼睛的鬼才動了動身體，走到緣一的屍身前，撿起一分為二的斷笛。
他把笛子藏進自己的身體當中，再次看了緣一一眼，跑到森林中消失不見。
是未凪和狐之助親手將緣一埋葬的，就埋在小屋子的庭院之中。
一人一狐在那呆坐了許久，久到感覺不到疲勞與飢餓。
兩天之後，狐之助在遺留的小屋裡扒拉出不少充滿緣一氣息的東西。他似乎想把它們帶走，然而整理完之後，他又一一放回了遠處。
“不帶走嗎？”未凪問道。
“……不了，”狐之助低聲說道，“就讓它們留在這裡，陪著緣一吧。”
“……嗯。”
走之前，未凪給遠在醍醐國邊境的美緒一家舊址寄了信，不管最終收到信的是誰，總歸是與美緒相關的人物。
他們一定會記得緣一的。
做完這些事之後，未凪向時之政府發出迴歸申請。
金色的時空之門在眼前浮現，未凪懷抱著狐之助，一腳踏入虛空之中。
在最後的時刻，她轉過頭。
恍惚之間，似乎看到行廊上坐著年輕時的緣一，深紅色的眼眸彎彎，正對著她溫柔地微笑著。
“審神者大人？”見未凪許久沒踏出另一步，狐之助遲疑地發出疑問。
未凪回過神，行廊上哪有故人的身影。
“抱歉，我們走吧。”
“好。”
她踏入金色的時空之門，身影消失不見。
原本還有一絲人氣的小屋子現在失去了聲息，它徹底地沉默下來，孤寂而又冰冷。
或許等待幾年之後，會迎來新的居客吧。
屬於異時空之人的記憶，連帶著逝去的人，一同埋葬在塵泥之中。
作者有話要說： 哇我寫得好晚。
明天應該還有更新吧……