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瀝王造反和皇帝遇刺的訊息傳遍了後宮的每一個地方，只有冷宮除外。
付明悅來了之後才知道，冷宮比自己想象中還要可怕。雖未到冬天，但到處都是一片衰敗的景象，宮人各做各事，聊天的，賭錢的，甚至連宮女太監褻玩的都有。日常的灑掃工作也沒有人做，遍地都是垃圾。
從太上皇登基到現在，二十多年間被打入冷宮的妃嬪只有兩位，原貴妃祁芷晴，以及付明悅。祁芷晴當年因為和瀝王秦政、兵馬大元帥祁天佑一起造反獲罪，說起來付明悅還是害她落到這步田地的直接推手之一，想不到如今竟與她同居冷宮。
因為宮正的囑託，魏莊給付明悅安排了一間光線和通風都還算好的屋子，雖然裡面很簡陋，連常用的傢俱都沒有，但付明悅已經很滿足。
魏莊帶她來的時候曾對她說過：“主子，奴才說句大逆不道的話，雖然主子是皇上的女人，但如今畢竟已經到了冷宮，冷宮有冷宮的規矩，主子奴才的那一套，跟別的宮裡不同。在這裡，一切都得由奴才我來做主，主子若是不服奴才的規矩，可別怪奴才不客氣。”
付明悅苦笑，既然被貶，她便沒有再當自己是主子。想要在這裡生存下去，自然要遵守這裡的規則。
“公公的話我明白。”她點頭應道。
“那就好。現在我為主子介紹一下這裡的基本情況，冷宮的人不是很多，但地方很大，尚食局是不管我們的，只定期送糧食和一些肉類過來，至於蔬菜，是由我們自己種的，所以主子你，每日天剛亮就得起床幹活，到時候自會有人告訴你該做什麼。雖然趙總管吩咐了奴才要照顧主子，但奴才管著這麼大的地方，顧不到每一個人，主子最好低調行事，不要做那得罪人的事，否則奴才也幫不了主子。”
“公公放心，我不會給公公添麻煩的。”
“那主子今日就先休息休息，明日開始，你便與其他人一樣，沒有任何特殊之處，希望你能看清自己的位置。”魏莊又叮囑了幾句便離開了。
付明悅拿起掃把開始打掃屋子，畢竟要在這裡長期生活下去，環境整潔的話也會讓自己心情好一些。
沉默了很久的，終於在她打掃完畢，疲憊的躺在床上時開了口：“看你的樣子，似乎已經接受了這個結局。”
“不接受又能怎樣呢？”她苦澀的說道，“我努力了整整一年，可最後還是這樣的結果。一次又一次衝鋒陷陣，一次又一次鎩羽而歸，我已經累了。這次我想過自殺，既然不能復活秦穆，就隨他一起死去。可是我又想到，他用自己的生命救了我，我如果就這樣死了，如何對得起他？”
她望著簡陋的屋頂，幽幽嘆了口氣：“如果他在天有靈，肯定也希望我好好活著，我不能辜負他。”
“既然不想死，何不振作起來再去抗爭？”
“抗爭？我拿什麼去抗爭？”她的眼淚突然流了下來，“他從來沒有真正相信過我，你覺得他會再接我回去嗎？況且，我也有我的自尊和驕傲——誠然以我現在的處境已經沒有資格去提這兩個詞，但秦穆死了，我也回不到現代，見不到師父師孃了，我所剩的便只有自尊和驕傲，它們是我生命中最後的堅持。”
久久都沒有說話，付明悅閉上眼睛，任淚水盡情的流淌。
她記著魏莊的話，第二日天不亮就起床盥洗，不久果然有宮人過來叫她，並給了她一把鋤頭，讓她跟著去鋤地。
到了地頭才知道，種菜的這塊地著實很大，目測大概有八百平米，分隔成不規則的五塊，種著不同的時令蔬菜。
來幹活的一共有五人，除了付明悅，另外四人分別是三個太監和一個宮女。本以為大家會一起幹活，沒想到那四人丟下鋤頭就開始賭錢。
其中一個頭也不回的說道：“婉儀主子，魏公公吩咐了，午時前要將這些地裡的草全部除淨，若是沒有完成，魏公公發起火來，我們可都得吃不了兜著走。”
即是讓付明悅一個人做完五份活的意思。
“你可以不必受這樣的苦，去向秦牧妥協，你還有機會的。”說道。
“不！”付明悅神情倔強的扛起鋤頭往地裡走去，“那樣我會瞧不起自己。”
“你寧願向這些宮人低頭，也不肯向皇帝低頭？你不是一向都能屈能伸的嗎？”
“你不用再勸我了，我可以向任何人屈服，但不包括秦牧，我決不會給他再傷害我的機會。”
嘆口氣：“你是愛他的，所以才接受不了他這樣對你。只有愛人，才能將你傷得體無完膚。”
“我不知道我有沒有愛過他，我只知道我現在很恨他，讓我一個人靜一靜吧。”
不知道那些人有沒有吃早餐，付明悅自己是沒吃的，其實她昨日便沒有吃過東西，望著還有一大半的菜地，她摸了摸空空的肚子，加快了速度。
然而她畢竟不是超人，午時魏莊到來的時候，起碼還有三分之一沒有鋤完，那四個賭了一上午錢的人竟然異口同聲說付明悅偷懶，根本沒幹活。
她滿頭大汗，褲子上都是泥，任誰也不可能覺得她沒幹活，但魏莊偏偏就好像看不出真相，不但怒罵了她，還按照冷宮的規矩讓她挨了十下雞毛撣子。
她沒有做任何解釋，因為她知道沒有人會聽。這些宮人或許還有調到別處的機會，她一個因為與人私通而被皇帝罰入冷宮思過的罪妃，是永遠都沒有出頭之日的。魏莊有無數種法子可以讓她生不如死，如果她反抗的話。
在這裡，她比最低等的宮人還不如。
因為她的“偷懶”，中午她只分到了一小塊地瓜作為午餐。
下午她的任務是打掃院子，魏莊到底還是顧著趙德福的面子，中午因為當著幾個宮人的面，未免自己的威信受損，不得不教訓她，下午便安排她一個人做事，算是優待了。
只是，這裡向來沒有人做全面的打掃，如今讓她一個人全部包下來，比鋤那八百平米的地可重多了。好在魏莊並沒有限定她何時完成，只吩咐她不許偷懶。
忍受著汙穢與惡臭，她默默的將垃圾全部掃到一起，然後再想辦法弄到宮外去。八月中下旬，天氣並不是很熱，她卻渾身大汗，額上的汗水滴到了眼中，讓她雙目泛紅，但她仍然沒有停下來休息。
她不能讓自己空閒下來，不願有時間去想那些人，那些事。
“付明悅，你這個賤.人！”尖利的聲音突然傳來。
回頭一看，一個蓬頭垢面的女人朝她衝了過來，她趕緊往旁邊一讓，那女人轉了個身，瞪大雙眼望著她，彷彿要將她吞下肚去。
“你這個賤.人不是很會討好皇上嗎？怎麼也會被打入冷宮？哈哈，哈哈！”淒厲的笑聲在耳邊迴盪，付明悅終於認出了她。
“貴妃娘娘？”她改口道，“貴太妃……”
此人正是被太上皇打入冷宮的祁芷晴，許久不見，想不到她竟是這樣一副骯髒汙穢的模樣，往日的高貴美豔全都不見了。
聽她的口氣，難道她還不知道太上皇已經退位，現在的皇帝是秦牧？
祁芷晴又罵道：“你這個狐狸精！是你勾引了皇上，是你害了本宮的政兒！本宮今日非打死你不可！”
她左右看了看，從汙水裡撿起一根木棒就往付明悅劈去。付明悅往後連退幾步，躲開木棒的襲擊，說道：“貴太妃，你聽我說，如今我們身在冷宮，都是被拋棄的可憐女人，何苦自相殘殺？那些男人根本不配我們付出自己的感情，我們不應該再為了他們自苦，好好活下去才對得起自己。”
她委實不想與祁芷晴為敵，說到底，祁芷晴不過是個為了兒子的前程籌謀，卻最終失敗的母親罷了。她在後宮生活了二十多年，太上皇對她只有戒備和利用，從來沒有過真心，她只能指望自己的兒子。可惜太上皇也不喜歡她的兒子，並不想把皇位傳給他，所以他們才要造反。
與秦牧決裂以後，付明悅對帝王的所謂寵愛更多了幾分不屑，他們要女人全心全意愛他們，卻並不能報以同樣的感情，且以為有了那幾分寵愛，女人便應該感恩戴德，安分守己，一切以他們為尊。
可是憑什麼呢？感情本就應該是互相的。
祁芷晴並不聽她的勸，揮舞著木棒又攻了過來。她有武功，自然能輕易躲開。祁芷晴越是打不著她，便越是煩躁，整個人像發了瘋一般，彷彿與她有什麼血海深仇，非要置她於死地不可。
“貴太妃，請你冷靜一點！”付明悅多次企圖喚醒她的理智都毫無結果，祁芷晴大概是因為在冷宮住了太久，已經被這裡的環境逼瘋，如今見到付明悅這個大仇人，竟是一副同歸於盡的架勢。
付明悅自然不能與她同歸於盡，見無論自己說什麼她都聽不進去，也不再勸，一邊躲一邊去奪她手中的木棒。
糾纏中，祁芷晴突然口吐白沫倒在了地上，渾身不停的抽搐。付明悅一驚，她的樣子很像是犯了羊癲瘋，趕緊將剛奪過來的木棒扔下，俯身去扶她。誰知祁芷晴突然又坐了起來，對著她的眼窩就是狠狠的一拳。
她已經有些瘋癲，這一拳力道十足，直打得付明悅眼冒金星。正捂著眼睛，又感覺額頭上一陣劇痛，條件反射的往旁邊一滾，才發現祁芷晴已經將那木棒又撿了起來，剛才她額頭的劇痛便是中了木棒所致。
她不想再跟她糾纏，爬起來便往遠處跑去，祁芷晴不依不饒的追了上來。
連番大動作終於將宮人引了來，祁芷晴在這裡的時間已經不短，宮人們頗有對付她的心得，兩個人拿著繩子往她身上一套，左右一拉扯住她的身子，她便動彈不得。另有兩個人拿著棍子往她身上招呼，直打得她哇哇大叫。
付明悅走了回來，見那些人下手毫不留情，心中不忍，說道：“算了吧，別打了，會打死她的。”
她心中其實對祁芷晴母子也有幾分愧疚，當初就算他們不造反，她也會想辦法逼他們謀反，因為她要為秦牧肅清道路。
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其中一個打人的宮人回頭便給了她一棍，罵道：“多管閒事，滾開！”
付明悅沒敢躲，被一棍子打在腰間，頓時疼得蹲下.身去。那人又踢了她幾腳，這才回去繼續暴打祁芷晴。
直到祁芷晴被打得奄奄一息，兩人才停手，像拖死狗一樣將她拖了回去扔在床上，便徑直離開了。
祁芷晴住的房間陰暗潮溼，比付明悅住的那間差多了。付明悅見她躺在床上直喘粗氣，想倒碗水給她喝，但找來找去都沒找到碗在哪裡。只好跑回自己房裡，拿了個杯子裝了水，再跑回來，將她扶起來喂水給她喝。
祁芷晴沒有了剛才的彪悍，彷彿一個受傷的小女孩般，嘴裡喊著“疼，疼”，伏在她肩膀上嚶嚶的哭了。
“乖，沒事了。”付明悅像哄孩子一般哄著她，心裡卻忍不住湧起一股深深的悲涼。
或許，有一天她也會變成祁芷晴這樣，瘋瘋癲癲，人不像人鬼不像鬼，連自己都認不出自己。
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