毓秀到將軍府的時候, 天色已暗。
華笙接到訊息, 一早率府中上下在外接駕。
奏報聲聲，簌簌而跪。
毓秀下了龍輦，君臣相見, 她便親自走上前扶華笙起身。
四目相對，默默皆哀。
毓秀望著華笙, 兩眼又是一陣酸澀。
華笙見毓秀眼中似有淚意，心如刀割一般, 強笑道, “請皇上上轎入府。”
毓秀搖頭道，“不必坐轎了，我陪將軍走進去。”
華笙點頭一應, 二人便執手入了將軍府。
去正堂的一路, 毓秀隱隱看到一些地方已掛上白幔，儼然是在做喪事準備, 然而佈置卻低調的讓人心酸。
毓秀故作若無其事, 穩穩走入中堂。
華笙將毓秀送到上座，率府中上下在房裡房外又行大禮，“聖上親臨，蓬蓽生輝，臣惶恐感念皇恩浩蕩。”
毓秀明知該回一句贊功撫臣的話, 可她望著堂中門外那一顆顆腦袋，喉嚨像被人塞了一塊棉花，怎麼也發不了聲。
華笙低頭跪了半晌, 上首卻沒有半點動靜，她便悄悄抬頭望了一望，卻正瞧見毓秀頹坐在座上流淚，兩隻眼腫的鹼水洗過一般。
華笙心中原本還有怨憤，如今見到毓秀失魂落魄，百般無措的模樣，心軟成了一天泥，眼睛鼻子也酸酸脹脹。
周?望見華笙的表情，不難猜到毓秀此舉是刻意而為之，就沒有多嘴，一直緘口站在一旁。
毓秀哭了半晌，喉嚨越發發不出聲音，扭頭對周?使一個眼色，周?才溫聲對堂下眾人道，“神威將軍免禮。”
眾人搖頭之後見毓秀哭的像淚人一般，哪裡還忍得住，一個個都嚎哭起來。
華笙沒有流眼淚，只紅了眼圈，她縱容底下發洩了半晌，提聲說一句，“過猶不及，都不許再出聲。”
下面的人這才止了哭聲，人群中還是能聽到稀稀落落的抽泣聲。
華笙走到毓秀面前請罪，毓秀其中握住華笙的手，“朕有幾句話要同將軍私說。”
華笙小聲應了，一邊走去同百里楓耳語幾句，安撫了眾人，迎毓秀去內堂。
周?幾個等在門外，門一關，華笙才要跪，就被毓秀拉住抱頭痛哭。
門外伺候的人聽到哭聲，心裡都不好受。周?把宮裡和將軍府的人都遣走，只他一人守在門外。
毓秀哭了半晌，被華笙從懷裡拉出來扶到上座坐了。
二人對面抹了眼淚，毓秀哽咽開口，“惜墨的事，都是我的不是，我不該派他去林州，更不該密令他去邊關。”
華笙跪地扶住毓秀的膝蓋，“悅聲斷定，謀害惜墨的是姜?跡俊?br> 毓秀冷笑著點頭，“除了姜?跡?褂興?姓飧齙?俊！?br> 華笙見毓秀眼睛鼻尖紅透，眼中似有恨意，一時間自覺國仇家恨加持，全身的血都逆行了，“姜?祭親右靶模?蚨ㄖ饕庖?旆矗?絞欽庵質焙潁?噬顯講荒芫杏諦凇o??慫啦荒芨瓷??巰倫鉅?艫模?腔噬弦?蚱鵓?瘢?x越?持?蟮囊蹌輩季幀！?br>
毓秀頭痛症發作，頭頂像針扎一樣疼，只得低頭扶住額頭，“我與惜墨一同長大，他對我說意味著什麼，將軍也一定知道。惜墨遇刺，我的半條命也沒了，原本只有三分勝算的棋局一片凌亂，如今我連一成把握也沒有。”
華笙咬牙道，“皇上不要灰心喪氣，即便沒有惜墨，你身邊還有很多人任憑調遣。”
毓秀黯然嘆道，“我將九龍章中的龍心章賜給惜墨，除了他，我也不知道自己還能信任誰。將軍想必也知道，這次我派惜墨前往林州，除了查案，還有別的差事。”
華笙點頭道，“皇上派惜墨去邊關做什麼，臣也猜得到。”
毓秀淚眼朦朧，“惜墨離京之前，我沒有同將軍商量，是我失策了。”
華笙忙搖頭道，“即便皇上同我商量，結果也是一樣。我不會反對惜墨去邊關。”
毓秀知道華笙是真的不在意，她卻不能不解釋，“邊關守將，有一些是將軍舊部，有一些是定遠將軍舊部，還有一些是兵部嫡系。朕當初沒有將實情告知將軍的苦衷，將軍一定能明白。”
華笙思索半晌，恍然大悟，“皇上是說……原來如此，此事事關重大，越少的人知情越穩妥，皇上沒有告知臣實情，並非刻意隱瞞，臣都明白。”
她嘴上這麼說，心裡到底還是有失落。
一朝天子一朝臣，她拿了孝獻帝的九龍章，就不能再拿當朝皇帝的九龍章，即便華硯與她是母子，也不能事事傾心託付，還要存著防備的心思。
若不是華硯出了意外，他們恐怕不會輕易告訴她這個秘密。
華笙是聰明人，她很快就想清楚毓秀向她坦白的理由。帝王心計，雖然讓人厭惡，她卻也會因此而覺得安心。
能坐牢那個位置的人，果然要是有戲子一般的演技，實則狠毒如蛇蠍的小人才行。
她的兒子為皇權送命，她要的卻是西琳的安穩，天下太平。
眼下看來，皇權與天下太平並不衝突，於公於私，她也要當仁不讓，親自去把事情做完，才不愧於華硯的犧牲。
華笙跪地對毓秀拜道，“臣願為皇上分憂，請皇上恩准臣去邊關。”
毓秀心滿意足等到華笙主動請命，忙屈膝跪扶她起身，“多謝將軍成全，請將軍一路小心。”
華笙與毓秀對面執手，咬牙長嘆，“臣在外多年，養的是西琳的兵將，不曾像定遠將軍一樣培養家軍，扶植自己的勢力。如今想來，當初的所謂正直無私，反倒成了累贅。”
毓秀笑道，“若我西琳人人都如將軍一般正直無私，這些骯髒的爭鬥也都可免了。跟隨將軍的部將只要把自己當成是西琳的將，唯天子命是從，而非南宮家的鷹犬爪牙，事情就會順利得多。”
華笙躬身一拜，“皇上聖明。”
毓秀瞥見華笙發中藏著的一縷白，心如鈍刀割，好不容易才忍回淚意，忙轉身回座上坐了，“朕會派人秘密保護將軍，將軍此一行須喬裝打扮，輕裝簡行，避免關卡官道，切莫留下行蹤，惹姜?忌?傘！?br>
華笙一一應了，“皇上要臣對外稱病？”
毓秀哭笑道，“將軍痛失愛子，一病不起，在府中休養，恕不見客。朕會派曹御醫時時來將軍府，他為人忠誠可靠，可以信任。”
華笙聽毓秀把事情都安排妥帖，心也定了幾分，可一想到她是早有預謀，又覺得十分彆扭。
得知君上前來將軍府的動機，並不全是為了哀傷摯友之死，撫慰忠臣之失，更是為了政治目的，難免會讓人心寒，哀嘆伴君如伴虎。
毓秀何嘗不知自己的所作所為有違仁君表率，可華硯已經死了，她的仁君表率又做給誰看。
“將軍在府中安心休養幾日，待一切準備妥當，就請儘快啟程。朕會派修羅堂一人從中聯絡，將軍有什麼話，叫她密傳就是。”
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二人私語商議罷，華笙親自送毓秀出門，周?遠遠見毓秀哭花的一張臉，忙叫人一起來攙扶她上轎。
轎子抬到大門口，毓秀也不擦臉，搖搖晃晃上了龍輦。華笙以下，眾人恭送起駕，霎時間又哭成一團。
聖駕走了半晌，一干人還不得起身。百里楓眼中沒有半點淚，心中卻滿是憤恨，悄悄湊到華笙身邊問一句，“皇上此行，想來不光是為了安撫忠臣之失？”
華笙哀哀看他一眼，不得已點了頭，“君心難測，即便皇上年輕，卻也是坐在那個位子上的人。皇家的女人，有哪個心不狠。”
百里楓冷笑道，“皇上狠心不假，可她的傷心未必不是真的。她對惜墨從來不同，姜?頰?強辭辶訟??運?饢蹲攀裁矗?嘔嵬聰律筆幀！?br>
華笙恨道，“我做了這麼多年的忠君之臣，從不曾以權謀私，培植自己的勢力。即便當初我在北瓊邊關，執掌幾十萬大軍的那些年，也從不曾拉攏一兵一將。姜?季褪撬闋頰庖壞悖?嘔崛隙ㄎ一?胰砣蹩善邸k?韻??聰律筆值氖焙潁?睦鋝換嵊邪氳閿淘ァn藝庖惶飼巴?吖兀?還饈俏?嘶噬希?彩俏忠桓齬?饋！?br>
百里楓一皺眉頭，“原來皇上來將軍府，是要遣你去邊關，做惜墨沒做完的事？”
華笙被眾人越發放肆的哭聲吵得心煩意亂，便狠狠捏了一把百里楓的手，起身叫大家回府。
二人回了內堂，談話也少一些忌諱。
百里楓冷笑道，“由小皇帝出手是最好，一來多了勝算，二來也省得我們自己費心為惜墨報仇。”
華笙點頭道，“該做的事還是要做，從善樓收集訊息不能斷。”
百里楓面目清冷，看不出半點情緒，“姜?妓闋嘉頤腔嵐嚴??乃浪閽諦實弁飛希??胱?沼嫖討紋浜荻盡！?br>
華笙苦笑著點點頭，“他並沒有完全失算，可即便我們怨恨皇上，也不會忘了誰是真正的罪魁禍首。”
百里楓一聲長嘆，“話雖如此，可如今的局勢分明是君弱奸強，我們也要早做打算才是。”
華笙怒目道，“要我為了一己祿位向姜?嫉屯罰?齔鯰形ケ拘牡氖攏?共蝗縞繃宋依吹耐純臁！?br>
百里楓平靜如初，“你死便罷，華家上下百口也要跟著你陪葬？你已一把年紀，竟不如小輩懂得明哲保身的道理，除非不得已，現在還不是與姜?加才鯰駁氖焙頡！?br> 華笙深深吸了一口氣，頹然坐在座上，霎那間覺得自己老了十歲不止。
他們夫妻二人自來和睦，像如今這般對面無言，可謂是前所未有。
這天下間，果然沒有什麼事比生離死別更可怕。
毓秀上了龍輦，眼淚非但沒有止住，反倒比之前流的更兇。
周?本在輦外服侍，聽到毓秀抽噎，忙鑽進車裡遞送金絲白絹。
毓秀拿白絹擦了臉，將白絹遞迴給周?。
周?才要低頭下車，就聽毓秀說一句，“你就待在裡面伺候吧，不必出去了。”
周?抬頭看了毓秀一眼，小心翼翼地應了聲是。
毓秀才流過淚，臉上還有未褪的潮紅，一雙眸子卻十分清冷，沉默半晌，輕聲問周?一句，“你也覺得我才剛的傷心是做戲？”
周?聽到這沒來由的一句話，冷汗流了一身，嚇得趕忙回一句，“臣怎麼會這麼以為。”
“是不會，還是不敢？”
“殿下與皇上何等親近，下士等都心知肚明，殿下發生這種事，皇上怎麼會不傷心。”
毓秀哀哀一聲長嘆，“朕的傷心不是假的，可才流的眼淚卻不光是為了傷心。你們都看的明白，神威將軍更看的明白，這便是我與她的悲哀之處。”
周?明知不該問，又不能不問，“下士不明白。”
毓秀冷笑道，“朕對神威將軍不是不尊敬，神威將軍對朕也不是不忠誠，可即便如此，我們也沒辦法不顧一切剖心相待。”
周?也猜不到毓秀說這些話的用意是什麼，只能小心應是。
毓秀見他一副謹小慎微的模樣，就輕笑著說一句，“之前朕雖提醒你謹言慎行，卻不想你時時處處縛手縛腳，這其中的進退，你且慢慢摸索。”
周?跪在毓秀面前，一字一句道，“皇上的話，臣謹記在心。”
毓秀揮手叫他起身，“才剛你冷眼旁觀，神威將軍是否對我有怨恨，她與我見面的最初，一言一行中是否透露一些端倪？”
周?坐回原位，斟酌答一句，“神威將軍與皇上初見時，眉眼之間的確隱有怨懟之色，皇上與將軍私語罷，她的態度就柔軟了許多。”
這倒是實話。
這天下間沒有誰不喜歡帝王的眼淚，她私下裡六點眼淚是為了華硯，在人前流的眼淚卻是為了她自己。
毓秀笑著搖搖頭，看也不看周?，之後回宮的一路，她都沒有再說話。
周?更不敢多說半個字，沉默的久了，漸漸如坐針氈。
龍輦到內宮宮門，毓秀吩咐下輦。
姜汜姜鬱等人竟一早就在宮門候駕。
毓秀本無心周旋姜汜，又怕在他面前露出馬腳，只得打起十二分精神寒暄一句，“風這麼大，太妃怎麼等在這？”
姜汜笑著握住毓秀的手，一同往內宮走，“臣聽說皇上吩咐擺駕將軍府，十分放心不下，一聽到皇上回宮的訊息，就急著出來迎一迎皇上。”
毓秀收斂笑意，臉上的表情也變得凝重起來，“惜墨出了這種事，於公於私，朕都該給神威將軍一個公道。要不是我當初執意派給惜墨差事，他又怎麼會遭奸人暗算。”
姜汜一皺眉頭，“奸人謀反，狼子野心，皇上在明處如何防備。只待早日查處真兇，嚴加懲處，才好給神威將軍一個交代。“
毓秀苦笑著點點頭，“神威將軍一生戎馬，心繫家國，如今卻落得這般下場，朕心甚痛，我去探望他，也是因為聽說她受了打擊，一病不起的緣故。“
姜汜滿心疑惑，“神威將軍病倒了嗎？為何宮外回話說她率全府上下跪迎聖駕？”
才過了點點時候，他就聽說了華笙接駕時的一舉一動，姜家的暗衛果然不同凡響。
毓秀不禁要懷疑姜汜說這話是故意要威脅她了。
姜汜見毓秀變了臉色，忙笑著解釋一句，“皇上出宮之後，一直有侍從回宮稟報，為的是讓我安心。”
毓秀淡然笑道，顧左右而言他，“朕親自去將軍府，神威將軍怎能不出外接駕。昨夜宰相府接到訊息，派人到宰相府稟報，華笙是如何反應，想必去報信的官員已有見聞，若非她身子不適到難以行動，也不會不出席早朝了。”
姜汜訕笑著應聲，“皇上臉上還有淚痕，想必才剛在將軍府，又傷了一回。”
毓秀輕哼一聲，“朕的傷心，又怎麼比得上華將軍的傷心。痛失愛子，白髮人送黑髮人，是何其悲哀的一件事。華將軍雖是女中豪傑，卻也受不了這麼大的打擊。將心比心，朕又如何能不體諒他。”
姜汜賠笑道，“既然華將軍受了重創，不如叫御醫為她看一看，切莫耽誤了病情，落得像崔尚書一樣，回天無力。”
毓秀聽出姜汜話中有譏諷試探之意，她卻笑得雲淡風輕，“回來的路上，朕已傳旨下去，叫崔御醫帶人前往將軍府，為華將軍診脈瞧病，開幾副安神補心的藥。心病還要心藥醫，事情到了這個地步，除非華硯死而復生，為人父母的恐怕一時半會恢復不得了。”
姜鬱聽出毓秀話裡滿是不耐煩，就出面解圍，“既然皇上派了御醫，皇叔也可放心了，皇上勞累一日，不如早些回宮歇息吧。”
毓秀面無表情帝看了一眼姜鬱，輕聲笑道，“伯良說的不錯，朕也累了，傳旨下去，擺駕永祿宮。”