吳老爺不意外甥會來尋他,也沒料到他竟是打定了主意,吃了一驚,看看外甥袖手直立,抬頭望他，一雙眼睛不避不讓的瞧過來，心頭感慨,自己那個兒子在外頭晃晃蕩蕩且還未成人的模樣，妹妹的兒子倒長成了。雅*文*言*情*首*發
他抻開袍子坐到椅上，小廝上了盅茶,也不急著答他,拿起來喝了一口，才笑一笑道：“哦？王家同徐家，不說雲泥天壤,也隔得不近，你的婚事，由你父親作主也還罷了，他那雙耳朵有什麼辦不成，既是你祖父作主，你說想娶王家姐兒，又有幾分把握？”
“若舅舅點頭，便有九分。”徐禮想的卻別個都不相同，祖母與祖父當日怎麼定下親孃吳氏給
徐三老爺的，今日就會為他定下蓉姐兒。
娶親娘進門不過為著徐三老爺在徐家最是勢弱，便是往後分家，歸到他頭上的東西除了祖母的私房能多得一些，還有甚個事物，若再娶那小官家女兒，還要賴兩個哥哥提攜才得過活。
父母總想一碗水端得平，大兒二兒官場得意，可小兒子靠著兩個哥哥才坐到五品官，還多少年都不曾往上動一動。
知子莫若父，徐老太爺知道小兒子這性子是扳不回來了，跟著一班酸儒能做得什麼大官，只會空談些風花雪月，實幹一點也無，便是疏通上去了，也做不長久。
徐老太爺這才給小兒子定下吳氏，便是他一輩子只做到五六品的官兒，只在清水衙門裡頭要混也不打緊。家財豐厚，田地富饒，還有甚過不下去的。
一個五品官的年俸才只多少，徐三老爺又是個慕名士談風流的人，一針一線沾個“古”字都肯擲千金，一瓶好酒不論，酒器倒比酒貴出幾倍，什麼白玉杯金酒樽在他眼裡俱是俗物，越是古的越肯花錢。再有那扇子，分什麼紫竹骨的，玉骨的，扇面又分花鳥山水，什麼骨配什麼面，便是扇子家裡都收了一匣子。
徐三老爺又無田舍又無房產，拿著月俸銀倆再加公中給的銀子還不夠花，只要缺了錢，就伸手跟吳氏要。
伸手日子過慣了，自家銅錢不沾手不知柴米貴，哪裡知道吳氏支撐一門有多艱辛，那些個嫁妝單子上羅列著，卻尋不回來的事物，有一多半是用在徐三老爺身上。
徐禮知道，吳氏走了，祖父跟祖母兩個卻比父親要更痛惜，嫁妝還了回去不說，還得為了小兒子再謀一門親事。
這回討進門的張氏，父家不過是散官，名頭好聽，實權半點也無，又沒個得力的兄弟幫襯，嫁妝箱子勉勉強強才有個十二抬，裡頭一多半是葛布，往後還要生兒育女，迎娶出嫁多的是花錢的地方。雅*文*言*情*首*發
父親房裡那些妾比大房二房加起來都多，日日山珍海味綾羅綢緞，這些吃的用的，沒了吳氏討腰包，不是從公中出，便是由當家的徐大夫人貼補出來，年深日久，生些怨懟也是人之常情。
父母在時，不能分家，可徐老太爺跟徐老太太兩個就能活百歲不成？便是徐大老爺徐二老爺兩個當哥哥的願意養活弟弟一家，兩個伯母難道不為自家打算。
還有張氏，她嫁妝單子堪堪列滿三張紙，不說跟吳氏比，便是跟兩個妯娌相比也太薄，沒有鋪子田地，手上花用的都是死錢，只會一日比一日少，哪會還多出來。
單是新納進門的趙仙仙，便比張氏還要花費的甚，這次徐禮回家，徐三老爺又納了一個進來，卻是朋友相贈，兩個女人不知好歹，攀比起吃穿來，便是張氏不攆了乾淨，兩個伯母也要出手。
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若是舅家開口捎帶提一句，肯讓外甥娶一個帶財的姑娘進門，兩個伯母連同張氏怕沒有不願意的，祖父祖母心裡再不舒服，也得想著三房往後的日子怎麼過。
吳老爺看著外甥面上帶笑，知他說這九分是確有其數的，擱下茶盞捲起袖子來，笑眯眯的問：“哪九分？”
徐禮深深作了個揖：“舅舅若肯相幫，家中如今還未曾有人提過親事，舅舅只須上門跟祖父商討一二，此事便有一分。”祖父既有這個意思，自然要跟徐老太太商量，大伯母二伯母便不會不知。
“若有舅姆相幫，此事便有二分。”請吳夫人開個宴，徐石兩家俱在應邀之列，這回便只請官家小娘子來，蓉姐兒自是當中最富貴的一個。
到時自有大伯母會跟祖母開口，張氏也絕不會有異議，再是繼兒媳婦，也是兒媳婦，進了門總要孝敬她，這邊兩個想要拋開三房，那邊一個又想著借勢蓉姐兒，蓉姐兒只怕比那些官家小娘子吃香的多。
“宴成了，這事便有五分。”只把這餅畫的圓些，大些，大伯母二伯母兩個能在祖父祖母面前把這五分做到七分，再有三分，便是王家。
“若王家肯了，這事便有九分。”九分實是他說得少了，還有一分，便是蓉姐兒，很該尋個機會，問她願不願意，徐禮想著她那嬌俏俏的一嗔，耳廓又紅起來，哪裡還有半分侃侃而談的樣子。
吳老爺自個兒的兒子是個沒臉沒皮的，到了外甥這裡實是拿他當兒子看的，見他面上飛紅，有心逗一逗：“天下好女子這樣多，你怎知往後沒有比王家姐兒更好的？”
“自然沒有再好的。”徐禮想也未想，衝口而出，驟然抬頭，才知是舅舅逗他，咳嗽一聲又作個揖：“還請舅舅，請舅舅……”那後頭的話卻怎麼也說不上來了。
這法子說來也容易，不過是踩著人心，大房二房自家都有兩個兒子要出仕，哪管徐禮往後做什麼官，只把眼前的事混過去便罷，那徐老太爺老太太兩個也不過想著先把小兒子一家扶起來，倒真跟外甥算的一樣，這事看著難，細論一論也有□□分。
吳老爺點點頭，正色道：“你可明白，王家仕途上卻與你無益。”吳老爺言中未盡之意，便是叫外甥不要後悔。
徐禮神色一黯：“舅舅是怕，我重蹈父親的覆轍。”吳氏初進門時，好花好稻爭如天作之合，他缺銀子，而吳氏最多的就是銀子，可後來，他知道家裡金銀滿倉了，便嫌棄起妻子不會寫詩作畫了。
“今日開口，便沒有這個往後了。”徐禮說完又作一揖，他拿蓉姐兒的家財算人心，卻從未曾想過要叫她拿出來貼補家用，等她進了門，便帶了她去任上。
吳老爺擺擺手：“你既定了主意，我自然幫襯，明兒，就往你祖爺跟前起一遭。”
吳老爺燙了腳上床，心裡還在算盤著怎麼開口，吳夫人透過頭髮坐在床沿：“禮哥兒尋你說了這麼會子話，說了些甚？”
“他想求娶王家姐兒。”吳老爺一句話，吳夫人差點兒把腳盆踢翻，丫頭急急進來收拾，她只扭了身問：“他真個這樣說了？”她知道徐禮的脾氣，又加了一句：“你應了？”
“我再不答應，他那腰只要怕要折了。”吳老爺長長出了一口氣：“咱們那個兒子長他多少歲，也沒禮哥兒半分有主意。”說著翻過身來，把徐禮的主意分說一回：“這個孩子，看著不聲不響，卻看得這樣清楚，樁樁件件都打算好了，我再不伸這個手，往後要怎麼見他娘。”
吳夫人蹙了眉：“既應了，那家的姐兒也沒甚個不好的，他心裡肯，這兩個才作得一雙，罷了，我預備著擺宴吧。”
秀娘才歇下幾日，就接著了吳家的帖子，蓉姐兒下了學回來，一進門就瞧見了，看見是吳家送來的，掃了一眼，伸手從碟子裡拿了石榴，剖開兩半把裡頭的籽剝到碟子裡。
剝了半個才作不經意的問道：“怎麼吳家又要開宴了？這回做甚，又吃螃蟹麼？”說著把小碟子送到秀娘手邊，眨巴了一雙眼兒看著秀娘。
“說是重陽節，請咱們去吃花糕，這回子去的全是官家，咱們還沒去過全是官家的宴呢。”便是這才不好推，王四郎那裡也說不過去，她去了不過是敬陪末座的，那些個官太太說話，她就接上兩句，若是抹牌便輸上兩把。
橫豎是個陪客，可這個陪客也不是那樣好當的，秀娘不喜抹牌，可只要上了桌，她定是最大的贏家，有意送錢去的，卻是怎麼抹都一把好牌，想輸也難。
她哪裡有這個腦筋跟人算計牌面兒，胡亂打出些去，也一樣是贏，回回帶了一袋子錢去的，又帶了一袋子錢回來，比去時還更重些。
“去嘛，重陽節就要簪菊花，插艾草，既是官家都去，莊家定也要去的，我們兩個一道玩。”蓉姐兒磨了秀娘：“我想去呢，他家院子好有意思。”
吳家有個假山石林，裡頭彎彎繞繞便似捉迷藏一般，上回子去因是晚上只遠遠看過，這回是白日裡去的，往園子裡逛一逛，若是他也在，碰見了，看一眼也好。
“小纏人精，你往後出了門子，跟你婆婆也這麼磨不成？”女兒大了，卻還跟小娃兒似的痴纏，秀娘又喜又憂，點了她的腦袋：“等去了規矩著些，這回可不獨是商戶了。”
王四郎回來知道了笑一笑：“怕個甚，咱們總是捐來的官兒，難不成還有誰不知道，你儘管撒銀子去，家裡旁的沒有，只錢多的是，咱們姐兒的姻緣說不得就落在這上頭了。”
王家比別個商戶多一個官身，又比當官的家裡，多一份家業，既有這般好處自該露給人看，這時候不怕露富，只怕藏富，覷著還有兩日才到日子，到質鋪裡頭淘換了一匣子寶石頭面：“你戴這翠的珠子的，叫女兒戴那寶石的。”
王四郎是安心顯富貴去的，他想的明白，既然自家只這點子好處，還藏著掖著做甚，早早亮出來，才好在那些個來救娶的裡頭挑個中意的人家。
他的眼睛是盯著那些六品五品的官兒的，這樣的官兒說大不大，說小也不小，王家既是官身了，結親並不難看，再加上蓉姐兒還有那麼一注嫁妝，只細細尋訪瞧著這家哥兒如何，女兒嫁了出去跟到任上，天高婆婆遠的，逍遙日子怎麼不是過。
秀娘只怕蓉姐兒進了高門受人欺負，這個王四郎再不怕的，他的女兒哪裡是好捏的柿子，只要子弟好，還有他這個丈人在呢，哪個也不敢欺了自家姐兒去。
又是寶石頭面又是赤金的鐲兒，還有一身身衣衫，特特把女兒叫到身邊：“你娘不會抹牌，你幫著些，她也好躲個懶兒。”秀娘是摟財的命，蓉姐兒卻大大咧咧，撒出去多少都不心疼，王四郎還怕女兒拘緊：“不怕，輸多少爹補給你。”