姜鬱藍眸一閃,沉默半晌，沉聲問一句，“所以陛下以為,是何人興風作浪,欲陷你於萬劫不復之地？”
毓秀用探尋的目光看了姜鬱半晌,冷笑著問一句,“伯良以為呢？”
姜鬱淡然回道，“猜測是陛下的猜測，朕如何知曉陛下的心意。”
二人對面相望,臉上的表情都有些耐人尋味。姜鬱一雙平湖般的眸子之後隱藏驚濤駭浪，似是要極力壓抑,才不會透露情緒；而毓秀的一雙金眸卻如寒刀利劍，毫不掩飾地展露凌厲。
恍惚之間,姜鬱錯覺自己聽到了凌寒之處的風聲，而站在絕崖之上，迫使他下出一招生死棋的，正是眼前這個讓他愛恨不能，求而不得的女子。
毓秀眼看著姜鬱一雙藍眸寸寸染遍悲涼,心中也莫名生出幾分哀意。
兩人對視的時間如此之長，長到姜鬱在腦中憶遍他與她從初識到如今的一輪迴,長到毓秀也想起她已遺忘許久的錦鯉池。那一日陽光正好,水波粼粼，滿是暖意，她跳下去的一剎那,看到了一群結伴覓食的紅錦鯉,和姜鬱遲慢一步未能拉住她的那只手臂。
被華硯救上岸之後,毓秀曾回頭看過姜鬱,卻只記得他長身矗立站在亭子裡，手裡拿著剛脫的外袍，一張臉陷在陰影裡，看不清楚情緒。
那一日陽光正好，所以站在陽光裡的人看不清站在陰影裡的人的表情。
所以毓秀只記得華硯的表情。
雖然當時的她不甚解也未曾懂，但那個水鬼一般狼狽站在她面前的少年，眼神雖脆弱不堪，絕望無比，卻似鋒利無比的尖刀，直直插進她心裡。
那一刻她就知道，年少荒唐不再，她對姜鬱的執念已到盡頭。
一陣風吹開虛掩的殿窗，在漫長的對峙之後，仍無人主動打破僵局，直到殿外有侍從稟報，說華殿下駕到，毓秀才順勢從姜鬱身上收回目光。
姜鬱卻立在原地，一雙眼死死盯著毓秀，直到華硯進殿，他的神情也與之前一般無二。
華硯感受到毓秀與姜鬱之間不同尋常的氣氛，便沒有急著開口，垂手立在一旁，默然不語。
毓秀無視姜鬱冰冷的目光，笑著對華硯點點頭，問一句，“惜墨這般時辰前來，是有事？”
華硯若有深意地看了一眼姜鬱，對毓秀笑道，“臣聽說陛下還未回宮休息，心中擔憂，所以來接你。”
毓秀微微一笑，“朕許久沒去永福宮了，今日不回金麟殿，隨你同去。”
華硯點頭笑道，“那是最好不過。”
二人旁若無人地閒談幾句，毓秀走到華硯身邊，與他並肩出了勤政殿，徒留姜鬱一人尷尬地站在殿中，走留不得。
下殿之後走了半晌，毓秀回頭看了一眼遠遠跟隨的宮人，低聲問華硯說一句，“是悅聲請你來的？”
華硯點頭笑道，“悅聲出面唯恐惹人生疑，所以才叫臣前來。”
毓秀冷笑，“皇后一直懷疑修羅堂主是惜墨，只是今日他也分不清你來尋我是為公事，還是為私情。”
華硯沉默半晌，試探著問一句，“陛下為何欺騙皇后，說你腹中龍嗣是我的骨肉？”
毓秀扭頭看了華硯一眼，眼神有些飄忽，“惜墨介意？”
華硯忙搖頭否認，“陛下之女就是臣之女，臣自會對其視為己出，竭盡所能教養愛護，臣只是好奇陛下為何要隱瞞其生父的身份。”
毓秀深吸一口氣，苦笑道，“朕之所以隱瞞他的身份，不僅是因為他行將就木，時日不多，除此以外，還有一個不可說的理由。”
華硯一皺眉頭，“陛下是說陶菁如今是前朝之臣，不便再以後宮身份束之？”
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毓秀似笑非笑地搖搖頭。
華硯見毓秀諱莫如深，便知情識趣地不再多說。
二人後半程一路無話，到永福宮後便直奔華硯寢殿。
凌音一早已在韶光殿等候，見二人進門，忙迎上前對毓秀行禮。
毓秀屏退宮人，在內殿與二人同坐，低聲問凌音道，“今日之事，修羅堂可查出一個結果？”
凌音一聲輕嘆，凝眉回道，“修羅堂活捉了幾個傷人者，證實的確是中了屍蠱毒的行屍，只是暫時還未查清這些活人蠱是從何處流出。”
毓秀面上風雲變幻，“若此事當真是對面佈局人所為，他們又是從何處覓得活人蠱的製法？”
凌音道，“羅青雲人在安全隱秘之處，身邊有修羅使護衛，萬無一失，蠱毒絕非從她處洩露。”
華硯思索半晌，猜測道，“三朝之前那一場動亂後，朝廷曾多次派人查抄在民間私行活人蠱術之人，興許就是在那個時候，有人獲取了活人蠱術的製法，收藏屍毒以備今日之用。”
毓秀望向凌音問道，“悅聲以為呢？”
凌音目光閃爍，謹慎回一句，“臣以為惜墨的推斷不無道理。”
毓秀冷笑道，“朕萬萬沒想到姜氏會喪心病狂到如此地步，只為陷對手於不義，便不惜放出屍蠱毒，擴散疫情，引發恐慌，冒著生靈塗炭的風險，只為來□□宮正名。”
華硯與凌音對望一眼，面上皆有擔憂之色，“臣等之前也沒料到姜相出手會如此決絕。”
毓秀扶著額頭一聲輕嘆，“此事的棘手之處在於，活人蠱本是朕放給姜家的誘餌，不想卻成了他們製造動亂的一把刀。若我猜的不錯，對面佈局人就要落下那枚生死棋了。”
華硯凝眉道，“陛下預備如何應對？”
毓秀沒有立時回話，沉默半晌，才沉聲答一句，“朕明日會同思齊商議對策。”
華硯金眸一閃，欲言又止，毓秀猜到他心存猶疑，卻沒有順勢追問。
反倒是凌音沉不住氣，“活人蠱這一計是思齊一手籌劃，如今橫生枝節，弄巧成拙，反被對手搶佔先機反制，在內汙名陛下，在外連累無辜百姓，陛下難道不懷疑……”
他這一句話刻意停頓半句，毓秀猜到他想說的是什麼，卻沒有順著他的話說。
凌音見毓秀沉思不語，心中怒火升騰，明明看到華硯對他搖頭，卻還是忍不住說一句，“陛下難道不懷疑思齊倒戈？”
華硯見毓秀面生焦慮之色，忙出言申斥凌音，“無憑無據，悅聲怎可惡意揣測與你同為一部司長的洛氏族人，妄言胡斷讓陛下擔憂。”
凌音攥了攥拳，咬牙道，“舒嫻與洛琦師出同門，人所共知，他二人在人前雖處處避嫌，私下卻關係親密。舒嫻在宮中時曾多次堂而皇之地出入永喜宮，與洛琦獨處，陛下難道真的不懷疑他們之間的關係？”
華硯搖頭道，“洛家世代忠爵，從未有一人反骨，洛琦是九宮侯親自為陛下挑選的掌燈人，多年磨礪，只為一局，怎會為了兒女私情出賣陛下？”
凌音冷笑道，“惜墨不要忘了他當初為歸還龍章，逼陛下就範，竟不惜越樓自殘。”
華硯才要據理力爭，毓秀卻揮手打斷二人辯論，“不必多說，思齊忠也好，奸也罷，是否知曉正陽之亂背後的陰謀，明日問過他自然知曉。若此事當真有他參與謀劃，那這一局他已經鎖住我的咽喉，只待致命一擊，既然如此，他也沒有再掩藏下去的必要，自會對我實話實說。”
凌音聽毓秀話中有灰心喪氣之意，似乎已經做好了最壞的打算，心中越發恨怒，“不如由臣先去替陛下問訊神機司主，我自有辦法讓他實話實說。”
華硯凝眉勸道，“事情還未明朗之前，悅聲且稍安勿躁，若你當真冤枉了思齊，又如何是好？”
毓秀思索半晌，對凌音道，“一切等我明日親口問過思齊之後再做打算，悅聲不要妄自作為，以免打草驚蛇。今日時辰不早，你先回殿歇息吧。”
凌音聽毓秀下了逐客令，不好再留，起身一拜，告退出殿，“臣親自去追查活人蠱。”
毓秀猶豫了一下，終究沒有出言阻止，默許凌音所請，放人出殿。
華硯望著凌音離去的背影，莫名預感不良。
人走了半晌，毓秀還坐在原位一動不動。
華硯上前扶毓秀起身，傳侍從進殿侍奉二人洗漱更衣。
宮人滅掉半數燈燭，一同退到殿外。
毓秀與華硯躺在床上，兩個人卻都沒有睡意。
毓秀原本是面朝上平躺的姿勢，聽到華硯發出一聲輕嘆，便翻身轉向他，輕聲問一句，“大戰在即，惜墨心中可有恐懼？”
華硯伸手握住毓秀的手，笑道，“臣是死過一次的人，已無所畏懼。”
毓秀望了華硯半晌，在他做出一個張開手臂的動作之後，順勢靠進他懷裡，伸手摟住他的腰，緊到她能清楚地聽到他胸口的心跳，感受到他壓抑侷促的呼吸，“可是我很怕。”
“陛下……”
“我是真的很怕，比險些喪命在恭帝帝陵的那一次還要怕。”
華硯感知到毓秀身子微微有顫，只好用力抱緊她，用極盡溫柔的嗓音在她耳邊輕聲安撫一句。