初雪下了一天一夜, 雪停的時候, 聞人桀才從明哲戟身邊離開。
那天之後，他們就徹底斷絕了聯絡，聞人桀像是刻意避嫌, 明哲戟更不會主動找他。兩人之間微妙的距離一直持續到本該是明哲戟臨盆前的半月。
明哲戟早起是被疼醒的，她夢中就覺得腹痛, 一睜眼，卻見袁一雲跪在地上。
明哲戟擦了一把額頭上的冷汗對袁氏問了句, “你什麼時候進來的, 怎麼一進來就跪著？”
袁氏恭恭敬敬地對明哲戟行了一個伏禮，磕頭謝罪，“臣讓皇上吃苦, 是臣對不起你, 皇上要體諒臣的苦衷。”
明哲戟才要問她這是幹什麼，肚子就又一陣撕裂般的絞痛。
她才忍不住叫了一聲, 袁一雲就起身對門外高呼道, “小王妃摔了一跤，快請御醫。”
候在門外的侍從丫鬟們都慌慌張張跑進門，見明哲戟在床上疼的死去活來，一個個嚇得面如土色，連滾帶爬地跑出去找人叫御醫。
聞人桀一早上朝, 人不在府中，袁氏叫來待命的穩婆，吩咐她幫明哲戟接生。
明哲戟生產的日子未到, 孩子卻不是難產。
下人們都知袁氏厲害，都守在院子裡不敢進門，房中就只有連穩婆在內的三個人。
明哲戟這一輩子都沒經歷過這般疼痛，痛到她的四肢百骸，每一根手指腳趾都麻痺。
袁氏緊緊握著明哲戟的手，在她耳邊輕聲安撫，“皇上，一切就要結束了，請你努力忍耐，剩下的一切都交給臣。”
之後發生了什麼，明哲戟記得很模糊，唯一還在她意識裡的，是在昏迷前的一刻，她聽到了似乎是嬰兒的哭聲。
聞人桀回府的時候，侍從丫鬟們都跪在院子裡，他一見到他們瑟瑟發抖的模樣，心裡已經有了不好的預感，衝進臥房之後，一顆心徹底涼到底。
他遠遠就看到了血，一床的血，血床底下跪著的，是嚇得手足無措的穩婆和麵無表情的袁氏。
明哲戟身上的汗還沒有乾透，人卻緊閉著眼一動不動，聞人桀衝到床前叫她的名字，卻沒有得到半點回應。
她的臉白得像紙，胸口也沒有起伏，聞人桀花了好大的力氣才把手伸到她口鼻處，試探到沒有呼吸的時候，他全身額血都涼透了。
袁氏伏在地上輕輕磕了一個頭，“殿下節哀，小王妃生產時失血過多，人已仙逝了。”
聞人桀哪裡聽得了這個，拉起袁氏伏在地上的上身，狠狠打了她一巴掌，“你胡說八道。”
袁氏被打的嘴角流血，一邊臉也腫的像饅頭。依照她一貫的秉性，絕不會忍受這種屈辱，可今時不同往日，她為了顧全大局，也不得不隱忍不發。
“臣與殿下一樣心痛，皇上已經駕崩，現在不是你我哀傷的時候，小皇子的事還需處置。”
臣……
小皇子……
從頭到尾，袁一雲心裡就只有明哲戟，他在她眼裡，只是一個不幸同她主子有所勾連的外人。
聞人桀腦子一片空白，最初的憤怒之後，他又陷入了無窮無盡的悲傷。
袁氏冷眼看他半晌，站起身將襁褓中的嬰孩抱到他面前，“是否按照殿下當初的吩咐，將孩子送到府外安置？”
聞人桀被兩種極端的情緒折磨到瀕臨崩潰的邊緣，他恨透了這個孩子，在他心裡，他是害死明哲戟的兇手，他只想殺了他以解他心頭之恨；可另一方面，他卻是她的孩子，他非但不能傷害他，還要用盡他的後半生履行承諾，給他得到他想要的一切。
袁氏見聞人桀不動不說話，就冷笑著將孩子抱出門。
她走後，穩婆也不請退，偷偷蹭著爬出門。
屋子裡空的只剩下熬死人的寂靜，瀰漫的血腥氣讓聞人桀幾近昏厥，他撲到銅盆處乾嘔了幾聲，身子的力氣像被人抽空了。
守在外面的下人沒有一個敢進門，廚房的熱水燒了一開又一開，聞人桀沒有下令，他們也不敢端進去給明哲戟擦身。
院子裡的人都聽到了聞人桀的哭聲，一開始是壓抑的，斷續的，隱隱約約的嗚咽，漸漸的就變成了放肆不顧的嚎啕大哭。
那種撕心裂肺的悲慼，莫名讓人心驚膽寒。
袁氏出府安置了小王子，回來時遠遠就聽到了聞人桀的哭聲，她攥著拳頭站在跪著的一群人中，心中的情緒複雜難名。
這個男人，害得她心裡最重要的人受盡折磨，要是她能隨心所欲，早就殺他一次又一次。他現在感受的痛苦，比起明哲戟，又算得了什麼。
長久的等待之後，房裡總算安靜下來，袁氏吩咐盛了幾盆熱水，叫三個丫鬟端進門。
房間裡的腐腥氣讓丫鬟們都不自覺地皺起眉頭。聞人桀伏在明哲戟床邊，安靜的像死了一樣。
三個丫鬟看到主子的慘狀，一時面面相覷。袁氏冷笑著叫人將水端到床邊，躬身對聞人桀說一句，“殿下，該為小王妃梳洗換衣。”
聞人桀抬頭看了袁氏一眼，眼神凌厲如刀，“滾出去。”
袁氏一愣，似笑非笑地看著聞人桀，“殿下要皇上死不瞑目？”
“死不瞑目”這四個字如穿心利劍，聞人桀在聽到的那一刻就卸去了強撐出的最後一絲力氣，“把水留下，你滾出去。”
袁氏咬了咬牙，忍著心中怒氣，帶人出門。
聞人桀起身坐在床邊，拿沾溼的絲帕幫明哲戟擦了額頭，臉頰，下巴，脖頸。
他的指尖掠過她冰涼的皮膚時，眼淚就控制不住地往下落。她的手，她的腰，她的腿，她的腳，她身上只有他才知道的那顆痣，她胸口為他留下的那條刀疤，袒露在他面前的一切都是對他的凌遲。
在這之前，聞人桀心中還存著一絲僥倖，袁氏之所以泰然自若的理由，是這床上的死人根本就不是明哲戟。
可他現在看到了，看到她的每一寸皮膚，他還有什麼辦法再欺騙自己。
她死了，他還有什麼好活。
聞人桀仔細幫明哲戟擦乾身子，又幫她穿上柔軟的裡衣中衣。外衣袍子都是她喜歡的，鞋襪卻按照他的喜好。
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他把床上的血褥一團扔到一邊，放好枕頭將明哲戟平整地安置在床上。
聞人桀靴子裡有一把匕首，是他一直帶著防身的。
匕首很短，卻十分鋒利，刺進心口，不會很痛，卻能讓他在最短的時間裡解脫。
聞人桀躺到明哲戟身邊，把殘廢的那只手塞到她手裡，用另一只手握住匕首，對著自己的胸口刺下去。
他原本以為心臟會被刺穿，可最後刺進身體的卻只有一個刀尖。
袁氏用暗器打落了聞人桀的兇器，跳進房時一身的凌厲之氣，“我早知道……殿下想給皇上陪葬，現在還不夠資格。”
聞人桀胸口的傷雖不致命，卻劇痛難忍，“你算什麼東西，也陪決定我夠不夠資格。”
袁氏斜眉冷笑，“我在皇上心裡的確算不上什麼東西，可我也知道，要拼了自己的命保護她留下的小皇子。殿下當初是如何許諾皇上的，你都忘了嗎？”
聞人桀當然沒有忘記，可那條路太孤獨太辛苦，他失去了心裡唯一的支撐，根本就走不下去。
袁氏上前一步，用絹布捂住聞人桀的傷口，“新入府的側妃已經懷孕了，殿下當年中的毒……似乎真的解了。小皇子，極有可能是你的孩子。”
聞人桀如遭五雷轟頂，“你說什麼？”
“我說的句句屬實，之前側妃身子不舒服，找御醫看過，我心裡疑惑，也暗自調查清楚了。”
“那你為什麼不早說？”
“我如何早說，我怎麼忍心讓皇上知道你在她身懷六甲，痛苦忍耐的時候，讓另一個女人懷孕的事。你對不起她的事一件又一件，你有什麼臉陪她一起死。”
聞人桀心中萬念俱灰，即便是在不久之前他下定決心拿刀自裁的時候，也沒有像這一刻這麼絕望。
“袁依雲，你好狠。”
袁氏輕哼一聲，“我從來就不叫袁依雲，我名字裡的一是一心一意的一，從一開始，我就篤定了要做一件事。”
“事到如今，你也不必同我廢話，你要幹什麼直說就是。”
袁氏看了一眼床上的明哲戟，“皇上是因為殿下才失去皇位。她的孩子本就配得上那把龍椅。皇上一死，瓊帝必定於心不忍，就算他知道小皇子尚在人世，也不會把他接進那個吃人不吐骨頭的皇宮。你欠皇上的，請一併還給小皇子。你要履行你當初的承諾，給他他想要的一切。”
聞人桀雙唇失了血色，魂也不是自己的，“為什麼有這麼多人覺得那把椅子就是皇族想要的一切。我會履行我的承諾，孩子長大以後，若像你這般利慾薰心，我且冒天下之大不韙，成全他的皇位就是了。”