就這樣,在百姓的夾道護送下，玉旒雲終於回到了龜山茶莊。在那裡等待她的，卻不是什麼好消息。就在她離開的這大概一個多時辰的光景裡,負責監視魚腸衚衕的士兵發現，宅子裡的人鬼魅一般消失了，所謂的“馘國太子”以及扈從他的所有男男女女全部蹤影不見。負責監視的士兵懷疑宅子中有暗道,但是無論怎樣找,也沒有發現。他們又去找尋先前被綁架的各位親貴子弟及其家眷，希望從他們口中獲知些許線索,然而,那些人也全都消失了。
幾乎同時,平北公府的守軍發現,在他們森嚴的守衛下,府內的一干人等也都消失不見。上至病榻上的岑廣，下至燒火的丫鬟,簡直好像變戲法被變走了一般，頭發絲兒都找不到一條。如果說魚腸衚衕乃是復興會的據點,一早準備了密道，平北公府哪裡會有神不知鬼不覺偷運幾十口人的秘密通路呢？
來自兩處的報訊人,透過城中的接頭地，知道玉旒雲暫時在龜山茶莊停留，就火速前來報告。不想撲了個空,正相對撓頭，被派去郢城府衙索要永明渠圖紙的士兵也回來了——府衙那邊也出現了同樣的怪事，府尹、師爺、衙役全數消失。所不同的是,此間本來有岑家軍護衛,這支護衛的隊伍也不曉得上哪裡去了。
三人明白,這是反賊開始行動了，都急得熱鍋上螞蟻一般。好不容易把玉旒雲給盼回來，卻不想是那副遍體鱗傷的模樣，不由更加焦慮了。
玉旒雲擺擺手，示意他們不必大驚小怪，也不花功夫去解釋自己遇到了什麼情況，只讓三人速速報告，並且讓方才護衛自己的士兵儘快將她的新命令傳下去。對於三人所說的“怪事”，她倒沒有感到特別的威脅：永明渠的圖紙，她已經不需要了。廢太子，真假都好，在“火燒郢城”的這出戲裡，都不是得人心的角色，至於那些親貴家中的酒囊飯袋，更加不必理會其死活。岑廣一家的安危她是不能不管的，只是，復興會既然是將他們擄走，而不是直接殺死，說明只是想要在後續的交鋒中用作要挾的籌碼而已，那麼，此刻一干人等並無性命之憂。她只需要將敵人擊潰，自然便可以救出岑廣一家了。
她不得不承認，復興會的這幾步行動出乎她的預料，不過，到了這個決戰的時候，敵人做什麼都無所謂了。用她當日向小莫打的比喻來說——這個藏身在地洞中的蟊賊，已經大半個身子露出地面，再不可能縮回去。現在要做的，就是狠狠的一劍砍過去。對方當然不會乖乖引頸就戮，所以，現在就是正面廝殺——打仗，她從來沒有怕過，何況對方還都是自己的手下敗將。加之全城百姓都已經成為她的後盾，她再沒有後顧之憂了。
“既然他們動手了，那我們也動手吧。”她道，“四面城門關閉，掛上我軍軍旗。所有的監視點，不必再監視下去，現在收網逮捕反賊，但有反抗的，一律格殺勿論。”
決戰的時刻！士兵們可早就盼望著了。“不過……”他們有點猶豫，“原本是想等著反賊們聚集到舊皇宮附近才一網打盡，現在他們可還分散在四處。而且，百姓也走出家門，協助搜尋火油火藥了，除了已知的順義伯等幾個遺老，如何辨識反賊避免誤傷百姓呢？”
這時候，正需要烏曇這個假哲霖出場，玉旒雲想，焚城計劃被打亂，徐松濤被擒，復興會應該也甚為慌亂。此時，若有“哲霖”登高一呼，大概有不少人會選擇投奔這位大英雄，便正好可以一網成擒——就不知烏曇離開鼎興之後到了哪裡？
且考慮著的時候，外面響起一陣嘈雜，聽到有人喊著“打反賊”“殺反賊”，又有人大叫“老子不是反賊”，還有人呵斥“不能進去”，吵吵嚷嚷的，往這邊來了。士兵們趕忙出去看，便見三個穿綵衣戴著牛頭馬面面具的人被十幾個手持棍棒的百姓追趕，而阻攔他們的，正是龜山茶莊的下人。
打扮成巫婆神漢的都是反賊！士兵們立刻拔刀衝上去：“哪裡走！”
“別！是自己人！”那三個狼狽奔逃的人扯下面具。有兩個大叫：“我等是明德門守軍！”另一個則咋呼：“老子是海龍幫的大口魚！”
這邊的人，即使沒聽說過“大口魚”這名號，卻知道海龍幫相當於玉旒雲的親隨護衛。但是仍不輕易放行：“你們為何作此打扮？”
“我們自然是為了掩人耳目，不被反賊發現！”那三人道，“誰曉得忽然就變成了過街老鼠！”
這樣說的時候，後面的百姓已經劈里啪啦打了過來，三人不得不還手。兩個自稱是明德門守軍的，身手尋常陷入苦戰。而自稱是大口魚的則惱羞成怒，吼道：“兔崽子們，爺爺不動手，你們以為我好欺負嗎？”掄臂甩開了近身的幾個百姓，又叫道：“王爺在裡面嗎？王爺我是大口魚！”
玉旒雲起身到門口看看，果然那就是大口魚了，連忙叫眾人停手：“大口魚，你怎麼沒和烏曇在一起？這副打扮又是怎麼一回事？”
“明德門之後，老大就和我分頭行事了。”大口魚略略將早先遭遇復興會中人以及楚國武林人士還有哲霖母親珍太妃的事情說了。“老大聽鼎興二掌櫃說，復興會安置火藥，就派我和幾位明德門的軍士一起去舊皇宮給王爺報信，他自己去鼎興救人。誰知我們在半路遇到些麻煩耽擱了，沒去舊皇宮，後來又知道王爺到了這裡，便趕緊過來了。”
玉旒雲這才知道原來烏曇在明德門那邊還有這些遭遇。又問：“你們路上遇到什麼麻煩？”
“說起來，也不能算是麻煩。”大口魚撓撓頭，“應該算是一件讓人笑掉大牙的事——就是復興會埋伏在六部衙門那裡的那個孝康侯，咱們在那邊和他遭遇上了，這老不死的叛變了——。”
孝康侯因為兒子袁哲霏落在自己手裡，逼不得已向玉旒雲“效忠”，但後者從未相信他會真心替自己辦事——其餘那幾個在她前往鐵山寺的前一夜跑來跟她控訴復興會罪行又信誓旦旦說要助她平亂的那幾個遺老，她也沒一個相信的。所以孝康侯叛變，並不稀奇。
“他叛變這不是明擺著嗎？”玉旒雲不屑，“他都帶著人馬替復興會佔領了六部，準備迎接各位前朝文武大員了！之前還跟我說，他並不是復興會中人呢！”
“不，不，不，王爺誤會了。”大口魚道，“這老小子是兩頭都叛變了——”
原來，大口魚等人從明德門直奔舊皇宮，先要經過六部衙門附近。在那邊的一處僻巷裡，他們遇到了另外一隊復興會跳大神的隊伍。那幾人似乎是覺察到附近有岑家軍的士兵潛伏著，打算去向同黨報訊。大口魚心裡第一個想到的當然是將這夥龜兒子滅了。但是同行的明德門兵士提醒他，對方人數倍於自己，貿然行動萬一失敗，就無法將重要的訊息報告給玉旒雲，就算戰勝對方，只要有一個敵人漏網，也會打草驚蛇。大口魚是不甘心就這樣放敵人走的，正要爭辯，冷不防牆頭上跳下好幾個黑衣蒙面壯漢來，劈里啪啦一通亂打，就把那幾個復興會的假巫婆假神漢給打暈了。大口魚這邊好不驚訝，但還沒反應過來，那幾個壯漢又衝著他們過來了。士兵們急忙應戰，但綵衣面具太過礙事，且對方人數眾多，他們立刻就陷入了不利的境地。唯有大口魚，憑藉著自己的江湖經驗，以及海盜對敵時不顧道義的各種“陰招兒”，在混戰中遊刃有餘。最終，以己方五名士兵中三人受傷為代價，成功制服了對手——差不多最後都是大口魚給了敵人致命一擊。
“饒命！饒命！”被留作活口的那個壯漢央求道，“大水衝了龍王廟，咱們方才看錯了，打了自己人。”
“自己人？”大口魚奇道，“誰和你是自己人？你是哪一路的人馬？”
那人便說自己是孝康侯的私兵，出來偵察的，沒看清楚，如此這般。大口魚心裡好笑，暗道：本來孝康侯一行曾因為誤會玉旒雲綁架了他們的子侄而向她投誠，也算是自己人了。但是，帶著私兵潛伏於此，顯見著是要迎接遺老遺少官復原位，那算什麼自己人？而且，他打傷己方三人，怎麼也要戲弄他們一下，以為補償。於是，惡狠狠道：“你爺爺的，老子乃是徐松濤大將軍派來傳令的，你們居然打傷我三個弟兄！我非得跟孝康侯理論不可——走，現在就去！”
岑家軍的士兵本想提醒他，不要節外生枝，無奈大口魚興致所至，已經提著那個私兵要他帶路。他們也只好互相扶持著跟了上去——其實也根本不需要帶路，孝康侯潛伏的地方就在方才蒙面人跳出來的那面高牆的後面。他轉過街角，便有一扇小門可以進去。那私兵一副倒黴相地依照他們的暗號敲了門，裡面便有一個漢子來應，劈頭就問：“怎樣，都解決了嗎？”外面的黑衣漢子拼命擠眉弄眼，裡面的人卻沒明白，待抬頭看到大口魚等人時，已經來不及了。大口魚上前一把扼住他的脖子：“你說解決誰？”
“誤會……誤會了！”門外的黑衣漢子趕緊勸解，“這幾位是徐將軍派來傳令的，咱們攻擊錯了！”
門內那人喘不過氣來，咿咿呀呀地亂叫，又吸引了好幾個孝康侯私兵前來。一見這邊的情形，便都亮出兵器。搞得那帶路的更加慌亂：“誤會！誤會呀！唉喲我的天老爺！”但是亂局還沒有止於此。方才被打暈的那幾個復興會人士居然有兩個甦醒過來，一瘸一拐地跑來這邊門口，先是叫著：“侯爺！有埋伏！官兵動手了！”但見到門口的黑衣人，隨即一怔：“你……你怎麼在這裡？”
那黑衣人一跺腳，似乎是豁出去了，大吼道：“大家快並肩子齊上啊！砍了他們！”院內的孝康侯私兵於是呼喝著撲了上來。
復興會的兩人沒料到有此一變，但大口魚和岑家軍士兵既然前來敵營，那是早就預備著要惡戰一場。尤其大口魚覺得，孝康侯的手下“打錯人”一舉甚為蹊蹺。此刻看他們的反應，顯然就是一開始便瞄準了復興會的人攻擊——打的就是自己人！
有趣！大大的有趣！他一邊拳打腳踢將衝上來的對手解決，一邊大步朝裡面衝：“你們頂住一會兒，擒賊先擒王，讓我去把孝康侯這老不死的抓出來！”
岑家軍兵士自然早就做好了戰鬥的準備，再不是先前被殺個措手不及的狀態。而復興會的兩人還以為這邊作巫婆神漢打扮的真是己方的幫手，也卯足了勁兒，越戰越勇。中間還不忘和岑家軍的士兵交談幾句，說孝康侯這邊肯定出了奸細，他們可是剛剛替順義伯來傳信，見了孝康侯之後，走出去沒多遠，因發現了樾軍才打算回來報訊。誰知樾軍沒有攻擊他們，孝康侯的人馬卻前來偷襲。
敵營起內訌，正是我方樂見之事。是以岑家軍的士兵並不多言，只是全力應戰。不多時，竟和復興會中人聯手將外面的孝康侯私兵全數擊敗。再衝進內堂時，見到大口魚也已經抓住了孝康侯，旁邊好些私兵想要上前營救主子，又怕大口魚發起癲來，反而害了孝康侯性命，是以個個逡巡不前。
“孝康侯，你可要把話說清楚了！”復興會中人厲聲大喝，“你是已經背叛復興會、背叛馘國了嗎？”
孝康侯當然是直呼冤枉。但是復興會中人才不信那套“打錯人”的說辭：“你在小巷子裡打錯人，我們也就認了。何以我等來到你門前，你的手下卻要將我們剿殺？”
“這本侯怎麼知道？”孝康侯辯解，“本侯在這裡一步也沒有離開過……本侯只是讓他們出去嚴加防備，不要有……有官兵混進來……或許是他們眼拙，以為諸位是官兵假扮的……”
這說辭，還歪打正著了！大口魚顯出暴怒的樣子：“□□爺爺的，官兵怎會扮成咱們這副模樣？顯見著你是有異心。”
那復興會中人也道：“不錯，你可別忘了，令公子還在徐將軍的手裡。他早已知道你膽小怕事，若沒個人質，你只怕不會全心全意為復國大計出力！”
“沒錯！”孝康侯道，“小犬在你們手中，老夫又怎敢輕舉妄動？再說了，老夫無論如何都是姓袁的，是馘國的侯爺，豈有不為復國大計出力的？所以方才真的是誤會了。”說著，又罵那碩果僅存的黑衣漢子：“讓你們去提防官兵，你們怎麼不長眼睛？”
“是……是……小的有眼無珠……”那黑衣漢子左右開弓打了自己十來個耳光。
“你還不帶人去看看人家的傷勢！”孝康侯命令，“趕緊抬回這邊來，免得讓官軍撞見。”
“是，是……”那黑衣人唯唯連聲地退了出去。只是這邊大口魚仍然不放開孝康侯。直到那黑衣人帶著幾個私兵將六個鼻青臉腫的復興會中人抬進來，他也還是沒有鬆開孝康侯。
“居然把人打成這個樣子！”孝康侯罵道，“還不快拿熱水、金瘡藥來！”
“是！”自有私兵應聲去辦。不過大口魚卻注意到孝康侯神色怪異，眉眼不停地扭動，像是蝌蚪一般。他心道：這老家夥不安好心！且看看他到底搞什麼鬼！於是，鬆開孝康侯，“哼”了一聲，道：“這還差不多！曉得將功贖罪！”自悄悄走到岑家軍士兵的旁邊，小聲道：“老家夥好像要使詐，大家小心！隨機應變！”
不時，金瘡藥、熱水都端上來了。孝康侯吩咐手下幫那幾個復興會的人處理傷口。而岑家軍這邊受傷的人，則以傷勢較輕為由謝絕了對方。稍後又有茶水送來，大口魚也示意大家小心。所以士兵們都假意領受了，卻偷偷倒掉。
“你們方才說是徐將軍派來傳令的，是什麼命令？”那復興會的會眾問。
“啊……我們……”大口魚想起在明德門曾經被人質疑口音，怕話說多了露出破綻，靈機一動，道，“其實我們是齊王殿下的人，齊王千歲從楚國帶著人馬回來郢城了，剛剛奪取了明德門。之後，和徐將軍會合，徐將軍就讓咱們分頭出來告訴大家。”
“齊王殿下？”復興會中人以及孝康侯的手下都是一驚。復興會中人待要再問詳情，卻忽然面容扭曲起來，張著嘴瞪著眼，喉嚨發出“咕咕”的聲音，才要抬手指向孝康侯，口鼻中便都流出血來，倒地抽搐。那些受傷正在包紮的，也一個個七孔流血。
果然料的不錯！大口魚急忙給岑家軍兵士使個眼色，示意他們趴下裝死。自己也假作痛苦之狀，捂著心口，道：“你……你……你這老家夥……竟然下毒！”邊說，邊假裝掙扎著要去抓孝康侯。
孝康侯不知是詐，跳開了些許，顫聲道：“你……你……你不要怨我！我可不知道齊王殿下他回來了……要是知道，也許……也許……也許這事情有些轉機……”
“侯爺！”旁邊一個看起來親隨模樣的人拉住他的袖子道，“您可別再猶豫了！既然已經做到了這一步，下面不管是內親王獲勝，還是齊王殿下或者復興會獲勝，咱們都還是走為上計啊！”
原來如此！大口魚大致明白了：孝康侯的確是背叛了復興會，但是也沒有打算向玉旒雲效忠，而是連兒子的性命也不管，要帶著私兵打算逃走了！
“好你個老不死的！”他“噌”地跳起來，一把拎住孝康侯的領口，“吃裡爬外，當日你如何在內親王面前起誓？眨眼的功夫就全都不算數了。看老子怎麼替王爺收拾你！”
孝康侯以為他中毒將死，誰料竟會忽然發難。不過更吃驚的是，才覺得對哲霖有些愧疚，卻不料自己是落在了玉旒雲的手中。“你……你……你……是內親王的人？”
“正是，你瞧瞧！”大口魚說著，丟掉了面具，“你去找你的草包兒子，就是老子把他拖到你面前的！”
孝康侯哪裡能記得這些。嚇得臉都綠了，道：“啊……啊……這……這才真是天大的誤會了……老朽……老朽正是一心一意為內親王辦事，這不才……才設法除掉復興會的叛匪麼！老朽可不知道諸位好漢是內親王的手下……”
“放屁！”大口魚罵道，“剛剛你們還說要遠走高飛，當爺爺是聾子嗎？”
這時候，方才裝死的岑家軍士兵也都站了起來，抽刀戒備在大口魚的身旁，讓孝康侯的私兵不敢上前。
“誤……誤會啦！”孝康侯仍企圖辯解，但是說的話前言不搭後語。
像大口魚這種海上的悍匪，最講求兄弟義氣，出爾反爾是他所絕不能容忍的。既認定孝康侯是在砌詞狡辯，就連半個字也不想聽。甩手劈里啪啦打了他十幾個耳刮子，登時把他打得牙齒崩落，滿口鮮血。
“英雄……有話好說啊……”那親隨模樣的人顫聲替主子討饒。岑家軍的兵士也暗自擔心：大口魚這樣隨性鬧下去，不要壞了大事才好！
正在大口魚要舉手再打的時候，內堂裡忽然有人大喊：“住……住手！我父親他是老糊塗了！”接著，見袁哲霏奔了出來——不知何故，他的雙手被反綁在背後，跑得急了，失去平衡，一跤跌在大口魚腳邊。卻不顧狼狽，哀求道：“家父生性膽小怕事，原也當不起王爺交給他的重任。他實在是昏聵不堪，才會鑄成大錯。求各位英雄饒了他吧！”
大口魚驚訝萬分：這小子不是還在玉旒雲的別墅裡關著麼？幾時回到他老爹身邊了？“你怎麼在這裡？”他瞪著這位草包公子。
“是家父使人把我帶來的。”袁哲霏老實交代。
原來，孝康侯等人從玉旒雲的別墅出來後就一致感嘆在西疆再也混不下去了。覺得玉旒雲他們惹不起，復興會他們也惹不起，不如遠走高飛，隨便是沿著大青何出海迂迴去西瑤，還是從陸路穿越沙漠去往西方異域，只要離開是非之地，他們的財產足夠他們享樂至死。
不過，他們並不敢將這些牢騷話付諸實施，畢竟，他們的子侄都還在玉旒雲的掌握之中。是以，他們次日還是按照玉旒雲吩咐的，去散佈皇孫公子們失蹤的訊息。只不過因害怕復興會，所以並未全然依照玉旒雲的命令辦事。正當他們從郢城府吵鬧一番出來，商量著下一步要怎麼辦的時候，就聽說玉旒雲“病情惡化”以致“星夜奔赴鐵山寺”。
如此一來，別墅裡的護衛豈不是會少很多？幾人思忖，這豈不是去救出自家子侄的好機會！於是，他們急忙回去調集各自的私兵，都在玉旒雲的別墅外埋伏著，單派幾個身手了得的人潛進去。果然不出他們的所料，裡面只有幾個僕役，連士兵都不見一個。輕而易舉就找到了被囚禁的袁哲霏，但是其他的貴公子們就一個也不見。待將袁哲霏救出來，才聽他說了事情的原委，曉得大部分人都被關在魚腸衚衕復興會的巢穴，而他只不過是被玉旒雲派人“救出來”的。
遺老們一發確定了復興會的可怕——連自己人都不放過，真是狠毒無比！但是，他們不敢硬闖魚腸衚衕救人，便約定大家假意順從復興會的安排參加復國起義，等到復興會和官兵打起來自顧不暇的時候，便趁機去營救諸位公子。
對於這個提意，孝康侯當然是連聲贊同。但心裡卻有別的打算——袁哲霏既然已經安全，他何必再趟這渾水？索性全家逃離郢城！
那會兒，他和各位遺老已經先後接到了復興會的“命令”，以他們子侄的性命為要挾，讓他們帶領各自的私兵去城中幾處地點埋伏。孝康侯所分配到的地方就是六部衙門中禮部的後門口。他因為帶著全家上下一齊出發，打算就在那裡尋個時機逃走。
對於父親的這種卑鄙的做法，袁哲霏當然是十萬分的反對。他說玉旒雲於自己有救命之恩，無論如何不應恩將仇報。而且，大丈夫一言九鼎，出爾反爾為世人所不齒。雖然他不支援復興會的大逆不道之舉，但是他以為，這些人心懷故國，為此不顧身家性命，也有一定可敬之處。哪怕父親決意走上這條自取滅亡的不歸路，在他看來，也比苟且偷生要強。是以，他義正詞嚴地斥責了父親無恥。結果，孝康侯大怒：“忠孝仁義難道還能變成金鐘罩嗎？丟了性命，其他全都是屁！”只不過，老侯爺畢竟不能舍下兒子不顧。最終將他五花大綁帶在身邊。
來到了潛伏的地點後，孝康侯積極派出手下打探周圍的動靜。但是除了知道街上有官兵巡邏以及有一群跳大神的人之外，別無所獲。“反正無論如何，等天黑就跑出去！”他最終做出這樣的決策，至於路線，就走一步算一步好了。“只要咱們都換上尋常百姓的衣服，無論是復興會還是官兵應該鬥不會找咱們的麻煩。出了城，就一切都好辦了。”於是命令夫人和姬妾把一應值錢的東西都捆在身上，又扮了男裝，靜待天黑。
便在這時候，復興會傳信的來了，說是太子即將出發前往舊皇宮，讓埋伏在六部的各位遺老準備消滅附近可能出現的官兵。孝康侯接到命令，當然是滿口答應，隨後就命人去將傳信的人殺死“以免他們在附近晃悠，看出咱們的計劃來”。這便有了方才陌巷中的那一幕。
大口魚和岑家軍諸位聽至此，感覺又好氣又好笑：好笑的是，復興會——或者說復興會所想要倚靠的——竟然是這樣一些既無本領也無膽識甚至連節操都沒有的烏合之眾！而好氣的是，堂堂大樾國的官兵就和這些雜碎陷入了苦戰！
孝康侯自知一切皆已敗露，再不敢詭辯，聲淚俱下地討饒道：“英雄……大人……老夫知錯了！求您在王爺面前替老夫求情，求她老人家網開一面，給老夫一個將功贖罪的機會！老夫再也不敢朝三暮四……再也不敢三心二意……”
以大口魚的性格，恨不得當場就把這個一無是處的老家夥打死。但是袁哲霏也撲上來苦苦哀求。思量再三，他告誡自己，如今可不再是殺人如切菜的海盜了，既然和烏曇一起追隨了玉旒雲，就要以大事為重，不可任性妄為。因和岑家軍的兵士們商量，將孝康侯送去附近埋伏的官兵之中做人質，留下草包袁哲霏統領私兵——此人雖然百無一用，但勝在夠傻，還一直把自己當成是在衙門中替玉旒雲擋過刺客因此被另眼相看之人。當然，謹慎起見，還是留下三名岑家軍士兵，一方面監視諸人的動靜，一方面也準備在突發情況時代替袁哲霏指揮——畢竟，其人太過愚蠢，只留下做個名義上的主子，其餘事還指望不上。而大口魚自己，因為和埋伏在六部附近的岑家軍接上了頭，得知玉旒雲還未抵達舊皇宮。於是他將火油火藥的危機簡略地通六部這邊帶兵的軍官說了，自己就帶著另外兩名岑家軍士兵往玉旒雲的來路上迎，最終來到了龜山茶莊。【1】
【6】
【6】
【小】
【說】
玉旒雲也是帶著哭笑不得的神情聽完了大口魚的敘述。“這群草包飯桶，我原也沒指望他們能好好辦事，卻不想他們還動歪主意！”她罵道，“這麼想要逃去異國他鄉，我就成全他們！待平亂之後，我奏請皇上，統統發配到北疆去！”
餘人自然心中也對這些成事不足敗事有餘的馘國遺老厭惡不已，不過他們還沒有想到“平亂之後”那麼遠的事情。只請示玉旒雲：“那麼現在該拿這些人如何是好？聽起來像孝康侯這樣的還有不少。”
“這些廢物！”玉旒雲輕蔑地哼了一聲，隨後又忽然想到了：他們這麼怕死，就讓他們去幫著一起去拆除火油火藥！連手無縛雞之力的老弱婦孺都出門自救，這些養著私兵的遺老遺少們，豈不更應該來出一份力？無論如何不能讓他們舒舒坦坦等著百姓排除險情來救他們！只消跟他們說明利害，告訴他們不自救，必然會給復興會陪葬，他們應該不敢袖手旁觀。因吩咐大口魚：“我現在要往舊皇宮那邊去了，不過還是麻煩你跑在前面去替我傳令——讓袁哲霏帶著他家的私兵去挖永明渠，然後潛伏六部附近的遺老，但凡他熟識的，讓他去招募。這是他們最後的機會，出來阻止郢城被焚，我就放他們一條生路，否則，不以謀反罪滿門抄斬，也要將他們充軍邊疆！”
“是！”大口魚得令就要往外奔。但跑兩步又回來：“差點兒忘記，還得趕緊換下這身勞什子的衣服，否則出去又要被人一頓追打！不過王爺到底是用了什麼法子，竟然讓復興會的巫婆神漢成了過街老鼠？”
“這可就說來話長了。”玉旒雲道，“待剿滅了復興會再細說不遲。”她讓大口魚去了，也吩咐給自己準備替換的衣服並備馬，並且通知距離此地最近的巡邏兵，調集至少一百人來擔當她的護衛——這光景，她已經沒必要再微服，而身上的大小傷口也不允許她和士兵們徒步行軍。況且郢城的百姓已經成為她的軍隊。她以身先士卒的姿態打動了他們，讓他們集結，接下來，她要以長勝武神模樣讓他們感到信賴，全心全意為她戰鬥。
石夢泉當年在遠平城帶病領軍，曾經為了穩定軍心往自己臉上抹了胭脂——他後來老老實實的說了，玉旒雲還笑話了他。現在輪到玉旒雲想要找些胭脂水粉來遮掩面上的憔悴之色了。不過，時間緊迫，顧不得那許多。反正夜幕即將降臨，她面色如何也無人看清楚，只需要換上乾淨的衣服，不要讓人看到她曾被反賊傷得那麼狠，再配上一匹威風的戰馬，便足夠讓百姓仰望，讓敵人膽寒了。
龜山茶莊這邊自然照著她的吩咐全力去辦。同時又給她端上新熬的參湯來，並幾樣精緻的點心。“這麼花哨的茶點其實不必要！只要大家不餓著肚子戰鬥就行。”她一邊讓身邊士兵們都趕緊吃喝休息，一邊又命令：“徐松濤這廝應該還在鼎興被看押著吧？派人把他押到舊皇宮來——派重兵押解，遊街示眾那樣，沿途將其罪行——尤其是企圖焚燬郢城之罪昭告全城百姓。並勸諭其餘與復興會有瓜葛之人，速速投案自首。就說我在舊皇宮等著他們，凡是自首的，可以從輕發落。揭發的，可以免遭連坐之罪。但凡一意孤行者，必誅九族。”
遊街示眾，只怕也不會真的把復興會中人嚇到自首吧？士兵們想，來營救他或許還有可能——是了，去舊皇宮營救，這是個誘餌，吸引反賊上鉤嗎？
其時，李夫人率領龜山茶莊的丫鬟僕婦尋了好幾身衣服來，說都是李孝之才做的新衣服，希望玉旒雲不要嫌棄。玉旒雲原也並非在穿著上講究的人，隨便選了一身墨藍色的薄棉袍子，由丫鬟們伺候著，在裡間換上。再次出現在士兵們面前時，已經和先前判若兩人——也許是因為新的裡衫有潔白的衣領，也許是因為李孝之的袍子看似尋常，料子卻其實有銀線織錦的暗花，因此若隱若現地閃爍著微光，恍如繁星滿布的夜空。總之，玉旒雲雖然仍舊面色蒼白，但看不出半點病容。而是白得發亮，像是利刃的光芒。
士兵們心中都不由一凜，不管是端著茶杯還是拿著點心或者正檢視自己的傷口，全都不自主地挺直了脊背——這是他們從前所熟悉的玉旒雲，從初初被外放倒岑廣軍中來歷練，就是這樣傲然無懼。多年過去了，添了傷痕也添了經驗，好像被淬鍊過，這把利器更加讓人不寒而慄了。
“馬備好了。”外面有人通報，“護衛隊也集結完畢。”
“那就走吧！”玉旒雲道。率領著從早晨起就跟隨自己的幾名兵士步出龜山茶莊。
除去傷勢較重行動不便以及仍忙於聯絡及永明渠排險指揮等各樣任務的，此刻她身邊還有十二人。不過，門口，從左近趕來的岑家軍兵士已經在列隊等候。在沉沉的暮色中，他們的面目不可辯，只能看到鎧甲漆黑一片。偏巧李孝之準備的也是一匹毛色油亮的黑馬。玉旒雲朝那邊走過去，就好像是走進了一片黑雲中一般——是的，像是風暴前翻滾的雨雲，又像是暮光中大青河洶湧的波濤，雖然黑，雖然靜默，但是兵刃的寒光閃現，猶如雷電，又彷彿白浪，吐露著殺意。
王爺要的就是這種震懾力吧？那幾個近身保護的士兵想。他們看到玉旒雲似乎嘴角露出了一絲微笑，不要人攙扶，飛身上馬，動作利索，竟看不出她受了腿傷！再看周圍的百姓，和方才玉旒雲被板車推回來時不同，此刻他們不敢喧譁，也不敢私語，有的甚至不由自主地跪了下去，眼神都透出景仰之意。
這是他們第一次這麼近看到征服這片土地的驚雷大將軍吧？士兵們想，也是第一次看到這樣的岑家軍——整裝待發，是為了保護“他們”！
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與之形成鮮明對比的，是親自給玉旒雲牽馬來的李孝之，正低著頭瑟瑟發抖。
心中有鬼的人，就是這個樣子！士兵們想。“王爺，出發嗎？”他們請示。
“嗯。”玉旒雲點點頭，卻不催馬，而是舉目眺望，好像在暮色中找尋著什麼。
士兵們不解，又不敢催促，只有等她下令。也正在這個時候，不遠處的人群中傳來一聲厲喝：“狗賊！納命來！”呼聲落下，已有三個男子揮舞著兵器從朝這邊飛撲而來。
圍觀的百姓皆驚慌失措，循聲望時，已經有好幾個人被刺客當成了踏腳石，疼得嗷嗷直叫。餘人免不了抱頭逃竄，有的和旁人相撞，有的衝進了岑家軍的隊伍，混亂不堪。便是岑家軍的兵士也有點措手不及——戰場上短兵相接他們見的多了，但畢竟他們並不曾擔任主帥的近衛，對付刺客的經驗極少。
唯有從早晨起一直跟隨玉旒雲的那十二個人立刻抽出兵刃，且喝道：“舉劍！攔住他們，保護王爺！”其餘士兵方才反應了過來，紛紛亮出兵刃，高舉過頭，在玉旒雲周圍形成一片刀劍森林。如此，饒是復興會的刺客有輕功在身，卻難以找到落腳之處。每當他們要落下借力，必然會被士兵攻擊，登時攻勢大大減弱，先前好像離弦之箭，這會兒卻好像被波濤拋來拋去的小船。以區區三人對陣一百人，再怎麼武功高強，勝算也微乎其微。很快，再不見三人從戰團中竄起——是已經被亂刀砍死了。
士兵確認刺客已死，即前來向玉旒雲彙報：“卑職等護衛不利，讓王爺受驚了。”
玉旒雲由始至終坐在馬背上紋絲不動，連半點“受驚”的樣子都沒有。“區區毛賊何足為懼？”她淡淡道，“反賊既然知� �本王已經從鐵山寺凱旋回到郢城，豈不飛蛾撲火一般前來刺殺嗎？這一路上，如此陣仗還不知要見識多少回呢！不過反賊只是烏合之眾，憑著岑家軍的本事，本王相信，他們必定碰不著我一根頭髮。走吧！”
“是！”那士兵聽到“岑家軍的本事”，就平添了十二萬分的信心，飛跑回去傳令了。
擔任近衛的十二名士兵此刻看玉旒雲的神情，非但沒有“受驚”之態，竟還帶著些許得意。他們忽然明白了過來——玉旒雲方才遲遲不下令出發，就是在等著刺客現身吧？就像她所說的，她暴露了自己的行蹤，反賊必然會前仆後繼地殺來，這一路上還會有許多惡戰等著他們。但玉旒雲的暴露不是不得已，而且特意為之。她這是要在徐松濤之外再放一枚誘餌給復興會，引他們傾巢而出。
己方的領袖，敵方的將領——復興會絕對要放手一搏！這是將他們一網打盡的好機會。不過，將自己當成誘餌，這未免也態冒險了吧？士兵們相互望望，不無擔憂。但是心中也都清楚，他們不可能勸住玉旒雲。
其實，從前往鐵山寺開始，玉旒雲就一直將自己當成誘餌。若她沒有深入虎穴，岑家軍可能已經在鐵山寺腳下和自己的大營裡被炸死半數的人馬了！
事到如今，他們所能做的，就是拼盡全力，跟她一起將這條路走到底。
於是，一行人朝著舊皇宮的方向進發。
也誠如他們所預料，一路上不斷有復興會的人馬來襲，少則三五人，多則十數人。有的是巫婆神漢的打扮，有的黑衣蒙面，還有的扮成尋常百姓混在看熱鬧的人群中。岑家軍士兵便一路戰鬥不斷，不過，也因為心中早有了準備，而且在不斷的纏鬥中也積累了經驗，岑家軍可謂越打越順手。再加上百姓們大多恨透了想要燒死大家的復興會，只要見到復興會中人現身，就會群起而攻之。雖然他們那種死纏爛打的方式有時給士兵們幫了倒忙，但大部分時候都大有助益。如此，去往舊皇宮的這一路上，儘管敵人其二不捨地襲來，卻始終連玉旒雲的片衣衫發也沒有沾到。
只是，這樣三步一戰五步一斗，大大的拖慢了玉旒雲的行程。待他們接近舊皇宮，經過六部衙門附近的時候，已經過了戌時。火把照明之下，見此處一片狼藉，街頭巷尾都是屍體，眾人心中先是一緊，隨後發現，這些屍首並非岑家軍兵士。接著，便見到前方有自己人來報——原來，順義伯的人馬企圖阻止附近的百姓挖掘永明渠，被埋伏在附近的岑家軍殲滅。彼時，大口魚也已經將玉旒雲的命令帶給了袁哲霏，他已經率領手下加入永明渠排險的隊伍了。並且這位公子哥兒也不辱使命，成功說服附近遺老一起“將功贖罪”，還向他們拍胸脯保證：“王爺一定會將諸位的子侄從反賊手中救出來！既然能救小侄，難道還不能救出旁人嗎？”
這會兒，他們正忙得熱火朝天——畢竟舊皇宮一帶永明渠修得最為完善，溝渠錯綜複雜。而復興會計劃一旦失敗就在此點火炸死敵人，所以此處佈置的火油火藥也最多。袁哲霏等遺老遺少連同附近的百姓忙碌許久，幾乎是每開啟一處入水口就找到一處機關，到現在還不能確定已經排除了所有的火油火藥。
但袁哲霏還是不忘前來表個忠心，在玉旒雲的馬前再三叩頭，替父親謝罪，又表示自己一定和反賊周旋到底。
玉旒雲懶得理會他，隨便勉勵了一句，便率隊繼續前進。此後的一段路，由於岑家軍全殲了順義伯的人馬，幾乎沒有復興會的勢力殘留，玉旒雲一行未曾再遇到襲擊。用了不到半個時辰，就站在了馘國舊皇宮的宮門外。
舊時，這裡的每一座角樓都會點上燈，傳聞在馘國全盛之時，百姓遠望禁宮，好像看到瑤池仙館。但自從郢城陷落馘國滅亡，這裡便沒有了往昔的輝煌。僅僅為了巡邏守衛，才掛起可憐的幾盞燈籠而已。遠遠望去，像是墳塋的鬼火。然而今夜，為了一決勝負，搶先來此的岑家軍兵士在皇宮正門豎起了幾十支火把，照亮半邊天幕，讓人走近時有種步入煉獄烈火的錯覺。
徐松濤剛好也已經押到了。玉旒雲本來與他也沒見過幾次，印象他是個腰板挺直不露一絲老態之人。但如今見到，幾乎可以當得起“形容枯槁”四個字了。花白的頭髮一蓬亂草似的掛在腦袋上，面上傷痕累累，衣服也撕破了多處，且血跡斑斑。聽押送的士兵報告，是因為途中被百姓追打，才變成了如此狼狽的模樣。
玉旒雲在馬上俯視這位叛亂的主謀，見他瞪著自己，雖然口中被手巾堵著不能發一言，但喉嚨裡仍呼呼作響，應該是在惡言咒罵。這場惡鬥，我已勝利了一半——甚至可以說是一大半，玉旒雲想，殲滅全部亂黨，就可以帶著岑家軍揮師楚國，再有幾個月——或者幾年，這煎熬自己一生的夙願就可以達成了。所有的仇人都將被踩在腳下。
但想到這裡，心中忽然又浮起了一絲悲哀：在樾國朝廷的立場上，徐松濤無疑是個反賊。不過，在馘國人眼中，他這樣捨生忘死要光復故國，豈不是個英雄嗎？無論翻開哪一本聖賢書，他對故國的忠貞都是值得傾佩的。由此看來，今日追打他的百姓，究竟是貪生怕死還是深明大義呢？他們心中只想著自己，朝廷官員給自己好處，他們就交口稱讚，一旦讓他們做出犧牲，他們就退縮不前——甚至還牆倒眾人推。有這樣的百姓，對於一個國家來說，是幸運還是不幸？
現在不是胡思亂想時候！她搖搖頭，將這些影響鬥志的思緒拋開。接下來可就是決戰了，絲毫也不能分心！
“烏曇呢？來了嗎？”他問左右。
把守舊皇宮的岑家軍兵士搖搖頭。那邊負責押送的兵士也說，據晉二孃所言，自從二人在鼎興附近分別，就再沒有見過。
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也不知遇到了什麼變故，玉旒雲想，不過以烏曇的身手，總能應付。而她自己，此刻就算沒有烏曇相助，也一樣能夠取得勝利。
“開啟宮門！”她吩咐，“咱們去最光鮮亮麗的戲臺唱戲！”