宰相府與禮部商議罷,最終還是同意兩位藩地郡主親自奉遺詔返鄉，除了一路護送的官兵之外，撫遠將軍另撥五千騎兵隨阿依回西琳。
毓秀喬裝隨隊秘密出京,不再刻意掩藏懷有身孕的事實,而是與姜鬱以夫妻之名,以郡主隨侍的身份留在阿依身邊。
阿依為了隱藏毓秀的身份,並未帶太多家人隨行，只有自幼跟隨她的一文侍一武侍，二人都是阿依的心腹,雖然對毓秀二人的真實身份並不了之，也都懂得謹言慎行的道理。
一行人出了蜀州,走到青州境內，宿於野的次數便漸漸多了起來。西疆人愛好歌舞,晚間安營紮寨，四處生火燒飯時，便常常聽到歌舞樂聲。
阿依素喜弄樂，此行也帶了一隊樂班回西疆，每日安頓之後定要命樂班弄樂,與樂師交流樂理，切磋琴技。時日一場,毓秀也有所感,無人之時便默憶當初華硯寫給她的簫譜，悄悄練習。
不出幾日此事被姜鬱發覺，他自然也發覺了毓秀隨身攜帶的玉簫。那日陶菁在宮中單獨召毓秀去取送給阿依的禮部事,姜鬱就懷疑他已猜出毓秀的身份,不出所料,之後毓秀帶回的所謂禮物實在敷衍,他原以為陶菁只是找個藉口同毓秀獨處，現在看來，似乎是為了親手交給她這支玉簫。
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夜深人靜時，毓秀獨自奏樂的時間越來越長，心境也越發蕭索。月圓之夜，毓秀待姜鬱睡熟，便悄悄從他身邊起身，走到帳外無人之處，拾簫吹奏。
過了不出多時，她聽到身後有輕輕的腳步聲，心中略有些驚喜，忙回身去看。
卻是阿依郡主。
阿依見毓秀面生失落之色，心中自有猜想，笑著走上前問一句，“陛下在等人？”
毓秀一皺眉頭，“郡主何出此言？”
阿依搖搖頭，委婉地回一句，“臣聽陛下簫聲，似有相思之意，卻不知你思念的是贈簫人，還是還簫人。”
毓秀似笑非笑地回一句，“郡主聰慧善察，讓人十分欽佩。”
阿依笑道，“臣無意窺探陛下私事，只是不想陛下看不清自己的心意，為情所苦。”
毓秀聽阿依話說的似有深意，心中莫名滋味，“郡主有話不妨直說。”
阿依看了一眼天上的圓月，索性也不再兜圈子，笑著說一句，“陛下方才吹奏的雖是贈簫人之曲，心裡想的卻是那日將玉簫交還給你的人，與其左右為難，百般糾結，不如揮刀斷情，放一人自由。”
阿依對毓秀一貫恭敬有加，從不曾說一句逾距之言，今日卻難得見她如此直白地表露情緒。
毓秀一時怔忡，沉默半晌才問一句，“郡主為何如此在意？”
阿依面色一紅，訕笑道，“臣只是感慨贈陛下玉簫之人求而不得，為情所傷。”
毓秀聽出阿依的言外之意，心中好一番驚濤駭浪，更驚歎於她從前掩飾的如此滴水不漏。
二人對面相望，心中各有所想，半晌之後，毓秀輕聲笑道，“今日是月圓之夜，贈簫人若無我的血入藥，恐怕會十分辛苦，郡主若知道他的行蹤，可否請他與我相見？”
阿依猶豫了一下，搖頭道，“臣來見陛下，也是為了龍血之事，可否請陛下隨我到我帳中取藥，之後我自會將藥引轉交給應得之人。”
這個要求十分無理，毓秀起初也覺得惱怒，經過短暫的思索之後，她卻還是點頭應聲，隨阿依而去。
原本躲在暗處的姜鬱待毓秀走遠，才從隱身之處走出來，望著二人的背影若有所思。
半個時辰之後，毓秀回到帳中，才想悄悄躺回榻上，原本面朝向裡的姜鬱卻不緊不慢地翻了一個身，揉著頭問毓秀一句，“陛下為何這般時辰起身？”
毓秀微微一笑，坐到榻邊對姜鬱笑道，“是我吵醒伯良了嗎？”
姜鬱坐起身，搖頭才要說一句什麼，臉上的笑容卻在一瞬凝固，伸手拉住毓秀的胳膊，凝眉問一句，“陛下的手腕怎麼了？”
毓秀望著自己新包紮的傷口，面上有一絲著慌，故作無恙地想抽手回來，隨口敷衍一句，“受了一點小傷，不礙事。”
姜鬱卻死死抓著毓秀的胳膊不放，“就寢之前陛下手上還沒有傷，怎麼突然就傷了手腕？”
毓秀感受到姜鬱抓他的力度，另一只手不得不用蠻力掰開他的手指，正色說一句，“伯良抓痛我了。”
姜鬱見毓秀色變，只好訕訕松了手，苦笑道，“臣失禮了。”
毓秀不想與姜鬱爭執，也不想他刨根問底，就笑著回一句，“不礙事。”
一邊脫了鞋與外袍，扯被躺到榻上。
姜鬱見毓秀故意背對他而臥，心知她不願多做解釋，執意相問只會自討沒趣，只好默默躺回榻上，面朝上望著帳頂發呆。
直到身邊人發出均勻的呼吸聲，似已入睡，姜鬱仍無半點睡意，他翻了半邊身子，望著毓秀留給他的背，陷入近乎自虐一般的沉思。
帳外傳來似鬼夜哭之聲，再細聽，又似乎只是遠山傳來的狼嚎。
第二日清晨姜鬱醒來時，毓秀已經不在帳中了，他起身後出帳尋了半晌，看到毓秀正與阿依郡主正站在馬車前說話。
兩人之間的氣氛似乎比昨夜緩和了許多，卻還是隱隱有冰封對峙之勢。
姜鬱猶豫了一下，還是走上前對阿依行禮，低聲問一句，“郡主可是要即刻啟程？”
因不遠處還有旁人，阿依便安然接受姜鬱禮拜而並未回禮，點頭笑道，“打點好行禮，用過早膳就啟程，你二人速速去準備。”
毓秀與姜鬱雙雙應是，回帳中用了早膳，收拾行裝準備出發。
兩個人一直沒有說話，直到出了營帳，去向馬車的路上，姜鬱才試探著問一句，“陛下的手腕重新包扎過了？”
毓秀淡然一笑，故作不經意地拿袖口掩了傷口，回一句，“一早起請隨行的軍醫替我重新處置了一下。”
隔著面紗，姜鬱看不清毓秀臉上的表情，更猜不出她此刻的心境。
毓秀走到阿依的車前，被姜鬱攙扶上車，姜鬱卻轉去後車，與阿依的侍女阿伊莎與武侍艾尼同乘。
一日趕路，距離青棠城還有一段距離，一行人便就地紮寨歇息。
眾人用過晚膳，圍著四處篝火往來閒談，漸漸的便有樂班之人敲起手鼓，奏起樂器，騎兵中善舞者趁勢起舞，縱情歡樂。
之前幾日士兵即便舞樂，也只是三五成群，低調玩樂，今日圍觀之人卻越來越多，各處散落的篝火也被人聚成一團，樂聲越發響亮，人人起舞，同聲共唱。
鬧到最後，營中篝火映如白日，幾千兵士喧鬧沖天。
阿依自覺不妥，不得不從帳中走到人群中阻止，“如今正值國喪，我等又是奉命頒佈大行皇帝遺詔，你等如此放肆玩樂，實屬大不敬，平日二三成群小小放縱也就罷了，若像今日這般若被好事之人告到朝廷，恐怕我們都要受責罰。”
阿依雖無年輕無權，畢竟是藩地郡主，加上她自幼聰慧良善，在西疆頗有威望，戍邊的南宮系軍對她一直另眼相看，如今她出面說話，自然沒有不聽的道理。何況為首的將領也知輕重，心知國喪間如此玩樂確有不妥，只因出了蜀州，離了天子腳下，才稍作放縱，有上位出面阻止，他便順勢叫眾人收斂。【1】
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阿依見士兵們雖十分順從，卻也猜得到他們心中抑鬱不快，便站在篝火前對聚集的眾人道，“各位兄弟跟隨撫遠將軍回京相助禁軍，因為內宮突發疫情，損失了不少人馬，如今並無外敵，卻因內亂損兵折將，諸位心中一定不好受。國喪之時，即便為緬懷同袍，大家也要低調行事，鼓樂生歌不可過喜。”
郡主親自出面安撫，話說得有理有據，甚至有幾分動情，眾人自然信服。
阿依走過去交代樂班的樂手幾句，一干人便很有默契地改奏低沉婉轉之曲，原本在郡主帳中陪阿依一同用膳的幾個資深樂手，也都紛紛走出帳外，各執樂器吹奏。
為首的將領見樂手搬出阿依的琴，便提議一句，“我等一早就聽聞郡主琴技精絕，卻一直無緣得聽，不知郡主今日可否賞臉親奏一曲，讓弟兄們飽飽耳福？”
一言既出，眾人紛紛附和。
阿依不好推辭，順勢應承，命侍從取了矮桌坐墊，席地而坐為眾人奏琴。
人群迅速安靜下來，漸漸連一聲咳嗽也不聞，眾人皆屏息靜聽，自有所感。
阿依選的這首琴曲雖委婉深沉，卻並非悲春傷秋之曲，蒼涼之外還帶著幾分慷慨悲壯。
琴起半晌，樂師中有一人拾簫與她合奏，因他選擇合奏的時機十分巧妙，眾人自歎服不已。
毓秀與姜鬱觀看了整個事態的發展，心中各有滋味。
姜鬱莫名想起當初在大婚宴上眾人合奏的情景，越發覺得與阿依合奏的樂師的樂聲有些熟悉。
毓秀自簫聲響起的一刻，就已愣在當場，一雙眼緊緊盯著吹簫的樂師，心中一片凌亂。