新科士子離宮後,毓秀吩咐侍從請姜鬱回勤政殿。
姜鬱接到旨意，並未叫人備轎，而是步行去了勤政殿,路過金麟殿時見太醫院掌院廉錦匆匆從殿中走出來,就笑著迎上前問一句,“廉掌院診的如何？”
廉錦見姜鬱笑容款款,猜他一早已知曉內情，便也沒有避諱言辭，正色回一句,“陶君狀況堪憂，能挺到今日已是十分不易,現下幹吊著一口氣，恐怕時日無多,臣只能為他開一些溫和滋補的藥方，減輕他的痛症。”
姜鬱藍眸一閃，“依廉掌院看，陶菁還有多少時日？”
廉錦猶豫半晌，回一句,“這個實在不好說，若是旁人像他這種病症,壽數早盡,但陛下吩咐我等無論如何也要救治，太醫院上下即便知曉徒勞無功，也只能拼盡全力,臣這就去內務府請西疆王進貢的千年雪蓮。”
姜鬱似笑非笑地點點頭,放廉錦自去,隨後站在金麟殿下朝著殿門的方向看了半晌,直到傅容喚他，他才回神，冷笑著帶人離去。
姜鬱到勤政殿時，毓秀正伏在內殿的桌上小憩。
他進門時見她一臉疲態，心中自有一番感慨，“陛下今日在前朝大獲全勝，可喜可賀。”
毓秀強打精神坐起身，稍稍整理髮髻，對姜鬱笑道，“伯良昨日看過那封聯名上書的奏摺，是否就已猜到今日？”
姜鬱坐到毓秀對手，笑道，“臣猜到陛下不會坐以待斃，卻不想陛下不止沒有坐以待斃，反而以雷霆之勢反戈一擊。難怪你之前明明不滿吏部對新科進士的安排卻不發一言，原來一早就已謀算借由新官整治何澤。”
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毓秀挑眉笑道，“伯良以為朕做的不妥？”
姜鬱搖頭道，“何澤勾連外家徇私枉法，圖權謀利，陛下處置他順應天理國法人情，並無不妥。陛下雖一早就掌握畢氏枉法的證據，卻為保恩科平順隱忍不發，只待一朝出手，事半功倍，臣敬佩不已。”m.166xs.cc
毓秀聽姜鬱話中略帶嘲諷之意，莫名覺得事有蹊蹺，便用試探的語氣問一句，“依伯良看來，此事是否還有反轉？”
姜鬱一皺眉頭，“陛下既已掌握何澤與畢氏勾連的證據，三法司審案定罪便在朝夕，此事雖有後續，卻不會再有反轉，陛下為何有此一問？”
毓秀微微一笑，“大約是我庸人自擾，我只是覺得此番處理吏部事處理的過於順遂，何澤縱橫官場多年，即便被實證定罪，也不會輕易伏法。伯良方才說我大獲全勝，而我卻覺得這一次是我最不接近全勝的一次。”
姜鬱親手為毓秀倒一杯茶，笑道，“陛下想暫緩對吏部的收攏？”
毓秀接過姜鬱遞來的茶，搖頭道，“事已至此，自然不會暫緩處置，朕已命凌相到吏部主持大局，兩位侍郎不在，即便吏部上下都是姜壖與何澤的心腹，凌相也不會無從下手。”
姜鬱點頭笑道，“惜墨曾在吏部供職，有他相助凌相，陛下將吏部收於囊中指日可待。”
毓秀聽姜鬱刻意提起華硯，心中暗自思忖，面上卻不動聲色。
二人正對面沉默，殿外有侍從為毓秀送膳。
毓秀傳宮人進殿，對姜鬱笑道，“朕晌午忙著見人，還沒來得及用午膳，伯良若已用過飯，就再陪我喝一碗湯？”
姜鬱欣然應是，陪毓秀一同坐到桌前，雖從善如流地盛了一碗湯放在面前，卻也只喝了寥寥幾口，大多數時候都在替毓秀夾菜布飯。
用過午膳，毓秀命人開了半扇窗。
午後的陽光正好，她一邊依在榻上曬太陽，一邊漫不經心地看一封奏摺。
姜鬱見毓秀的姿態慵懶，孕相漸明，心中自有滋味，不自覺就看人看呆了。
毓秀批完手裡的奏摺，意識到姜鬱的注視，笑著問一句，“伯良想什麼想出神了？”
姜鬱自嘲一笑，搖頭道，“不過是臣的胡思亂想。”
毓秀心生好奇，坐直身子問道，“有什麼胡思亂想不能同我直言？”
姜鬱深吸一口氣，苦笑道，“臣方才在想，若陛下與我是一對尋常夫妻，在外省有一處小小的莊園田產，守業為生，閒時吟詩作畫，讀書品茗，像這般天清氣朗的午後，是不是也能坐在院子裡曬太陽，或讀書或談笑？”
這已經不是姜鬱第一次說若為平民的話，次數多了，毓秀難免心生警惕，以為他有意暗示。
姜鬱見毓秀不接話，便點到而止不再多說，低下頭繼續批閱奏章。
兩人共度半日，再無閒話，偶爾交談也是議論政事。
傍晚時分，姜鬱起身告退，毓秀笑道，“伯良不陪我用過晚膳再回宮？”
姜鬱也笑，“陛下在金麟殿有貴客，臣怎好強留陛下陪我用膳？”
毓秀笑著搖搖頭，挑眉道，“伯良知道了？”
姜鬱笑道，“陛下留探花在宮中的訊息一早就已傳遍各處，知道的此事的不止臣一人。”
毓秀一皺眉頭，“伯良是否也覺得朕太任性了？”
姜鬱搖頭笑道，“臣是何等人，怎敢妄言陛下。”
毓秀盯著姜壖的臉看了半晌，莞爾一笑，“伯良……不會是吃醋了吧？”
姜鬱一愣。
若他記得不錯，這是毓秀第一次直白地問他是否介意，他萬年冰山的臉上也顯出一絲赧紅，“陛下何出此言？”
毓秀笑的越發開懷，“伯良酸言酸語，可不就是吃醋了嗎？”
姜鬱被戳中心事，尷尬是一方面，更多的卻是哀嘆毓秀竟能如此無所顧忌地調侃他的用情，怨念之下，他便故作不經意地說一句，“臣來勤政殿時，遇到了才出金麟殿的廉掌院，他說陶菁的狀況堪憂，恐怕時日無多。”
一句說完，他如願以償地看到毓秀臉上的笑容冷凝成冰，眼中的光芒寸寸消散。
姜鬱說這話本就是要叫毓秀難過的，可當他真的看到她難過的如此外顯，胸口卻像壓了一塊巨石，越發憋悶。
她對陶菁的感情，似乎比他想象的還要深。
毓秀金眸一閃，凝眉道，“伯良以為陶菁如何？”
姜鬱一皺眉頭，“臣不懂陛下的意思。”
毓秀嘆道，“朕是問你，陶菁這個人是否有留下的必要？”
姜鬱藍眸深沉，“以陶菁如今的身體狀況，是去是留，恐怕由不得陛下做主。”
毓秀淡然一笑，“如果由得了我做主呢？”
姜鬱默然望了毓秀半晌，出言勸道，“陛下已不止一次暗示欲行活人蠱，此事萬萬不可，請陛下三思。”
“若此事瞞過天下人，無人知曉呢？”
姜鬱面色凝重，語氣沉然，“若要人不知，除非己莫為，陛下怎可抱有僥倖之心，若事敗露，朝野內外便會有人藉機撻伐皇權。”
毓秀本想據理力爭，但見姜鬱也無退讓之意，便把到嘴邊的話硬生生收了回去，“罷了罷了，伯良既如此說，朕也不會與你爭辯。”
一句說完，她便起身整理衣衫，與姜鬱一同出殿。
二人雖一路同行，中途卻沒有說一句話，直到金麟殿下話別處，姜鬱才長聲嘆道，“我知道陛下不喜我冷言冷語，但事有可為，有不可為，陛下是九五之尊，不同於尋常人，為保萬世太平，行事自要比我等更謹慎。忠言逆耳，請陛下切莫一意孤行。”
毓秀笑著點點頭，安撫姜鬱道，“朕知道伯良是一片苦心，自然不會辜負你一番心意，你先回去吧，容我好好想一想。”
姜鬱伸出手握住毓秀的手，與她對望半晌，行禮告退。
毓秀望著姜鬱的背影，嘴角露出一絲意味不明的笑容，轉身上殿。
她進門之前本以為陶菁在內殿休息，誰知外殿門一開，那個病入膏肓的人卻主動迎了出來。
毓秀見陶菁精神尚好，自滿心詫異，“不過短短半日，你怎麼就能走能跳了？”
陶菁笑道，“廉掌院以西疆千年雪蓮入藥為我補身，若我還纏綿病榻不起，豈不辜負他一番心意。”
毓秀上下打量陶菁半晌，笑道，“早知千年雪蓮如此有用，何必浪費湯藥。”
陶菁心知毓秀調侃，微微一笑，回一句，“大約是陛下從前太吝嗇，有好東西不肯拿出來與人罷了。”
說話間二人一同入殿，宮人已備好晚膳，待毓秀與陶菁漱口淨手落座，侍從就將御膳抬到桌上。
毓秀屏退宮人，親手替陶菁盛一碗湯，“你若吃不下飯，就吃一點流食，朕特別吩咐他們做了補氣潤肺的藥膳。”
陶菁嘗了一口，嗤笑道，“不就是豬肺湯？”
毓秀見陶菁只喝了一口就不喝了，蹙眉問道，“你吃不慣？”
陶菁笑道，“吃的慣，只不過在大理寺卿府上天天吃，吃膩了。”
一句說完，二人相視一笑。
毓秀為陶菁夾了一筷菜，故作不經意地問一句，“如今你得中探花，入仕為官，可有心成家立業？”
陶菁猜毓秀是在旁敲側擊地詢問藍蕎，便故意沒有給出一個痛快答案，“下士沉痾病體，如何成家立業？難道要娶個新婦讓她早做寡婦？”