大靖京都離南羅隔得又何止是一山兩水, 他這一時半會兒到哪裡找個知曉蠱術諸物的人去？
中堂已經點起了燈, 火燭暈黃，滿室籠在一層微暖的光暈裡, 王大人悄悄轉了轉眼珠子, 餘光往上輕瞄了兩眼, 又飛快地收了回來, 硬著頭皮問道：“下官也不認得這些能人異士, 侯爺殫見洽聞, 不若引薦個一兩人？”
楚郢看向大門外晦暗的天色, 沉吟片刻, “你如何不認得？”
“啊？”王大人微怔, 尬然道：“下官該認得？”
楚郢握劍起身，沒有說話，倒是隨他而來的楚勝哥倆好地拍了拍肩膀, 輕聲提了個貂字。
一字提點，腦子裡嚯地亮堂起來，王大人恍然大悟, 是了, 寧姑娘！
瞧他這豬腦子！
王大人敲了敲自己的頭，暗恨天色太晚, 光線太暗，掩住了他的智商，眼見著楚郢已經往外走了，連忙跟上, 親自送他出去。
楚郢與楚勝是騎馬來的，他接過侍衛遞來的韁繩，翻身而上。想起什麼，又垂目與王大人道：“此事便交由你來辦，若有什麼情況，需什麼事兒，直接往軍營來尋我。”
這案子本就是大理寺的差，宣平侯只是輔辦，但他能說出這樣的話，無異行了巨大的方便，在都城裡，一塊板磚兒拍下去能砸死好幾個皇親國戚，雖是奉命查案，但有時候他一個四品官行事起來難免有所阻礙。
宣平侯不一樣，有什麼事，找他頂上，那甚是便利啊。
王大人堆出一臉笑，相當殷勤地小跑到馬前，伸手拍拍馬屁股，順順馬尾巴，連連道：“是是是，下官曉得了，多謝侯爺。”
楚郢點點頭，握著韁繩的手微拽了拽，棕色的駿馬轉過身子，抬起兩隻前蹄，他遠望向長街，稍稍側過身，叫了一聲楚勝，“去軍營。”
楚勝：“是。”
在微涼如水的夜色中，兩人策馬遠去，漸漸只餘下淡淡的虛影。
送走了人，一直提心吊膽的王大人長舒一口氣，抱著長鐧繞過石獅子，邊走邊嘀咕，最近宣平侯似乎總往軍營去，難不成邊疆又開始不大安穩起來了？
算了，行軍打仗這些事自然有人操心，他準備準備，明日得空去十四巷找寧姑娘才是。
……
寧莞可不知曉有人惦記，掩唇打了個哈欠，掀起簾子看著馬車穩穩駛進十四巷。
巷子最裡的朱阿婆剛吃完晚飯，就迫不及待地搬了凳子坐在柳樹下，跟出來的鄰里吹皮，洋洋得意地比劃著，道是自己今日在寧府多風光，又協助官府辦了個多不得了的案子。
她折了根柳枝，指指點點正說得起勁兒呢，“那就不是什麼正經人，虧得我日日盯著，這不，可不就逮住她們的小辮子了，黑心肝兒喲，殺人償命，估計是回不來了。”
周圍聽熱鬧的也是起鬨。
“阿婆你這次說不定真要得賞銀了。”
“也說不準兒吧，小姑娘家哪兒那麼大的本事力氣害人，要我說啊，姓楊的死了也就死了，活著也是個沒用的禍害。”
朱阿婆最不愛旁人潑她冷水滅她風頭，嚷道：“老方家的，你這說的什麼話？國有國法，律例上寫得清清楚楚，明明白白，那就得殺人償命的！”
一字一句的，那是擲地有聲，鏗鏘有力啊。
因得巷子窄，前頭又有收攤的板車，馬車走得極慢，寧莞將那一番話差不多了聽了個全。
她乾脆就叫車伕就在柳樹邊兒停了停，勾起簾子，正對著外頭，笑吟吟道：“朱阿婆說得是，國有國法家有家規，是真是假，有罪沒罪，咱們大靖律例自會給出公道，可不是哪個人三兩嘴就能隨便定個死罪，判個死刑的。”
朱阿婆不期然和話裡編排的正主撞了個正著，更沒想到下午人才被抓走，這晚上天還沒黑透呢，人又被好好地放回來了。
再聽那嘴裡的話，不由一梗，一時訕訕。
寧莞又衝周圍的十四巷住戶微笑點頭以打招呼，這才放下簾子，叫車伕繼續前行。
柳樹下繼續笑鬧著， “人家好好兒回來了，那就是和楊自立的案子不相干了。”
“哎喲，朱阿婆這回賞銀落空，該心肝疼兒囉。”
“朱阿婆你這嘴啊，真該緊一緊了，忒地招禍事，殺人的罪名是能往人頭上隨便安的嗎。”
“可不是嗎……”
朱阿婆聽這一言一語的，青著一張臉，到最後實在忍不得了，撈起自己的凳子就回跑。
……
寧莞平安歸家，芸枝總算一顆心落地，直道神佛保佑，老爺夫人在天有靈。
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轉頭又忙去叫廚房燒水，沐浴來去去晦氣。
寧莞洗完後坐在院子裡梨花樹下陪著寧沛寧暖玩了一會兒，又說了些話，才回到藥房繼續配她的生髮膏，順便準備好明日去長公主府所需的一應藥物。
魏黎成身體的無解蠱拖得久了不是什麼好事，還是早早解決的好。
這事了了，她才好專心在家醫治寧沛和研製生髮膏。
四月芳菲盡，殘紅遍地，格窗外的桃花樹上留下零星幾點嫣紅，寧莞只往外瞧了一眼，又低回頭來將撿好的藥材丟進小鍋裡。
翌日天朗氣清，萬里無雲，芸枝打水來洗臉，笑道：“昨日小姐無事，這是老天爺也高興呢。”
寧莞笑出聲，取出香脂往她面上抹了抹，“就數你會說話。”
吃過早飯，寧莞也沒耽誤，拎著藥箱，叫上七葉，迎著晨風去往長公主府。
到了門前，不過辰時半，敲了門進去，才曉得的這個時候夷安長公主並不在府裡。
“殿下進宮與太后娘娘請安去了，約莫巳時才能回來，公子之事老奴做不得主，寧姑娘往裡坐，吃些茶點，勞您稍等。”老管家招呼侍女端茶，一面說起長公主的行蹤。
寧莞也不急，點點頭，道了聲無妨。
……
夷安長公主每月進宮的次數算不得多，這月會隔三差五就去一趟，實在是心中惦念著所謂的七葉貂。
她自己派出去的人還沒有傳回訊息，這便想著回宮裡去問問母親兄長那裡有沒有信兒。
長信宮是為太后行居坐臥之所，其裡陳設端麗，金錯華秀。皇后領著宮妃款款而來，輕羅金縷，珠翠輝輝，更顯得滿堂玉色，灼灼耀眼。
夷安長公主剛從太后處得知還沒有七葉貂行蹤傳回的訊息，心不在焉，眼角攜著疲倦稍稍下落，也沒什麼心情和這群小嫂子打機鋒，就連崔皇后與她說話，都提不大起精神來。
太后知女兒心憂，乾燥溫暖的掌心輕覆在她的手背上，安慰道：“人派出去才多久？哪裡這麼快就能有結果。和瑗啊，你得放寬心，列祖列宗保佑，哀家那外孫兒終會苦盡甘來，不會有事的。”
夷安長公主澀澀應是，崔皇后等人也是你一言我一語地說著寬心話，唯獨坐在鬱貴妃之下身穿雲錦宮裝，容長臉兒，彎細眉的周淑妃挑了挑眼。
她慣來與夷安長公主不對付，聞言也沒說什麼，只偏著頭，指尖輕撥玉珠流蘇串，嘴角掠過一絲若有若無的冷笑。
苦盡甘來，嗤，想得倒是挺美的。
崔皇后眼尖得厲害，皺起眉甚是不悅，這周淑妃仗著自己育有皇長子瑞王，誰都不放在眼裡，輕狂得厲害，也就皇帝覺得她這是真性情。
皇后懶得理會這人，眼不見心不煩地回過頭，又與夷安長公主說話，道：“你平日憂心勞力，一個人苦擔著，若有什麼須得本宮相助的，定要直說。”
夷安長公主扯出笑，回道：“多謝皇嫂，公主府裡人多，也沒甚麼可操心的，如今我也就只盼著找到大夫口中的七葉貂。”
崔皇后不曉得這七葉貂是個什麼東西，免不得詢問，夷安長公主只得細細與她解釋。
周淑妃聽得話，玩兒著玉珠的指尖一頓，眯了眯眼，七葉貂，蟲蠱毒物的天敵……
一場請安在崔皇后與夷安長公主的談話中落下帷幕，華衣麗人陸續走出殿門，周淑妃回到所居的承安殿，懶懶歪在貴妃榻上，半枕著繡寶相花的青綾軟枕。
歇了半晌，終是舉手招來綠衣宮人，吩咐道：“去瑞王府叫楚側妃進宮來一趟，再有順便使人查查，夷安長公主府裡請的神醫到底是個什麼來頭。”
不提那頭瑞王府裡的楚華茵正津津有味吃著新鮮出爐的棠梨春雪糕，接到婆婆周淑妃的訊息，也顧不得吃什麼了，忙忙整理著裝往宮裡去。
這邊夷安長公主回府，一進門便從老管家處得知寧莞準備今日解蠱。
她無暇顧及儀態，拎著繁複的裙襬急急跑進裡來，開口便問道：“寧大夫不是說須得七葉貂做引？怎麼突然改變了主意……”
寧莞擱下茶盞，斂袖起身，指了指屋裡漆紅的橫樑，笑道：“長公主往上頭瞧。”
夷安長公主聞言不禁抬頭，就見樑上蹲著小小兒的一團，雪白的顏色，微是蓬鬆的尾巴，比之貓兒更顯得毛絨可愛，憨態可掬。
她狹長上揚的鳳眸中含有怔然之色，紅唇微張，下意識問道：“這是七葉貂？”和普通貂類的差別似乎有些過大。
寧莞頷首道是，抿唇往上頭喚了一聲七葉，小貂一躍而下正巧落在長公主腳邊，下一瞬又飛快躥上了寧莞的肩頭。
夷安長公主被嚇了一跳，大驚失色，捂著心口轉眼卻見那七葉貂已經乖乖地趴在女子肩頭，並未有做出什麼襲擊的動作，她這才微松了一口氣，勉強穩了穩心神。
驚色退散，不免又生疑惑，問道：“我派出去的人還沒有訊息，這貂兒寧大夫是從哪兒招來的？”
寧莞想了想，答道：“也是運氣好，無意間在相國寺後山林裡碰見的。”
夷安長公主聽罷，再瞧那小貂與人的親暱，眸子微動。
寧莞見她發愣不語，言辭和緩道：“長公主，依你看今日是否可行？若是不願今日解蠱，我這便先回去了。”
夷安長公主回神，輕輕啊了一聲，袖中兩手慢慢攥緊，強抑住內心的忐忑，良久才徐徐吐出一口濁氣，嗓音略帶了幾分乾啞，“就今日吧。”早一日好過一日。
魏黎成住的小院兒依舊安靜清冷，流緩的空氣像極了微涼的春日河水。屋裡和屋外是兩個不同的世界，又熱又悶好比蒸籠，七葉嗷嗷直叫，扒拉著寧莞的裙子一心想出去。
寧莞摸了摸它耳朵，低低噓了一聲它才安靜下來。
侍女打起暖帳，陷在厚重被褥裡的魏黎成闔著雙目，一臉慘白如那簷角瓦上覆了冷霜，帶著冬日獨有的死寂。
看到他的第一眼，七葉便嗅到了一絲屬於無解蠱的獨特醇香，忍不住甩甩尾巴，有些躁動。
無解蠱有兩隻，其中一隻在南域密林的時候就已經被它吞了，那味道實在叫貂稀罕得不得了，與它而言算得上是這世間獨一無二的珍饈，如今碰見了這餘下的一隻，哪裡還能沉得住氣。
七葉嘴巴裡直呼呼，哈喇子差點兒沒流出來。
它蹦到床沿上，恨不得往魏黎成身上撲過去。
寧莞走到一邊，開啟藥箱，將裡頭的東西一一取了出來，七葉聽到動靜，扭過腦袋就看她取出了一個木製針筒。
寧莞當初會在密林耗費不知道多少個日夜逮它，一開始為的就是做無解蠱的試驗，鑑於那蟲蠱相當美味，往日那些事情這小腦瓜子都記得很清楚。
它兩眼珠子滴溜溜地轉了一圈，立馬就會意了，尾巴一翹，向寧莞伸出了自己的爪爪。
寧莞輕揉了揉它的腦袋，用自制的針筒取了一點兒血，又給它敷了點止血的藥膏，喂了粒它喜歡吃的丸子。
七葉興奮地叫了兩聲，支起耳朵，一躍跳到桌子上，安靜地等著享用美食。
滿心擔憂兒子的夷安長公主看到它那機靈得通人性的樣子，也不由自主地將視線挪了一寸，暗裡驚奇的同時，又多報了一份希望。
寧莞坐在床邊，將貂血放入瓷碗中，又混入了一整瓶的回春露。
她微垂下眼簾，取出準備的銀針與刀，靜氣凝神。
夷安長公主根本不敢多看，背過身，雙手撐圓桌，緊摳著上頭鋪蓋的細錦桌布，指尖發白。等聞到愈見的濃重血腥味兒，整個身子都狠狠地繃著，脖頸上的青筋亦綻了出來。
不同於長公主的緊張，寧莞的心神還算平和，不慌不忙地借用碗中之物舒以引導，七葉貂的血與改良後的回春露體現出了無比的誘惑力，那蠱蟲很快便露出了細微蹤跡，她快速落針，過程比想象之中順利得多。
時間伴隨著鮮血滑落的嘀嗒之聲緩緩流逝，約莫過了三刻鐘，寧莞總算一針扎住了冒頭的蠱蟲。
蹲守的七葉登時蹦了過去，張開嘴要投喂。
寧莞便直接用針叼著那蠱蟲放到了它嘴巴裡，它嚼得噗嗤噗嗤響，寧莞輕咳一聲，專心給魏黎成縫合包紮傷口，末了往他嘴裡又倒了些未有稀釋的回春露。
等到做完這些，寧莞才起身，對著已經有些撐不住的夷安長公主，微微含笑道：“長公主，魏公子已經無礙了。”
分明是如和風般輕柔的語調，卻偏偏像是驚雷在李和瑗耳邊炸開，驟然擊碎了壓在她心頭整整十年無法喘息的巨石，她轟然跌坐在地，一時哭笑不止。
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