“我在考慮把電影提前到暑假檔。”
瑞亞找到華納的傑弗裡·比克斯商量《哈利波特》的發行週期。
這換來男高管震驚的瞪眼, “等等瑞亞，你是在開玩笑嗎？”巨大的驚訝在他臉上的每一道皺紋拉伸中蔓延。
傑弗裡再一次向她確認：“我們之前討論的是，確保聖誕節前的黃金檔期，這還是在製作沒有問題的情況下, 瑞亞, 現在馬上就是5月份了！”
瑞亞點頭說：“所以我們得抓緊時間。”
看傑弗裡·比克斯滿臉不可置信, 瑞亞為自己改變主意的決定補充說明：“別擔心傑弗裡, 這本來就是邊拍攝邊製作的新技術, 《指環王》是受到了其他影響，加上後期重製了一遍。
我已經和漢克確認過, 製作上不會有問題。”
“但其他都是問題！”
這位前腳才因為瑞亞·諾倫升職的華納高管一下子就提高了音量，儘管他已經非常明確該怎麼在瑞亞面前擺正自己的位置，但他內心深處還是對瑞亞的一些做法感到驚奇和不解。
她完全不按照正常的行業規則拍電影——當然, 如果她這麼做了, 她也就不是以一己之力改變好萊塢的瑞亞·諾倫了。
事實不容辯駁，瑞亞就是當下最新銳最成功的電影製片人。傑弗裡承認這個事實。
《指環王》證明了瑞亞的能力，《哈利波特》的拍攝程序也相當依賴瑞亞。
“有什麼問題，我們一樣樣解決。傑弗裡，這只是一點策略調整，別這麼緊張。”
這位漂亮風流的金髮女演員總是擺出一副親和的模樣，大多數人也對她的溫柔十分受用。但是人們應承、圍繞她當然不僅僅是因為她的笑容美麗可親。
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傑弗裡·比克斯就是為了其他目的, 而他也從瑞亞的手裡分配到了一部分，所以他也失去了質問反駁的底氣。
他只能在比自己年輕十多歲的女人面前放低姿態, 傑弗裡冷靜下來建議：“宣傳、包裝、統籌、dvd發行，這都需要時間。
瑞亞, 我明白你對這部電影的期望很高, 但我們完全不用這麼著急, 今年根本沒有能和《哈利波特》對打的ip，光是第二部半全息電影就能吸引無數觀眾了，所以我們更不能搞砸。
而且《指環王》也要出續作，你不想毀掉自己的口碑吧。”
雖然他說的所有長篇大論都是為了拒絕瑞亞的提議，但瑞亞沒有生氣。這是一個足夠理智、聰明的高管應該有的想法。
傑弗裡顯然誤以為瑞亞是急著賺回錢，才做出提前上映的決定。
這部電影的成本開銷比華納預估的高昂數倍。拋開場景費用，這就是瑞亞·諾倫自己的地產，劇組相當於是在她繼承的莊園上改造了一棟魔法學校。但是其中損耗的人工費也不低，尤其是演員成本，是一筆巨大支出，大部分都是由瑞亞買單的。
儘管傑弗裡認為瑞亞變窮這件事的可能性極低，她手裡掌握的資源足夠讓好萊塢電影大廠都感到眼紅，但他還是隱晦地提議。
“如果你需要一些幫忙，我可以幫你問一下華納。”
他重新提到了《哈利波特》續集版權售賣的問題，不過傑弗裡·比克斯的口吻已經變了，他可不敢對瑞亞·諾倫高高在上。
以前他是為了從瑞亞的手裡拿到《哈利波特》這個專案，現在他是打算幫瑞亞從時代華納公司爭取更多的利益。
瑞亞在他身上支付出去的花費還是有效的。高了一個級別的傑弗裡·比克斯清楚自己的“老闆”是誰。畢竟瑞亞比華納集團現任ceo要大方得多。
但問題就是，她也許過於大方了。
“不用了，我暫時還不缺錢。”瑞亞一笑，她袒露一點擔憂：“我只是擔心這部電影拖太久會帶來其他問題。”
她用傑弗裡能明白的方式解釋：“埃塞克斯的產業涉及一些灰色地帶，雖然我沒經手，但政府一直盯著我和我相關的工作，這讓我感到緊張。”
傑弗裡若有所思，作為在這部電影製作中花費更多精力的負責人，他是能察覺到一些事情的。
瑞亞的話也解答了傑弗裡的其他疑問。
但是傑弗裡卻理解到另外一個層面。《哈利波特》從選角到拍攝完成幾乎是一路暢通無阻，這讓傑弗裡很難相信瑞亞在被英國政府刁難。
就算他不是英國人，他也記得瑞亞剛成名的時候就和英國王室成員傳出過緋聞，而且不止一次。
她不就是在兩位王子的陪護下得到了埃塞克斯的遺產嗎？葬禮上那些富豪、名流、政客全都是見證者。
如果瑞亞提到的不是英國——那就更不可能是美國政府。
傑弗裡·比克斯只是在這裡工作，但他隨時保持對國內的關注。他得知道最新的好萊塢動向，這也是他工作中的一部分。所以當然，傑弗裡也知道最近的新聞事件，
副總統前往哈佛演講，稱讚瑞亞·諾倫的半全息電影。
等等，所以是這個？
他若有所思地盯著瑞亞，將“埃塞克斯的灰色產業”理解成了別的事情。傑弗裡收回了反對的心思，問道：“後期特效真的沒有問題？”
“這是合作項目，傑弗裡，電影成片會給華納審查的。”言下之意就是不用擔心電影的質量。
傑弗裡倍感壓力地嘆氣：“好吧，我知道了，我會和公司談的。”把這一切工作壓縮到兩個月之內，確實讓人頭疼。
但是傑弗裡卻比之前都還要表現積極，他承諾：“宣發計劃確定下來之後，我會發給你們過目的。”
他提醒：“瑞亞，電影最好別涉及政治，我們不能在宣傳上做文章。不過我們可以從其他地方著手。”
傑弗裡·比克斯甚至提議了關於道具拍賣活動的政治捐獻——
瑞亞聽得微愣，然後馬上打斷他：“你想多了，傑弗裡。我是想讓電影遠離這些，而不是把他們關聯上。”
這位高管精英一點也沒有被插話的不快，反而諱莫如深地點頭：“好，我明白了。”他彷彿堪破什麼秘密大事件，機警地向四周看了一圈。
“我會做好我的工作，瑞亞，你可以放心。”
等他離開之後，瑞亞團隊裡的人圍過來。女讀心者告訴瑞亞：“他以為你急著上映電影是為了幫黨.派競選拉贊助。”
瑞亞衝著琴·格蕾攤手，“他到底是怎麼聯想到那裡去的？”
琴·格蕾以為她是真的好奇，便說了一部分。瑞亞只是提到一點，傑弗裡·比克斯就想了這麼多——瑞亞給出評價：“看來傑弗裡對他現在的位置還不滿意。”
她已經幫傑弗裡升到足夠高的級別，再往上他只能把現任的ceo趕下去。
傑弗裡也明白這件事，所以他表現得十分“熱心”。
“或許吧。”
琴不想去思考這些事情。
這也是琴面對瑞亞更順從的原因。雖然琴·格蕾可以探進瑞亞的意識，但並不能完全跟上瑞亞的想法，當然沒有瑞亞的允許，琴不會這麼做。
瑞亞的心靈世界很複雜，她的意識同樣擁有演技。大部分時候，她都是直接在心裡傳遞明確的指令，利用“名字呼喚”來觸達讀心者的思維感應。
看出琴沒有興趣，瑞亞把話題拉回來。
“漢克和我說過最近有些變化，那些新加入的變種人怎麼樣？”
琴·格蕾猶豫地看了她一眼，保持中立：“他們都是萬磁王派的支持者。瑞亞，他們和我們不太一樣，我不確定我的評價能夠客觀。”
瑞亞問：“你讀過他們的心嗎？”
“我展示過我的能力。”琴·格蕾承認：“但我沒有深入，這會冒犯別人的。”
不過琴很快補充：“漢克告訴我，你懷疑裡面除了問題，我會試探他們的。瑞亞，我會盯著萬磁王和他那些手下。”
“謝謝，琴。”
瑞亞想了想，又開口：“我確實有懷疑。但艾瑞克是激進派的領袖也是事實，這所學校由他帶領，肯定會變得更好戰更有競爭性。
我知道你不喜歡這些，琴，如果你想要離開一段時間，可以和我說。”
“不，就是這樣我才更要留在這裡。瑞亞，我不能讓他帶偏這邊的學生。”琴·格蕾變得嚴肅：“或許，我們這兩派確實需要互相學習，但前提是沒有人跑偏。”
所有人都在努力，琴·格蕾也不願意掉隊。
瑞亞見狀一笑，她還想說什麼，琴·格蕾卻微微一動，像是感應到什麼，轉了一下頭：“導演從傑弗裡·比克斯那裡問出你在哪了，他們想把你帶回派對。”
“……好吧。”瑞亞想了想還是決定回去。
她來參加聚會卻只待上十幾分鍾也太沒有誠意。何況有不少人就是衝著瑞亞才趕過來的，瑞亞至少應該給他們說出目的的機會。
雖然無非是圍繞“電影”、“專案”、“投資”……也許真的會出現霍姆玩笑話裡的曖昧暗示，但從行業競爭淘汰裡生存下來的，永遠只有聰明人，瑞亞相信絕大部分人更看重瑞亞背後的利益。
瑞亞回到派對裡，一瞬間就成為了目光的焦點。她就像是夜晚的月亮，人們像是星星一般地簇擁著她。
漢克跟在外圍一些的後面，盡職地做好他臨時的保鏢工作。
琴在旁邊道歉：“對不起，我是不是不該提醒她。”
“這本來就是瑞亞的工作，你沒做錯。”漢克拿下自己的眼鏡，用手揩拭，他藉著這個動作掩飾自己的情緒。
“難得你有機會和瑞亞獨處……”琴·格蕾說到一半停下，因為他們同時想起一個可怕的人物，馬洛伊今天沒有跟著瑞亞。
儘管情形在變好，馬洛伊也收斂了很多，但琴·格雷爾、漢克、斯科特這些人還是無法親近馬洛伊，就像他們不可能立刻和萬磁王變成好朋友。
漢克戴上眼鏡，遮住自己隱約露出一絲獸瞳形狀的眼睛。“琴。”漢克的聲音低下去。
琴：“我不會說出去的。”
當漢克重新抬起頭，已經恢復正常。他先是解釋：“瑞亞有很多事情，和我們聊完之後，她還要找艾瑞克，這只是單獨談話，不算什麼獨處。”
聽到萬磁王的名字，琴·格蕾漂亮的面容微緊，收起了表情。
然後漢克看向人群中心的瑞亞，他一嘆：“瑞亞被纏住了，我去幫她。”瑞亞太受歡迎了，無論是小演員，還是成年演員，她總是會被團團圍住。
年輕的孩子讓瑞亞難以拒絕，成熟而富有魅力的男人則不想給瑞亞拒絕的機會。這其實都是問題。
琴·格蕾眼睜睜看著漢克加入進去，沒辦法說什麼。
她抬起眼睛望向高處，繁奢的吊燈和精美的天花板浮雕遮擋琴的視線，但阻擋不了她的心靈能力。她知道這棟城堡裡還有一個更可怕的男人，連這整個埃塞克斯莊園都做成了關押他的牢籠。
看押、監管也是琴另外一部分的職責。
但是琴不確定。
她應不應該把她最新發現的事情說出來？在這個所有人都忙於更大事業的時刻，這點私人感情似乎無關緊要。
正如她發現了漢克的心思，漢克卻希望她當做不知道。
琴·格雷還發現了一些別的秘密，不確定瑞亞想不想知道這些事情，瑞亞看上去興趣缺缺。但是琴很確定，馬洛伊一定不會想知道這個的。
無論是這些秘密中的哪一個。
他們本來就是被瑞亞整合、組織起來的，這還不完整，也不堅定。這受不起激烈的衝擊，更承受不了第二次分裂對立。琴·格蕾再不擅長陰謀也能“讀”人心，她明白這件事的嚴重性。
她逼迫自己思考，然後決定，她應該把這些“心事”壓下去。
瑞亞沒有問，那最好就不要提起。
但在做出這個決定之後，琴·格蕾就比其他變種人多出一個憂慮，而且她必須自己消化這個煩惱。她甚至沒辦法找同為讀心者的x教授傾訴。
琴·格蕾憂心忡忡地看著瑞亞在包圍中和不同的人聊天，既擔憂瑞亞會再一次被英俊迷人的男演員吸引，又擔憂這不會。
瑞亞不知道紅髮的女讀心者在想什麼，她還以為是給對方施加了太多壓力，遞了一杯飲料和蛋糕卷。
因為有小演員們在，加上瑞亞這位最大牌的製片人不好酒，所以這次派對上的酒水供應都很剋制。
等到瑞亞去找萬磁王的時候，她就只帶了一瓶紅葡萄汁。
萬磁王冷冷地盯著那瓶只有顏色和紅酒相近的東西看了一會兒，才開口：“你在開玩笑嗎？”
他聲音低沉：“瑞亞，你給我安排了一個電影裡的工作。現在拍攝結束了，不讓我出席派對也算了，你就只給我這個？”
瑞亞根本不理會他的抱怨，強調：“這是裡面最好喝的！”
不然瑞亞更傾向於溫開水或者味道淡一些的茶水。
說著，她轉開飲料上的瓶蓋，給自己面前的兩個塑料杯倒分別倒了二分之一。看到她喝了一口，萬磁王才勉強伸手拿過另外一個。
吞下這些高糖甜水之後，瑞亞的精神振作了一些，她在慶祝派對上消耗了好一會兒。這讓她有點倦怠。
瑞亞打起精神問：“那些變種人是怎麼回事？”
“琴和漢克對他們沒辦法，我不相信道你沒有辦法。”瑞亞直接進入重點，她知道萬磁王根本對電影不感興趣。
萬磁王還皺著眉頭打量手裡的果汁。
直到瑞亞瞪過來一眼，他終於從飲料收回眼神不緊不慢地回答：“為什麼要去想辦法，他們都是變種人的同胞。”
瑞亞：“裡面有政府塞進來的人，而且他們在搞鬼。”
“我知道。”萬磁王說：“但我們不也想往上面塞人嗎，這其實很公平，反正那些傢伙總是不放心，那乾脆讓他們做好了。”他一笑，讓眉宇間的戾氣散去了一些，那雙銳利的眼睛變得更加明亮。
但年長男人的笑容並不友善，他任何一個神情裡總是帶了一點銳意。在一些人眼中，這是惑人的魅力，在另外一些人眼中，就是不好招惹。
瑞亞顯然是後者。
她皺了一下眉，才追問：“那就讓他們這麼做？”
“瑞亞。他們是變種人，真的變種人。”萬磁王強調這個事實，然後他低低地笑：“就算他們可以被收買，也無法改變自己和對方不一樣的本質。他們可能受到了一時的迷惑，但他們來到了這裡，重新和自己的族群生活，這會讓他們明白過來的。”
“如果他們沒辦法明白過來，那麼我也會解決這個。”
他的聲音微冷：“之前的較量，我是輸給了你，但不代表我會被這些不入流的傢伙們打敗。”
瑞亞聽懂了萬磁王的意思。
“好吧，我道歉，你才是這裡的校長，這裡的變種人應該都交給你。”
萬磁王不動聲色地靠近一些，按上瑞亞的肩膀。他說：“既然我們已經在合作了，你應該更信任我一些。”
上升到信任問題，瑞亞沒有辦法繼續維持強硬的姿態。
她對這個話題過激。而且她確實不夠信任萬磁王，不然瑞亞也不會安排那麼多防備萬磁王的後手。
思考一會兒，瑞亞看向他說出自己的擔心：“這次是在變種人裡面做手腳，下一次可能就是針對電影了。我已經和華納聊過，提前上映檔期。”
這是一個進步，瑞亞開啟了關於其他事情的話題。
萬磁王不瞭解電影上映的流程，但不影響他用自己的邏輯思考這件事，他告訴瑞亞：“這是一個問題嗎？英國這邊阻礙你，就去美國。
雖然這是一部變種人參與的電影，但現在的美國不會拒絕的。瑞亞，你低估哈佛談話的意義了。”
萬磁王問她：“這能賺錢嗎？”
瑞亞毫不遲疑地回答：“當然。”她為一個原本就獲得巨大成功的電影ip砸下這麼多的成本，不可能失敗。
然後萬磁王挑眉，彷彿在說這一點對於市場而言就已經足夠了。反而是瑞亞因為各種複雜的事情思考太多，她沒有把《哈利波特》僅僅當成一部電影看待，所以就會考慮得更多。
“但我們計劃的是用電影來吸引歐洲這一邊的學生。”
畢竟學校就是在英國。
“這不重要。”萬磁王並沒有強烈的國家概念，“而且這邊也不會放任你更親近美國。如果他們夠聰明，他們就會知道，現在的關鍵不是我和查爾斯，而是你。”
如果他們不夠聰明——萬磁王微微冷笑，那再好不過。
男人勾唇：“但提前上映電影是一件好事，他們找過來的話，你剛好可以藉著這個機會和他們好好聊聊。”
“聊什麼？”
瑞亞再一次宣告：“你才是這裡的負責人，別把我推出去。”
雖然萬磁王關押在這裡，但是他的聯絡通訊並不封閉。而且政府的人也時刻關注他，不可能只讓瑞亞一個人負責。
“你的產業，瑞亞。你不要忘記了，你現在不止有好萊塢的事業，你還有一個諾大的生物科技公司。就算英國政府接管了一部分，你也還是名義上的繼承人。”
“瑞亞，你應該去開會。”
萬磁王靠過來，他控制著距離沒有帶來更多的壓迫感，只是拉近關係，他提醒。
“現在是春季，正是流感高發的時刻。”
他肯定思考過很久，萬磁王說：“如果要推行那個dna檢測系統，這是一個很好的時機。埃塞克斯可以為醫院提供一些免費的接種疫苗，你覺得呢？”
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