當程亦風跨出家門，讓禁軍把自己帶走的時候, 符雅也匆匆離開了坤寧宮。她心裡不平安。再怎麼祈禱, 依然不平安。她給程亦風寫的那封信, 會不會害了他呢？她的確仰慕他坦坦蕩蕩的君子之風, 但是怎忍心推他走上崎嶇的險路？她本是為著自己的罪孽在懲罰自己，為何要把這罪與罰強加到程亦風的身上呢？也許，他完全應該聽從公孫天成的安排……
越想心越亂, 越想越坐立難安。終於，她拿起元酆帝賜給她的隨時都可以出宮的令牌, 讓太監給她備了一輛小車, 直奔程亦風的府邸。在途中，她就覺得有些不對勁兒——涼城不是還在戒嚴之中嗎？怎麼街上人頭攢動，彷彿有廟會一般？忙向那太監打聽, 回答說：“小姐有所不知，奴才聽說, 是之前太子殿下出宮去, 親臨涼城府審理假官票一案，百姓都想瞻仰, 太子殿下就索性取消了戒嚴令，讓老百姓都去聽審呢！”
原來如此！符雅想, 那可得快些！因吩咐太監打馬疾馳, 一路不停，奔到了程亦風的府邸。只是到那裡的時候，只見到程家的老門子, 慌慌張張地出門去。她喚住了，想問話，但老門子卻道：“小姐見諒，老奴家裡有點兒急事。小姐若是找程大人，他已經上涼城府衙門去了。”說完，忙不迭地跑開了。
符雅的心不由一沉，急忙吩咐太監趕車帶自己往涼城府衙來。可是，到了近前一看，哪兒還能靠近——看熱鬧的百姓裡三層外三層早就把衙門圍了個水洩不通，外圈的人根本別想擠進去。她焦急地踮腳張望，但是除了人海依舊是人海。
聽到旁邊有幾個人在議論。一個道：“今天真是開了眼，唱大戲也沒有這麼精彩——嘿，先說是民兵英雄陳國夫人貪贓枉法殺人滅口，跟著就抓了程大人的幕僚，那個公孫什麼的——這老兒倒什麼都認了。現在程大人忽然又跑出來說什麼都是他自己做的。當真光怪陸離！”
另一個道：“你慢點兒說，咱們兄弟幾個才剛剛來，你說詳細點兒，要不然咱們一頭霧水！”
先前那個就道：“我都說了好多遍，口水都說幹了——其實就是假官票案裡那個偷印版的西瑤人張至美和他老婆被人殺了，有人親眼看見是陳國夫人崔女俠下的手。禁軍和守備軍就跑去民兵營抓捕崔女俠。不想，崔女俠沒見到，卻撞上了程大人的門客那個公孫某某。兵士們見他形跡可疑，所以拿住他問話，從他身上搜出一封他寫給殺鹿幫的信，裡面大意是說，他一時疏忽，幫助張至美進入戶部，如今惹來眾多麻煩，眼看就要難以脫身，只得讓崔女俠殺張至美滅口。並且讓崔女俠逃往鹿鳴山。而他自己，因擔心紙終究包不住火，可能不久也要去投奔殺鹿幫……眾兵士當即將他扭送涼城府。”
“竟然有這種事？”後來的幾個人都驚訝道，“程大人管束下人不嚴，可脫不了干係。”
“若是管束下屬不嚴，倒也算了。”先來的人道，“可是方才程大人來了，竟然和太子殿下說，他疏忽大意，身邊的親隨原來是個樾國細作。整個假官票案，都是樾國人搞出來的，和西瑤奸商狗屁關係也沒有——你們說這還了得？他身為兵部尚書，身邊養個樾國細作？太子氣得鼻子都歪啦！”
後來的那幾個人對互相望了望，其中一人道：“嗐，都說是西瑤奸商，怎麼會忽然變成樾國細作了？這也太離奇了吧？程大人愛惜幕僚，要為他脫罪，也不能編這種荒唐的理由啊！怎見得就是樾國細作了呢？”
先頭那個道：“我也是這麼想。好好兒的，怎麼就冒出樾國細作來了？要是樾國細作在咱們□□境內來去自如還住進了兵部尚書的家裡，那還了得？可是，怪就怪在，這如果是假的，這麼大的罪，程大人為什麼要認呢？”
後來的那幾個人又互相望了一眼，還是其中一個人發問道：“先不說這個，程大人說自己養了個樾國細作，然後又怎樣？”
先頭那人道：“他當然是請求太子殿下將他法辦，並不要殃及無辜。可那當兒，被通緝的崔女俠忽然又出現了。她說，程大人講的都是實話。但她卻不是來自首的。她說是康親王和之前疾風堂的那個袁哲霖聯手冤枉她，禁軍、守備軍，全都被康王府買通了，處心積慮要害程大人呢！”
“喝！還有這種事？”後來的那幾個人道，“康王爺是三朝元老，他家裡全都是封疆大吏，聽說他外孫女兒霏雪郡主還是未來的太子妃呢。他陷害程大人做什麼？”
“這我哪兒知道？”先頭那人道，“總之太子聽了，火冒三丈，立刻叫人把康王爺請了來。康王爺當然也生氣得很，說這純屬無稽之談。反而在裡面指責程大人在朝中拉幫結派，指示下屬打擊異己。我看著純粹是扯淡！”
“這倒也難說。”後來的有一個人道，“程大人自從落雁谷之後，扶搖直上，本來在兵部裡，有主戰主和之爭，他不過是夾在中間受氣的。可是後來，他不是把主戰主和兩派都收服了嗎？兵部還有誰不聽他的？接著，恩科之中，他又多添了不少門生。聽說之前有個風雷社，裡面的士子都唯他馬首是瞻，這中間有好幾個都是新法的骨幹呢！程大人不見得是結黨營私，但他受人擁戴，連異己都吸引過來，這可是大家有目共睹！要不然，他怎麼會身兼兩部尚書，兩殿大學士——前無古人後無來者呀！”
“這……也有些道理……”周圍的人紛紛贊同。符雅卻覺得有些奇怪——她頭一次聽說程亦風的身邊有個樾國細作，不知其真偽，只是為他擔心，並未太留意旁邊的談話。此時聽到這人對朝廷中的事侃侃而談，不像是普通的市井小民，忍不住多看了一眼——只見那邊個一群人都是穿著短打的青年，應該是普通的販夫走卒，怎會有如此言論呢？她便緩步走上前去，想再多聽點兒究竟。
而這個時候，那邊的一個短打青年似乎感覺到了什麼，回頭瞥了她一眼，一愣，跟著撒腿就跑。
“小莫！”她認了出來——這就是程亦風身邊的細作！“你別跑！”她趕緊追上去。只是，圍觀的人眾多，推推搡搡，她又是個深居簡出的官宦小姐，哪兒比得上訓練有素的樾國細作。好不容易擠出人群去。已經不見了那幾個短打青年的蹤影。
“啊喲，我的好小姐！”陪她來的太監心疼地上來替她撣著衣服上的灰，“您見到什麼人了？讓奴才去追！這裡人多雜亂，磕了碰了，奴才可怎麼交代——啊呀，小姐，您看那邊——”
符雅只是著急要抓小莫，哪兒有心思聽太監嘮叨，敷衍地順他所指看了一眼，卻不由吃了一驚。只見那邊旌旗飛舞，如同彩雲一般，再細看，有傘，有扇，有幡，有幢，又有鉞、星、臥瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等——這可不就是皇帝大駕儀仗麼！正訝然不已的時候，已經聽到有人吆喝：“皇上駕到，官民人等，一律跪迎！”
雖然今日來聽審的百姓們已經見到了各種離奇之事，但是十幾年來都在皇宮修道煉丹的皇上還是頭一次見到。大家都慌了神，稀里嘩啦地伏地磕頭。由外圈向裡圈，衙門外的人就好像被風吹到的麥子一樣，一層接一層地矮下去，一直到了衙門裡面——震驚的官員們連同竣熙，都離位行禮。
元酆帝只是微微抬了抬手，示意大家平身，自己便大步走到了竣熙的面前，道：“太子，你讓開，這案子由朕親自審理。”
竣熙怔怔的，不知是自己聽錯了，還是父親在開玩笑。然而元酆帝已將他從位子上推開，自己坐下了，道：“你不是和程亦風打賭，如果他和假官票案無關，你就重新擔任監國一職嗎？如今他在假官票案中犯下疏忽之罪，你自然也就不必出來監國了，回東宮讀書去吧。這案子朕來審——從今天起，朕要恢復早朝，大小官員一律不再去東宮議事，凡有事啟奏，若早朝上說不清的，就到乾清宮排隊遞牌子，朕一個一個見你們。”
在場的大小官員聽到元酆帝這話，幾乎全都吃驚得下巴掉到了胸口上，一個個直愣愣地盯著這個十幾年都不曾早朝的皇帝。
“怎麼？”元酆帝挑了挑眉毛，“朕要處理政務，很奇怪嗎？朕修道煉丹的時候，你們不是時常勸朕不可荒廢國務嗎？為什麼朕要恢復早朝和乾清宮的議事，你們卻好像聽到什麼天書一般？康王爺，你是長輩，你知道朕的父王和皇兄在位的時候是如何治國的，朕如今要效法他們，你覺得很奇怪嗎？”
康親王皮笑肉不笑：“皇上決心勵精圖治，自然是社稷之福。由您親自處理這沸沸揚揚的假官票案，更是再好不過。老臣心中甚為欣慰。”
元酆帝瞥了他一眼，道：“好，那朕就如此發落——假官票一案，乃樾國細作之所為，與西瑤人士無關。程亦風身為兵部尚書、靖武殿大學士，竟讓細作潛伏身邊，有失察之罪；臧天任雖並未正式擔任戶部尚書，卻不依規矩嚴加審查，錄用張至美，犯有瀆職之罪；孫晉元乃是涼城的父母官，於商家百姓慌亂鬧事之時，不加以疏導，卻武力鎮壓，釀成□□，亦犯有瀆職之罪——這三個人如何處罰，著吏部商議。公孫天成，偽造證據，妄圖混淆視聽，著刑部審問。崔抱月系被人誣陷，無罪開釋。涼城即日起取消戒嚴，但若有人再聚眾鬧事，以樾國細作論處。兵部當即日傳令全國，通緝萬山行一幹人等——至於袁哲霖，居心叵測，不可再留於世上。傳朕旨意，見到此人，可以格殺勿論。”
他這樣滔滔不絕地說下去，旁邊的書記官筆錄不及，滿頭大汗。竣熙鐵青著臉：“父王，您這算是審案麼？您對這案子知之甚少。您不過是今天才出了煉丹房，就這樣發落一番，您怎麼知道沒有讓無辜者蒙冤讓奸賊漏網？”
“朕就是因為煉丹修道的時間久了，已經修煉出了火眼金睛。”元酆帝道，“誰是人，誰是鬼，誰說的是真話，誰說的是假話，朕明白得很。”
“兒臣不服！”竣熙道，“審案講求人證物證，這樣胡亂定論，如何服眾？”
“服眾？有誰不服嗎？”元酆帝道，“程亦風，朕這樣發落，有沒有冤枉你？”
程亦風搖搖頭：“臣自知罪孽深重，聽憑皇上處置。”
元酆帝又道：“孫晉元，朕這樣發落你，你冤枉嗎？”
“臣……”孫晉元心裡窩囊得很，“臣的確處理失當。不過臣是聽了公孫天成的建議，要快刀斬亂麻……”
“你堂堂涼城府尹，去聽信一個布衣草民之言——”元酆帝冷笑道，“若他是你的師爺，倒還情有可原，偏偏他不是。你這不是瀆職是什麼？”
孫晉元立刻不敢說話了。
元酆帝又問：“公孫天成，你呢？你冤枉不冤枉？”
公孫天成看了看程亦風，事已至此，他還能如何？唯有嘆了口氣，道：“草民也不冤枉。只是有些不服氣。為什麼有些人憑著謊言飛黃騰達，有些人卻連保住自己性命的謊也不願意撒？草民投在這樣一個主公的門下，是幸還是不幸呢？”
“幸或不幸，這很難說。”元酆帝道，“但是依朕看來，老先生你和這種迂腐的書呆子十分有緣。前有於文正，現有程亦風——如果你去投奔康王爺，說不定會另有一番成就呢！”
公孫天成只是苦笑。康親王的面色十分難看。而元酆帝的目光還偏偏停在了他的身上：“王爺，朕這樣發落，你覺得冤枉嗎？”
“老臣不明白皇上的意思。”康親王道，“老臣與假官票案無甚關係，也不曾獲罪，何來冤枉之說？若說冤，無非和陳國夫人有些誤會，既然已查明是袁哲霖的奸計，那誤會也就算是解開了。”
“你不覺得冤枉，那很好。”元酆帝道，“大丈夫一言九鼎，今日你親口說滿意朕的發落，以後朕不希望聽到你再對這案子有何微詞。否則，你就是犯了欺君之罪，你可明白？”
“老臣……”康親王額頭上的青筋在一突一突地跳，怒火讓他幾乎不能維持常態，最終不得不低下頭去，從牙齒縫裡擠出“明白”兩個字。
“皇上這樣發落，我卻不滿意！”崔抱月不待元酆帝提問，搶先道，“我與康王爺之間，沒有誤會。他和袁哲霖根本就是一夥兒的。不把他法辦，我不服氣！”
“陳國夫人，你這樣說，有何憑證？”康親王威脅地瞪著眼睛。
“我親眼所見！”崔抱月道，“就連你的寶貝孫女兒霏雪郡主都看不慣你的所作所為，要將你的陰謀揭發出來，你還要狡辯？哼！皇上若是不信我的話，就去傳霏雪郡主來，一問便知。”
“霏雪郡主千金之軀，又是女眷，豈能說傳就傳？”元酆帝道，“再說，以朕對她的瞭解，她的話不怎麼可信。不過，既然陳國夫人不服，康王爺，你看這事要怎麼辦才好？”
康親王冷著臉：“那就把袁哲霖抓來，老夫和他對峙。”
“哼，袁哲霖早就被你藏起來了！”崔抱月冷笑，“哪兒能抓來和你對峙？我看，還是請霏雪郡主出來——皇上說她不可信，她是你的外孫女兒，你說她可信不可信？如果可信，就請她出來說說昨天夜裡的事情。如果不可信，你們康王府為何還要把這樣一個品行不端的姑娘送進宮去，企圖讓她當太子妃？”
“你——”康親王氣得眼珠子都要冒火了——從沒有想到這個以魯莽著稱的崔抱月竟然也有此伶牙俐齒的時候。“你非要強詞奪理汙衊老夫，老夫也沒有辦法——請萬歲定奪！”——他就不信，沒有人證物證，元酆帝敢動他這個三朝元老宗室長輩！
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“這個……”元酆帝摸了摸下巴，果然十分為難。而就在這時候，聽到守門的兵士大喝道：“不許進去，你這女子不要命了麼！”他抬頭一看，只見是符雅正要掙開士兵的阻擋衝進衙門來。於是連忙喝道：“快住手，那是皇后跟前的符小姐，是程大人的未婚妻，讓她進來！”
符雅！程亦風回過頭去——那真的是自己朝思暮念的女子麼？他跪的時間太久了，麻木的感覺正從雙腿蔓延到全身。他疑心自己是在做夢！
而在場的其他人也都愕然地看著符雅，穿過了接踵摩肩的人群，釵環散亂，連衣衫也被扯破了幾處——難道她是聽說程亦風大難臨頭，趕來見最後一面的？大家都這樣猜測。
可是符雅卻沒有直奔向程亦風，而是高聲對元酆帝道：“萬歲，臣女在外面見到了程大人之前的親隨小莫，就是那個樾國的細作。他們一行好幾個人，被臣女認出來，就逃開了。想來此刻還沒有出城，請萬歲立刻派人抓捕！”
此話一出，裡裡外外不由炸開了鍋。有人叱道：“荒唐！樾國細作犯下這麼大的案子，還敢在涼城逗留？還敢跑來涼城府聽審？這對他們有什麼用處嗎？”又有人道：“怎麼旁人沒看見，偏偏她看見了，難道是想隨便抓幾個人，替程亦風減輕些罪名？”竣熙也嘶嘶地冷笑。只有嚴八姐，當即追了出去。
符雅不卑不亢：“臣女倒覺得，樾國細作在涼城逗留，再正常不過了。首先，他們犯下了大案，人人都以為他們逃出涼城去，自然要揣測他們逃竄的路線，一路追捕。那個時候，涼城其實就成了最安全的地方。其次，樾國細作不同於普通的奸商強盜。後者是求財，只要銀兩到手，自然就會遠走高飛揮霍享受。而樾國細作潛伏於我楚國，也不是一天兩天的事了。他們不求財，求的是我楚國的機密消息。費盡心機，他們才在楚國建立起這樣的據點，怎麼可能輕易拋棄？第三，樾寇無非是妄想顛覆我楚國，竊取我國的白銀，造成我國的騷亂，都是他們陰謀的一部分。而他們現在發現，還有一件事也可以順帶完成，那就是藉著這個機會讓我們的文武官員們互相傾軋，內鬥不止。如果他們挑唆成功，讓我們安邦定國的文臣武將和宗室親貴都自相殘殺，兩敗俱傷，國中無人，樾寇豈不正好再來侵略我們嗎？”
如此鞭辟入裡，眾人無從反駁。
“說得好！”元酆帝拊掌大贊，“小姐這席話，讓咱們好生慚愧——什麼假官票案！假官票案，其實是我們泱泱□□和樾寇蠻夷之間的一場戰爭。如今樾寇還在我□□逍遙自在，我們卻上至皇上太子、下旨販夫走卒齊聚於此商議如何懲罰我們自己的文武官員——看到咱們將自己棟梁之才一個一個都貶官的貶官，殺頭的殺頭，樾寇只怕要舉杯相慶了！”他說著，對旁邊傻愣愣的禁軍、守備軍兵士以及涼城府衙役道：“你們還不快去支援嚴八姐？既然樾寇還在城裡，就把他們搜出來！”
聖旨既下，兵士和衙役們哪敢不從，急忙喝開人群，衝了出去。衙門的場子立刻顯得寬敞起來，只剩下當中跪著的涉案人員，和兩邊的由竣熙召來的刑部和獬豸殿的官員們。元酆帝看了他們一眼，道：“假官票案，朕就這樣了斷了它！諸位並不是為了一己私利而惡意勾結樾寇毀壞我□□基業，所以朕以為，處罰就不必太重了。朝廷還有用得著諸位的地方。吏部和刑部議過了如何處罰，明日交給朕看。這就算了結了。以後誰再拿假官票案來做文章，就是居心叵測，想要夥同樾寇顛覆朝廷，一定從嚴處置——聽明白了麼？”
“臣等謹遵聖諭。”眾人一齊叩首應道。
“那現在就都散了吧！”元酆帝道，“明日早朝上見。”邊說邊站了起來，吩咐擺駕回宮。經過符雅身邊的時候，笑道：“符小姐一個弱女子有此義舉，讓朕著實佩服——你現在是要和朕一起回宮呢，還是要留下，和你想見的人說說話？”
符雅呆了呆，暗暗瞥了程亦風一眼：此時相見，恍如隔世，不知說些什麼好。
元酆帝哈哈大笑：“小姐大概還不知道吧？朕出宮的時候，坤寧宮來報，皇后已經醒過來了。”
“當真？”一直垂頭喪氣的竣熙眼中忽然發出了光芒。
元酆帝道：“你若不信，自己會去看看就好。”
竣熙何用他吩咐，當即草草行禮告辭，飛奔出衙門去。
元酆帝看著符雅，她的神情不知是驚喜還是懼怕。於是笑了笑：“皇后得了一場重病，本來太醫都說甦醒無望，如今竟然能恢復，全賴符小姐你悉心照料。朕一定要好好賞賜你才行——今日你可以不用回宮了，和程愛卿說說話吧。”
“皇上，臣女……”
見她似乎要推辭，元酆帝擺手阻止，繼而輕聲道：“如此亂世，難得有片刻的安寧，還不好好享受？明天，還不知道會發生什麼事呢！”
一抹胭脂色的夕陽，幾隻歸巢的倦鳥。太監轆轆地趕著車，送程亦風和符雅回去。公孫天成暫時被押在刑部，崔抱月已加入到搜捕小莫的隊伍中去。沒人打擾，他們便這樣靜靜坐在車上。
也許是因為太久未曾見面，驟然彼此相對，就有些尷尬了起來。又或者是因為——程亦風想——他們上一次這樣靜靜地一起坐在車上，已經是太久太久以前的事，那之後，有太多的痛苦和變亂，他們兩個人都已經忘記了那種談詩論畫，逍遙灑脫的感覺。也有可能，他們只不過是太累。
“小姐……”程亦風見就快要到自己家了，終於鼓起勇氣開口，“今日搭救之恩，不勝感激……小姐近來……過的可好麼？”
符雅垂頭不語。
程亦風又道：“小姐那篇關於開海禁的論述，實在太精彩了。如果程某人有幸繼續在朝為官，一定要採納小姐的建議——卻不知明天吏部會怎樣發落我呢？唉，不管怎樣發落，我心裡倒是坦坦蕩蕩了。雖然按照公孫先生的計策，也許真的能在這場變亂中全身而退，但是卻不曉得還要拖多長時間，也不曉得還要付出什麼代價。最重要的是，若是靠謊言僥倖取勝，我心裡必然一世都不得安寧。”說道這裡，自嘲地笑了笑：“我從一開始就說，做人做事要坦坦蕩蕩，但是也一直拖著沒敢出來承認，說明我實在是在表裡不一的孱頭！俗話罵得好——既想做娼婦，又想立貞潔牌坊。我看我是既想做烈女，又捨不得殉節。實在可笑。倒是多虧了小姐那兩句話鼓勵我……”
符雅依舊低著頭，這一次輕輕嘆了口氣：“大人別抬舉我了。和大人比起來，我更是個說一套做一套的孱頭。成日說著要愛人如己，結果卻向皇后下毒手；說著越是艱難越是要依靠上帝，結果在困難的時候，我連禱告的心情都沒有；昨日給大人寫了那兩句冠冕堂皇的話——若我當真如此堅定，今日怎麼會坐立難安跑出宮來？”
程亦風聽她語氣頗為自責，故作輕鬆地笑了笑：“若不是小姐跑出宮來，又正巧遇上了小莫，今日的公審怎會這麼快就結束？而皇上又怎會尋著個理由叫吏部對我從輕發落？所以小姐不是孱頭，是我程某人的救命恩人。請受我一拜！”說著，在狹窄的車廂裡向符雅深深作揖。
符雅見狀，忍不住微微一笑：“哪裡是我救大人，是皇上救了大人——不，是大人自己救了自己。若不是大人堅持要坦白一切，為假官票案負責，怎麼會挫敗了康王府和陰謀？只怕皇上今日肯出面，也是被大人那股堅持勁兒給打動了吧？”
程亦風抓了抓腦袋：“我當時只是覺得，再這樣一個謊接一個謊撒下去，不知何時是一個盡頭。論到陰謀詭計，我豈是康王府和袁哲霖的對手？而公孫先生再怎麼足智多謀，只有一個人，長久和這些奸邪之輩周旋，也會有心力交瘁的時候。何況，我想，世間之事，終究是邪不能勝正。撥亂反正，只是遲早，無論是立刻就發生，還是十年，二十年，一百年，冥冥之中，自有主宰，大義亙古不變，也絕不會被毀滅。我就不信康王府和袁哲霖真能靠著那些卑鄙手段長久風光下去。”他頓了頓，又自嘲地一笑：“小姐別看我說得慷慨激昂，其實不過是我自己累了，倦了，實在不想再於勾心鬥角之事上耗費心力。我想既然我程某人十幾年來持守著大義，雖浮浮沉沉還苟延殘喘著，放眼悠悠青史，浩浩乾坤，哪一個奸邪之輩能夠長久？哪一種歪理邪說能夠流傳？哪一項□□虐刑不被推翻？可見，‘大義’雖然看不見摸不著，卻自有修正的力量。今天我程某人繼續持守它，也許又撿回一條命來。又或者，就算我丟了性命，這天下也不會落入奸邪之輩的手中。既然‘大義’有此無可匹敵的力量，我何必還自己去和艱險小人爭鬥？索性放手，讓冥冥之中的那個主宰去施展他的本領，豈不便宜？所以說到底，其實我是個很懶的人！”
覺得自己說得有點兒語無倫次，又有點兒可笑，他赧然搔著後腦。但忽然看見符雅呆呆地望著自己，眼中瑩瑩竟有淚光，不由驚道：“小姐，我是胡說八道的……你……你怎麼了？”
符雅搖搖頭，用袖子拭了拭眼睛：“不，我覺得大人說得太有道理了。枉我一直自詡是虔誠的信徒，其實我的信心，卻不及大人的十分之一。”
程亦風愣了愣：“小姐說的那個耶穌教，程某人可是一竅不通了。”
符雅淡淡一笑：“經上說：‘信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。’大人方才講的那一番話，不就是這個意思麼？”
程亦風細細玩味：倒也的確是如此。於是笑道：“未想到我這個俗人，在無意之中參透了耶穌教！”
符雅道：“話誰都會說，但要做出來，豈是容易的？白神父對我說：‘當將你的事交託耶和華，並倚靠祂，祂就必成全。’其實後面藏著一句話沒說——若是你不交託，祂就不成全。大人是真的把自己的前途命運都交給‘冥冥之中的主宰’了。而我呢？似乎總在依靠我自己。我們兩個就好像是寫好了書信的人，大人毫無疑慮，憑著純粹的信心，就將書信交給郵驛，所以信就按時送到了。而我卻成天擔心郵驛是否可靠，一直不敢將信交給他們，所以信就永遠也送不到。”
程亦風怔怔的：“小姐快把我弄糊塗了。”
符雅笑笑：“是我自己有感而發。我想起經上記著的一段故事，說到有一群百姓需要橫渡一條河。神對他們說，只要他們踏入水中，河水必然斷流，河裡會出現一條路給他們走。可是，當他們來到河邊時，見河水漲滿，水流湍急，根本就沒有要停止的意思。”
“那他們怎麼辦？”程亦風問，“莫非是還沒有到他們的神所吩咐的時間？需要耐心等上一陣？”
符雅搖搖頭：“他們就下到水中去了。他們的腳一碰到水，河就斷流了，露出河床來，讓他們安然地走了過去。”
“竟有這種事？”程亦風奇怪，暗想，這耶穌教的經文未免荒誕。
“的確就是如此。”符雅道，“因為神給他們的指示原本就是‘只要他們踏入水中，河水必然斷流’，若是他們不憑著信心踏出那一步，一直在岸上等著，只怕今日還留在河邊，未見到河水斷流呢！”
“小姐的意思是，程某人今日誤打誤撞，踏進了河水之中？”程亦風笑道，“小姐還在岸邊觀望麼？既然小姐現在見到我程某人還沒有淹死，不如也走下河來，如何？”
“不錯，我的確也是該下河去了。”符雅道，“只不過，我的那條河，跟大人不同呢！”
“哦？有何不同？程某願聞其詳。”
才說道這裡，忽然聽到外面傳來白羽音的聲音：“程亦風，是你回來了麼？”話音未落，已經揭開了車簾。程亦風這才發覺已經到了家門口。見到白羽音那關切的神情，陡然感到萬分尷尬——符小姐不知會不會誤會？趕忙下車施禮道：“未知郡主大駕光臨寒舍，有何貴幹？”
“什麼貴幹賤幹的！”白羽音道，“我是趁著我外公被叫了出去，冒死來給你報訊的。你不曉得，他們一聽說公孫天成要給你頂罪，就計劃威逼利誘你的下人，讓他作證，說是你指示公孫天成頂罪的。我都急死了，所以……”她才說到這兒，看見符雅也在車中，不由怔了怔：“符雅……你……你們怎麼在一起？”
“符小姐和我剛才從涼城府衙門回來。”程亦風道，“方才皇上已經親自審結了假官票一案。在下也已經將真相和盤托出，公孫先生沒有為我頂罪，康王爺找人來作偽證，只怕也沒什麼用了。”
“哦……這樣……”白羽音得知自己白跑了一趟，未免有些失望，“你……你真的什麼都說了？那皇上怎麼發落你？我外公和袁哲霖，只怕不會就此罷手吧？”
“明天吏部就會議出來了。”程亦風道，“皇上已經下了聖旨，假官票一案到此了結，誰也不許再拿它來做文章。郡主大可放心。”
“果真？”白羽音半信半疑，“不過，你總是小心點兒好。你家的門子已經被我外公收買啦！聽說我外公以他一家人的性命為要挾，逼他出來指證你。雖然假官票一案也許用不著他了，誰知道以後還怎樣？你還是小心這個人為上！”
原來老門子遇上了這樣的事，符雅想，難怪當時見他如此神色慌張！方才皇上說明天不知會發生何事，大約也是暗示假官票案雖然結束，但是居心叵測的康親王卻不會善罷甘休，程亦風依然會面對重重危機……果然不可掉以輕心！因道：“郡主說的沒錯。大人應當事事小心。畢竟吏部商議的結果還未揭曉，而公孫先生也還押在刑部。不以假官票案做文章，總還有其他可以拿來做文章的事。大人萬萬不可給奸人留了餘地。”
奸人？白羽音自己罵康王府是無所謂，聽符雅說她全家都是奸人，心裡很不是滋味。忍不住冷笑道：“是了，符小姐說得很有道理。未婚妻涉嫌刺殺皇后，這件事就夠讓人拿來做文章了。”
“郡主！”程亦風立刻喝止，“不可胡言亂語。”
“我哪兒有……”白羽音委屈，“她做得，我就說不得？我為了你……為了來給你報訊，把自己的家人都變成仇人了，你就這樣不領情？”
聽她越說越不成話了，程亦風連忙要打斷。但符雅已經先笑道：“郡主說的沒錯。符雅累的皇后身中劇毒，犯下不可饒恕的大罪，險些拖累大人。日後，說不定就會被有心人拿出來做文章……大人，符雅已經把大人送回府，也該回宮去了。”說著，便吩咐那太監上路。
程亦風忙拉住車子：“小姐，程某不怕連累……你……真的要……”
符雅淺淺一笑：“方才不是和大人說了麼？大人已經站在了水中，我也該走下我的那條河了！”說罷，拉上簾子，催車離去。
宮門快要上鎖的時候，她才回到坤寧宮。那裡彌散著藥味，但和她連月來所熟悉不同——看來皇后果然已經醒過來了，太醫已經換了新的藥。這糾纏的恩怨，終於又到了面對面的時刻！
她深深吸了一口氣，跨過宮門去。有個太監迎了上來：“小姐，太子殿下在裡頭呢。您最好先別進去。”
“知道了。”她點頭，但還是朝著皇后的寢殿走，一步也不停。來到門口，見有個宮女戰戰兢兢地捧著藥碗不敢近前，便打了個眼色詢問原因。宮女努努嘴：“太子殿下在裡面發脾氣，不過皇后娘娘一句都不應他。”
“給我吧。”符雅接過藥碗來，推開了殿門。竣熙正像困獸一般在裡面踱步不止，口中嚷嚷著：“母後，您說，這到底是為了什麼？我身邊為什麼連一個可信之人都沒有？您好不容易醒來了，您為什麼不應我的話？”聽不見皇后的回答。竣熙狂躁地一甩袖子，將花架上的白玉瓶掃到了地上：“為什麼！母后您知道麼？連程亦風都是個奸臣！他騙得我好慘！父王卻要保他——父王不準任何人再追究這案子！父王他當著眾多大臣的面，趕我回東宮讀書！”暴怒地又一揮拳，將另一只青玉花樽也掀到了地上。
“殿下！”符雅輕聲喚道，“是皇后娘娘服藥的時間了。”
“是你！”竣熙轉過身來，雙目通紅，“吃藥？你不是又弄了什麼□□給母后吧？你自己先喝一口！”
符雅不和他爭辯，端起藥碗來先飲了一口。接著，平靜地望著竣熙。後者報之以冷笑：“你得意了？不知父王著了什麼魔，一 味地護著你，護著程亦風。殺人的都不需要償命了！通敵的也不要被革職了！還有天理麼？”
“程大人沒有通敵。”符雅靜靜道，“而臣女的確企圖謀害皇后，既然皇后娘娘已經醒來了，臣女願聽娘娘發落。”
皇后在軟榻上靠著。她整個人看起來枯瘦乾癟，陷在許多的靠墊裡，雙目無神，猶如木偶。看了符雅一眼，彷彿不認識。
竣熙道：“你何必惺惺作態？你把母后害成這個樣子，她哪兒還有力氣來發落你？不如由我這個做兒子來替她發落——賜你白綾一丈，你自行了斷了吧。不要再跑去父王哪裡喊冤就是！”
符雅看也不看他一眼：“如此娘娘要我死，我立刻就去死。我只是想娘娘親口發落我。殿下說的，恕難從命。”
“你……”竣熙瞪著她，跟著大步走上前來，一腳踢在她的肩頭，將她踩倒在地，“你好大的膽子！有父王給你撐腰，你就不把我放在眼裡了麼？你把母后害成這樣，你以為她不想殺你？她今天若是能開口說話，一定也會立刻取你的賤命！”
“那可不一定！”背後響起白貴妃的聲音。
竣熙幾乎是跳將起來撲了上去：“你來做什麼？”
“我來告訴殿下一些事情。”白貴妃道，“殿下說身邊沒有一個可信之人，其實本宮從不曾欺騙殿下，而且做什麼事，都是為了殿下好。血肉親情，這是無法改變的。聽說殿下從明天開始要在東宮讀書，其實殿下何必為此事耿耿於懷？你是萬歲唯一的子嗣，將來這天下，還不是你的嗎？何必這時候和萬歲慪氣呢？”
“少在我面前扮賢淑！”竣熙冷笑，“你也有份加害母後。這一輩子，你別指望我認你！”
“太子不認我，但我們是血脈相連的，這誰也不能改變。”白貴妃道，“做子女即便忤逆，做父母的，也還是會一心一意為他們著想。就好像皇后娘娘一定不會賜死符雅——因為符雅就是皇后侍奉萬歲之前所拋棄的那個私生女！”
萬沒有想到白貴妃會忽然將此事說出來，符雅吃了一驚。竣熙也完全呆住了，片刻，才喝道：“胡言亂語！”
“我為何要騙你？”白貴妃道，“這件事情，殿下可以向康王爺和王妃求證——這裡有一枚玉佩，就是當年皇后放在嬰孩身上的信物，是本宮從康王妃那裡得來的。長久以來，康王府還以此為把柄威脅皇后娘娘，逼她挑選霏雪郡主為太子妃。”
“有這種事？”竣熙皺眉，繼而嗤之以鼻，道，“我才不信！霏雪郡主早已屬意王府中的侍衛。雖然此人被康王爺處死了，但霏雪郡主對太子妃之位毫無興趣。”
“殿下所知道的事情實在太少了。”白貴妃道，“也難怪你會覺得周圍沒有一個可信之人。就讓為娘的，今日全都告訴你——不錯，霏雪郡主一點兒也不想當太子妃。可是康王府卻非要培養一個未來的皇后不可。除了想盡辦法把霏雪郡主送到你的身邊，他們也費盡心機要除掉一切阻礙他們達到目的的人——比如說，蓼汀苑的那一場大火，就不是意外，而是康王府安插在那裡的宮女故意鎖上門又放火燒屋。之後，鳳凰兒傷勢曾經毫無起色，那是因為康王府安插在東宮的宮女偷偷往她的藥裡放胡椒粉。她們還曾想將這些嫁禍給我，但是那名宮女已經被我制服。太子想聽她的供詞，隨時找她來就可以了。”
“真……真的？”竣熙怔住。符雅也素未聽過這些內幕，震驚不已，但更想不通的是，白貴妃為何忽然之間要揭發這許多驚天秘密，這對她有什麼好處嗎？
“千真萬確！”白貴妃道，“康王府狼子野心。之前我曾在宮裡遇見霏雪郡主，偷偷摸摸不知有何企圖，所以我上前盤問她，不想她卻被袁哲霖救走了。而且，殿下再也想不到，她和袁哲霖自稱是一對情侶。且不論這是不是他們的託辭，袁哲霖和康王府勾結一氣，這絕不會錯。”
“袁哲霖和康王府勾結？”竣熙驚愕，“崔抱月說的是真的？”
白貴妃道：“崔女俠說了什麼，本宮不知道。本宮說的，全是自己親眼所見之事。太子殿下說，身邊的人沒一個可信，雖然實情差不多，但也不盡然，至少本宮不會欺騙你，皇上也不會欺騙你，因為世上沒有哪個爹孃不想自己的兒女好！本宮今天要把這些事全都告訴殿下，就是希望殿下能體會做爹孃的心情。皇上讓你回東宮讀書，也是為了你將來著想。殿下雖然聰敏過人，但畢竟年少。你身邊這麼多想欺騙你，利用你，控制你的人，你怎對付得了？先有個袁哲霖，殿下已經吃了不少苦頭，現在康王府又行動了起來——他們比起袁哲霖，勢力和手腕不可同日而語。皇上出來重掌朝政，幫你肅清奸黨，而你就專心讀書，學習治國之道，這不是很好麼？還請殿下不要再於小事上糾纏不清，振作精神，準備著日後成為一代明君吧！”
符雅實在越聽越覺得蹊蹺：今天早晨白貴妃還企圖拉攏自己，幫她爭奪後宮主位，又對程亦風深陷假官票風波幸災樂禍。按她那時的態度來看，她掌握了些許秘密，應該是拿來要挾別人幫她成事才對。怎麼忽然間態度全變了？是因為皇后醒來了？是因為元酆帝忽然不再假扮昏庸了？她實在不能猜透。
而竣熙顯然對白貴妃的話信了大半——即使不信她所謂的母子情深，也信康王府加害鳳凰兒一事，越想越憤怒，狠狠地一跺腳：“康親王這老賊，看我不把他們滿門抄斬！”說著，就往門外衝。
而這時，忽然聽到元酆帝的聲音：“站住！你往哪裡去？”已從外間跨了進來。白貴妃和符雅都慌忙行禮，竣熙卻仍舊往門外走，道：“去收拾康王府的那一群敗類！”
“站住！”元酆帝這次親自拉住了兒子，“你沒有聽白貴妃說麼？雖然你是個天資聰穎的孩子，但是心機太淺，於帝王之道，更是一竅不通，所以才連連被各種奸人玩弄於股掌之間。康王府若是那麼容易就被定罪滿門抄斬，朕今天在涼城府衙門為何不這樣做？”
竣熙怔了怔，譏諷道：“兒臣不通帝王之道，難道父王通？若然如此，為何楚國在父王的手裡變得奸臣當道？”
“朕亦不通。”元酆帝道，“所以朕才要你去學習帝王之道，才要為你保住程亦風、臧天任等忠臣。此外，朕雖然不是什麼明君，但朕知道，本朝以孝治天下。皇后對你有養育之恩，你卻在她的病榻前大吵大鬧，成何體統？朕和白貴妃是你的生身父母，你對我二人如此無禮，又算什麼道理？”
竣熙咬著嘴唇，不作聲。白貴妃卻沒想到元酆帝會為自己說話，著實驚訝：“萬歲，臣妾出身卑賤，太子殿下和臣妾緣分淡薄，難怪他不願意和臣妾親近。”
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“人與人的緣分，除了有天定的，也有自己修來的。”元酆帝道，“若你當真是一心一意為了太子好，年長日久，他自然會知道。而你若不是為了他好，再說得天花亂墜，也沒有用——康王府的那些陰謀，包括威脅皇后、謀害鳳凰兒，你是什麼時候知道的？”
白貴妃一愣：“臣妾……”
“你不會是剛剛才知道的吧？”元酆帝盯著她，“既然你早已知道，為何此刻才告訴太子——若朕不是剛好前來探望皇后，在門外聽見，你又打算幾時才告訴朕？”
“臣……臣妾……”白貴妃顫抖起來，直挺挺跪下，“臣妾該死！其實臣妾早已知道，不過以前鬼迷心竅，以為……以為……若是替康王府隱瞞陰謀，日後霏雪郡主做了太子妃，康王府也會善待臣妾……臣妾實在是大錯特錯了。今日聽說康王府也捲入假官票案，臣妾覺得他們實在居心險惡，所以才將一切和盤托出。請萬歲恕罪。”
“哼！”元酆帝冷笑一聲，“依朕之見，你過往是以為康王府或許會助你登上皇后之位，所以有心和他們狼狽為奸，而今日，你見到皇后居然康復了，曉得鳳印無望，就索性出賣康王府，為自己另謀出路，是也不是？”
“臣妾……”白貴妃面色青白，不敢說是，也不敢說不是。
“朕不是早就警告過你？”元酆帝道，“本朝沒有宮女出身的皇后，將來也不會有宮女出身的太后。你是太子生母，若安分守己，自然可以享盡榮華富貴。為何你偏偏要動歪心思？”
“臣妾該死！臣妾該死！”白貴妃“咚咚”磕頭，“臣妾是鬼迷心竅，但是臣妾對萬歲、對太子，是一片真心。”
“算了吧！”元酆帝道，“你也算是朕的家人。既然你坦白認錯，朕饒了你一次。但從今往後，你要小心侍奉皇后，若是朕要對付康王府——你自己知道該做些什麼。”
“是，謝萬歲！”白貴妃擦著眼淚。
“父王，您真的會對付康王府？”竣熙問。
“這事不用你管。”元酆帝道，“你就好好讀你的書，侍奉你母后，和你母妃白貴妃。你若還喜歡那個鳳凰兒，就早些和她完婚，夫妻的緣分都是前世修來的，不可糟蹋。”
竣熙很不習慣這樣和父親嚴肅地對話，呆了呆，才道：“兒臣遵旨。”
“你們出去吧。”元酆帝道，“朕還有話想和皇后說。”
“是。”三人都躬身往殿外退。而元酆帝卻又喚道：“符雅，你留下！”
符雅的心跳得急：元酆帝已經聽到了——她是皇后的私生女！這該如何解釋才好？她靜靜地立著，看著地上破碎的玉花瓶。眼下的局面，倒也像是這一地碎片，怎麼也修理不好。
“你真的是皇后的骨肉？”元酆帝果然開口問。
“臣女不知。”符雅道，“若說父母一定是為了子女好，那臣女的父母必然是已經不在人家的故禮部符侍郎夫婦。絕不會是皇后娘娘。”
“皇后加害過你？”元酆帝問，看了看軟榻上目光呆滯的皇后，微笑道，“是了，身為母儀天下的皇后，卻被人知道有個私生女，她不能殺掉抓住她把柄的那些人，就只能選擇除掉那個把柄——這倒的確像是皇后會做的事。皇后啊，你怎麼會變成這樣一個人呢？”他輕輕在皇后身邊做了下來，拉起皇后枯瘦的手，撫摸著道：“朕還記得當年，初次見到皇后，她不過是朕藩邸的一位女史。朕覺得她長得特別像韓國夫人。當時，韓國夫人已經名花有主，朕想，若能娶到和她相似的女子，也不失為一件美事。於是就不顧眾人的反對，堅持將這位女史立為正妃。那個時候，皇后和現在全然不同，她只是喜歡讀讀書，彈彈琴，此外就是抄經唸佛。朕和她，雖不能說山盟海誓，但也算相敬如賓。不過，偏偏於適之死了，韓國夫人青年守寡，真宗先帝又駕崩，忽然之間，朕那個遙不可及的夢想變得唾手可得，朕就想娶韓國夫人，享齊人之福……”他凝視著皇后，嘆了口氣：“從此之後，皇后就變了……是朕把皇后變成這個樣子！皇后，你可知道，芒種節那天，朕本來是想來找你說說話。咱們夫妻，多少年沒有好好說說話了？誰知道你……”
皇后無神的雙眼忽然留下兩行淚來。“萬……萬歲……”這一聲微弱而嘶啞。
“皇后！”元酆帝握緊她的手，“多年來，朕任性妄為，皇后辛苦了。今日，朕方才從一個臣子的身上知道朕這麼多年來，是多麼的可笑！朕為了一個本不該屬於自己的人，把自己弄得人不像人鬼不像鬼，把妻兒弄得無所適從，國家更是內憂外患危在旦夕。而這個臣子，為了和他自己毫不相干的所謂‘大義’，連命也可以不要！你說，朕和他相比，不是很可笑麼？”
皇后茫然，並不知芒種節之後發生了什麼事，甚至也不知如今是何時節，只是定定地看著不遠處站著的符雅。本是抱著必死決心而來的符雅，此刻心中倒有些慌亂，雙腳好像被粘在了地上，既不能上前，也不能退後，膝蓋又彷彿被釘了竹籤，站著很疼，卻跪不下來。她也愣愣地看著皇后。
“皇后，你有話想和符雅說麼”元酆帝問。
皇后搖了搖頭。
“這段日子以來，都是符雅在侍奉你。”元酆帝道，“不管她以前做錯過什麼事，都補償了，你說是不是？”
皇后不說話。元酆帝便嘆了口氣，道：“你好生休息，以後的日子還長著呢！待你身子好了，咱們再好好說說話。”因替皇后拉好被子，又招呼符雅道：“先出去吧。”
兩人一同出走殿外，侍奉的太監和宮女才敢一個接一個地進寢殿去。
“你也不要太介意。”元酆帝道，“皇后才剛剛醒來，神智未必清醒。你對她悉心照顧，她會記起來的。你們之間的恩怨，朕相信，總會有個圓滿的了結——或許，化孽為緣，繼續下去，也說不定——讓朕撿個便宜女兒，倒也不錯。唉，朕的女兒……”他舉目望天，符雅不知他是不是在思念早已夭折的幾位公主。
“皇上，”符雅想起下午元酆帝說的話來，“您說明天還不知會發生什麼事，莫非是指康王府會有所行動？您想到什麼法子對付他們了麼？”
元酆帝呵呵一笑：“朕看起來像是知道怎麼對付他們麼？朕要是有那麼大的本事，當初說不定已經排除萬難，娶了韓國夫人為妃呢！自然是走一步看一步了。倒是朕想問問你，如果程亦風被革職查辦或者流放邊疆，你打算怎樣？”
符雅一愣：“萬歲不是說從輕發落嗎？會革職發配？”
“朕只是說說。”元酆帝笑道，“他如果要離開京城，你要跟他去嗎？還是要繼續留在這裡侍奉皇后？”
符雅垂頭不語。
“做人何必如此執著？”元酆帝道，“不過話說回來，你和程亦風真是天生一對，都是認死理的人。你們哪怕天涯相隔，還是會配成一對的。”
“皇上拿臣女開玩笑，算什麼？”符雅笑。
元酆帝也笑：“朕就是看多了悲歡離合，想要……”後面的話還未出口，忽然皺眉道：“咦那是什麼？”
符雅順著看過去，只見遠處有火光衝天。
“來人！”元酆帝喝令，“那邊出了什麼事？”
“啟稟萬歲爺！”太監報道，“是奉先殿，不知怎麼失火了！”
作者有話要說： 咳咳，終於要結束這一段了……我這幾天很勤快……其實是不務正業啊……工作的事情全都沒有做……