蘭斯趕到洞穴的時候,他在監控影片裡看到的那個人已經不見了。洞穴裡空蕩蕩的,暗的讓人有點發憷。
“那個人走了。”
即使知道這個洞穴裡住著一個可以隨意隱身的傢伙,對方突然憑空出現還是險險嚇了蘭斯一跳。
蘭斯抹了一把臉，“我在影片裡看到他好像拿了塊東西,像是我弄丟的‘鑰匙’。”
白狼沉默著抬起頭看他,說,“低頭,看你腳邊。”
蘭斯懵了懵，低下頭，果不其然在腳邊,地面的低窪處看到了被黑暗掩飾的銀色金屬片。他彎腰把東西撿起來。他之前辛辛苦苦費盡心機地找了那麼久,這東西卻像是撞上來的似的神奇地又回到他的手上。“謝謝……”
“不是我找回來的。”
“謝謝你阻止了那個撿到鑰匙的人要打開門。”
白狼愣一下,說，“不謝。”
蘭斯把金屬片擦乾淨，小心翼翼地揣進兜裡，就準備離開。
蘭斯剛走出沒幾步，白狼忽然說，“這回你是一個人來的？”
“克拉克好像沒帶手機，我沒打通電話，就一個人過來了。”
“你準備就這麼走了嗎？”
蘭斯停住腳步，“還有什麼事嗎？”
“不是我，是‘他’……我覺得‘他’應該有什麼事要和你說。”白狼說，蘭斯就後知後覺地感覺到背後似乎有什麼在發出亮光。腿邊也有點發燙，是他口袋裡裝著的那枚“鑰匙”在發燙。蘭斯轉過身，看到“門”邊的文字正在自己緩緩地移動著，排列順序發生變化……
他把“鑰匙”放在手心，銀色的金屬片也在閃耀著白色的薄光，呼吸一樣一閃一滅，一閃一滅。
像是有誰，隔著那扇門在呼喚他……
可是，克拉克不在啊……
他剛剛遲疑了一下，鑰匙上的光閃爍的頻率居然突然就變快了。像是在催促著他做決定，無形中，他覺得自己的心被攫住，有看不見的線牽住了自己的手腳。
引著他，把鑰匙扣了上去。
一瞬間，白光驟亮。
將他整個人都湮沒，溫暖的光包裹著他，把他帶到另一個世界。
一個溫和的男聲在他耳邊響起來，“你好，蘭斯。我是喬·艾爾。”
“謝謝你這些年對我的兒子卡爾·艾爾的幫助。”
“不必懷疑，你沒有做錯。是我想和你談一談。”
蘭斯小小地惶恐了一下，不是惶恐見到了厲害角色外星人什麼的，是他……嗯……覺得這一切似乎有點太突然，他都沒來得及準備什麼，剛才急匆匆地趕過來，都沒有整理自己，穿著妥當嗎，儀容乾淨嗎？真叫人惶恐。
“您好，喬·艾爾，久仰大名。”
“也很高興見到你，蘭斯。我很榮幸自己的兒子身邊有你這個人類在幫助他，你的身上擁有著無窮的力量，你是個強大的人類。雖然，我在你身上感覺到了異域的氣息，你不是這個時空的人。”
蘭斯臉色一白，“我……”
“不必擔心，我無從探究你的力量從何而來，也不會去探究，更不會覬覦。宇宙已經賜予了氪星人天賦。”
蘭斯不知道該回答什麼。
“即使在沒有毀滅前的氪星，我的兒子卡爾·艾爾，他擁有的天賦也是獨一無二、出類拔萃的。隨著他的長大，他的超能力，他的力量被逐一解鎖，現在他已經成長到了一定地步。”
蘭斯還是不大明白這位大名鼎鼎的喬·艾爾找自己談話是為了什麼，“是的，克……卡爾·艾爾是個非常優秀的孩子。”
“在氪星，培養一個成功的戰士，需要一個更厲害的戰士來監督。很遺憾，現在氪星毀滅，我的族人在宇宙中七零八落，我無法為他找一個成熟的戰士作為他的導師。”
蘭斯靈光一閃，“卡拉？卡拉來找過克拉克。”
“卡拉不行，她自己都還沒有長大。上次就是我讓卡拉去找卡爾去到異度空間訓練的，但克拉克比我預想的還要優秀，他花了我預期的四分之一的時間就透過了武力上的考驗。”喬·艾爾頓了一下，“氪星人並不是一個固步自封的種族，我們會向別的民族學習他們的知識和技巧，所以我就考慮為卡爾找一個異族的導師。”
蘭斯心上咯噔一下，先誇我很強大，然後說克拉克需要一個導師？“你是說……”
“前段時間，我感應到卡爾似乎接觸了紅氪石，紅氪石淬鍊逼發出了卡爾的黑暗面。這很危險。那個孩子是一把雙刃劍，現在的他還沒有定型，我們的種族已經因為一個心術不正的族人而遭遇過一次毀滅，我不能坐視卡爾艾爾走上毀滅的道路。然而我沒有實體，不能陪在他身邊給他實際上的指導。他需要一個導師，一個足夠強大，可以壓制得住他的導師。”
“來自異域的旅人，請在這個世界稍作停留吧。成為卡爾·艾爾的導師，帶領他走一段路。”
“作為交換，我可以在我的能力內幫助你做一件事。相信我，我能幫助你的比你想象的更多。”
一塊形狀不規則的石頭懸浮著飛到蘭斯的面前，它通體漆黑，半點不反光，像是連光線也能吸收。
“如果答應的話，請收好這個。”
蘭斯並沒有馬上去接，而是低頭沉默了片刻，說，“很抱歉。我不是神，不可能幫你培養出一個神來。在我的眼裡，他只是克拉克·肯特，我疼愛的弟弟，不是卡爾·艾爾，不必你給我什麼好處，我也會教導他成為一個正直善良的人。”
“我愛的人，是克拉克，是不是卡爾·艾爾。”
說著，蘭斯伸出手從半空中取過那塊黑色的石頭。
“但我會同意你提出的事。為了克拉克。”
白光又一次響起，混沌的須臾，蘭斯彷彿聽見那個滄桑沉穩的聲音在對自己說“謝謝。還有，這件事情請暫時對他隱瞞。”
時空顛倒的錯位感讓他的精神狠狠地搖晃，耳鼓嗡嗡作響，不知道過了多久，蘭斯才慢慢地從這種恍惚的狀態中脫離出來。他剛抬起手按了按太陽穴，手機鈴聲突然響起——
“蘭斯，是我，我看到了未接來電。有什麼事嗎？”
蘭斯一邊大步地往外走，張了張嘴，斟酌了一下措辭，“不，沒什麼事……就是……對了，就是忽然想打電話給你……”
電話那頭的人像是愣了一下，輕聲說，“我也……”
蘭斯的精神還有點晃盪，沒有聽清克拉克說的話，“你說什麼？”
“沒什麼……”克拉克輕咳了幾聲，“咳，我現在在萊克斯這，他想找我們聚聚，也叫了你。”接著他說了地址。
蘭斯微笑了一下，“萊克斯嗎？好啊。我現在就過去。”
***
簡直像是恐怖電影親身體現，騙子先生連滾程式碼逃出那個洞穴，逃出鐵絲網包圍的範圍，窩在一棵樹的邊上喘息。過了十幾分鍾，而今站在陽光下想到那雙冒著森森綠光的動物眼睛還有尖銳的牙齒仍會雙腿打顫。他看著那道銀光閃閃的鐵絲網，有種莫名的安全感和感激之情。
他在被太陽曬得發燙的地面上坐了好一會兒，才重新站起來，這時，他的耳朵捕捉到了微妙的聲音，透過灌木叢，隔了一段距離，他看到一個熟悉的身影走過去，掏出一把鑰匙，開啟了剛才被他重新鎖上的門，推門進入。
不是別人，就是那個蘭斯·斯王恩。
連騙子先生都覺得這真的不能僅僅用巧合來解釋來。
他在原地靜靜地等了好一會兒，過了大約十分鐘，蘭斯·斯王恩從鐵門出來，手上用布遮著，拿著什麼東西。
騙子先生覺得自己的眼皮直跳，秘密的餌掛著勾吊在他的眼前，只等著他的好奇心上鉤。
他的面前像是被放著一個盒子，他隱約知道裡面藏著不得了的東西，但是不知道具體是什麼東西。
他開始想有什麼前車之鑑：潘多拉魔盒、浦島太郎、藍鬍子……呃，好像手欠的人都沒有好下場。但是，人類就是忍不住手欠的生物啊。
他很快去到學校拿到了這對住在兩個家庭裡的兄弟資料的復印件，順便問了問和蘭斯同班的學生。
“他最近做過什麼讓人留有印象的事情嗎？”
“沒什麼特別的吧。非得說的話，就是前些天，他收回了學校發的紀念戒指。你剛離職之後的一天。”
紀念戒指？騙子先生記得，那枚看上去劣質粗糙的戒指。嵌著紅色石頭，款式很醜。不過抱著不要白不要的心態。他也順手撈了一枚放進了褲兜。
坐上車，騙子先生看了看手錶。
時間還早。
現在就回去向萊克斯·盧瑟彙報嗎？
當他的車開到一個分叉口的時候。
他的腦袋裡莫名地想起他剛才在資料裡瞥到的肯特農場的地址。
——應該就是走這條路吧……
他想。
——去一趟也花不了多少時間……而且這個時候的話，克拉克·肯特的父母都是農民，應該都在工作吧？
事實和他預料的一樣。
肯特家的門緊閉著，他叫了幾聲，沒有人應答。沒有人在家，而這個門鎖對於他來說形同虛設。
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“咔噠。”
他聽見門鎖開啟的聲音，心滿意足地笑了一下。
然後握上門把手就要去開門。
“你在幹什麼？”
一個溫和而稚嫩的孩子的聲音兀的響起。
他回過頭，看到一個淺棕色短髮的孩子站在院子裡盯著他，左手抱著一個髒兮兮的足球，右手牽著一條狗鏈，鏈子的另一頭系在一隻白色拉布拉多犬的項圈上。
“汪。”
孩子又走近一步，問，“你站在我家門口幹什麼？”
與此同時。
斯莫維爾的咖啡館。
一群年輕的男女聚在一塊。
萊克斯、克拉克、蘭斯、克洛伊、露易絲。
萊克斯和克拉克還有蘭斯是已經約好，另外兩個姑娘則是臨時加入。
“我們來玩些什麼遊戲吧。”萊克斯忽然說。
“什麼遊戲？”
他拿出兩盒紙牌，打亂，利落地洗牌，“很簡單，每個人發二十張牌，最先出完的人可以問最後出完的一個人一個問題，必須回答