所謂人之將去，其言也善, 堂下跪著的這三人早知必死無疑, 王育當下求的不過是毓秀的一個恩典，想在姜壖手上保住他一家老小的性命。
姜壖看穿王育的心思, 怎會輕易讓他得償所願, 對嶽倫使個眼色, 嶽倫便厲聲對王育三人道, “且不說你等牽涉構陷兩位朝廷重臣, 單單謀害欽差一條罪, 就是誅九族的謀反之罪, 皇上才說要按律行事，不得逾越, 你若認下林州案的罪名, 叫皇上如何寬恕你。”
王育怎會聽不出嶽倫的弦外之音，一時萬念俱灰, 不發一言。
毓秀似笑非笑地看了一眼姜壖，對嶽倫道, “他三人雖有負言官之責, 枉為人臣, 不堪君子，卻也罪不至誅九族, 既然是聽命行事，身為林州案從犯，自然要比主犯從輕發落。”
王育聽這一言, 忙抬頭看了毓秀一眼，見毓秀眼神堅定，一派泰然，心也安定了幾分，鼓起勇氣叩首道，“罪臣一家老小的性命，全仰仗皇上恩典。”
毓秀對王育點頭，笑容別有深意，遲朗望著下首三人，提聲對王育問道，“重陽宴後李秋與肖桐召你與趙才之後，又在何時召見你二人？”
王育回道，“不出一月，李秋就將我召到府上密談。”
“密談的內容？”
王育猶豫了一下，咬牙鎮定回話，“李大人說的話比之前明了許多，卻也並未盡言，只暗示崔勤雖屢遭詬病，劣跡斑斑，因未露把柄在外，要我等酌情行事。”
遲朗一皺眉頭，“你身為監察御史，竟不覺得李秋的話奇怪，崔勤身為縣令，若當真屢遭詬病，劣跡斑斑，刑官怎會搜不到證據？”
王育涕淚橫流，半晌才點頭道，“罪臣不是沒有疑惑，但在此之前，左都御史與左副都御使大人幾番叮囑我要配合林州兩位司使行事，罪臣不敢違抗，只得替李秋大人籌劃。”
遲朗點頭道，“這麼說來，此事的主使是李秋？”
王育搖頭道，“李秋與肖桐誰是主謀，罪臣並不得知，之後步步圖謀中，肖大人也給了罪臣許多指示。”
遲朗點頭道，“你口中所謂的指示，是指點你如何籌謀？”
王育點頭應了一聲是，“如何行事都是兩位大人指點，只在行事當中，罪臣偶有權益行事。”
遲朗看了一眼毓秀，轉而又問趙才，“王育所說可是真？”
趙才哪敢說個不字，“千真萬確，樂平縣劉婦的命案，是李秋與肖桐一手策劃。”
姜壖哪裡還聽的下去，“林州按察使與林州布政使兩位大人皆不在堂上，任憑你二人信口雌黃，你等既說劉婦命案是李肖二人指使，可有人證物證？”
遲朗漠然等姜壖問話，也不等下首有人答話，就似笑非笑地對三人說一句，“李秋與肖桐如何籌謀，你等可敢與他二人當堂對峙？”
王育與趙才對望一眼，皆伏在地上說願意。
毓秀點點頭，與程棉與遲朗交換了眼神，朝著姜壖與凌寒香的方向說一句，“既如此，就請李秋與肖桐上堂與三人對峙。”
姜壖心裡一驚，萬萬沒想到毓秀會有此一著，林州布政使與林州按察使身為一州要員，竟也被紀詩一同請到京中問案，還做的如此悄無聲息，半點風聲也未透露。
程棉望見姜壖臉上一閃而過的錯愕，萬年冰霜的臉上浮起一絲笑意，與遲朗相視一望，高聲道，“召林州按察使李秋與林州布政使肖桐上堂問話。”
衙役將李秋與肖桐帶上堂，他二人雖未著官服，身上卻十分乾淨，似乎並未受重刑，然面容頹廢，一臉喪氣，顯然是一早就受過訊問的。
他二人被帶進門時，毓秀頭也不抬，低頭喝了一口茶，待二人跪地行禮，她還垂著眼。
李秋與肖桐伏在地上，齊聲道，“皇上萬福金安”，請安罷，遲遲等不到毓秀叫平身，只得跪在地上一動不動。
姜壖明知毓秀故意拖延，忍不住咳嗽一聲，靈犀見毓秀皺著眉頭，就站起身走到她身邊，拿手摸了摸她茶杯的溫度，笑著說一句，“皇上的茶涼了，換一杯。”
毓秀與靈犀相視一笑，靈犀轉身回了座上，毓秀也看向下首對李秋與肖桐說一句，“你們抬起頭來說話。”
李肖二人這才敢直起半個身子，卻在與毓秀對視的一瞬，嚇得又馬上低下頭。
毓秀面上露出一絲冷笑，轉而看向程棉，程棉便向下首問道，“今日三堂會審重審林州案，皇上主審，三司協審，恭親王、兩相與六部聽審，你二人姓是名誰，是何身份？”
李秋與肖桐才要開口，姜壖就出言打斷二人的回話，“林州布政使官居從二品，按察使官居正三品，肖桐與李秋二人皆是一方要員，與之前受審的庶民賤民與幾名論罪的七品言官不能同日而語，在案子沒有審明之前，皇上可否准許他們平身回話？”
毓秀端起侍從才換的新茶，慢悠悠地喝了一口，半晌也沒有應聲。
程棉與遲朗在一旁冷笑，見靈犀欲要出言解圍，程棉才開口道，“姜相有所不知，肖桐與李秋二人已在林州受審招供，認罪畫押，暫免官職，以戴罪之身上堂受審，理應長跪。”
姜壖一皺眉頭，面沉如灰，“林州布政使與按察使官居要職，沒有皇上的旨意，宰相府的首肯，誰敢設立私堂，審問朝廷要員？若當真有這種事，老夫身為一國之相，為何毫不知情？”
程棉面無表情，“姜相稍安勿躁，皇上派去林州查案是我大理寺的司直，司直官職雖小，手中卻握著欽差令牌，全權代君上行事，不管是明審還是暗審，都是受皇上囑意，將二人秘密帶到京中來受審，自然也是皇上的意思，所謂攻其不備，出其不意，刑部與大理寺之所以沒有完全按照司法程序提審兩位要員，是怕事前走路風聲，給有心之人可乘之機。”
姜壖哪容得程棉含沙射影，“不知大理寺卿所謂的有心之人是誰，可乘之機又是什麼意思？就在二人上堂之前，皇上金口玉言，教誨臣等律法之重，嚴戒下臣不可逾矩辦差。大理寺紀司直雖身為欽差，也沒有許可權密審朝廷重臣，不予上奏就將人押送進京，若手握欽差令牌就能為所欲為，那還要什麼官階上下？”
程棉與遲朗才要回話，毓秀卻淡然笑道，“手握欽差令牌的權奪，就在於可以不顧官階上下，為所欲為。”
姜壖被噎的啞口無言，何澤見見姜壖怒目，忙開口解圍，“欽差手握皇上御賜的令牌，一言一行堪比皇上所出，雖可酌情逾矩，卻要時時謹慎。臣等以為紀殿下此番辦案的手法太過魯莽，與皇上才教誨的按律行事，合規辦差並不相符。
毓秀冷笑道，“天官的意思是，欽差權奪不錯，是朕選人選錯了？”
何澤哪敢應是，忙搖頭辯解，“皇上聖明，臣絕無此意。”
毓秀笑著看了一眼姜壖，對何澤道，“說到用人，朕遠遠比不上天官，否則都察院怎會一團汙穢，地方官員也肆意貪贓枉法，追黨結流。”
何澤聽出毓秀言語譏諷，苦笑著搖了搖頭，不再開口。
靈犀見無人開口，就笑著緩和一句，“姜相與何大人說的不是沒有道理，紀殿下悄無聲息地從林州帶回兩位要員，我們之前竟一點也不知情，若有風言風語傳到朝堂，恐怕又是一番議論。事已至此，糾結無益，只有請皇姐與三司從頭審問，讓我們儘快理清前因後果。”
毓秀笑著對靈犀點點頭，轉而看了一眼程棉，程棉便向下首道，“今日三堂會審重審林州案，皇上主審，三司協審，恭親王、兩相與六部聽審，你二人姓氏名誰，是何身份？”
姜壖只當程棉刻意挑釁，心中惱怒非常，李秋與肖桐在下對視一眼，見無人再開口，便回話道，“下臣姓李名秋，官居林州按察使。”
肖桐也回一句，“下臣肖桐，現任林州布政使。”
毓秀似笑非笑地望著二人，“朕並非不知你二人是誰，所謂刑不上大夫，你二人原本官居要職，在案情還未明朗之前，本不該讓你們跪著受審，可朕手裡握著你們在林州的認罪書，你們既已簽字畫押，承認自己是涉案之人，朕也只能以罪臣之禮待你二人。”
李秋看了一眼肖桐，肖桐一個頭磕在地上，痛哭流涕，“皇上聖明，請為下臣做主。”
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毓秀望見肖桐的模樣，就猜到他要喊冤，一旁的李秋也垂泣不止，“臣等在林州受盡欽差的密審嚴刑，逼供誘證，被屈打成招，不得已才在供書上簽字畫押，只等今日進京面見皇上，請皇上為我等伸冤。”