華硯示意修羅堂停手，副使便帶著修羅使隱去了。
段翎也叫手下休兵，方才還喊殺震天的大營，此刻卻只有火把燃燒的聲響，兵將們早已退到一邊，為來人讓出路來。
為首的兩人，都是西琳人的容貌，俊容仙資，不落凡俗。一個劍眉高鼻，白膚薄唇，神情冷漠，藍眸凌厲，一身寒氣讓人忽視不得；另一個卻是身姿挺拔，步履生風，碧眼溫柔，笑如春風。
段翎遠遠見到這二人，已猜出誰是姜鬱，被其威勢所攝，召魏寬到跟前問一句，“為首的當真是姜鬱殿下？”
魏寬咬著牙看了半晌，只得點頭，“殿下是姜相長子，按說不該在這個時候出現在這，他既親自前來，若不是姜相囑意，那便是……”
話說了半句，他便扭頭看了一眼毓秀，毓秀面色凌然，靜靜望著段翎與魏寬冷笑。
二人皆從毓秀的笑中看到殺意，一時心肝膽寒，嚇得不敢動彈。
毓秀漠然收回目光，上前扶起華硯，為其整理衣衫。
華硯舊傷撕裂，衣袖滲出血跡，毓秀從身上被割碎的衣料上撕下一段，替他包紮傷口。
姜鬱將這一幕看在眼裡，眉頭緊皺，藍眸也變得深不見底。
待他走到近前，望見毓秀假孕敗露的肚子，眼中的寒冰像是要變成兩把利劍。
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毓秀眼神躲閃，發覺姜鬱死死盯著她之後，想躲也躲不了，乾脆迎上他的目光，與他對望。
段翎與魏寬分明感覺到兩人之間奇怪的氣場，段翎越發肯定之前的猜想，心中已生出萬念俱灰的絕望，才要跪地向姜鬱行禮，卻見他似有屈身之意。
姜鬱的禮行到一半，被他生生收住，毓秀在他屈身的前一刻身子一軟墜了下去，好在華硯在一旁扶住，才沒有摔成一灘爛泥。
姜鬱冷冷看了華硯一眼，走上前扶過人事不省的毓秀，一把抱起來出了行營。
毓秀在昏迷中見到西琳東宮，和東宮院子裡的桃花樹。
桃花樹下，站著一個身著白衣的男子，一手撫著花枝，留給她一個背影。
毓秀想看清那人是誰，就試著往前走了幾步，誰知她每往前走一步，所見就發生一點改變。
白晝變成黑夜，四周是熊熊大火。
那個原本只是背影的男子，站在金麟殿外，握著一把劍。
他像是對著她呼號什麼，她卻一個字也聽不見。
毓秀想快走幾步衝到階上，看清夜中那一人的面容。
她本以為那會是華硯，亦或是陶菁，直到她走到足夠近的距離，才看到那個人的臉。
卻是姜鬱。
他的一雙藍眸，被火光映得通紅，以至於不管當中有什麼複雜的內容，毓秀都看不清。
她叫他名字的時候滿心猶豫。
在她還分不清姜鬱是敵是友的時候，她就從夢中驚醒了。
一睜眼，坐在她床邊的人竟是陶菁，她睡著的是羅青雲的臥房。
毓秀心中驚詫，盯著陶菁看了半晌才完全清醒。
“你的病好了？”
陶菁沒有答話，面上的表情晦暗不明，說話的語調也十分平板，“沒有大礙。”
毓秀扶著額頭坐起身，“我身上的衣服是誰幫我換的？”
陶菁一聲輕嘆，似笑非笑地搖搖頭，“除了姜鬱，還有誰敢給你換衣服。”
毓秀半晌無語，陶菁淡淡笑道，“姜鬱在會客廳，華硯被罰跪，跪了許久卻無人敢赦。”
毓秀若有所思地看了一眼陶菁，穿靴下床，長呼一口氣，開門走出去。
會客廳正中站著一個人，藍眸清冷，神色凌然。
論容貌，姜鬱比不得陶菁；論性情，姜鬱對人一貫冷漠。他和毓秀雖然一起長大，兩人卻疏遠了許多年，就算他當初與她成婚，也是頂著家族的壓力，心中卻另有其人。
桌子旁跪著段翎魏寬與楊千又，之後又跪著姜成渝羅青雲與徐懷瑾，另一邊只跪著華硯，華硯旁邊的凳子上坐著言笑晏晏的凌音，手裡拿著花生，一顆一顆往華硯嘴裡塞；華硯躲不過，只能被迫吃他喂的，動輒得咎的表情實在有些滑稽。
凌音碧眼閃爍，傷像是好了。
姜鬱冷眼看毓秀與陶菁進門，雙手疊在身前。
毓秀面上雖不動聲色，內裡卻百味雜陳。
幾乎是在同時，姜鬱屈膝向她行了跪拜大禮，叩首道一聲，“皇上萬歲。”
凌音丟了手裡的花生米，也從凳子上跪下來，伏地笑道，“一別多日，臣對皇上十分想念。”
羅青雲與徐懷瑾見狀，一時瞠目結舌，愣在當場。
羅青雲扯了扯身邊站著的陶菁，小聲問一句，“這是怎麼回事？”
“這天下間除了大熙天子，還有誰請的動皇后殿下親自前來解圍。”
陶菁目光流轉，望著毓秀的背影，長嘆一聲也跪了下去。
西琳獻昌帝，複姓明哲，單名秀，表字毓秀，年十七繼位。
明哲秀之母是西琳孝獻帝，明哲弦。
明哲弦十八歲遠嫁南瑜，和親嫁給南瑜二皇子歐陽馳做側妃，二十八歲回國登基，躬勤政事，賢明持重。
明哲弦身下兩女，長女明哲秀，其父歐陽馳。
歐陽馳在明哲弦回西琳繼承皇位後不到一年，就棄了南瑜的王位，追到西琳，二人的故事也傳為佳話，在兩國廣為流傳。
可明哲弦最倚重的卻是她的舒皇后。
舒辛曾是明哲弦伴讀，被明哲弦的姐姐明哲戟求去做了儲妃，後明哲戟登基，舒辛受封皇後，後宮除他，再無一人。
孝恭帝雖專情，為人卻專橫跋扈，武斷暴戾，將同胞姐妹貶的貶，殺的殺，逐的逐，而後暴斃宮中，身後無子嗣。
西琳皇室無人，明哲弦才從南瑜返回故國，克承大統。
明哲弦感念舒辛舊情，二人破鏡重圓。
孝獻十年，舒皇后病逝，身後留一女，就是孝獻帝的二女兒明哲靈。
明哲靈表字靈犀，比毓秀年少，舒皇后死前，孝獻帝有意改封嫡女為皇儲，卻因皇后的苦苦哀求而作罷，這才保住毓秀的儲君之位。
孝獻十九年，明哲弦退位。毓秀小小年紀，被其母推上皇位，接下千斤重擔。
在世人看來，毓秀做皇帝最大的好處，就是得到姜鬱做她的皇后。
姜鬱比毓秀年長一歲，與毓秀青梅竹馬，一同長大。
兩個人第一次見面時一個六歲，一個五歲，姜鬱作為毓秀伴讀的備選，入宮覲見。
與姜鬱一同候選的，是神威將軍的次子華硯，與九宮侯的四子洛琦。
洛琦比毓秀大兩歲，個子長的早，較同齡的孩子都要高大些，毓秀一開始就沒有想過要選他做伴讀。
華硯與毓秀同歲，臉圓軟的像點心，嘴角常留一絲暖笑，比女孩子還可愛，更巧的是他的髮色眸色與毓秀相同，毓秀一見他就覺得親切喜歡，想都沒想就選定了華硯。
那時的毓秀對姜鬱並沒有多大印象，只記得他板著一張臉，眼睛又是寒冰的顏色，很不討人喜歡，她只看了他兩眼就失去了興趣，選定華硯之後更是把他忘到腦後。
毓秀再見姜鬱，是在兩年後的南書房。
二公主靈犀也是五歲挑選伴讀，明哲弦為她指定的原本是姜家的嫡子姜聰。
姜聰與靈犀同歲，因為其母是南瑜人的緣故，他長了一雙黑眸，年紀雖小，卻容貌出眾，尤其是開口說話時，臉紅的像蘋果，靦腆可愛的讓人滿心喜歡。靈犀也對他十分滿意，可惜才過了不到半年，他就出天花命懸一線。
姜聰隔離養治期間，姜家就送姜鬱進宮陪伴靈犀。
毓秀已經忘了她曾經見過姜鬱，只覺得他的藍眸似曾相識。
相交之初，毓秀本是不喜歡姜鬱的，只因他為人太過清冷，讓人退避三舍。
毓秀真正對姜鬱改觀，是因為她無意中看到了他的一笑。
那個時候靈犀才學寫字，姜鬱手把手教她寫他的名字，兩個人費了半天力氣，靈犀終於在紙上歪歪扭扭地寫出了“姜鬱”這兩個字。
大功告成時，姜鬱對他懷裡的小公主露出了歡愉欣慰的一笑。
毓秀這才知道，原來生性寡淡的人偶爾露出的笑顏竟會如此讓人驚喜。
從那以後，她就著了魔一樣開始注意姜鬱的一舉一動，找機會湊過去跟他說話，拿工工整整寫下的字送給他，盼望著他也能對她笑上一笑；可姜鬱連正眼都不看她，同她說話也只是一問一答的敷衍。
毓秀以為姜鬱回應的冷漠是因為她寫的字不夠好，之後在書法上著實下了一番苦工，可無論她拿多少張字帖給他看，他也一樣無動於衷。
姜鬱從來沒對毓秀笑過，他對著她時連面子上的和顏悅色都沒有，幾乎完全忽視她的存在，彷彿他眼裡看不到她這個人。
毓秀一直羨慕靈犀，她也想知道被一個冰山雪寒的人當做獨一無二的存在，是什麼樣的滋味。