王家舊宅同徐家只隔著一道牆，這邊有了動靜,哪裡能瞞得住那頭的人,徐娘子叫秀娘請去了探問她待蘿姐兒的事怎生看,誠哥兒正鬧彆扭，曉得心上人住在間壁，連刀也不磨了,只豎了耳朵聽她的動靜，有點子風吹草動，他就疑心是蘿姐兒正在說法。雅*文*言*情*首*發
那頭這樣鬧，他自然全都聽見了,等蘿姐兒出門邊，他早已經在門口立著,蘿姐兒往左去，不曾瞧見他，他怕她吃了虧，那一腳挨在她身上，倒不如他來生受。
他自家也氣，兩手捏成鐵拳頭，跟在她身後，這回再沒人攔著，他也顧不得什麼名聲不名聲的，若那邊敢打她罵她動她一根頭髮，他必得為她出這個頭。
誰料蘿姐兒竟不是往衙後街去，誠哥兒皺了眉頭，見她一路往前，過了槐樹裡，又過了雙荷花橋，一路走到姑子街去，不一時手裡拎了個籃兒了來。
誠哥兒壓在茶水攤子上，怕叫她瞧見自個兒，一雙眼睛盯住了不放，卻是越看，越不對勁，她往常走路也拿了籃兒，裡頭裝些針頭線腦的，或是接回來的繡活，或是一蘿筐的彩線繩兒，拿布遮了，也掩不住裡頭的紅紅綠綠。
若不是蘿姐兒，他再不會看的這樣細，也就因著是她，他第一眼不覺得，再看兩眼三眼，就曉得那籃子不對勁，須是放了重物，這才叫她連肩都歪在一邊。
誠哥兒沒來由的心慌起來，落後五六步跟了她，她竟又回家去了，誠哥兒正不知所措，蘿姐兒又出來了，她這回卻不是空著手，籃子還挎在胳膊上，裡頭的東西卻換過了，還是花花綠綠的，不必伸頭就曉得裡邊是繡花活計。
誠哥兒矮著身往貨郎擔邊躲，心裡納起悶來，剛遭了那事兒，她竟還有心思做繡活？越想越覺著不對，跟在後頭看了半日，直見她一路往花駁岸去，隔著一座橋，她便立定了不再往前去，只一動不動的盯著前頭看。
誠哥兒一抬頭，就瞧見李寡婦餛飩店的布幡兒掛了起來，想是又把餛飩店開起來了，此時正是晌午時分，濼水人家個個都要歇晌，大熱的天兒又沒甚事兒好作，俱都到蔭涼地裡頭架了竹床，或是臨了河邊開了窗門睡覺。
蘿姐兒手往竹籃子裡探，還沒伸進去，誠哥兒就走上來，在後頭輕輕喚她一聲：“蘿，蘿姐兒。”怕驚著她似的，隔了兩步站在她身後，蘿姐兒還是吃這一嚇，抬眼見是他，立時便冷了一張臉：“你作甚又跟著我。”
誠哥兒剎時便氣怯起來，眼兒都不敢正著瞧她，膀大腰圓的漢子，在她跟前似縮到了泥地裡頭，咬了牙橫心道：“我，我去提親了，我要娶你。”
他這句一出口，倒似胸口卸了大石，氣兒順了，也敢拿眼睛去掃她，看她臉上不喜不怒，竟冷淡淡笑了一聲出來，又吃不準她是這個什麼意思，才剛放下的心，七上八下跟著抖，還不待他問，就聽見蘿姐兒說：“你作甚要娶我？”
誠哥兒叫她問懵了，作甚要娶她，他自個兒也不知道，一想著她，心裡就跟拱了一堆火，燒得發燙發熱，腦子裡頭想的全是她，再沒了別個，說到了嫁娶，除了她，又還有誰。
蘿姐兒見他不說話，笑意更冷，這麼笑著，原那怯生生嬌弱弱的模樣憑添了幾分豔色，只這豔色都似泛著冷光，眉間眼角像結起了冰稜子，背挺的直直的，自上往下掃過他。
誠哥兒叫她這麼一看，骨頭都縮起來立不直了，嘴巴嚅嚅著想要說話，卻被蘿姐兒一句打斷：“你想娶我，是看我生的好呢，還是看我繡活好。”如今在濼水，男子結親看的也無非就是這兩樣。
誠哥兒張口結舌，他再沒跟小娘子說過一句話，那些個女娘瞧見他，先自躲羞走遠了，哪裡會這樣大剌剌的盯了他瞧，還把他問的詞窮。
“生的好，總要老的，活計好，我自個兒就能養自個，作甚要嫁人？”她眼睛直直盯住誠哥兒，盯得他臉上一丁點兒色變都不敢有。
誠哥兒小心翼翼，心裡約摸也明白她的意思，垂頭看著她：“你別怕我，我肯定待你好，若是，若敢負了你，叫我天打五雷轟。”他漲紅著臉說完這一句，蘿姐兒竟笑起來。
臉頰上泛著紅暈，笑兩聲又頓住了：“我不信的，我誰也不信。你死了這條心，我瞧不上你，你聽著了，別家來說親，連庚帖子都給了，你有什麼？”
誠哥兒立時說不出話來，他急得抓耳撓腮，臉紅得似喝醉了酒：“你不願意的，你不願意，他們便不能強了你。”
“嫁給你，我就願意了？”蘿姐兒一句句把他逼進死衚衕。
方才還是一顆滾熱心腸，立時凍成了冰渣，誠哥兒呼哧呼哧喘了氣，問道：“你瞧不上我，不肯嫁給我？”
蘿姐兒背過身去點頭，誠哥兒怔在原地，往後退了兩步轉身就走，一面走一面捏緊了拳頭，原是為著幫她出頭，如今使足了力氣才能不打顫，急步往家走去。
蘿姐兒見他走的遠了，又回轉身去看李寡婦的餛飩店，屋子頂上正一團團的冒出白煙來，她把手把布包裡頭伸，摸到一條絹子，團在手裡捏出來，摸摸裡頭叫她捏成小塊的粉團，垂下眼簾往邁開步子往石階上去。
眼睛直勾勾的盯著餛飩鋪子的布幡，恨不能在上面盯出個洞來，心裡反而不怕了，她走一步心就鬆快一分，總要解脫，越早越好。
李寡婦這時候也在店後邊躲懶兒，聽見小夥計說有客來，還瞪他一眼：“你家不會煮了餛飩送去？”好些日子不曾開店，紀二郎那兒又冷淡了她，萬幸她手裡捏了兒子，又有個糊塗老太太撐腰，還有什麼事兒辦不成。
只這事兒銀錢不能斷，老太太見錢眼開，給點小甜頭她就樂得跟舔了屎了蒼蠅似的，一頭轉著粘上來了，兒子也不必她看，只翹起腳來守著店就成。
待聽見是紀家姐兒，李寡婦倒怔一怔，吃不準她來尋自家是為著甚事，上回子雖口利一回，可捏著她的婚事就是捏著她命，難不成還能翻天？
到底覺得她軟弱，難不成還有本事學那潑婦罵大街，便是她罵，自家也不怕，難道還能懼了她，對著銅鏡兒鬆鬆頭髮，斜斜插了支銀簪子，又抹了些口脂，扭著腰掀開簾子往前去。
蘿姐兒正坐在靠牆邊的一張桌子上，鋪子一屋建的低矮，黑壓壓的大正午還沒光透進來，李寡婦自後頭點了支蠟燭過來，進門就先笑：“喲，這是哪一陣風把姐兒吹來了。”
蘿姐兒臉上那淡漠的神色不見了，抿了嘴兒笑一笑，極不好意思似的，縮了肩動兩下，半晌也不說話。
她這付模樣兒瞧在李寡婦眼裡，勾了嘴兒笑起來，怕是媒人已經上了門，這兩個蠢蟲動了心，她倒不怕她們不動心，有紀老太太成，事兒總歸鬧得成，她自來靠著男人，如今才嚐到靠著婆婆的滋味兒。
“姐兒這還羞起來了，大姑娘家家總要出嫁，可不興學那些個絲坊綢坊的，拖到十七八，花信兒都要過了，正是這打苞的年紀，好雨才能催得開好花兒。”她面上堆笑，手也不停：“我給姐兒舀一碗餛飩，三鮮兒的。”
雞肉鴨肉豬肉加了蛋皮蝦米，她這餛飩鋪子用的還是前頭丈夫給的了秘方，拌得餡兒鮮，裹得肉兒足，擀得皮兒薄，她又慣會賣騷弄情，這才支撐了母子兩個過活，日子且過得著，等跟紀二搭在一處，連正經生意也十分關照了。
可這手上的活計卻沒忘，每樣捏了五個，拿了大漏勺兒往滾湯的沸水鍋裡頭攪，等餛飩一隻只飽滿的浮了起來，她拿了青花瓷碗兒盛了，舀兩勺子老火鴨子湯，撒上蛋皮，又特特抓了一把蝦皮磨的粉。
端到蘿姐兒跟前：“姐兒嚐嚐看，卻不是我誇口，這滿濼水，再沒別家似我這裡的餛飩好！”說著抽了帕子擦額頭，覺著叫熱氣一噴身上都冒汗，笑道：“姐兒吃著，我往後頭去打水洗個臉。”
蘿姐兒只怕她不走，點了頭，拿起瓷勺兒，還摸桌上的鹽罐頭，李寡婦走前還拍一拍她的手：“往後你是叫我小娘，還是叫我表姨母？”
蘿姐兒咬了牙，低聲道：“自然，都要叫的。”
李寡婦咯咯笑起來，笑的花枝亂顫，有個兒子她還怕甚，再硬的骨頭也要跟她低頭，女人家看的就是肚皮，那一個肚皮不爭氣，還有甚別個好說，早這麼乖巧的迎她進門，不比什麼強，想到這個她又說一句：“姐姐若似姐兒這樣想的開，咱們還鬧個什麼勁兒，一家子和和樂樂過日子，豈不好。”
說著轉身又扭回去，指使小夥計打水，自家開了妝匣子，拿軟布巾子細細抹過臉，擦手擦臉，再用茉莉粉細細拍一層，又畫起眉毛來。
那小夥計好容易休息叫她指使起來做東做西，挨在後院的石磨上半躺著打哈欠，店前頭沒有半個人，蘿姐兒把捏在手裡的手絹拿出來，抖開來撒上白粉沫，跟那蝦皮粉一道，攪在湯裡半點兒也瞧不出來，她又立起來，把這條手絹往餛飩店灶頭下邊一扔。
前後不過一剎時，待她坐定了，拿起勺兒舀了個雞肉的，將將送到嘴邊，鋪子外頭衝進一個人來，誠哥兒直愣愣的盯住她，看見她還要往嘴裡送，一把奪過去。
蘿姐兒伸手，上下牙“咯咯”打抖，死咬住了才能不發顫：“你給我。”
誠哥兒越想越覺著不對，他都快走到家，才忽的明白過來，那籃子裡裝的是她在姑子街幫活計攢下的銀兩，怕她爹知道，不敢存到票號裡頭去，一家子沒私產，總歸是歸男人的，便把現銀子存在那兒。
這回去把這麼一筆銀子取出來，怕是想好了，去尋那個李寡婦拼命，他跑的一頭一臉是汗，等跑回來，正瞧見她扔了東西在灶下，一眼掃見餛飩，曉得定是這裡頭不對。
蘿姐兒一隻手搭上去抓住他的手腕，大熱的天，她的手指頭卻涼浸浸軟綿綿，身上半絲熱氣都無，盯住誠哥兒的眼睛：“這是我的餛飩。”
誠哥兒看著她，她眼睛水盈盈的泛著光，笑起來甜津津，跟著她這些日子，也只有從姑子街出來她才偶有笑意，如今這張臉，半點生氣也無，眼睛黑漆漆的，面上一片青灰，桌上的蠟燭火光映在眼底，燒成一團。
誠哥兒端著碗，舀了餛飩呼哧呼哧往喉嚨口倒，頃刻吃掉七八吃，蘿姐兒抓了他的手要叫又叫不出聲來，兩隻手去爭他的湯碗，卻讓他一把甩脫開，連湯帶水喝的乾乾淨淨。
這裡頭她擱了兩包耗子藥，她預備這個原是給紀二的，包在紙包裡，拿勺子把一顆顆藥丸壓成粉沫，一次壓得比一次碎，一次壓得比一次細，每到桂娘哭著這日子過不下去，她便想著總有一日要把這個下到酒裡。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
誠哥兒這一碗熱湯水下肚，不一時就腹裡絞痛，捂著肚皮伏在桌上，連椅子都坐不住，翻倒在地上打起滾來，蘿姐兒此時也顧不得，慌忙忙立起來，跑到外頭連哭帶嚷：“快來人，吃死人了！”