一口氣, 一杯血, 頭七，死……
毓秀愣在當場，好半天也說不出一句話。
陶菁見毓秀一臉無措, 馬上就後悔起來，原本想說什麼, 卻被衝到喉嚨的一陣咳嗽打斷了。
毓秀不甚情願地伸手幫陶菁拍了兩下，陶菁卻順勢把她抱在懷裡, “剛才的話是我胡說的, 你不要放在心上。”
毓秀心裡糾結了一下，到底還是沒能把他推開。
她回想那天在帝陵裡見到他時的情景，那一瞬生死的僥倖, 他吻她的時候她聞到的那一陣桃花香, 彷彿已經混到她的靈魂裡。
“我剛才進門的時候，你是裝暈, 還是真暈？”
陶菁才想把摟她的手換一個位置, 就聽到她說這麼一句，一時哭笑不得，“我都成這個樣子了，你還懷疑我弄巧計。我被關在這裡之後沒吃過一頓飯，餓也餓暈了。”
毓秀從他懷裡掙脫出來, “你沒吃飯？”
陶菁笑道，“你的皇后真厲害，把我關到宗人府, 又不叫人給我飯吃，我在這裡等了兩日，餓的頭昏眼花，一口水也喝不到。好在你親自來了，要是你只下一道聖旨放我出去，我恐怕也不會再見你。”
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毓秀哪裡會說她知道訊息就一刻不停地跑來了。
“我不來，你還會死在這裡不成？”
“你不來，我恐怕真就死了。本是肉體凡胎，吃不上飯，喝不上水的滋味真比捱打還難受。”
毓秀看他白著一張臉，心裡也有點悲哀，“姜鬱是以什麼罪名關你進來的？”
“還能是什麼，擅自入宮。”
“我怎麼聽說是你叫子言帶你入宮的？”
陶菁頓了一頓，笑容越發虛弱，“個中糾葛，皇上也不必知道，你親自來見我，也不枉我為你東西奔波。我一刻也不想在這裡多留，你好歹先叫人給我弄一杯水喝。”
他一邊咳嗽一邊說話，語氣倒有點像哀求。再加上他之前吐的那口血，毓秀倒也不覺得他是在發號施令。
於是她就清了清嗓子，高聲叫來人。
凌音等推門進房，他一見到陶菁消瘦的面容，心中也十分驚異。毓秀昏迷不醒時，他已看過陶菁一臉憔悴，怎麼才被關了幾日，竟成了一副病容。
舒婉面不改色，泰然等毓秀示下。
毓秀心裡惱怒，面上卻不動聲色，“你們拿點茶飲糕餅來。”
舒婉應了一聲，親自去了。
凌音走進房，大略看過房中的陳設，嘴上問著毓秀，一雙眼卻盯著陶菁，“皇上餓了？”
毓秀順著凌音的目光也看了一眼陶菁，心中百味雜陳，他上一回挨板子之後還活蹦亂跳地搗亂，這一回倒像是被抽掉了半條命，整個人都有點頹廢。
凌音見毓秀不回話，就知情識趣地不再問了。
舒婉送了茶點，陶菁胡亂喝了兩杯茶，臉上總算恢復了一點活氣，就對毓秀笑道，“皇上是想接著敘舊，還是帶我走？”
毓秀指著桌上的桂花糕，“你不是餓了嗎，先吃完再走。”
陶菁挑眉對毓秀調笑道，“皇上說這話的意思，是宮裡沒有山珍海味等著我？”
毓秀輕哼一聲，“我都沒吃過山珍海味，更別說輪到你。”
陶菁用染血的白絹包了一小塊糕點，小心掖在懷裡，“既然如此，我在路上吃就是了。”
毓秀明知他不想在宗人府多留一刻，就順勢吩咐擺駕回宮。
舒婉等人一路送毓秀出宗人府，在毓秀上龍輦以前卻笑著說了句，“皇上回宮之後，可否下一道正式的行文旨意，我等備做底案。”
凌音怨舒婉要求失禮，才要開口呵斥，就被毓秀一個眼神勸止。
“你們且等訊息吧。”
三人上了龍輦，凌音與陶菁都坐在毓秀下首，一起駕，陶菁就從懷裡掏出桂花糕來吃。
毓秀原以為他餓了兩天，會吃的狼吞虎嚥，誰知他卻硬要保持風度，吃了一半，還要感慨一句，“不如桃花糕好吃。”
凌音從陶菁臉上收回目光，對毓秀一笑，從龍輦上跳下去，搶了侍衛的馬來騎。
待龍輦中只剩他二人，陶菁就笑著坐到毓秀身邊，伏在她耳邊輕聲說了句，“上回同皇上共乘，第二日就被你趕出宮。這一回同皇上共乘，皇上許我回宮嗎？”
毓秀猶豫了一下，到底還是沒有心軟，“我會吩咐御醫為你治病，你養好了身子還是要回國子監。”
陶菁像是之前就料到毓秀會這麼說，面上並沒顯出失望的神色。毓秀本以為他會提出異議，誰知他卻一言不發，坦然接受。
兩個人你看看我，我看看你，誰也不說話。
陶菁又吃了幾口桂花糕，剩下的仍舊放回懷裡，一雙眼眯著，過不多久就靠著靠墊睡著了。
毓秀想起上次他們擠在小車裡時他的喋喋不休，心中感慨良多，眼看著他的身子斜斜靠了過來，她也容忍了。
忍到進宮，她就尷尬了，她的兩條腿被陶菁枕的發麻，走一步也痠麻脹痛。
陶菁打了盹，精神好了不少，下車時反倒來扶她。
姜鬱在勤政殿聽說毓秀出宮的訊息，一直心情陰鬱，上燈時分，他也不像往常一樣派人去請毓秀一同用膳，而是擺駕回了永樂宮。
毓秀樂得清閒，顧自在永福宮同華硯凌音用了晚膳，又悄悄派人去勤政殿取了姜鬱批過的奏章仔細看了。
凌音撫琴，毓秀與華硯坐在桌前品茶。曲到中途，華硯笑著問毓秀道，“皇上親自把人接回宮，又將他安置在金麟殿，不怕皇后多心？”
毓秀轉了轉僵硬的脖頸，對華硯笑道，“陶菁的事，你們該早些同我說。”
華硯從毓秀的話裡聽出怨懟之意，一時有些倉皇，毓秀忙拉著他的手說一句，“我沒有責怪惜墨的意思，這事原本也與你們無關。我只是沒想到姜鬱會將人送到宗人府。”
華硯訕笑道，“我們都不知皇后未曾向皇上報備，只以為關人是皇上首肯的。”
毓秀笑著搖搖頭，半晌才說一句，“人落到舒婉手裡，雖未受皮肉之苦，餓幾頓是免不了的。因為修改工部例則的事，舒家不僅恨了我，也恨了姜家，他們以為陶菁是姜汜的人，這才不留情面地整治他。”
華硯點頭道，“皇上之後有什麼打算，將人留在宮中，還是依舊遣到國子監？”
毓秀一聲輕嘆，“說到國子監，朕又不免擔憂今年的恩科能否順利進行。初元令雖下了，十州可否切實實行，又實行到什麼程度，還是未知之數。程式繁複的緣故，朕聽說有很多外籍士子還未及換身份，似乎趕不上今年的秋闈了。”
華硯一皺眉頭，“皇上的意思，是叫臣出去看看。”
毓秀點頭道，“程棉上了一封密摺，說大理寺門口有人擊鼓，為的似乎就是初元令的事，他為了不要張揚，大事化小，小事化無，將人勸退了。勞煩你去一趟從善樓，聽一聽那士子到底有什麼冤枉。”
華硯目光閃了閃，慢飲了一杯茶。毓秀猜他有話要說，卻並不問，二人相視一笑，心照不宣。
凌音奏完一曲，毓秀就笑著站起身，“時辰不早，朕先回宮了。”
凌音華硯也不留她，只一起送她出門。
凌音望著愈行愈遠的宮燈，笑著對華硯問道，“皇上又要出尚方寶劍了嗎？“
華硯看了凌音一眼，搖頭輕笑，沒有回話。
毓秀一進金麟殿的殿門，就迎上一個小太醫。
女醫官躬身對毓秀行禮，“御醫為陶大人診過了，下官才為大人送藥。大人先天不足，身子羸弱，平日裡切忌著涼，飲食不可太過油膩。”
先天不足，身子羸弱？
入帝陵之前，陶菁的身體一直好的很，怎麼會突然被診出先天不足，身子羸弱。
他變成這樣，難道真的是因為他之前所謂少的那一口氣。
毓秀猛搖了兩下頭，不願再想下去，進門的時候卻極力讓自己保持鎮定。她原本還忐忑不安，一看到房裡的情景，禁不住又有些惱怒。
陶菁正堂而皇之靠在床上看書，見她進門也不下地行禮，而是捂著肚子在床上哼哼唧唧。
毓秀回頭看了一眼跟隨進門的侍從，幾個人都把頭低的不能再低，裝作視而不見。
她乾脆把人都屏退了，走到床前對陶菁厲聲問一句，“你不是吃飽了嗎，又捂著肚子幹什麼？”
陶菁對著毓秀做了一個鬼臉，“吃多了，好難過。”
毓秀冷眼看他在床上翻了兩翻，“藥吃了嗎？”
陶菁見毓秀一本正色，才收斂笑容坐起身，“肚子裡容不下一點東西，何況是那麼苦的藥。”
毓秀一想到陶菁吐血的情景，心裡就彆扭的受不了，“不吃藥你想熬到什麼時候？”
陶菁粲然一笑，“多熬一時是一時，熬好了又會被你趕出宮。”