李一被堂中眾人用各色眼光看著，卻並無懼色, 坦然回話道, “林州案中刺殺欽差的刺客是影軍暗衛，謀劃刺殺的主使是南宮羽。”
毓秀一隻手在案下, 在袖中攥緊拳頭, 指甲扎進手心, 鑽心的疼, “你說南宮羽是刺客主使, 是指認他是林州案的幕後主使？”
李一搖頭道, “南宮羽並非林州案的幕後主使, 只是聽命行事，因此事事關重大、不容有失, 華殿下又是絕頂高手, 才由南宮羽親自出手，影軍暗衛在林州邊境設下埋伏, 不管付出多少代價，也要將殿下一行全部殲滅。”
毓秀雖一早就已知曉刺殺事件的真相, 如今聽李一親口承認, 胸中還是燃起一團烈火, 她花了好大的力氣才讓自己看起來平靜淡然，“南宮羽就是刺殺華硯的兇手？”
眾人都驚異於毓秀太過鎮定的語氣。
李一抬頭看了一眼毓秀, “罪民絕無半句虛言。”
他話音剛落，姜壖就起身對毓秀拜道，“南宮羽手無縛雞之力, 連下床都難，怎會刺殺殿下。如此匪夷所思的證詞，皇上如何能信？”
凌寒香卻道，“皇上信與不信，心中自有權衡。待兵部尚書與南宮羽與李一對質之後，真相自然大白，姜相先不必為南宮羽辯解。”
姜壖才要說什麼，衙役就進堂稟報，說兵部尚書人已到大理寺，在堂外求皇上示下。
毓秀對凌寒香點一點頭，吩咐傳南宮秋進門。
南宮秋身著官服，步履匆匆，雖極力平息，氣息卻略凌亂，她一進門就對毓秀行拜禮，“皇上萬福金安。”
毓秀似笑非笑地叫南宮秋免禮，“南宮大人來的如此快，實在讓人吃驚。”
南宮秋看了一眼姜壖，躬身拜道，“臣接到皇上的旨意，心中焦急，便馬不停蹄趕到大理寺。”
“南宮大人可知朕為何傳你前來？”
“臣不知。”
毓秀冷笑著看了一眼凝眉思索的姜壖，對南宮秋道，“朕今日請尚書大人前來，是有一事不明，想向你請教。”
南宮秋看一眼姜壖，越發心慌，“臣不敢，請皇上明示。”
毓秀笑道，“南宮大人可聽過影軍的名號？”
南宮秋一愣，硬著頭皮回一句，“臣從未聽說過影軍的名號。”
毓秀笑道，“南宮大人既然沒有聽說過影軍，自然也沒聽說過影軍暗衛與影軍影衛？”
南宮秋低聲道，“臣卻是從未聽說過影軍影衛與影軍暗衛。”
毓秀點頭道，“兵部每年可是從各州中挑選上等精兵編入戍邊軍中？”
南宮秋用問詢的目光看向紀辭，見紀辭面無表情，她便咬牙回話道，“兵部每年從各州挑選上等精兵編入戍邊軍是舊例，從恭帝時已是如此。”
毓秀笑道，“卻不知選中的精兵是如何分編到邊關的？”
南宮秋猜到毓秀要追問的是什麼，便整理心思回話道，“被選中的精兵，就近編入各州戍邊軍中。”
毓秀也不接話，招手將鄭喬召到身邊，輕聲吩咐一句，“朕這一日喝了太多茶，略有些心悸，你幫朕換一杯水。”
南宮秋等在下首，見毓秀頭也不抬，把玩銀匙，越發惶惶，冷汗流了一背。
鄭喬為毓秀奉上一杯溫熱的大棗水，毓秀拿銀匙挑出當中的枸杞，復又看向南宮秋，“原本在秦州從伍的精兵，依常理是被分編到秦州邊關，還是被分編入他州？”
南宮秋垂手對毓秀拜道，“秦州的精兵除非特調，一般會編入秦州邊關。”
毓秀笑道，“那在什麼情況下，秦州的精兵會特調他州？”
南宮秋斟酌答話道，“西疆與巫斯為藩王封地，又是邊關要塞，兵部會酌情從八州調精兵編入這兩州的戍邊軍。”
毓秀微微一笑，“原來如此。方才朕叫人將兵部每年編入戍邊軍的檔案調了過來，選了其中五本，皆是不同年份，請眾愛卿過目。”
眾人各取了一本來讀。姜壖大略翻過，輕咳了兩聲；靈犀與凌寒香看得仔細，讀罷對望一眼，等毓秀示下。
毓秀笑著問一句，“眾愛卿看過名冊檔案，可發覺當中有蹊蹺？”
靈犀似笑非笑地看了一眼南宮秋，“若說有蹊蹺，大概就是南宮大人將各州最好的精兵都編入西疆戍邊軍中了。”
凌寒香也應和一聲，“單看檔案中的記載，編入西疆戍邊軍中的精兵資質的確要比他州的更好些。”
靈犀忍不住調笑道，“撫遠將軍鎮守西疆多年，南宮尚書愛父心切，難免存有私心。身為人女，此舉無可厚非，然而身為人臣，又是一部尚書，此舉就甚為失當了。”
何澤陪笑道，“恭親王此言是否有些偏頗，南宮大人身為一部尚書，編兵這些細枝末節，自然不會經由她手，必定是兵部下屬之人為討她歡心，自作主張。”
遲朗冷笑道，“若真如何大人所說，是兵部人自作主張，南宮大人並不知情，那那些想討她歡心的下屬，豈不是白用功？”
毓秀眼看著何澤紅了臉，心中暗笑，這老狐狸平日心思何等縝密，若不是今日之事太出乎其預料，也不會言語失當，讓人抓住把柄。
程棉冷冷看著南宮秋，“尚書大人可知曉此事？”
南宮秋被程棉問話，本就不爽，答是應否都不妥，進退不能之時，還是姜壖出面解圍，“人人都有私心，若為民，尚不可逾法理之度，若為官，自該正身矩步，不可越雷池一步。各州選兵之事，不管南宮大人是否知情，她作為一部尚書，都有推卸不了的責任。臣肯請皇上從嚴處治。”
好一招以退為進。
南宮秋聽姜壖一番話，忙跪地對毓秀叩首道，“臣當差不足，請皇上重罰。”
毓秀一聲輕嘆，對南宮秋笑道，“若僅僅是一件從各州選拔戍邊軍編分不勻的事，朕恐怕不會深究，只唯恐這背後牽扯甚惡。”
一句說完，她也不叫南宮秋平身，“你身邊跪著的這個人，你可認識？”
南宮秋滿心尷尬，又不好說甚，只能轉頭看了一眼李一，硬著頭皮回一句，“臣從未見過。”
滿堂都知毓秀讓南宮秋跪地回話不妥，卻無人開口相勸。
毓秀翻看她面前的一副檔案，對遲朗點頭，遲朗便對南宮秋道，“臣派人細細查過，堂下跪著的這個人名叫李一，原是秦州人士，年二十由秦州從伍，晉為上等精兵，後被兵部徵召編入西疆戍邊軍，南宮大人可知在此之後，他的檔卷上有何記載？”
南宮秋被遲朗問話，自覺受到羞辱，直起半個身子，坦然回話，“回皇上，臣不知。”
毓秀對遲朗一笑，親自對南宮秋道，“這上面寫的是李一在戍邊軍中服役，三年期滿之後歸家。”
南宮秋道，“兵部的兵籍檔案極少有錯漏，李一既已歸家，便與我兵部再無瓜葛，他若有作奸犯科，請皇上按律處治。”
毓秀笑而不語，遲朗便對南宮秋冷笑道，“李一編入戍邊軍後不出一月，便入南宮家的影軍，三年之中，順序晉為影衛、暗衛，從未歸家。”
南宮秋故作懵懂，“臣從未聽過影軍的名號，即便真有影軍，也絕不是我南宮家的影軍，請皇上明鑑。”
毓秀拿銀匙撥弄茶杯中的紅棗，低著頭沉默不語。遲朗未得毓秀示下，也不好再開口與南宮秋相辯。
姜壖見毓秀緘言，就開口說一句，“皇上是要聽信一介賤民之言，還是一部尚書之言？”
凌寒香猶豫了一下，也說一句，“皇上不如準南宮大人起身說話。”
毓秀一聲輕嘆，頹坐在椅子上對南宮秋抬抬手，“南宮大人起來說話，何必跪著。”
南宮秋應聲起身，早有侍從上前為她撣掉身上的灰塵。她本以為毓秀會順勢賜座，誰知毓秀卻只顧著喝棗茶。
靈犀見毓秀皺著眉頭，就走到她身邊詢問一句，“皇姐身子不舒服？”
毓秀搖頭輕笑，“只是有些累。”
姜壖見二人私語，忙起身拜道，“皇上龍體關乎社稷，今日時辰不早，請皇上回宮。”
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毓秀坐了一整日，早已腰酸背痛，只靠一口氣支撐，她不是不擔心自己的身體，然而她更加知道機不可失失不再來的道理。
無論如何，都要一鼓作氣，不能給南宮家喘息的空隙。
眾人見毓秀不動不說話，心中各有想法，程棉與遲朗滿心擔憂，漸漸也生出勸毓秀回宮的心思。
正僵持間，衙役稟報南宮羽到了。
毓秀打起精神，宣南宮羽入堂。
滿堂等了半晌，也未等到南宮羽，只有他一個親隨進門，對毓秀叩首道，“二公子臥病多年，行動不便，來往以藤椅代步，皇上可否格外開恩，準二公子坐藤椅上堂？”