徐小郎沒在江州城多呆,見了吳少爺就自東臺大營回去南山,給吳少爺的那些個東西，怎生打了包去的,又怎生打了包回來,除了吃食俱都拿走了叫同帳的兄弟們嚐鮮兒，那些衣裳鞋襪一樣沒碰。
柳氏一聽見丈夫抱怨說這些鞋子不耐磨，底子納薄了,便把身邊跟著的奶嬤嬤丫環俱都埋怨一回,倒也不能怪她,她長在閨中，哪裡知道這些事,已經尋了家中最耐磨最厚實的布出來，還是漿的少了,拿了鞋子回院裡便拈針重做起來。
叫身邊的婆子去問尋常窮苦人家穿得甚鞋子，曉得該是拿黑色粗布做雲頭，鞋底少說也要漿上千層才耐穿，她便叫人去做，一層層漿住了，拿在手裡尋常的納鞋針都穿不過去，奶嬤嬤看見她拈針拈的手都紅了，趕緊搶過去：“我的姑娘啊，這事兒哪裡是你做的。”
便是拿了用了頂針，她也做不來這樣的鞋子。柳氏扔了針線蘿筐，出一口長氣：“不做這個，還能做甚。”南山上除了婆婆便是她，兩個自早上起來就臉對了臉，丈夫剛走的那幾日，自早到晚柳氏都是在婆婆屋裡侍候著，還是吳夫人厚道才叫她回屋來。
柳氏實無別事可做，她是著急嫁進吳家門的，本來年紀就比丈夫大些，更該事事周到。在孃家時親孃就教了她，別人家尋個大些的媳婦便是為著幫襯著兒子，頭一樁事兒就沒做好，婆婆那裡雖沒說些什麼，她自家卻覺得這樁事過不去，不趕緊補救了，茶飯都不香。
日日在屋裡做鞋子，連徐小郎都想通了不再苦逼了自己讀書，柳氏的燈竟比他亮的還要晚些，那頭燈都熄了，她這裡還點燈熬蠟的做個不住。
鞋底鞋面上出不了花兒，她就下了大功夫，在鞋子裡面繡花，好叫丈夫知道自己惦記了他，一幅幅的並蒂蓮，雙魚圖，鴛鴦戲水，沒有一雙是重了樣兒的，花了這樣大的功夫，再叫家人去送一回。
吳少爺接了鞋子哪會細看，他原來便是粗疏的性子，拿了鞋子回營便給了幾個腳同他差不多大的兄弟穿了，那些個哪裡如他一般講究，別說綁腿了，便是連鞋子都不著的，把腳往裡頭一伸，還覺著腳底兒磨得慌，一天下來脫了鞋一看，這才瞧見裡頭的繡紋。
穿都穿了，那並蒂蓮下的水紋藍金又色的線都叫磨掉了，哪還能退回去，老實的道一聲惱，那油滑些的還拿了鞋子去打趣吳少爺，鬧成一團，全沒放在心上，待下回家人再來的時候，吳少爺把鞋子一瞧就推了回去：“這些個不必費功夫，老實做了做是，便是繡出朵真花兒，腳一踩也臭了。”
柳氏一付甜心蜜意，誰知道丈夫卻是不開竅的愣頭青，不由心下氣苦，還是丫頭勸住了她：“姑爺便是這個性子，連太太做的衣裳都嫌不好，說不要便不要了，姑娘何苦同他計較這個。”
柳氏原是個細緻人兒，一想正是這理兒，心裡倒嘆自己是俏媚眼兒做給了瞎子看，把滿付心思收了，做了密實鞋子送去，吳少爺這回倒誇了一句，說她鞋子做得好，連營裡的兄弟都誇。
傳話的自然一字不差的全告訴了柳氏，她又是被吳少爺這番沒心沒肺恨得咬唇，她這一針針一線線俱是辛苦手工，想叫他穿了也念著她的好，誰知一包一包的拿了去，他竟全分給別個，這回一氣再不動針，只把活計交給下人去做，料得便是給他做了內衣外裳也還是落到別人身上，歪在床榻上不再動針線。
不意過了幾日倒不似原先日日忙著做鞋做襪的時候心中有事記掛著，閒下來竟還病了，歪在床上好生將養，吳夫人還嘆：“到底是少年夫妻，離了哪個不得病一場的。”又嫌自家兒子不著調，送了信去，吳少爺曉得妻子病了，趁早了休沐日跑去生藥鋪子裡，也不曉得哪個樣兒對症，把那好的補藥俱都撿上一付包了，託人送了回來。
柳氏接了藥哭笑不得，到底還是念了她，心裡頭放開手去，知道吳少爺不是那些心思細膩的，你同他計較，他且不知道你計較個甚，暗自嗟嘆一回，身上的病倒慢慢好起來。
待潘氏帶了蓉姐兒上門，柳氏的病將將有些起色，潘氏拿紅布裹了觀音進門，因著上回來送謝禮還帶了東西回去，這回再不肯呆，還是吳夫人知道外甥喜歡小娃兒，逗了蓉姐兒問：“上回的哥哥，你還記不記得呀。”
若是平常早就忘了，可蓉姐兒見過徐小郎好些回的，又是跟他一處看月亮看螢火，又是跟他分吃一塊餅，聽見這麼問立馬點點頭，想了想比劃起來：“高個兒！大哥哥！”
吳夫人整日在家無事，見見潘氏說些話兒也算打發了一天，看見她是誠心相謝的，哪個不喜奉承了，自然也是高興的，曉得這是江州城裡的觀音堂請來的菩薩，還合一合手：“倒累了你，還請這麼一回。”
潘氏連稱不敢，擺了手道：“府上是大善之家，太太便似了觀音娘娘，救我這小外孫女一回，再怎麼謝都不夠的，菩薩那裡已是積了七級浮屠，比那常年吃素的不知高了多少倍兒，我不過走這點子路，怎麼好說累字。”
蓉姐兒這回來正戴了吳夫人給的小圍領，上邊繡的桃實桃葉桃花，比她平日裡用的不知精細多少，不時便拿手去摸，把那圍領兒拉開來，低頭看上邊的繡花紋。
這東西才是頭一回戴，尋常家中潘氏不給她用，拜請訪友才給她帶上，就怕她拿手指頭摳上頭的金線，把線磨斷了。
徐小郎被丫頭請了來，才邁過門榻，一眼就看見蓉姐兒，他笑一笑，知道這回不能再抱了，蓉姐兒卻跳到他跟前來，張開手去，潘氏趕緊叫一聲：“妞妞過來，我們吃糕。”
吳夫人也拿話茬開：“你來瞧，這是潘阿婆為著咱們請來的佛像，我倒沒想著要請這一尊觀音來，瞧瞧，好細緻呢。”
徐小郎便引了蓉姐兒去看觀音，指了觀音手臂拿話逗她：“這是甚？”
蓉姐兒兩隻合在一處，拜一拜道：“這是菩薩手。”
“什麼菩薩長這許多手臂呀？”徐小郎笑眯眯的，蓉姐兒看看他，把手一抬：“菩薩要救苦救難的，才長這樣多的手。”
她去廟裡聽了一肚皮的菩薩經，單觀音就有三十三尊，那和尚說個不住，蓉姐兒半懂不懂，些許記得幾句，全在這時候說了出來：“這一個是經書，這一個是寶劍，那一個是金蓮花呢。”
她只以為徐小郎不懂，把這些她知道的都顯擺給他聽，小腦袋一點一點，很是得意的樣子。倒把吳夫人逗樂了，她跟吳老爺兩個止有一個兒子，吳老爺的妾氏們沒一個生下孩兒來，一直都嘆自家兒女緣份薄，見著這麼個雪團團的娃兒怎麼不愛。
招手把她抱坐在椅邊，問她去廟裡看了些什麼，聽見她說金冠金幡又笑一回，連柳氏都愛，她整日在家無事，私心裡直盼著能懷上一個孩兒，若能一舉得男，丈夫就是去個一年半載不歸家，她也有了依仗。
可吳少爺出發前連著一個月的纏綿，到他走了，柳氏身上就又來了紅，正嘆息呢，看見蓉姐兒勾起這段心事，吳夫人也到了思想兒孫的年紀，看見蓉姐兒回身就對兒媳婦說：“甚時候你也養一個出來，便是女兒也不打緊，這粉團團看著就招人愛呢。”
潘氏一聽這話接了口：“不若去請送子觀音來，江州城裡那觀音堂最是靈驗的，有求必應，個個都是捐的金身，太太為著兒媳婦請一尊家來，來年便給您生個小少爺出來。”
這倒合了吳夫人的意，天眼見著就要涼了，兒子在東臺大營，離江州更近，她們不若舉家搬到城裡，待吳少爺休沐，還好回來喝一口熱湯吃一口熱飯，原就在心裡盤算著，請觀音不如送了兒媳婦過去。
再靈驗的觀音難道還能做無米之炊出來，還是得小兩口常在一處，方能開花結果的，聽了這話接道：“正要回去江州呢，到那裡尋個宅子，不意秋日裡南山竟涼得這樣快，日頭盛時正好，早晚風涼倒好穿細毛衣裳了。”
吳夫人早早打起了算盤，把江州的宅子好好料理一番，既添了人口，自然要多整幾間屋子，兒媳婦的嫁妝也要叫人來抬，各處都要添下人，身邊的管事婆子已被派到江州府的吳宅去了，買下人清屋子，事兒都已經做了一大半兒了。
柳氏一聽婆婆有這個主意，臉上止不住的笑意，遞了茶杯過去，一轉身又瞧見徐小郎把蓉姐兒抱了起來，聽她說早晨起來吃了什麼，夜裡又想吃什麼，他竟還記得大白小白，問她：“小白還淘不淘氣了？”
蓉姐兒攤開手搖搖頭：“小白最不乖了。”
徐小郎笑一笑問：“那蓉姐兒要不要瞧瞧我養的貓兒？”上回聽說過他便叫身邊的小廝在宅子裡尋那剛生養的母貓，抱一隻小貓回來。
這時候哪裡去尋剛生養下來的，小廝捉了只兩三個月大的小貓兒來，一身黑毛，只頭頂有塊白斑，養的不撓人了才給徐少爺送去，只在屋子裡，不許它出門，就怕養的時日短了，身上還帶了野性，一放出去就叫跑脫了。
徐小郎領了蓉姐兒去看貓，潘氏便同吳夫人說些抱腰收小的閒事，兩個說著不知怎的提到租陳阿婆院子來住的樊娘，各自心知肚明只不挑破了說，潘氏把那樊娘一通罵，說道叫人淋了糞時，吳夫人嘴角一翹，知道是自家兒子做的，嘴上瞞過：“也是她不積德。”
那邊徐小郎進了院門兒，小廝瞧見自家少爺領了個小小女娃兒進來，先是一怔，趕緊去倒茶，一拍腦門兒跺了下腳，到上房去討些甜口果子來，又調了蜜滷子，正經託了往少爺房裡送。
蓉姐兒正蹲在貓兒褥子前給它撓下巴，奶貓兒今兒倒老實，伏在褥子上不動，伸脖子給撓，還眯了眼仁兒，蓉姐兒歪頭玩了一會兒：“它叫什麼呀？它的眼睛怎麼是綠的呀？它怎麼這時候睡覺呀？小白可不愛睡覺了！”
徐小郎才要笑，正房把那尊觀音菩薩送了來，因是延命觀音，便擺到徐小郎房裡，吳夫人還叫人傳了話，叫外甥愛惜身體，不許過份用功。
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蓉姐兒早分清了吳夫人跟柳氏，她自覺與徐小郎熟得很了，點一點手指頭，招過他伏在他耳朵邊上說悄悄話兒：“為啥我磕了頭，沒有紅包拿？”
徐小郎一怔，“哧”的一下笑了起來，蓉姐兒回回來都給吳夫人磕頭，還以為是拜年呢，他笑了一會兒，把她抱起來：“這舅姆忘了，我補給你。”滿屋子找紅紙，哪裡尋得著，連貓兒睡的褥子都是藍白布的，他也把手一攤：“沒有紅紙怎辦？”
蓉姐兒拿手指頭撓臉，想了半日道：“沒有就香一口。”那是潘氏帶她出去別人哄她的話，這時候說出來叫徐小郎紅了臉，他拿眼睛往小廝身上一瞧，小廝趕緊低了臉退出去，才走到門邊，聽見內室小娃兒咯咯咯的笑聲，小廝一摸鼻子，站到廊下。