吳少爺拉了王四郎一同吃酒,這兩個一個原本就出身寒微,一個是使了勁想往那裡頭鑽，王四郎自幼在鄉下長大,大一些了便在巷子裡串,說起市井言語來比有比吳少爺更熟。
又把兵營裡頭的事分說一番，吳少爺見說的投機，硬扯了他留下來用飯,吳夫人在後頭知道了,急急往十味樓叫了一桌子十五兩銀子席面。
原也沒想著留人吃飯，前頭兩個推杯換盞,後頭的沒話也要找出話來說,吳夫人瞧見王家沒想留下用飯，無奈兒子扯了人不讓走，也客客氣氣說些本地風俗，又細問起王家做個甚的生意。
這些個秀娘卻知道的清楚，她才跟了王四郎家來，便細細說些茶蠶的事。原來吳老爺做的是鹽糖生意，最賺錢的是鹽，這個王四郎也做過一回，便是這一下發了大財，有了本錢收茶葉蠶絲。
吳夫人原還當秀娘同潘氏沒甚差別，只能說些鄉野村話，聽見她一條條一樁樁都說的清楚，慢慢話也多了起來，又問她此番做些甚營生。
秀娘便把王四郎欲要買個茶園子的事說了，吳老爺來江州，是為著看望妹妹，見此地山水秀美，妹夫又在此處做了官，正管著鹽同水利，這才把生意做到了濼水來。
他早就想著要往那茶蠶上插個一手，這兩樣雖不如販鹽利厚，卻是天下幾樣最賺錢的事務，若把這三樣湊個齊全，家業還得往上翻一番。
吳夫人聽見秀娘說濼水鎮子裡頭也置了二十張織機，倒吃一驚，她卻不是那等無知婦人，曉得綢機貴得很，尋常人家置辦不起，又聽見說是秀娘自家的私產，掩了口道：“這倒是個好進項呢。”
秀娘端端的坐著，聽見她問一句就接一句：“婦道人家也只知道養蠶繅絲，正經的大戶，在濼水都是起幾排大屋，百來張綢機的。”
吳夫人聽得動念，只知道此地算是富庶，不成想靠著蠶桑一途就能有這些大戶，她既跟了吳老爺走南訪北也有些見識，曉得織綢是個大進項，又知道原在濼水已經成了規模，不似那等小戶，一家子守著一張機，聽談吐秀娘不是個俗樣的婦人，既明白事理，又且能捏得一門生意，倒起了相交的心思。
柳氏立在婆母身後只是泛苦，她在家裡哪裡聽見過這些，每日都是書香縈繞，若不是吳老爺身上有個監生的名頭在，她爹是怎麼也不會允了這門親的。
昨兒夜裡苦思了一夜，今兒便有些力不從心，站著的腳跟直打飄，好幾回吳夫人遞話過去，她都沒接著，吳夫人見遞了兩回她沒回應，也不再把話頭往她那裡引，過得一會兒尋了由頭支開她：“你且去灶下瞧瞧，給前頭添幾個佐酒的小菜。”
少年夫妻，離了半年多不曾見得，昨兒也不知怎麼綢繆，說不得這回便成了事，好給她添一個孫孫，倘是先開花後結果也是好的。雅*文*言*情*首*發吳夫人笑眯眯的望向蓉姐兒，見她垂了頭乖乖的一聲不響，拿一碟子花糕疊著玩。
徐小郎三不五時的伸了手去要推，她一聽著有動靜就抬頭瞪他，手上的金鈴鐺一響一響，別提多有意思，還有那只叫一點白的貓兒，竟也乖乖的趴在她襖裙上，一動不動。
吳夫人又把話頭轉回來：“你既常遠不在濼水，這門生意託了誰管？那起子下人慣會瞞上不報的，倒要託了可靠的人看著呢。”
“那倒不怕，織出來的綢都有定量，既僱了熟手，開出了工錢去，一個月便定了要交一匹錦出來，一匹錦多少銀兩又是有定量的，便是想瞞也無處做手腳。”這還是王四郎說的，若是秀娘怎麼也疑心不到哥哥嫂嫂去。王四郎說了這話，還吃秀娘的埋怨，說沈大郎夫妻兩個絕不是那等藏奸偷滑的人。
吳夫人既存了這個念頭，便有意再探問些，待吳老爺回來，問問丈夫可不可行，先投些小錢進去，便是虧個五百一千的，也不算大鈔，不值得什麼。
到了正午用飯時分開兩桌，男一桌女一桌，綠芽杏葉兩個是現買進來的侍候的，都在大戶人家裡頭學過規矩，卻到底不是家生子，禮數不似吳夫人柳氏身邊這兩個周全。
蓉姐兒自家坐著吃，夾一筷子豆芽絲炒的雞汗翅絲，咬一口只覺得豆芽脆生生的好吃，翅絲兒卻咬著沒味兒又硬，把那魚翅挑了出來，把豆芽兒全吃了。
柳氏瞧了一眼低了頭，原她還打趣徐小郎，兩個雖差了年紀，可不止一回聽見婆婆在背後嘆息這個外甥沒早早定下親來，再安定怕是要等著他自家掙出來了。
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如今一看便是有家底也是個暴發的，吃用上的規矩再不似大家姑娘這樣嚴謹，別家姑娘這時候學用飯的規矩也要好些年了。
吳夫人卻又是別一樣的思想，她年紀大些，眼睛裡只瞧見小兒可愛，哪裡會去挑剔規矩，見她把翅絲兒一絲絲單挑出來，在小碟兒裡排得齊齊整整的，喝一口茶咽盡了飯粒兒問道：“怎的，這個不好吃？”
一句話說的秀娘臉上都燒了起來，若早些知道要留飯，她定是要早早講些規矩的，秀娘自家還好，她跟著王四郎登了那麼些官家的門，就是原來不懂不會，看人挾菜咽茶的也學得四五分了，曉得她們吃菜用飯都有規矩，就是撿點心也要拿帕兒包了，不能吃得滿身都是，那再講究些兒的，連口辱都不能沾糕餅屑。
她才要開口道一句惱，就見蓉姐兒抬頭看看吳夫人，點點頭：“不好嚼又沒味兒，不如豆芽好吃。”這倒是真的，魚翅本就是無味之物，就要靠了湯去煨它，再下了功夫，也煨不軟爛，跟豆芽一處拿雞汁兒炒了，不過取個名貴的意頭，還不如雞汁兒單炒豆芽絲。
吳夫人見秀娘尷尬，笑一笑：“還是小人兒嘴裡有實話，我每吃這物私心裡都覺得不是個好味兒，偏還是貴貨，上等級的席面缺了它倒似不成席了。”
秀娘見她善意也跟著笑：“她一向吃我做的飯食，粗糙慣了，等送去女學，怕要吃人笑話的。”蓉姐兒知道是說她，一手捏了勺子一面側頭去看秀娘，呶呶嘴兒不許她說，幾個人倒把食不言的規矩放在一邊，只柳氏不說話，又不好冷了場，抿了嘴兒笑。
到告辭出來的時候吳夫人還備了禮：“你家裡既是做綢緞生意的，也不拿那些個陳緞舊錦出來顯眼了，這香料倒是我們老爺帶來的，一小塊擺在香爐裡頭，一個屋子都香呢。”
描金大匣子裡頭擺了四隻小匣，杏葉接過去捧在手裡，秀娘謝了又謝，這才告辭出去，蓉姐兒穿了一身大衣裳又是吃又是玩，早就累了，進了車就迷迷濛濛的趴在秀娘膝上。
王四郎吃得滿面通紅，腳步打了飄，算盤扶著他坐上車，他怎麼也不肯坐到車裡去，秀娘怕他吃醉了跌下車去，隔了簾兒拿帕子系在他腰帶上，幾個丫頭一齊拉著。
回了屋中把這一身卸下來，秀娘也嘆一口氣：“那富貴人家哪裡是好走動的，這一身金銀壓得我氣兒都不順了。”她這還不算奢華的，因著對方家裡有孝，不好過份鮮豔，那吳夫人是長輩，頭上的金冠子不知鑲了多少塊指甲大的寶石，便是身邊跟著的兒媳婦，頭上也戴了只赤金冠子，只寶石小一些少一些。打眼一瞧，便是空心的也得二三十兩金子。
蓉姐兒滾在床上便睡熟了，王四郎歪在羅漢床上，怎麼也不肯認自家吃醉了，秀娘把吳夫人應下幫蓉姐兒找女學的話一說，他樂起來：“是該送去了，我聽說許家那些個姑娘，五歲就拿筆了。”
既應承了這事兒，就不怕沒有上門的時候，常來常往的走動著，先把關係拉近了，往後不愁攀不上生意。杏葉點了盞釅釅的濃茶來，王四郎皺了眉一口吃盡，只覺得茶葉把酒氣兒沖淡了，胸中好受了些，問道：“你看那吳夫人，可是好相與的？”
秀娘正坐在鏡前梳頭，把鬧妝分心壓發一樣樣卸下來擺到桌上：“倒是個和順人，少見呢。”九江那地方，便是個芝麻官家裡的家眷也一個個鼻子眼睛望著天的，似吳夫人這樣的竟比她們好相處，不叫冷了場，總能遞了話頭過來，一看便是好家教好門風。
“這便是俗話說的，閻羅好過，小鬼難纏。”王四郎也吃了許多“小鬼”的苦頭，越是芝麻綠豆的越把自家當回事兒，得個七八品的官身倒比那正經大員還顯得有身份，進門出門吃茶用飯一樣樣的規矩，你便有一絲怠慢了，便拿冷眼睨了你，嘴角還掀一掀，要笑不笑。
王四郎在前頭遇著的少，秀娘往後頭交際卻吃過虧，哪個商戶不捧著這些官家娘子，還有的是外任做官，自家正妻擱在家中，一個小星也出來擺太太的款，叫人吃氣受虧。
秀娘看得多了，越發覺著得緊跟了丈夫這才不會出亂子，男人到了外頭，叫亂花迷一迷眼睛，瞬時便能忘了家裡的糟糠妻，那些個商戶娘子，出來打得是娘子的旗號，看上去猜是正頭娘子吧，瞧那輕狂樣便不似，猜是填房吧，年紀又差著些。
秀娘混在一處忍了這些個氣，今兒上吳家門去便是想著拿熱臉貼別人的冷屁股，不成想吳夫人竟這樣好說話，還留了飯，她轉頭看看床上打呼嚕的蓉姐兒，伸手順她的頭髮，把她頭上的小金蝶解下來：“咱們妞妞好福氣，再不能虧了她，我聽吳夫人這意思，倒想在濼水也置上織機，僱人做活呢。”
王四郎一聽坐了起來：“這倒是好事兒了，你不如拉了她一道做，讓她一些利，往後走動的就更緊密了。”
秀娘一聽他說便知道了意思，她細眉微擰，看了丈夫：“你莫不是又想往金陵去了罷？”吳家原籍在金陵，在此地不過是為著生意，難道還能長久處之，定是要回去的，王四郎一轉眼就做了這樣長遠的打算，說是沒動別的心思，秀娘也還不信。
“人去不去沒個說頭，貨卻是能去的。”他把算盤抽出來，撥了撥珠子：“他的貨要出到江州，我的貨要送去金陵，牽起頭來兩邊便宜。”
“也不知你的心憑的長這樣大，”秀娘別過身去：“統共只這些銀子，只做一件倒能全力以付，分開來只怕是哪件都高不成低不就的。”
“我怎不知這個道理，先把茶園訪下來，過得一二年的，才好想別樁生意。”先把關係套住了，往後開口提了，也不顯得趁熱灶。
還沒等到王四郎把茶園訪出來，吳夫人那裡就來了信，說是問明了知州夫人，曉得這江州有好幾戶設了女學，吳夫人挑了兩家出來，讓秀娘拿主意。
其實這個女學，到外頭自然也打聽得著，巴巴的去求吳夫人，不過缺了一張進門的帖子，王四郎一看就定下了李家，捏了知州夫人的信上門去。
自然又是兩家一齊送上禮，把蓉姐兒進學堂的日子定了下來，這家子請得兩個先生，一個是女先生，專教女四書的，捎帶些針線活計，另一個便是退下來的翰林，有年紀的人了，教些琴棋書畫，這個老先生五日裡只上兩個半日，很是難請，所以束脩也比別家多備著些。
王四郎瞧中的不是甚個大儒，而是這裡頭讀書的娃兒們俱是好人家子女，蓉姐兒這身世是擠不進官子女裡頭去了，這家子裡的卻俱是大商戶裡出來的，大益絲坊，平記米行，從後宅裡交往起來倒比前頭男人們正經相交要便宜的多。
“既是年後便要進女塾了，趕緊把規矩教一教，再不許這麼野著混玩了。”王四郎這一句話，蓉姐兒的好日子算是到了頭，第二日起來，便教她大家子裡的姑娘怎生用飯喝茶走路說話。