南宮秋瞭然姜壖話中的意思，慌慌對毓秀拜道, “南宮傢俬養家軍, 有違朝廷法例，罪該萬死, 自請重罰。刺客行刺一事, 卻實非南宮家家軍所為, 請皇上明察。”
毓秀冷笑道, “若非明證在前, 南宮大人恐怕也不肯認罪, 你方才還說南宮家從未私養家軍, 你也從未聽說過影軍的名號，事到如今, 你又想推脫指使刺客的罪名, 你說的話哪一句是真，哪一句是假, 你叫朕如何分辨？”
靈犀從鼻子裡發出一聲冷哼，“南宮傢俬養影軍已無可辯駁, 南宮大人索性打落牙齒和血吞認下罪名。她心知指使刺客劫持皇上, 行刺欽差是謀反罪名, 自然要頑抗到底，可知事實勝於雄辯的道理？”
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凌寒香看了一眼紀辭與遲朗, 正色對南宮秋道，“子章與敬遠在帝陵中找到的刺客屍體，每一具頭頂都有與堂上的這兩位一模一樣的聖字符號。方才已證實影軍受南宮家驅策, 南宮大人還要狡辯？”
南宮秋嘴巴開開合合，想說什麼又找不到頭緒，姜壖心知她惶恐至極，生怕她說的話裡再有什麼紕漏被毓秀抓住把柄，便開口說一句，“老臣敢問紀將軍與遲大人，禁軍統領在帝陵中發現的刺客屍體可還在？”
話雖然問到紀辭頭上，紀辭卻沒有開口。
靈犀在一旁笑道，“姜相這話問的奇怪，帝陵行刺案已經過去這麼長的時間，刺客屍體必定已腐毀，怎會有留存？”
遲朗起身拜道，“因屍體死於帝陵之中，死因各不相同，屍腐氣太重，為穩妥起見，臣命仵作細細檢驗記錄之後，就命人將屍體火焚，以保萬全。”
姜壖冷笑道，“帝陵行刺案最重要的證據就是那些刺客屍體，遲大人一句輕描淡寫焚燬了之，以保萬全，如何讓人信服？”
毓秀笑道，“姜相此言差矣，刑部並非遲朗一人的刑部，他在吩咐焚燬屍體之前，叫仵作細細查驗記錄，案卷白紙黑字，為何不能作為明證？”
姜壖一派凌然，“怕只怕有人得知影軍暗衛頭上聖字符號的秘密，刻意陷害。帝陵案所謂的物證只是一群死人，林州案所謂的人證也只有這樣一個不足取信的死士，皇上要僅憑這兩件所謂的人證物證就要定南宮世家的謀反之罪，如何給天下一個交代？”
毓秀腹部的疼痛越來越厲害，漸漸也沒有同姜壖周旋的耐心，“姜相身為一國宰相，當真要玩弄機巧，與朕作對？帝陵中劫持朕與靈犀公主的刺客未有一個活口，林州案中欽差與隨侍無一生還，一具刺客屍體不見，你若硬著要朕給天下一個交代，讓這堂上聽審之人心服口服，朕就只能請地府的冤魂前來作證。只怕證詞是親口從遇刺的欽差嘴裡說出來的，你也矯然不認？”
姜壖冷笑道，“林州案當日的情形如何，也只有華殿下最清楚，如今他人已不在，皇上要借他之名將一門世家至於萬劫不復，臣自覺愧對大熙的列祖列宗。”
毓秀手裡把玩著驚堂木，冷哼一聲道，“姜相當真要逼我到地府請冤魂來作證？大理寺升夜堂朕也有所耳聞，今日何妨一試？”
靈犀見毓秀皺著眉頭，額角似有冷汗，明知勸說無益，還是忍不住開口說一句，“怪力亂神之事，臣妹雖不盡信，卻也心存敬畏。若當真得行，只怕地府煞氣衝撞皇姐，皇姐龍體關乎社稷，萬望謹慎。”
毓秀強擠出一個笑容，“今日之事不了，朕如何能安心。姜相說的不錯，朕要處治南宮世家，就要給天下一個交代。”
一句說完，她就轉向堂中諸人，“眾愛卿必也早有耳聞，夜審鬼堂在民間雖然只是一個傳說，在刑部與大理寺卻已是人盡皆知之事。今夜與從前不同的是，召喚上堂的冤魂是華硯。”
靈犀與凌寒香對望一眼，面上皆有擔憂之色。
遲朗對毓秀拜道，“大理寺夜審鬼堂雖行之有效，畢竟有違天命，請皇上三思。”
毓秀不動聲色地擦掉鬢邊的汗，對遲朗笑道，“朕心意已決，即便天時地利人和皆不對，也要放手一試，請程愛卿做升夜堂的準備。”
程棉看一眼面色如雪的白兩，白兩對毓秀拜道，“下士升夜堂，需死者生前一件對他意義深遠且不能割捨的舊物。”
毓秀苦笑道，“朕賜給惜墨的尚方寶劍，卻變成刺死他的兇器，今日本想作為呈堂證供，你若覺得行得，就拿去用吧。”
她一邊說，一邊對鄭喬點點頭，白兩自去同鄭喬取劍。
靈犀等早就猜到毓秀留白兩在堂必有蹊蹺，想不到他竟是升鬼堂的關鍵人物。
程棉拜道，“今夜雖是至陰之時，陽氣過盛卻不利於徵召地府冤魂，請皇上與諸位大人到後堂等待，待臣等準備妥當再請皇上到前堂聽審。”
毓秀笑著點點頭，召遲朗到身邊耳語幾句，叮囑他妥善安置李一等人。
靈犀與凌寒香一左一右，攙扶毓秀到後堂，
何澤與嶽倫好奇毓秀究竟抱著何等心思，雙雙看向姜壖。姜壖對夜審鬼堂之事半信半疑，本想留在堂中一看究竟，又找不到藉口，只得隨毓秀一同出了前堂。
眾人在後堂坐定，廉錦見毓秀面色不好，就上前為她診脈，心中越發不安。
毓秀見廉錦有口難言，就在他手心裡寫了一個準。
廉錦一聲輕嘆，在毓秀手心寫了幾個字：皇上龍體欠安，須安心靜養，否則有滑胎的危險。
毓秀也意識到自己身體的狀況越來越糟糕，可若是現在放棄，長久以來的佈置恐怕就要毀於一旦，她就算拼盡一切，也要咬緊牙關求一個結果。
廉錦見毓秀不為所動，禁不住暗自哀嘆，一邊從懷中取出一個白玉瓶，呈到她面前，“臣聽聞皇上主審之時，就備下這瓶安神養胎的丸藥，皇上服用一粒，興許可暫且緩解不適。”
毓秀笑著接過白玉瓶，心中感激廉錦的思慮周全，叫鄭喬取了水把藥服了。
靈犀與凌寒香都知毓秀身子不爽，便雙雙緘口不言，洛珅等人也無話，姜壖雖有話想說，見毓秀一直閉目養神，也不好開口。
程棉到後堂時，房中一片寂靜，他得靈犀點頭示意才上前對毓秀拜道，“啟稟皇上，人請到了，請皇上移步到前堂問話。”
眾人聽這一句，無不驚詫，靈犀心急扯住程棉的衣袖問一句，“短短不到半個時辰，你們就將夜堂佈置妥當了？”
程棉就著衣袖被扯住的姿勢對靈犀一拜。
靈犀哪裡肯信，“華殿下何等人物，如此倉促豈不是太兒戲了？”
凌寒香一聲輕嘆，“恭親王稍安勿躁，大理寺升夜堂是極其私密之事，要我等迴避自然有他的理由。程大人既然說人請到了，是真是假，一看便知。”
何澤與嶽倫對望一眼，脊背都有些發涼，暗自說一句，“恐怕現在也不敢說是人請到了。”
洛珅與洛珺本以為會從毓秀面上看到情緒波動，誰知卻只看到她的面無表情。
靈犀心中也有擔憂，卻不敢勸，只默默扶住毓秀的手，隨她一同到前堂。
一行人進門之前，程棉對毓秀拜道，“夜堂與日堂不同，堂中陰冷昏暗，只點了四盞白燈，人證立於黑紗屏風之後，若非不得已，皇上萬萬不能靠近。”
毓秀點頭應了。堂門一開，姜壖就感受到迎面撲來的一陣寒氣，大理寺堂中一片昏暗，當真就只有房間四角點著的四盞白燈。
刑堂本就肅然，眾人進門之後，身著黑衣、以鬼臉面具遮面的衙役便將四門緊關，陰森的氣氛讓人汗毛倒豎。
程棉與遲郎站在上首，白兩仍坐在原來的位上，面前放著待寫的案卷；堂中跪著南宮秋，她旁邊的藤椅上坐著半死不活的南宮羽，原本在南宮羽身邊伺候的侍衛卻不見了。
毓秀對靈犀與凌寒香點點頭，眾人歸位，待各自坐穩之後，才看到堂下最暗的角落放著一展黑紗屏風，屏風後面隱隱有一個黑影。
明明四維是封閉的空間，堂中卻突然颳起一陣陰風，何澤眼看著屏風後的人影一晃，一時心驚膽寒，牙齒都打磕。
姜壖比何澤淡定許多，卻也感覺到堂中的氣氛太過詭異，似乎有什麼東西擾亂了他的心神，讓他不能冷靜思考。
若夜堂之事是真，招魂為證是真，今日之事恐怕難以收場。
毓秀端坐椅上，藉著昏暗的燈光看過堂中每一個人，對白兩點點頭。
一聲定魂鑼響，眾人都是一驚，耳畔響起白兩冰涼如雪的聲音，“天行天道、人行人道、鬼行鬼道，今日為明天公大道，解脫蒙冤之人，昭雪屈死之鬼，破例以人道借鬼道。下證何人，報上名來。”