凌音在外等了半個時辰, 沒聽到摘星閣中有一點動靜, 心裡覺得不妥，便開口問洛琦道，“皇上傷心過度, 唯恐舊疾發作，我們要不要進去看一看？”
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洛琦蹙眉道, “皇上是知分寸的人，時辰到了她自會招呼我們進去, 且再稍等片刻。”
凌音擔憂毓秀的身體, 又怕貿然打擾她與華硯僅存的這一點獨處時光，百般糾結中，卻見洛琦一臉事不關己的神情, 心中不由得生出一股怒火。
“惜墨遇刺, 果然是你之前就料到卻故意隱瞞皇上？”
洛琦看一眼凌音，輕聲冷笑道, “你不問華硯是否知情？”
凌音心裡一陣難過, 卻沒有正面答話，只憤憤說一句，“當中實情如何，你自然明白，何必推卸責任。”
洛琦不為所動, “當中實情如何，我當然明白，只是不必向你交待。神機司與修羅堂互不隸屬, 你我同為一部長官，誰也不能搶班□□，干預別部事務。”
凌音厭惡洛琦傲慢的態度，面上掩飾不住憤怒之意，“說的好輕快。我才問你一句話，你卻要搬出神機司來壓我？從始至終，你所做的一切，都是為了操控皇上，將更多的權利握於己手。我雖沒有你那麼多陰謀詭計，可若是來日我認定你連皇上的利益也不顧，我會親手殺了你。”
洛琦面無表情地看著凌音，凜然道，“這天下間除了我自己，皇上也別想取我的性命，更不要說區區一個修羅堂，區區一個你。”
如此大言不慚，正擊中凌音怒點，他便上前一步，一邊說一句“好狂妄”，一掌已對著洛琦劈了下來。
這一掌只用了五分力氣，本想給他一個教訓，卻不料他竟不花什麼力氣就躲過了。
若是不曾修習半點武功的平人，絕不能如此輕便地躲過他這一掌。即便洛琦的身手遠在他之下，卻也絕非他從前認定的手無縛雞之力之人。
能在他面前隱藏內功與輕功的，絕非泛泛之輩。看來九宮侯為了讓其愛子不引人注目，著實花費了不少功夫。
凌音滿心驚詫，收招望著三步之外直直站立的洛琦，試探著問一句，“你會武功？”
洛琦懶得回話，望向凌音的目光無喜無悲，看不出什麼情緒。
凌音背手對洛琦冷笑，“你從前花了那麼大的力氣掩藏身手，怎麼今日不藏了？”
是他的錯覺也好，他總覺得洛琦今晚的表現有些反常。
洛琦眼神縹緲，明明看著凌音，心裡想的卻是與他完全無關的事。
二人正對峙，摘星閣的門開了，毓秀從閣中走出來，幽聲對凌音說一句，“時辰不早，未免節外生枝，請悅聲速速將惜墨送回城外。”
凌音見毓秀只剩一條涼魂，想勸她寬心，話到嘴邊又不知如何出口，吞吐半晌，只說一聲“怎敢當皇上一個請字”，一邊快步進閣將華硯背在背上，裹緊黑袍縱身跳下高樓，消失在夜色中。
毓秀手扶欄杆，直望到華硯的背影消失不見，耳邊卻傳來洛琦一聲長嘆，“悅聲果然好身手，卻不知不會武功的人從摘星樓上跌下去，會不會摔掉一條性命。”
他自問比不上華硯三分，縱然身死，毓秀至多也只會覺得惋惜。君臣之間的羈絆，終究不如摯友之間的羈絆來的堅實。
可若是讓洛琦重新選一次，他還是會在得知自己身份的最初，就對毓秀敬而遠之。哪怕明知如華硯與毓秀的感情，他這一生都難以企及。
他要做的事，註定了他與她之間的關係，他要的是她的敬意，恨意，懼意，愧意，且不論是敬是恨，是懼是愧，不管她是否出於本心，是否事事知情，她走的每一步卻都能如他的謀劃，傾心他的佈局。
曾經的毓秀，對他只有敬意，如今又多了恨意，過了今日，恐怕又會多一分懼意，至於愧意，那是很久以後的事了。
洛琦不止一次告訴自己，除了佈局，他便別無所求。他存在在她的生命裡，只是為了替她下贏這一局棋。
毓秀默默望了洛琦半晌，沒有回話，只皺眉說一句，“你隨我來。”
洛琦對著毓秀拂袖的背影自嘲一笑，不慌不忙地跟上去，等毓秀坐上龍椅，他才回身關了摘星閣的門。
二人一上一下對望，面上皆無波瀾，心中卻驚濤駭浪。
毓秀撫著掌心被指甲刺破的傷口，冷顏對洛琦道，“朕有幾事不明，向思齊請教。”
洛琦背一手立在堂中，不跪不拜，淡然對毓秀笑道，“臣知無不言，言無不盡。”
毓秀見洛琦平和的態度中藏了幾分倨傲，心裡覺得違和，卻忍著沒有追究，“君上在，明知死路行之，是為不忠；父母在，明知死路行之，是為不孝。惜墨端方君子，怎麼會容許自己做出此等不忠不孝之事？思齊當初是如何說服他唯你命是從的？”
洛琦暗自冷笑，在她心裡，恐怕早已認定，他是勸誘華硯送入虎口的罪魁禍首，無論他說什麼話辯解，她也不會相信一句。
既然如此，他又何必花費唇舌辯解。
洛琦淡然望著毓秀，微微笑道，“皇上身邊從不止惜墨一人，他也並非家中獨子，他若不在，自會有別臣對皇上盡忠，也會有兄長為其父母盡孝，一旦權衡輕重，便不難做出抉擇。”
一句“皇上身邊從不止華硯一人”刺傷了毓秀的心，以華硯的秉性，他答應她以欽差的身份出行絕不是因為負氣，他是真心懷疑自己在她心中的位置，錯以為他對她可有可無嗎？
何其悲矣，他若知曉他在她心中是無可替代的存在，恐怕也不會在信中寫出“你若無情我便休”了。
毓秀才平復的心緒霎時間又變得一片凌亂，她卻不願在洛琦面前示弱，“思齊所謂的權衡輕重指的是什麼，朕倒想知道，在華硯看來，有什麼比他的安危還重要？”
洛琦面上雖笑，回話卻悽然，“惜墨也好，臣也好，比我等安危重要的，一是皇上的性命，二是皇上的皇權，父母宗族都只能排在第三。”
好個父母宗族都只能排第三，他說這話不過是想堵她的嘴罷了。
毓秀冷笑道，“朕問你的第二件事，與華硯身上的千年冰魄有關。那東西何其稀罕，他又是從哪裡得來的？”
洛琦目光一閃，“皇上怎知不是神威將軍家傳的稀罕之物？”
毓秀板著臉道，“三國歷代君王都極少得千年冰魄陪葬，神威將軍得此稀罕物，怎敢私自留存，它的來歷，必定與你有關。”
洛琦喟然，“皇上既然猜到了，臣如何敢欺瞞。千年冰魄的確是臣在華硯臨行之前交給他的。
他坦白的幹淨利索，毓秀反倒覺得蹊蹺，她總覺得當中有什麼不可知的內情，“既然冰魄是你給惜墨的，那你又是從哪裡得來的？”
尋根問底，千年冰魄的來歷終究還是隱瞞不住。
洛琦索性上前一步，對毓秀行了個拜禮，“當日在帝陵裡的事，皇上還記得多少？”
帝陵？
千年冰魄果然出自帝陵。
毓秀恍然大悟，當年瓊帝將恭帝的屍首從北瓊送回容京，千年冰魄必定是他放在恭帝身上的。放替身屍體的墓穴只是幌子，在帝陵中自然另有一間墓室是為恭帝百年之後預備的。
千年冰魄本該藏在那一間墓室裡。
當日在帝陵，毓秀自顧不暇，活命已是勉強。靈犀與聞人離在一起，以二人爭強好勝的秉性，都不可能私藏如此罕見的寶物，且不說他們之後迷了路，差點深陷鼠窟；舒嫻熟知帝陵機關，姜鬱與她結伴而行，找到恭帝的墓穴不是沒有可能。可若是姜鬱得了千年冰魄，舒嫻不會不動聲色。
除此之外，就是陶菁。
毓秀心念一動，陶菁救她之後，一直跟她在一起，可在找到她之前，他去了哪裡，見到了誰，私藏了什麼，都未可知。
千年冰魄封在一塊玉佩裡，他想夾帶出來不費吹灰之力。只是他如何會認得那罕見之物，又怎敢私藏。
洛琦一口咬定東西是他交給華硯的，那他與陶菁之間又有什麼不可告人的秘密。
“是誰將千年冰魄帶出帝陵的？”
洛琦輕輕搖了搖頭，諱莫如深，垂手拜道，“若臣說這其中的糾葛關係到不止臣一人的性命，皇上還要知道真相嗎？”
毓秀心中的不安越發強烈，嘴上卻不退讓，“所謂的知無不言，言無不盡，果然只是拿來敷衍朕的說辭。千年冰魄的事，朕可暫且不問，之後的一句話，思齊卻一定要回答我。”
洛琦猜到毓秀要問什麼，“皇上想知道臣的佈局？”
毓秀怫然道，“從前是我愚鈍，只當你給我看的就是佈局的全部，即便只有兩分勝算，我也從不覺得你的謀劃行不通。誰知你竟枉顧我的信任，掀翻棋盤，重擺一局。你為了贏，可以無所不用其極，不擇手段，我卻只想知道，如今擺在我面前的這一局棋，到底有多少機關。”
洛琦笑道，“臣要佈局，就要布一個十分勝算的局，不破不立，不管付出什麼代價，臣也要讓皇上得償所願。”
毓秀失聲冷笑，“若朕的得償所願是以九臣的性命為代價，那朕寧願不要這所謂的得償所願。”
洛琦聽這一句，眼中閃過極度的失望之色，“皇上要皇權天下，臣以為你已做好為皇權放棄一切的決心。恭帝也好，獻帝也罷，她們都未能削除權臣勢力，舒家沒落，又有姜家，姜家之後，又有誰家。造成兩分天下的根本，是坐在皇位上的人對私情還有殘念。恭帝與獻帝勤政愛民，不畏憂勞，她二人何嘗不是明君，皇上若不想重蹈覆轍，除了效仿恭帝對天下仁，獻帝對百官嚴，還要做到她們都不曾做到的事。你不捨棄心中不捨，如何能破釜沉舟，贏這一場。”
毓秀滿心不甘，卻也知道洛琦說的是血淋淋的事實。這世上唯一一個她不願為皇權犧牲的代價，就是華硯。
洛琦見毓秀一臉哀色，心下雖傷，卻不得不說，“一將功成萬骨枯，華硯的死只是一個開始，臣等身為九臣，一早就抱定了必死的決心。皇上若不能對倒在你面前的人視而不見，如何與姜?家徽?ざ獺！?br>
毓秀聞言，脊背一陣發寒，“還有誰會倒在我面前？”
洛琦笑道，“臣若猜的不錯，皇上已決心將禮部讓與姜?跡?掮坪孛頓踩皇橇矯鍍?印！?br> 提起這二人，毓秀又是一陣心痛。賀枚曾是她寄予厚望的九臣之一，她一早就看中他的勤勉仁達，只等有朝一日將戶部交於他執掌，奈何當初她將他調到林州的那一步棋，還是沒能瞞過姜?肌?br>
毓秀握緊龍椅把手，望著洛琦冷笑，“朕原本只當是思齊失算，不料卻是你故意露出破綻，引姜?家尚摹d鬮猓孛叮掮疲?胛停?運鴇忝髦?也換崬鷯δ惚?邢照校?畔日逗笞啵??羌溉說弊銎遄影諗?詮惱浦?洹d忝髦??加氪掮蘋?掛焉睿?癯?掮瞥閃私紫慮簦??浦找材選：孛丁??圓槐廝擔??請捫《u娜恕??喲艘院螅?褂興?醫幽且幻毒帕?隆！?br>
洛琦從懷中掏出金制的龍頭章，跪地對毓秀行伏禮，叩首道，“自皇上御賜臣九龍章的那一日起，臣無一日鬆懈，只為皇上的信任。時至今日，臣已失去了皇上的信任，便再也不敢執掌龍頭章了。”
毓秀咬牙走到洛琦面前，屈身拿起金章。
她已經有十幾年沒見過這枚九龍章的模樣了。
金頭玉尾，迄今為止，毓秀已御賜六枚九龍章，六章之中，只有洛琦這一枚金龍頭，她下旨的時候沒有半分猶豫，除此以外，即便當初對華硯，她也是百般思慮之後才實行。
君授臣受，九龍章一旦賜出，就沒有後悔的道理。為君者向九臣索要九龍章，就是賜死的意思；為臣者向君上歸還九龍章，便是抱著求一死之心。
毓秀深恨洛琦不假，就在不久之前，她還曾衝動地想殺了他為華硯償命，可如今他跪在她面前請罪求死，卻不是她要的結果。
一個口口聲聲要為她佈局掌燈的人，跪在她面前還章求死，分明是要用這種最極端的方式逼迫她退讓。
毓秀將金章扔到洛琦面前，悻然道，“朕身為天子，不會為區區一個謀士要挾，你若自認自己無可取代，不妨一死。這枚龍頭金章是我親賜於你，這一生便不會收回，你若執意歸還，就要先想好後果。”
洛琦明知毓秀使得是激將法，面上卻一派淡然，“君要臣死，臣不得不死。臣這一死，便算是報效了皇上的皇恩，全了你我一世君臣。”
話說的平靜淡然，並不似別語，毓秀卻分明從中聽出了末路之意。
洛琦不等毓秀免禮，便扶地起身，拾起龍頭金章塞進她手裡，隨後緊緊握住她的手，未免她掙脫，還特別用上了碎骨的力氣。
四目相對，二人眼神皆凌厲，誰也不肯退讓半分。
毓秀的指骨疼的鑽心，哀怒之下，頭痛症發，額頭盡是冷汗。
洛琦見毓秀神色有異，不得不放開手，長嘆著說一句，“臣做了鬼，便在地府為皇上掌燈，即便來日臣不能亦步亦趨跟在皇上身側，皇上只尋著我手上的光亮找來便是了。”
毓秀心下生出不詳的預感，頭痛欲裂之時，禁不住抬手狠狠打了自己兩下，“這種話你不是第一次說了。今日你執意歸還九龍章，以死脅迫我退讓，背後的目的究竟是什麼，是為了你的局外局，還是你的局中局？”
洛琦搖頭笑道，“事到如今，無論臣做什麼事，皇上都認定我是為了佈局。”
毓秀眼中盡是寒冰，“林州事前我還不信，林州事後，我自深信不疑。你誓死不肯告知我你的佈局，你要讓我矇在鼓裡，受情勢所趨。罷罷罷，暗夜行路，除了掌燈人，我還能靠誰引領方向。”
她原本決心就算死也不要示弱的，可她還是沒出息地說了那句話。
毓秀本以為洛琦會拾級而下，誰知他只是深深望了她半晌，便轉身大步去開了門，一路走上摘星臺。
洛琦手扶欄杆，一傾身就會跌的粉身碎骨，毓秀心中驚愕不已，半晌都站在原地動彈不得，只虛張聲勢地叫一句，“你若再往前走半步，以不赦之罪論處。”
洛琦遙遙望著毓秀，嘴巴開開合合，默聲說了一句什麼，這之後，不等她走出摘星閣，便縱身跳了下去。