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毓秀聽了姜鬱的話，免不了要故作驚詫, “伯良怎麼突然說這種話？”
姜鬱似笑非笑地搖頭道, “皇上是真的不知道，還是裝作不知道。臣父的秉性皇上該早有耳聞, 若被他知曉我並非他親子, 恐怕真的會要了我的命。”
毓秀皺起眉頭, 一臉的不可盡信, “姜相人雖嚴厲些, 又何至於如此。”
姜鬱失聲冷笑, “皇上還記得帝陵中那一座鼠窟嗎？舒家有舒家的私刑場, 姜家也有姜家的私刑場，姜家想要一個人消失, 原本也輕而易舉。”
“伯良人在宮中, 又不是無名無姓之人，怎麼會說消失就消失, 你是不是故意說這種話讓我擔憂？”
姜鬱輕哼一聲，“這些年姜家穩坐大局, 行動自然收斂了許多, 當初黨爭激烈時, 用過何等激烈的惡手段，皇上又怎麼會不知道？”
毓秀一手攥成拳, 在桌上輕輕扣了兩下，“官員結黨爭權之事，歷朝歷代都有, 我從前屏沒有覺得姜家有過分之處。”
姜鬱一臉哀然，“父親這一生最恨有人欺騙，我母親的事他一直都心存顧忌，何況是對我。”
毓秀不好直言詢問姜鬱的身世，只能旁敲側擊地引他說。姜鬱明知隱瞞不過，就三言兩語對毓秀道來。
“臣的親母是姜壖一妾，入府之前原本已定過親了，因為相貌，被姜壖看中，娶進府來，可她心中一直對未婚夫念念不忘，最後思念成疾，鬱鬱而終。”
話說的言簡意賅，毓秀隱隱覺得事情的真相不似姜鬱說的這麼簡單，譬如姜鬱的母親因何去世，姜壖又為何不許姜鬱為其戴孝，其中的糾葛，想必是比她紅杏出牆還要難以啟齒的事，又或許，事實如何，姜鬱也並不知曉。”
可她可以確定一件事，姜鬱是故意對她透露他與姜壖之間的縫隙，他也在用模稜兩可的態度試探她。
毓秀當然不會馬上咬住餌料，而是溫言細語安慰了姜鬱幾句，一邊伸手握住他的手，“伯良放心，既然你把這麼重要的事告訴我，我一定會幫你保守秘密。”
姜鬱聽毓秀說這些冠冕堂皇的話，心裡多少是有些失望的，可他深知冰凍三尺非一日之寒的道理，有些事到底還是急不得。”
兩人無波無瀾地用了午膳，叫侍從回來伺候了茶飲，再一起坐下來批奏章。
姜鬱看到禮部尚書崔縉上的摺子，試探著對毓秀說一句，“古麗郡主出嫁之時，皇上是不是要請藩王與王妃一共前來容京？”
毓秀明知姜鬱醉翁之意不在酒，問這個只是拋磚引玉，也得耐著性子回他一句，“等古麗冊封公主之後，朕會送她回西疆，之後她出嫁的時候父母是否一路隨行到容京，又是否一路送親到邊關，要看西疆王與姨母自己的安排。”
姜鬱笑道，“皇上真打算解了元良公主的禁令？”
毓秀笑著回一句，“之前我在帝陵之中也與姨母說起過這事，二姨母在西疆地位穩固，兒女雙全，若能得到她的支援，與皇室百利而無一害。”
姜鬱笑著點點頭，半晌才試探著問一句，“至於與北瓊聯姻的事，禮部已草擬了送往北瓊的國禮，皇上真的決定了嗎？”
毓秀要送給北瓊的，名為國禮，說的再明白一點就是她的嫁妝。既然姜鬱不點破，她也樂得裝糊塗，“北瓊送了西琳一千匹良駒，有來有往，我們好歹還一點回去。”
姜鬱見毓秀面有戲謔之色，就苦笑著嘆一句，“皇上明知臣要問的是什麼。”
毓秀嗤笑道，“伯良不明說，我怎麼知道你要問什麼？”
姜鬱只得正色說一句，“皇上送了國禮，聯姻之事就再無反悔的可能了，皇上真的下定決心要嫁給聞人離了嗎？”
毓秀笑的雲淡風輕，“聯姻之事是否成行，要看聞人離能不能坐上皇位，我既然沒有在國書中標明大婚的日期，一切都是未知之數，就算有一日真的行了禮，定了名分，也不過是有名無實的一紙契約。畢竟就現在來說，沒有通婚更有效的化解干戈，締結聯盟的方式。”
姜鬱面有憂慮，笑容也十分勉強，“若真是有名無實，臣自然沒有什麼異議，我只是擔心聞人離要的不光是一個名分而已。”
若是只為了一個名分，聞人離怎麼會冒著性命危險心頭取血，他看中的恐怕是毓秀身份背後代表的一切。
毓秀搖頭笑道，“伯良多心了，就算聞人離狼子野心，有所圖謀，也用不著用這麼迂迴的方式，在事情沒有變化之前，我們且靜觀其變就是了。”
姜鬱見毓秀回話的敷衍，也不好再說，低了頭默默看奏章。
到了傍晚時分，宮人來稟報，請毓秀與姜鬱回宮換禮服。
二人一同出了勤政殿，各自回宮。
毓秀回到金麟殿的時候，陶菁正坐在桌前對著棋盤發呆，等她進門，他就起身對她笑道，“皇上有沒有空閒陪我下完這一盤棋？”
毓秀走到桌前一看，棋盤上的棋局千思萬繞，十分誘人，“這是你布的局？”
“皇上感不感興趣？”
“你千方百計弄出這一局棋，不就是為了讓我感興趣？”
陶菁笑的狡黠，“那皇上到底想不想坐下陪我下這一局棋？”
毓秀笑著搖搖頭，“你明知我要去赴晚宴，哪裡擠得出空閒陪你下棋。等我回來再說吧。”
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陶菁望著毓秀，笑容似有深意，“皇上這一晚註定驚濤駭浪，下士沒見過大場面，就不跟隨了。宮人已經幫我打點好了東西，我這就去永祿宮了。”
毓秀看了一眼規規整整的龍床，再看陶菁一身整裝，就知道他不是在故弄玄虛，而是真的要走。
“也好，你去去永祿宮吧。”
陶菁見毓秀面色如常，忍不住笑著發起牢騷，“皇上心裡半點不捨也沒有？”
毓秀啼笑皆非，“同在宮裡，有什麼舍不舍的。”
陶菁搖頭笑道，“雖是同在宮裡，可如今下士身份不同，恐怕沒法像從前一樣想見皇上就來見了，除非皇上賜我御前伺候筆墨的恩典。”
華硯等人進宮之後，大多循規蹈矩，除非是有事，否則也不會有人主動來打擾毓秀，規矩雖是如此，可毓秀卻不認為陶菁是一貫守規矩的人，他當下特意說這一番話，自然有說這一番話的用意。
她猜不透為何陶菁對御前伺候筆墨的事這般執著，就胡亂應承他一句，“等朕送走了兩位皇子，再來顧慮這些小事。既然你我聲名在外，你就繼續做你的佞寵，金麟殿地被你睡了不止一次，你想見我，還有人敢阻攔你不成。”
陶菁見毓秀故作輕鬆之態，一時覺得她舉重若輕，佯裝糊塗的模樣十分可愛，就笑著把她摟到懷裡。
殿中的宮人們見狀，紛紛把頭低了。
毓秀原本想掙扎，可她餘光裡看到侍從嬤嬤們一副見怪不怪的模樣，索性也就隨他去了。
難得她任他為所欲為，陶菁笑著又把手收緊了些，伏在她耳邊笑道，“要不然下士也同皇上一起去赴宴吧。”
毓秀被勒的喘不過氣，“你才剛不是還說不去呢嗎，怎麼又改變主意了？”
陶菁笑道，“我只盼皇上被灌醉了……“
毓秀見他一臉壞笑，就猜他只是隨口調侃，一邊從他懷裡掙脫出來，一邊傳宮人幫她洗漱換衣。
等她梳妝完畢，起身一看，陶菁卻不知在什麼時候已經離宮了。
毓秀心裡隱隱失落，就坐到桌前看陶菁留下來的那盤棋。
越看越心驚。
她正出神，身邊卻突然有人開口說了一句話。
“皇上何時想出這麼妙的局？”
毓秀嚇了一跳，扭頭一看，姜鬱不知什麼時候站到他身後，正目光炯炯地盯著她看。
毓秀平息心緒，笑著站起身，“伯良什麼時候過來的，怎麼一點聲響也無？”
姜鬱接了毓秀遞過來的手，二人相視一笑。
“我們這就出門吧，寧早些，別遲了。”
姜鬱低頭看了一眼棋盤，對毓秀笑道，“皇上不想讓我解這局棋嗎？”
毓秀拉著他的手走到門口，“我還沒開始解，伯良還是等我解了再解吧。”
姜鬱一皺眉頭，“這個局不是皇上布的？”
“我怎麼會有這個本事。”
宮人們開了門，二人一同出殿。半晌之後，姜鬱才說一句，“是洛琦幫皇上布的？”
毓秀扭頭看了一眼姜鬱的表情，見他一臉泰然，她就笑著回了句，“也不是。”
姜鬱自然想到陶菁，“是皇上新封的才人替皇上布的？”
毓秀也不避諱，淡然笑道，“大概是他覺得我太悶了，所以花了一天的時間想出來給我解悶的。”
姜鬱見毓秀眉眼間似有笑意，一顆心卻像被人狠狠捅了一刀，想說什麼，終究也沒能說出口。