“多事之秋，大宋鹹平二十一年爾。”
――《宋史.卷七.本紀第七.惠帝二》
這是史官對於鹹平二十一年史記開頭的第一句話，時光兜兜轉轉，鹹平二十一年早已到來，然當世之人絲毫未覺今年與往年有何不同，太陽照常東昇西落，人依舊食五穀雜糧，畜生依舊不通人語。
“小姐，小姐，蕭大人來了。”京都當朝第一皇商劉擇業家，一位著雲燕細錦衣梳十字垂髫髻的妙齡女子打從迴廊那頭叫喊到這頭，待終於掀簾進屋之時得來一聲喝斥“慌慌張張成什麼樣子，蕭大人來便來了，嚷的滿天下人都知道作甚麼？”這妙齡女子被這樣喝斥依舊笑嘻嘻的吐了吐舌頭，然後乖乖同另一著綠衣的女子站在一旁。
因了兩人皆是十字垂髫髻，便知這兩人都是丫鬟，可是再看那身衣裳，那便是尋常官家小姐都比不上的好料子，若是出門有那不長眼的，定是要跟著這兩位叫小姐主子的，可見這第一皇商家當真是富可敵國，連個丫鬟都擺的是小門戶主子的譜，兩位丫鬟先前叫嚷的那個喚v萼，另一位著綠衣眉眼細緻嫻靜溫和的這個喚綠竹，皆是劉家外孫穆清的貼身丫鬟。自然，方才出聲斥責v萼的這位便是主子穆清了。
偌大的屋子，被水晶簾子隔開了內室與外室，隔著重重次間和簾子，內室的擺設看不很清楚，然北次間卻是看得分明。只見次間北設楠木包鑲床一張，上鋪紅白氈兩塊，紅猩猩氈一塊，騰涼蓆一領。香色鍛邊黃地紅花氈一塊，石青鍛邊紅錦緞坐褥靠背迎手一份，紫檀嵌玉如意一柄，添漆痰盒一件。間內設左右炕桌一件，左岸上設官釉銅鑲口紙槌瓷器一件，附紫檀座，墨一匣。右案設竹筆筒一件，附紫檀座，內插紫檀嵌玉如意一柄，筆二枝，扇一柄。漢白玉水盛一件，青玉硯一方，青花白玉獸耳吉利瓶一件。單看這次間，隨手拿出哪一個小玩意兒都夠尋常百姓家全家開銷好幾十年，可是這些在劉家是連下人們都看慣的玩意兒，不知這家裡其他地方的擺件事兒是否都如此間這般，可是這屋子裡的擺設怕是豪奢了些，比之宮裡的擺設都是一點都不遜色的。
此時，窗旁幾前正執筆練字的女子身量修長，通身沉靜，因了低頭凝神勾最後一筆，這便是一個絕好的角度，從上往下看這女子，滿頭烏髮濃厚黑密，用那銀鳳鏤花長簪並金累絲託鑲茄形墜角兒綰著頭髮，著一身兒青緞掐花對襟外裳，眉若遠山，因垂了眼看紙張，於是那眼睛就看不很清楚，只看見眼睫長而密，鼻樑直挺秀氣中透著倔強，嘴唇菱紅而小巧，光是抿唇角旁側就有兩個深深的酒窩，肌膚瑩白透亮，下巴秀麗，不很小巧尖秀，但是配著那張臉蛋卻是恰到好處。衣領處露出來一截脖頸，修長勻稱豐盈透亮，肩膀仿若刀裁一樣端直，執筆的素手纖長秀美，露出一截皓腕軟玉一般，就只粗粗這麼一眼，怕這女子是有傾人城池的姿色。然說女子便是稍稍說大了她的年歲，看頭飾皆是剛及笄的模樣，怕是這女子及笄不久，按當朝律法規定，女子及笄那便是成年了，嫁人，生子，及笄開始。
等這女子終於勾好了最後一筆，抬眼先是看了窗外，後才轉身向著兩個丫鬟，這才看清了這女子全貌。兩隻眼睛沉\透亮，比尋常人眼睛更黑亮，然細細看那眼睛，內裡像是一團古井樣，一眼望不到底。明明是杏核眼的形狀，可是不知怎的總有種看鳳眼的感覺，鳳眼總是給人凌厲之感，莫不是這女子小小年紀就有給人凌厲害怕之感。可是並沒有這樣的感覺，不知怎的，旁人見了這女子說話總會端莊幾分，像是在女子跟前說話輕浮犯了大錯一樣。似乎這女子給人總有種說不出來的感覺，是端莊麼，有的，是富貴氣麼，也有的，是凌然麼，像是也有的，可是除卻了這些，竟然也是有溫和的，種種氣息混雜在一起，旁的人也說不清楚這女子到底是給人何種感覺，只是莫名的給人一點複雜的壓迫感，若是宮裡久經風雨的老人兒們看見，初一見面總是會驚詫一通，這女子周身的氣質總是有種熟悉感，像是在這宮裡生活許久才有的氣息，怎的像是萬歲爺！
這女子是誰，正是十年前的蕭蓁，十年後的劉穆清亦或是蕭穆清。
短短十年，蕭蓁再也不是蕭蓁，現在的她叫穆清，十年恍然一夢，夢裡她學的是馭人術，學的是如何識人辨人用人，學的是兵法權術，男兒該學的她學，男兒不該學的她也學，她也學女紅，也讀詩書，也讀《女誡》、《女訓》，也彈琴，也作畫，於是一晃，十年就在這每天的忙忙碌碌中過去了，過的離弦箭一樣的飛快。親近之人誰也沒有感覺到蕭蓁在變化，可是誰都能在十年之後清清楚楚的看到她的變化，十年，蓁兒成了穆清。
“淨手吧。”淡淡開口，聲音清淡，只是尾音帶著點小女孩兒嬌軟，於是光聽聲音就不那麼剛硬惹人煩又不那麼綿軟沒骨頭。
邊兒上的兩個丫鬟連忙動起來，都是熟練有素的，羅香盆裡早就兌好了溫水，邊兒上的帕子也是潔淨柔軟的，穆清方才在寫字，可是手上竟是一點點墨汁都沒沾到，只是覺的到底父親要來，於是收拾了一番，就出門趕著去前院了。
劉家家大業大，其他沒有，銀子是有的，於是這家裡修健的也是亭臺樓閣，假山曲水，簷宇廊回，層層折折，穆清的院子是在整個劉家最後面，到前院待客的地方有好一段距離，心裡念著父親好久未曾來過，穆清的腳步就稍稍加緊了些，只是到底是從宮裡請出的嬤嬤教養過的，就算是緊了幾步走路，穆清的裙襬依舊紋絲不動，腰肢擺動間脊背是挺直的。
待稍微帶了些細汗的進了前廳，就見檀木桌兩旁一邊坐著外公劉擇業，另一邊坐著父親蕭鐸。因了在劉府這麼些年，穆清早就喚劉擇業外公了，劉家的長輩們該喚什麼也是像個真正的劉家人一樣喚，只是在沒人的時候依舊喚蕭鐸父親。
進了前廳，果然見廳裡的下人們都已經下去了，穆清走進去端莊向劉擇業行了禮，又轉身向蕭鐸行了禮，出聲喚父親。
蕭鐸看著小女兒出落成如今的樣子，總覺得陌生的很，有些時日沒來了，蓁兒又是另一個模樣，蕭鐸不錯眼的看了半天，心話小孩兒幾乎就是一天一個模樣。蕭鐸在穆清一兩歲的時候希冀著他的小女兒以後不要有多大的出息，健康活潑就好，到如今看見穆清，蕭鐸總會在暗地裡傷心一把，穆清是健康的，但是不很活潑，比同年齡的孩子老成許多。隨後就是長長嘆氣，也是啊，那樣被教導一番，哪裡還能保持幼時的活潑呢。
自打蕭蓁接了聖旨的那天起，她就不再單單是一個簡單的小女孩兒了，她是皇子妃，有可能還要母儀天下。若是這樣的女孩兒再讓她無憂無慮的長至出嫁，那邊不是對她好，那是害她。蕭鐸深知皇家媳婦的艱辛，若是四皇子沒能繼承大統，那要在側妃通房丫鬟之上將當家主母的位置做的穩當，沒些手段自是不行。倘若四皇子承蒙天佑，真的作了皇帝，那蕭蓁以後便是皇后，是要母儀天下的，掌管六宮，不知世事兒，不懂馭人，那簡直是等著遭滅頂之災。
於是蕭鐸和劉公商量，稍稍動了些手段，私下除去皇宮派來的嬤嬤之外，又請了許多教習先生，於是蕭蓁便是真正成了如今的模樣，性子沉靜，只是秉性裡多少帶了些活潑氣息，於是蕭鐸便時常能從穆清的眼睛裡看到閃爍著好奇的活潑神色，於是就稍稍有了些許安慰，想著這樣的教導沒能改了孩子的秉性，這尚且可以不讓他那麼難受。
穆清待所有人都溫和，但是對有些人是保持了距離的溫和，親近之人便是真真親近，蕭鐸偶爾看見母親和前院兒的灑掃大媽含笑行禮，想著至少女兒還有點良善氣，於是想著這樣就很好了，為了活命，沒了人氣，這便是他這輩子最大的憾事，好在穆清還不至於失了人性。
這會子穆清問了好，垂首站在一旁，聽外公和父親談些朝堂內外的瑣事，及至蕭鐸突然說道“過兩天就是太后七十壽辰了，宮裡娘娘著人傳了口信，說是太后唸叨了你好些天，你收拾了東西，明日便進宮陪陪太后她老人家去吧。”
穆清乖乖應了是，心下倒是稍稍有點高興，
隨後穆清問了家裡兄長母親的近況，和父親又說了些話，蕭鐸便告退了，穆清領著丫鬟回了自己院子，太后的壽辰她是知道的，早早準備了壽禮，這個時候提前進宮倒也不會倉促，遂就安心睡下了，等二日，宮裡果然來人接穆清進宮，穆清領了綠竹v萼一道。
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