她扭頭看著皇帝，一臉不可思議，只希望皇帝能給她一個否定的答案，告訴她她眼花了，眼前的兩個人只是她的幻覺。
皇帝自然沒能如她所願，反而拉著她的手來到了兩人面前。
“臣妾叩見皇上、皇后娘娘。”瓊妃天籟般的聲音響起，將皇后打入了地獄。
秦牧也下拜行禮：“兒臣叩見父皇、母後。”
“皇上……”皇后猶豫著叫道。
皇帝揮手叫兩人平身，這才道：“進去說。”
四人走到廳中，早有丫鬟奉上好茶。
皇后此時已明白過來，瓊妃和秦牧根本就沒死，一切都是皇上安排的，目的就是為了麻痺肖淑妃和她。她們還真傻，竟然相信了。
“秀蓮，朕今日帶你出來，是有事與你商量。”
皇后苦笑，一切都在他算計之中，還有什麼可商量的？
“朕知道你不一定會接受，但朕希望你能好好考慮。”皇帝溫柔的看著她，“十五年前，肖淑妃陷害朵馨，讓朕誤以為她與別的男人有染，也誤將牧兒當做是孽種，如今事情已經查清，朕自然要還朵馨和牧兒一個公道。”
皇后悽然一笑：“所以皇上想讓牧兒做太子？可你想過沒有，攸兒也是你的親生兒子。”
“正因為他是朕的親生兒子，所以朕才要救他一命。”
“皇上此言何解？”皇后的聲音都顫抖了。
“放兒私下養了一批死士，之前牧兒便差點死在他們手上，好在被人所救。如今朵馨和牧兒假死，攸兒便是他唯一的障礙，你以為他會放過攸兒嗎？”
見皇后色變，皇帝又補充了一句：“那些死士的武功不輸於朕的暗衛。”
“皇上……”
“只要你聽朕的安排，朕保證攸兒毫髮無傷，等牧兒登基，仍會尊你為太后。”
“臣妾如今還有別的選擇嗎？”皇后苦笑。
半夜三更，付明悅來到了錦靈宮外，嘎肥油在她的授意下假裝受驚躥入內殿，將秦放從夢中驚醒。
“殿下，付姑姑求見。”
“快請。”
付明悅剛踏入內殿，秦放就迎了上來。
“殿下……”付明悅語帶委屈，不顧宮人在場，撲到了秦放懷中。
她下午剛從宮正司放出來，皇帝便傳了她伺候，因此秦放還沒有機會與她接觸。
“你的傷怎樣了？”秦放柔聲問道。
兩個宮人默默的退了下去。
“我沒事，殿下你……那日不該衝撞皇上的，堂堂王爺被當眾杖責，我……我真該死……”付明悅的眼淚溼了他的肩膀。
這種說哭就哭說笑就笑收放自如的技能，她總算是掌握了。
“我大男人一個，挨幾下打有什麼關係？況且父親責打兒子天經地義，又有什麼不好意思了？你別胡思亂想。”
秦牧拉她在床邊坐下：“看到你沒事我就放心了，那日我本存著與你同死之心，好在父皇始終顧念著母妃，饒恕了我們。”
“殿下，你說這一切會不會是皇后娘娘設計的？”
之前皇后便想汙衊賢妃與秦放有染，雖然付明悅臨時放棄了，但秦放自然心知肚明。付明悅有此懷疑，他也覺在情理當中。
“除了她還能有誰？”他恨恨的說道，“她要對付我，我無話可說，可她幾次三番想害你，我若再不反擊，還算個男人嗎？”
“殿下想怎麼做？”
“如果我想殺了四皇弟，你是否會覺得我心狠？”
付明悅打了個冷顫，顯然是被他的話嚇到。
秦牧伸手刮了刮她的鼻子：“傻瓜，我騙你的。”
付明悅豈能不知他這是在試探？他心中早有殺秦攸之心。
“殿下……”付明悅猶豫半晌，艱難的說道，“我知道皇后娘娘做了很多錯事，但四皇子畢竟只有八歲，殿下可否……可否留他一命？”
“我說了剛才的話只是開玩笑。”
付明悅一咬牙：“但若是由得皇后娘娘折騰，殿下和淑妃娘娘都會有危險，不如……由我向四皇子下手，將他毒到痴呆，這樣既讓他無法與殿下相爭，又能保他性命。”
秦放心中冷笑，她這態度擺明了不肯相信他會放過秦攸，不過好在她心中仍以他為重，他得再加一些籌碼，讓她死心塌地才行。
“不，我不能讓你去冒險。四皇弟不是非除不可，就算要走到那一步，我自會派人去做，毒害皇子是死罪，你決不可擅自行動。”
他知道這個念頭一旦在她心中升起，就很難再壓下，若再遇到刺激，很有可能便會付諸行動。反正他已經勸過她，她如執意要如此，到時候事成了便是為他除去最後一道障礙，若不成，也是她一人之罪。
“殿下……”付明悅還想勸說，卻被他封住了唇。
她心中泛起一陣噁心，雖然知道自己此時應該配合他演戲，可她心繫秦穆，又怎能忍受與別的男人接吻？一邊緊閉牙關一邊便下意識的伸手去推他。
秦放心中既已認定自己是她的真愛，這一幕在他眼裡便成了害羞，他豈肯放過這個機會？只要讓她成為他名副其實的女人，讓她上刀山下油鍋她都肯。
於是他更加大了動作，付明悅不敢顯露武功，如何是他的對手？正又氣又急，卻聽嗤的一聲，頸部衣衫已被他撕破。
她心中驀地起了個念頭，想立刻將秦放殺死，只覺這個人她已經一秒鐘都忍不了了！
“主人，要我幫忙嗎？”嘎肥油剛才進殿後就沒有離開，感應到她腦波劇烈，立刻問道。
“不用，我自己收拾他！”
“啪！”她運起全身力氣，狠狠給了秦放一巴掌，將秦放打得一個趔趄，摔倒在地。
秦放愕然望著她，心中的第一個念頭是這女人力氣真大，莫非這就是傳說中女人在維護自己貞操時的爆發力嗎？
第二個念頭是這個賤女人真不識抬舉，堂堂慶王肯要她一個女官，她應該回去燒高香祭拜自己十八代祖宗才是！
他神色陰晴不定，付明悅看了看自己的手掌，彷彿不相信自己剛才竟然打了他，過了好久才說道：“殿下，你……你沒事吧，對不起……”
她畢竟只是個女官，上次掌摑芊竹雖然沒人追究，其實已經犯錯，掌摑王爺則可以直接賜死了。
見秦放沒有反應，她跪下道：“奴婢冒犯了殿下，請殿下責罰。”
秦放嘴角上揚，雖然他對她好，但她終究知道自己的身份，他不說話，她便得下跪請罪。這樣很好，她既然明白這些，那麼就該知道自己對她的“真情”有多麼可貴。
他起身扶她：“我何曾將你當奴婢看過？今日之事本是我冒犯你在先，該說對不起的人是我。”
付明悅不肯起來：“殿下雖待我不同，我卻不能如此不懂規矩，若是傳揚出去，殿下威信何在？還請殿下重罰。”
“再不起來我真的生氣了！”秦放佯怒，“這裡只有我們兩個和嘎肥油，難道它還會到處亂說不成？”
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“殿下……”
“起來！”
付明悅唯有起身，低頭站在他面前，一副戰戰兢兢的樣子。
秦放握住她的手：“對不起，剛才我一時情不自禁……”
“我……遲早是殿下的人，殿下……讓我先有點心理準備……”
“夜深了，我送你回去吧。”秦放不再提剛才的事情，他要付明悅內疚，她越是內疚，越是會為他賣命。
“不，我自己回去就好了，殿下送我的話容易暴露。殿下，我……我走了。”她轉身跑掉了。
秦放看著她的身影，再次笑了笑，秦攸啊秦攸，你我之間註定只有一個人能笑到最後，對不住了。
其實不用他刺激，付明悅也會對秦攸“下手”，只是若有刺激的話會更加合情合理。秦放那麼狡猾，為防他發覺，刺激是一定要的。
兩邊都想要刺激秦攸，簡直像是約好了一般。
於是，第二日皇后帶著秦攸經過御花園的時候便“偶遇”了秦放。據說秦放對皇后不敬，惹得秦攸大怒，趁其不備，將他推到假山上，額頭流了許多血。
之後皇帝大怒，罰秦攸跪在長青宮外的雪地裡反省，秦放也被傳去，挨了一頓狠罵。當時付明悅正巧在御前伺候，見秦放額頭有傷還被責罵，暗暗咬了咬牙。
晚間的時候後宮都傳秦攸被罰跪時感染了風寒，皇帝畢竟還是心疼兒子的，親手將他抱回長青宮，傳御醫診治。但秦攸始終高燒不退，昏迷三日後終於醒來，誰知卻被燒壞了腦子，再不復往日的聰明伶俐，成了個傻子。
皇后哭得幾度暈厥，皇帝也內疚得很，立刻下旨封秦攸為景王，將離皇城最近的一塊封地賜給了他。
今年的最後幾日就在這樣的風波中過去了。
過年是宮裡最忙碌的一段時間，由於今年皇后身體欠佳，後宮宮宴便由分位僅次於皇后的肖淑妃主持。
如今四位皇子中，秦政被終生幽禁，秦牧身亡，秦攸痴呆，唯剩秦放一枝獨秀。所有人都知道他便是唯一的太子人選了，雖然皇帝只說元宵之後舉行封王大典，並未提起冊封太子，但眾人都認為不過是沒明說而已。
肖淑妃和秦放苦心經營這麼多年，在前朝後宮都頗有人緣，很有些眾望所歸的架勢。因為再無爭鬥，這段時間後宮異常的平靜。
然而付明悅很清楚，一場極大的風暴就要來臨了，風暴過後，整個肖氏一族就會像曾經的祁家一樣，從此不能在皇城立足。當初祁天佑主動投降，皇帝最終饒了祁家滿門的性命，可是肖家就沒有那麼幸運了。
怪只怪，他們害了皇帝的真愛。
元宵前兩日，當後宮正忙於元宵燈會的時候，一個驚人的訊息傳來。
早朝時，刑部尚書楊子善突然上奏稱，十五年前茜月國公主瑞拉並非在返回茜月國後被刺殺，實則在大宣朝境內已然遇害，而幕後主謀正是吏部尚書肖乾正，另有數十名官員知情。刑部分別調查，不久前剛拿到這些官員的口供，但他們隨即便被人滅了口，下手之人仍是肖乾正。
同一時間，茜月國使者到達皇宮，稱當年瑞拉公主死因可疑，請皇帝看在兩國交好，以及朵馨公主曾伺候皇帝的份上，准予徹查。
一時之間，瑞拉公主的死上升到影響兩國邦交的高度，皇帝翻看了被滅口官員的口供之後，雷霆震怒。此時又有五名三品以上官員聯名上書，彈劾肖乾正以權謀私，貪汙*，草菅人命等林林總總數十條罪狀。
肖氏一派的幾名官員站出來替肖乾正辯解，但隨即更多的官員開始參奏肖乾正，連帶著那些為他說話的官員也牽扯到多項罪名。
這大概是裕元皇帝登基後最亂的一次早朝，肖氏一派的官員面臨多方的攻擊，站出來的那些無一例外都有罪狀加身，剩下不是死忠的，見形勢不對，有些明哲保身，有些則反過來揭發肖乾正。
到了下朝的時候，皇帝宣佈，革去肖乾正的官職，押入刑部大牢候審，等事情全部查清再行發落。至於其他從犯，也一律交由刑部審理。
秦放自始至終冷眼看著這一切，未發一言。到這一刻他已經明白，皇帝不是為了朝廷查肖乾正，而是為瓊妃和秦牧報仇，所以自己的母親大概也免不了要獲罪。
但他篤定皇帝不會把他怎樣，因為他現在只有他一個兒子可以繼承皇位，後宮妃嬪雖多，總不可能說生就生，就算真的如願生下了兒子，也不一定能活到他駕崩的那一天。
所以，太子之位非他莫屬。而他要極力保全的，只有肖淑妃一人，至於肖家，就隨他們去吧。
畢竟，他姓秦，不姓肖。
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