上弦月安靜的掛在西頭的宮牆上，稀稀拉拉的星子也出了幾顆，偌大的皇宮除卻了巡衛們走路的聲音再無半點聲息。
垂拱殿裡依舊亮著燭火，不時有燈花嗶駁響起，惠帝坐在案前，案頭上摞著滿滿的摺子，李自中小心侯在邊兒上，見惠帝又摔了一本摺子越發的連呼吸都小心翼翼起來...
西北戰事吃緊，西南梁王封地半年未曾有人來述過職，江淮一帶連年水災，成摞成摞的摺子從太極殿搬到垂拱殿，又從垂拱殿搬到太極殿，惠帝眼下一片青黑，夜以繼日批覆摺子，終究是吃不住。
“一群混賬東西……”再一次扔了手裡的摺子，惠帝怒不可遏，手都有些顫抖起來。
興許是天下太平各族休養生息的時間過於長了些，近兩年除了邊陲之地的爭亂，民間竟也是地方官員割據勢力，雖則明面上未曾顯現，但鹽運逐漸掌握在私人手裡竟已有好幾年的時間。若不是現下有人上摺子，怕是惠帝到死也未能發現此事。
推開攤了一片的摺子，惠帝將將站起來卻是身形一晃，踉蹌半步險些跌倒，李自中險些魂兒都掉了，連忙伸手扶了皇上，“請太醫，快去請太醫！”
待過不多久，太醫院院首清豐匆匆趕了進來，請過脈之後只說皇上是操勞過度，一時氣急攻心，且連日來用心過度，血不養心，須得好好兒休息，調養身心，再不能連夜看摺子。
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坐在榻上的惠帝沉默不語，末了長長的嘆了口氣，現下如此境地，他連一個安穩覺都不能有，自打從先皇手裡接過祖宗基業，他自知沒有開拓的本事，但是拼盡全力還是可以守成的，豈知時至今日竟是連守成都不能夠了，內憂外患，值此用人之際，惠帝發現他手中竟是連一個可用之才都沒有。
堪堪有幾個跟隨先帝的老臣，可是老臣自是不能派往西北邊陲，也不能派往西南梁王封地，舟車勞頓怕是路上都要挨不過，況且朝中須得這些人壓著，舉目朝堂上下，還真真是沒有幾個人能用得上，一時間太醫都還未走遠惠帝險些又暈過去。
李自中伺候惠帝許多年，事事不離左右，這時候哪能不知惠帝憂心到底是何事，思忖了半天，方猶猶豫豫的說“這幾年太傅張大人常在朝中說五皇子雖忠厚少言，但才思敏捷，少年老成，依奴才看，五皇子到底是皇子，稍加雕琢怕也是能給皇上您分擔點……”
李自中這話說的猶猶豫豫，末了又中途戛然而止，顯得小心翼翼，將一個忠心奴才的樣子做了個十成十。
惠帝閉目不語，這些年他時常能聽見宮裡宮外說五皇子的話，前朝不時有太傅連同幾個大臣誇說五皇子聰慧的話，偶爾進了後宮哪個殿，平日裡也能聽見妃嬪們提及起五皇子說這些年很是懂規矩，再不復往年野模野樣，只是過於忠厚了些云云。
是能聽到諸如此類的話，但是聽到的次數很少，惠帝平日裡政事繁忙，權且聽過就算。從五皇子將將出生的時候他就知道若是這五皇子長不大，那就算了，僥倖能存活下來，適齡了賜個王妃遠遠的打發出京做個閒散王爺，看見五皇子，惠帝總會不由自主的想起這五子身上流有逆謀之血，尤其近些年身體不適之後越發的怕事，聽見或者看見五皇子簡直要成為他的一個心結。往日裡尋問皇子學業的時候也從未提及五皇子，遂這些年惠帝見到五皇子面的次數少的可憐，怕是只有年三十宮裡辦家宴的時候能見一回，見五皇子縮在老遠的角落裡低頭沉默，惠帝偶爾會覺得這五子怎的這樣單薄，然這樣的心思也很快就會沒有了，總會有新近受寵的妃子皇子公主們上前邀寵，惠帝便很快將縮在角落裡的五子扔在腦後。
這時候聽李自中提起五皇子，惠帝的大腦裡一是十年前他初見五皇子時泥一料血一料的猴子也似的樣子，二則是家宴時縮在角落裡沉默單薄的樣子，只覺得眾人嘴裡所說的五皇子跟自己印象中的五皇子像是兩個人。
“李自中……”
“奴才在。”
“這五皇子……今年……還沒成年吧。”惠帝像是自言自語一樣的說了這麼一句。
“回皇上，五皇子已過志學之年，今年已經十六了。”
“哦，這麼說五皇子去年理應出宮開牙成親，怎麼宗人府從未向朕提及？”
“這個，這個奴才就不知了，宗人府也怕惹您不悅……”
惠帝看李自中連提及五皇子都小心翼翼的樣子，想是這些年他從未待見過五子的事情眾人看在眼裡，遂這五子本該出宮建府竟是沒人提及。
如此一想，惠帝便有些微的愧疚，也顧不得現在是什麼時辰了“去把五皇子叫來。”
李自中看了看殿外，漆黑一片，這個時辰不知那位在幹什麼，還是不要去叫的好，於是忙說“太醫方才便說您勞累過度，眼下都過了戌時了，您還是早生歇著，五皇子明日再見也不遲。”
連續熬了好些天的夜，惠帝也是疲累不堪，這時聽聞李自中這麼說，心想也是，況且他並不是那麼願意見這個兒子，遂不再說話。
“今兒個晚上您要歇在哪位娘娘處？”
“哪兒也不去，去燕嬪那裡吧……算了，就呆垂拱殿。”
李自中便不說話了，皇上自去年開始便很少進後宮，有時竟連皇後那裡也是能不去就不去，李自中自是知道各種緣由，私下裡只是感嘆時光不饒人吶，皇上畢竟五十有二了，雖是真龍天子，但到底是肉體人身。加之皇上素來不太康健，如今不常進後宮也是正常的很，只是此後便愈發的小心，這些事情他連徒弟也是不能告訴的，只得爛在肚裡，若是教旁的人知道，怕是整個後宮都會浮動起來。
與此同時，近些時日一直頗受寵愛的體和殿正位娘娘燕嬪依舊未睡，直到等來了皇上今日歇在垂拱殿的信兒方才收拾安寢。
這燕嬪是惠帝新近晉升的一位主子，原本在太后跟前伺候著，不知怎的叫惠帝看上了，向太後討了人便安置在體和殿。先前生了十皇子的姜貴人一直很得寵的，不知怎的十皇子沒了之後皇帝便很少去了，前些時日竟還一病不起，過不幾天便撒手人寰，宮人都說姜貴人傷心過度跟著十皇子去了，惠帝聽了不置可否，轉眼便寵幸這太后跟前要過來的這位，沒過兩個月便越位晉升，直直到了嬪位，直把宮裡的許多氣紅了眼。
主子得寵，底下的便得寵，遂這體和殿裡的奴才近兩個月在宮裡各處都是昂著頭走路，領月份時自是要領最好的，這會子體和殿裡一尊越窯褐釉香薰裡嫋嫋飄散的安神香自然也是最好的，待整個宮殿都安靜下來的時候，殿裡便只餘這清甜的香味四處輕飛。
如此安靜不少許，粉色床幃後便傳出聲音“顏巧，讓他們都下去吧。”不時宮裡的奴才們便退了個乾淨，那喚作顏巧的宮女也是退在殿門口。
此時便見那粉色床幃後隱隱綽綽的床榻上本應安睡的女子哪裡是安睡的樣子，這女子著粉色裡襯單衣，臉蛋倒是姣好的很，身材也是玲瓏有致，這女子正是燕嬪，這會子不知何原因這燕嬪兩彎柳眉正蹙在一起，臉上也是粉雲遍佈香汗淋漓，貝齒咬了下唇正在死死抑住喉嚨裡的聲音。
―――――――特殊時刻，刪掉n字，敬請諒解――――
與此同時，距體和殿不遠處的五皇子貓在一道苑子裡正在悄沒聲兒的搜尋著啥。嘴裡還唸唸有詞，細聽便可聽到“黑子，黑子，出來，該回去了。”這五皇子大半夜不睡覺在這裡搜尋什麼?
原是今夜有只野狗未能按時回倦勤殿，緝熙等了半晌也不見這只野狗回來，遂這瘋子皇子竟是悄沒聲兒的跑出來尋這狗。平日裡他幾乎跟那些野狗所鑽的地兒都是一樣的，遂哪只的地盤兒是哪裡他是清楚的，這黑子時不時的便會在體和殿的奴才房犄角下出沒，於是大半夜的五皇子出現在這裡。
找尋了半晌，三轉兩轉竟是轉到了這體和殿苑子外面，四下裡一看，巡衛不在，牆角下的花葉子一顫，這苑子外面便沒了人影，輕飄飄落了地，見整座宮殿只有簷下站著的侍衛，奴才一個也沒有，緝熙司空尋常的彎腰繼續找尋他的野狗，簷下站著的侍衛在看見落下來的是五皇子之後抽出來的刀悄沒聲兒的又歸到原位。