毓秀往前探了探身子, 一手抓著姜鬱的衣領, 將他扯到離她的臉只有幾寸的距離，“即便你在棋盤上看到我的敗局，只要我不認輸, 我就沒有輸。”
她眼中的凌厲，一如那日她狀似神志不清時, 逼迫他做出退讓的強勢。
姜鬱心裡吃驚，氣勢卻不軟半分, “輸了就是輸了, 認不認又有什麼關係。皇上寬仁，若勝，還要給手下敗將選擇的機會, 臣卻氣短, 必將使落馬之勇再無還擊之力。”
兩人一上一下對望，眼中都有太多內容, 除了針鋒相對, 似乎又多了幾分惺惺相惜的意味。
洛琦說的不錯，棋逢對手乃人生一大幸事，若不是對弈的過程中她付出了太大的代價。
毓秀慢慢松了抓姜鬱衣領的手，輕笑著說一句，“伯良以後不必再說這種話, 我只是我，永遠也不可能變成誰的。就好像你名分上是我的，心卻不一定是我的；心是我的, 忠誠卻不一定是我的。”
姜鬱一聲輕嗤，低了頭再起時，面上只剩無懈可擊的笑容，“我從來都是你的，人是你的，心是你的，忠誠是你的，只有你不要，沒有我不給。”
若不是勝券在握，他絕不會屢屢冒犯她而不知收斂，嘴上冠冕堂皇，只讓毓秀覺得哭笑不得。
“朕乏了，你自回永樂宮吧。”
姜鬱見毓秀不再看他，咬了咬牙，緩緩起身，挑眉問一句，“皇上今晚宿在金麟殿？”
毓秀冷笑道，“獨宿未必不好，說不定能想到殘局的解法。朕病著的日子，伯良甚是辛苦，好歹歇息兩日。”
毓秀如此明白地下了逐客令，姜鬱怎能再留，他走到茶壺旁親自為毓秀倒了一杯茶，躬身拜道，“皇上保重龍體，臣告退了。”
此舉在毓秀看來不似善意，倒像是挑釁。茶壺裡的茶早就涼了，他將涼茶奉到她面前，分明有譏諷“人走茶涼”之意。
姜鬱出門之前還特別留給她一個別有深意的眼神，毓秀本是好氣，目光交匯時，卻變得好笑了。
姜鬱走了半晌，毓秀漸漸的就笑不出來了，一想到吉凶未卜的凌音，她頭就痛的針扎一般。
周?換了熱茶，見毓秀舊疾復發，也不敢詢問，立在一旁默然不語。
半晌之後，毓秀扭頭看了他，見他一副如臨大敵的模樣，就笑著問一句，“你來陪我下盤棋？”
周?受寵若驚，嘴巴開合半晌才回一句，“下士棋藝不精，不敢與皇上對弈。”
毓秀呵呵笑道，“朕就是想找一個棋藝不精的，一盤生死局鏖戰的太久，偶爾也想痛痛快快地贏一次。”
周?誠惶誠恐地應了一聲是，小心擺好棋盤，躬身對毓秀道，“請皇上先落子。”
毓秀淡然一笑，“白子先行，你先落棋。”
周?見毓秀低頭飲茶，絲毫沒有要先拿棋子的意思，只得先從棋盒中取了一顆白子，謹慎地落到盤中。
毓秀一邊落子，一邊對周?笑道，“兩人對弈，哪有一站一坐的，你也坐吧。”
周?推讓一次，不敵毓秀執意，只有恭敬地坐了。
二人落了十餘子，毓秀對周?笑道，“你若渴了，就給自己也倒一杯茶喝。不必讓我，拼盡全力就是。”
周?一一應了，落子時更多了許多思慮，卻從始至終都沒有給自己倒水。
二人下到第一個轉折，周?已丟盔卸甲，毫無反擊之力。毓秀見他面上雖泰然，額頭卻浮著一層薄汗，心裡忍不住好笑，再落子時就稍稍手下留情，留出一點餘地。
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棋到中盤，白子一方已扭轉到微弱的劣勢。毓秀取了一隻茶杯，親手為周?倒了一杯茶，遞到他面前說一句，“你們跟在我身邊，不得功名利祿，只有每日勞苦，可有怨言？”
周?雙手接過毓秀遞來的茶，才要跪地謝恩，就被她一個揮手勸止，“臣有幸在皇上身邊服侍，不求功名，只為心安。”
“何為心安？”
“皇上若能心想事成，臣便心安。”
毓秀似笑非笑地點點頭，半晌又問一句，“你從轎子裡收來的那幾張圖，未呈給我之前，自己是否看過？”
周?心裡一驚，不自覺地抬頭看毓秀的臉色，“下士不敢。”
毓秀喝一口茶，語氣還是軟軟的，“你是真不敢，還是假不敢？好奇之心人皆有之，你若是因為好奇之心看了那些圖，卻並未透露給他人，朕也不會追究你的罪過。”
周?慌忙將手上的棋子放回棋盒中，跪地對毓秀拜道，“下士就算有天大的膽子，也不敢偷看皇上的私信。從轎子到殿下寢殿短短距離，下士隱藏密信已百般小心，避人耳目，更無暇檢視當中內容。”
毓秀聽他說的坦蕩，已篤定他不會從中做什麼手腳，“你既這麼說，朕也沒有什麼不信你的理由。你跟在我身邊這些年，見過的奏章公文書信也不少，若要向外透露政要軍情，不必等到今日。相較於其他幾個人，我之所以更看重你，是因為你頭腦清楚、心思清明，知可為知不可為，看透了人情世故還懷有一顆赤子之心，只望你一如既往，不要有讓我失望的一日。”
對一個極度忠誠，百般維護她的人說這種話，並非毓秀本意，只是她生性太過敏感多疑，對變幻無常的人心，從來都抱著極度冷酷的態度。
周?雖極力掩藏，面上還是顯出了些許失望的神情。
毓秀於心不忍，卻並不開口寬慰他，即便今日是她錯冤懷疑了他，她也不會逾越自己的身份去討好一個侍從。
若周?在保管機關圖中並無紕漏，程棉送圖進宮的時候也萬無一失，那就只有一個可能，陶菁畫的圖有蹊蹺。
否則以機關圖精密的程度和凌音萬中無一的身手，入帝陵檢視應如探囊取物一般不費吹灰之力，何以到現在還不回宮。
又過了半個時辰，隔桌對弈的兩個人都心不在焉，毓秀想的是凌音人在何處，周?卻在思慮毓秀為何說那一番話提點他。
匆匆開局，慌慌收場，毓秀贏的不費力氣，周?輸的心甘情願，連棋子也不必查點。
周?將棋子裝回棋盒，收起棋盤，依照毓秀的吩咐伺候她更衣洗漱。
毓秀命周?在房中點上一支安神香，忍著頭痛躺到床上，輾轉反側時，現實與夢境混成一團，凌亂不堪。
一覺醒來時，已入夜了。寢殿中一片寂靜，只遠遠點著一盞燈。
毓秀覺得口幹，才要叫人倒一杯茶，就見一個人影跪在她面前。
毓秀嚇了一跳，掀開半掩的床帳一瞧，跪在她面前的卻是華硯。
他並不是突然出現，而是一早就等在殿中。
來的是他，而不是凌音，凌音必然是出事了。毓秀心中預感不詳，吸一口氣都是涼的，“惜墨身子好些了嗎？”
華硯見毓秀沉了臉色，本以為她會開口問凌音，誰知她問的竟是他。
“臣身子無礙，多謝皇上關心。”
毓秀強笑著點點頭，“惜墨來見我，是否與悅聲有關？”
華硯猶豫了一下，半晌才答話道，“悅聲受了重傷，暫且回凌相府中養治。”
毓秀心一沉，“悅聲身手不凡，怎會受重傷？”
華硯回話時聲音平板，毓秀卻看到他微微蹙起的眉頭。
是錯覺還是怎的，這一次相見，華硯似乎比之前多了一點變化，他面上不再像之前那般波瀾不驚，像是多了一點溫度，一點內容。
毓秀不會自作多情的以為華硯的變化是因為她的血，興許是凌音陷入險境，身負重傷的事實，讓他多了一些情緒。
“悅聲可有性命之憂？”
凌音不點頭，也沒有搖頭，半晌才斟酌回一句，“悅聲從前從未受過如此重傷，他隻身探入帝陵，誤入陷阱，若非身手了得，恐怕已成了地府亡魂。”
毓秀的心蕩到谷底地，“朕出宮看看他。”
華硯搖頭道，“悅聲讓我來見皇上，就是要讓皇上寬心，是他不小心誤入陷阱，並非是皇上交付給他的機關圖有誤。”
他說這話本意是向毓秀解釋，誰知卻適得其反。
毓秀越發篤定是陶菁在所謂的機關圖裡做了手腳，他竟恨她到這種地步，給了她希望，卻要用這種方法戳她的心。
舒雅、華硯、洛琦，如今又是凌音，姜家為了斷她手腳，可謂費盡心機。
“寶藏是舒家的，機關圖是也是舒家的，我從前從不信舒嫻是姜?嫉牟季秩耍?晌疑肀呤y艫拿懇桓鋈碩加惺駘擋斡肫渲小＞慚旁詮?兄卸荊幌??諏種縈齟蹋凰計朧r慫?齲??兜杏?輝蒙?笙蕕哿昊?兀?硎苤厴耍徊卦謔駘當澈螅?僮菀磺械娜耍?晌絞遣講轎?廝憔 ！?br>