凌音一去, 姜鬱就將宮中服侍的侍從都遣退了, 單膝跪在床前，伏在毓秀耳邊輕聲問一句，“皇上想不想吃東西？”
毓秀一雙眼閉著, 頭疼欲裂，四肢像斷了一般動也動不得, “伯良自去用膳吧。”
姜鬱一聲輕嘆，握住毓秀的手, “你不吃, 我怎麼吃的下。御醫說皇上此番臥病是心中鬱結，你何苦為難自己？”
毓秀滿心無力，想反握住姜鬱的手也不能, “病臥不起並非我所願, 天意如此。”
姜鬱撫摸毓秀散落在床上的髮絲，似笑非似地搖搖頭, “華硯遇刺, 皇上早生華髮，那逆臣私逃，皇上的頭髮又白了許多，再這麼下去，恐怕束冠也遮掩不住了。”
毓秀哪裡會承認她這一病是因為陶菁, “伯良多心了，朕只是偶然風寒，舊疾復發, 與旁人並無關係。”
姜鬱苦笑半晌，回話的十分無奈，“實情如何，天知地知你知我知，你既對他念念不忘，派人將他找回來就是了。”
毓秀聽了這一句，不得不睜開眼，她不想在這個話題上與姜鬱糾纏，轉而說一句，“悅聲所說並不是沒有道理，不如趁我此番臥病，將龍嗣的戲法收了。”
姜鬱一皺眉頭，“龍嗣牽扯國本，不單單只是一個安撫姜家的戲法。皇上若將龍嗣之事化為泡影，姜?寄衙庥忠??⌒乃跡?諼鶻?胛姿溝目ぶ韉敝性褚蝗朔齔鄭?庥諢噬俠此滌瀉x?摶煥?！?br> 毓秀點頭道，“若姜?疾幌朐謔肥檣下湎侖?悸蠲??ㄓ脅蛔藕奐5爻?粑以儷?嫋橄??拍茉諗災a〕黽濤蝗恕：慰鑫鶻?胛姿溝娜?豢ぶ鞫家殉贍輳?炯沂盜x疾蝗菪￡錚?魑?u伎?懿7悄敲春謎瓶亍h粲幸蝗站瀾岜炯沂屏Ψ戳私?遙??伎峙率塹貌懷ナА！?br>
姜鬱搖頭道，“姜?際擲鏤兆拍瞎??褪俏兆盼髁盞謀?ǎ?噬賢蟯蠆豢梢蛘庖徊∈r誦鬧牽??鐾蚰罹慊遙?袼櫫呷??摹！?br> 毓秀揉了揉眼，極力想把姜鬱看的更清楚。姜鬱意識到毓秀的注視，竟莫名有些堂皇，“皇上這麼看著我幹什麼？”
毓秀強擠出一個笑，輕輕閉上眼，“這些日子我一直在想，若這就是我的末路，有伯良在身邊也是好的。”
姜鬱萬萬沒想到毓秀會說這麼一句話，一時愣在當場，心中百味雜陳，“皇上此言，臣何等惶恐。臣這一生註定要陪在皇上身邊，除非皇上要我走。”
毓秀藏在被子裡的手緊攥成拳，“伯良若不入宮，而是另覓佳偶，出仕前朝，來日必位極人臣，兒孫滿堂。奈何世事無常，有許多事是人力不可更改的。”
姜鬱笑道，“所謂的註定，不過也是人的選擇。當初是臣選擇入宮，選擇一生陪在皇上身邊。既然選擇了，就不會後悔。”
毓秀嘴角浮起一絲笑容，似欣慰卻更似嘲諷，沉默半晌，又輕聲冷笑，“你不悔，我卻悔了，你我本就是一樣的人，都有一顆冰冷的心，眼裡有比兒女情長更重要的東西，慾望所驅，不得不以人為棋，層層佈局且樂此不疲，事事權衡利弊，把感情當成隨意犧牲的東西。這樣的兩個人湊在一起，無人肯退，註定只有針鋒相對。”
姜鬱本以為毓秀這一番話是試探，見她面色凌然，雙眼雖閉著，睫毛卻輕輕微顫。
“皇上當真這麼想？”
“伯良一直以為我看不清你的野心，從你進宮的最初我就知道，才許三年之內放你出去。我要皇權天下，你要位極人臣，只要你不成為第二個姜?跡??先文閌┱埂！?br>
如此凌厲似暗示又似威脅的話，不該由一個半白了頭髮，一臉憔悴，病臥在床的小女子嘴裡說出來。姜鬱與毓秀交往以來，這是她最接近剖露本心，亮出暗子的一次。
細細品味她說的每一個字，恍惚間，姜鬱竟錯以為她是在給他一個重新選擇的機會，是選擇放棄得到她，放棄得到權臣天下的野心，退而求其次，屈從於位極人臣，一生甘為君下；又或是執著於他之前選定的路，寧為玉碎不為瓦全，得到他想要的一切。
對毓秀來說，他不可成為第二個姜?際撬?牡紫擼??輝諍跛?囊蹌筆侄危?ㄌ斐歉??灰??拇嬖誆換崴鷙x遼系幕嗜ā?br> 即便如此，她給他的選擇只讓他覺得羞辱，可笑的是她步步退敗，被砍掉手臂，成了孤家寡人，卻還在小看他，著實讓人傷心。
姜鬱望著纏綿病榻，氣若游絲的女子，這個讓他愛也不得，恨也不能，求而不得，棄而不捨，用盡一生的力氣也想挫敗的女子，心裡除了愛恨，也有恐懼，彷彿她舉重若輕地在他面前描述了一個萬丈懸崖，他若在不回頭，就要從這懸崖上摔下去粉身碎骨。
毓秀聽姜鬱久久不回話，才睜開眼，用虛弱無力的聲音對他說一句，“這一場爭鬥，對手從來就只有你我，我給你一個和棋的機會，你若取了，得到的一定比被迫妥協時要多的多。”
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姜鬱聽罷這一言，心裡除了震驚，更多的卻是惶恐，沉默良久，他才笑著問一句，“皇上是不是病糊塗了，還是把臣錯當成了什麼人？”
一言既出，毓秀金眸中的一絲期待也消弭殆盡，等她閉上眼再睜開，就是一貫的深沉平淡。
“病中誑語，朕自己也不知自己說了什麼，伯良不要當真。”
原本相互試探的氣氛變得微妙，直到侍從前來送晚膳，才打破二人之間的尷尬。
姜鬱喂毓秀喝了一碗粥，服侍她洗漱換衣，又替她梳了頭，重新躺下。他本想讀一本書替她解悶，卻被她笑著拒絕了，“伯良這些日子日日宿在金麟殿，目不交睫，衣不解帶，我心中十分不安，今晚你且回永樂宮歇息，明日再來。”
經歷才剛一番對峙，姜鬱也不願執著，溫言囑咐毓秀好生休養，又細細吩咐侍從悉心服侍，才帶著傅容回永樂宮。
一出殿門，他望著天上的圓月，才意識到今日是十五。
從前是每月十五得一見，如今卻是日日相見非十五。姜鬱心裡好笑，搖搖頭，裹緊大氅，快步走去了。
周?等在寢殿中伺候，毓秀不開口他們也不敢出門。梁岱滅了幾盞燈，兩個人站在床邊五步的距離，各懷心事。
帳中時不時傳出幾聲咳嗽，毓秀每咳一聲，周?的眉頭就皺的更深，直到守夜的鄭喬來換二人，周?還遲遲不想走。
毓秀將周?叫到床邊，小聲吩咐幾句。周?不敢違抗毓秀的意思，這才去了。
毓秀命鄭喬只守在外殿，待寢殿中只剩她一人，她就忍不住痛吟出聲。
頭痛還好，有了頭痛，就可以掩蓋身體其他地方的痛，不管是手腳，還是心。
這一局棋下到如今，她面對的是被肢解的局面，在姜?伎蠢矗??訝皇且桓霾豢捎兇魑?娜隋欏?br> 所謂“將計就計，置諸死地而後生”，恐怕這就是死到極致了。
毓秀側臥在床上，強迫自己集中心力思索。所謂審鬼堂一事，她原本是不肯採信的，如今看來，除了傾信程棉，也沒有別的辦法。
一聲嘆息未罷，毓秀聽到了風聲。那人開窗的聲音雖小，卻掩蓋不住灌進寢殿的風。
毓秀料定來人是凌音，否則他不會在才剛來探望她時，悄悄找機會叫她支開姜鬱。
毓秀想撐著身子坐起身，手腳卻動彈不得，只有等來人走到她床前，替她掀開床帳。
殿中燈光昏暗，毓秀微微眯著眼，看到的就只是一個逆光的人影，直到她看著那個人跪在她面前，聽到他開口說話的聲音。
“皇上萬福金安。”
她原以為自己永遠也不會再聽到這個聲音了。
一時間，毓秀恍若夢中。
雖然之前凌音就隱晦地告知華硯可能會看到的情景，可當他當真掀開床帳，看到毓秀的憔悴的面容與半白的髮色時，他還是吃了一驚。
華硯本以為自己會痛心，感受如從前每一次看到毓秀受苦時那種痛不欲生，可他除了吃驚，什麼其他的感受都沒有，甚至連一點作為旁觀者的憐憫也沒有。
從帝陵出來之後的這些日子，他不斷地確認七情六慾已經從他身體裡剝離，可也是直到今晚，他親眼看到這個重過他性命的人在情感上變得無足輕重，他才不得不面對他已無心無情這個事實。
你若無情我便休……
諷刺的是，如今卻是他無情了。
或許真如陶菁所說，他變成今天這個模樣，是福是禍都是未知。從前不管是甜蜜也好，酸楚也好，那些不該擁有卻丟棄不掉的感情，一併隨風而去。
他和毓秀的關係，也終於可以變得單純。